Arbuda Khanda
Arbudha Khanda
This section is centered on Arbuda (commonly identified in Purāṇic sacred geography with the Arbuda mountain region, associated with the Aravalli range and the Mount Abu area). The landscape is treated as a tīrtha-field where mountains, cavities, rivers invoked through mantra, and hermitage zones become loci of purification narratives. The text frames Arbuda as notable for sin-removal (pāpa-praṇāśana) and as being described as relatively untouched by Kali-era defects through the theological agency attributed to Vasiṣṭha’s presence and austerity.
Adhyayas in Arbudha Khanda
63 chapters to explore.
Adhyaya 1
Arbuda-Māhātmya Prastāvanā: Vasiṣṭha, Nandinī, and the Sanctification of Arbuda
Chương 1 mở đầu bằng lời tán tụng cát tường hướng về Śiva: vi tế, chỉ có thể chứng tri bằng trí tuệ, thanh tịnh và mang hình thái phổ quát. Các ṛṣi sau khi nghe phả hệ của Soma và Sūrya, các chuyện về manvantara và những trình thuật sáng tạo sai biệt, bèn thỉnh cầu một “tīrtha-māhātmya” tối thắng và hỏi nơi thánh địa nào là bậc nhất trên mặt đất. Sūta đáp rằng các tīrtha vô lượng, truyền thống còn kể bằng những con số rất lớn; ruộng đồng, sông ngòi, núi non và dòng suối đạt đại linh lực nhờ tapas của các ṛṣi. Trong bức tranh thần học về cảnh quan ấy, Arbuda được nêu bật như ngọn núi trừ tội, không bị Kali-doṣa chi phối nhờ oai lực của Vasiṣṭha; chỉ cần được darśana cũng đủ thanh tẩy, vượt hơn các nghi thức thường như tắm gội hay bố thí. Các ṛṣi lại hỏi về kích thước, vị trí của Arbuda, vì sao danh tiếng của nó phát sinh từ māhātmya của Vasiṣṭha, và những tīrtha chủ yếu tại đó. Sūta bắt đầu kể chuyện thanh tịnh mà mình đã nghe: Vasiṣṭha, vị devarṣi thuộc dòng Brahmā, tu khổ hạnh nghiêm mật, tiết chế ẩm thực và giữ kỷ luật theo mùa. Con bò như ý Nandinī của ngài khi đang gặm cỏ rơi xuống một vực sâu tối. Vì Nandinī cần cho hỏa tế (homa) hằng ngày, Vasiṣṭha lo lắng đi tìm, đến miệng vực và nghe tiếng kêu. Theo lời cầu xin, ngài nhập định thỉnh Sarasvatī—đấng thanh tẩy ba cõi; dòng sông hiện ra, đổ nước trong đầy vực, giúp Nandinī thoát nạn. Thấy vực quá sâu, Vasiṣṭha định lấp bằng cách đem một khối núi đến, nên lên Himavān xin một ngọn núi thích hợp. Himavān tiếp đón, hỏi kích thước vực; Vasiṣṭha nêu rõ các số đo, và Himavān tò mò về nguyên do hình thành hố sâu khổng lồ ấy, mở sang diễn biến kế tiếp.
Adhyaya 2
Uttanka’s Guru-sevā, the Recovery of the Kuṇḍalas, and the Takṣaka Episode (उत्तंक-गुरुसेवा-कुण्डल-प्राप्ति-तक्षक-प्रसङ्गः)
Vasiṣṭha thuật lại một chuyện xưa: hiền triết Gautama dạy nhiều môn đồ, nhưng chỉ có Uttanka một lòng tận tụy phụng sự thầy (guru-sevā) qua năm tháng. Khi được sai đi làm việc, Uttanka gặp một dấu hiệu như lời nhắc về bổn phận gia thất bị lỡ, liền ưu tư về sự nối dõi tông môn. Chàng bẩm lại với Gautama; thầy dạy hãy cùng phu nhân cử hành các nghi lễ gia cư, và tuyên bố không nhận thêm bất cứ lễ vật nào. Tuy vậy, Uttanka vẫn muốn dâng một guru-dakṣiṇā hữu hình, nên đến thưa với Ahalyā, vợ của thầy. Ahalyā truyền chàng phải lấy đôi khuyên tai châu báu (kuṇḍala) của hoàng hậu Madayantī, vợ vua Saudāsa, trong thời hạn nghiêm ngặt. Saudāsa dọa sẽ ăn thịt Uttanka, nhưng cho phép chàng xin khuyên tai; Madayantī đòi một tín vật hoàng gia để làm bằng chứng, rồi trao khuyên tai và cảnh báo rằng Takṣaka—vua loài nāga—đang thèm muốn chúng. Trên đường về, Takṣaka cướp mất khuyên tai; Uttanka đuổi theo xuống cõi ngầm của loài nāga. Nhờ Indra trợ lực và mô-típ ngựa thần/Agni (lửa thiêng), chàng tạo khói và lửa bức bách khiến nāga phải hoàn trả. Uttanka đem khuyên tai dâng Ahalyā đúng hạn, tránh được lời nguyền của bà. Kết chương nêu tích nguyên do địa danh: một “khe mở” (vivara) được nói là phát sinh bởi Takṣaka và Uttanka, đồng thời gắn với lời dặn thực hành—lấp hố cho gia súc—để đạo lý và bổn phận được ghi nhớ qua cảnh quan.
Adhyaya 3
अर्बुदेन विवरप्रपूरणं तथा नागतीर्थमाहात्म्यम् (Arbuda Fills the Chasm and the Glory of Nāga Tīrtha)
Sūta thuật lại chuỗi đối thoại trong đó núi Himālaya thỉnh hỏi hiền triết Vasiṣṭha về cách lấp một vực sâu đáng sợ (vivara). Do xưa kia Indra đã chặt “cánh” của các ngọn núi khiến chúng mất khả năng bay, nên cần một phương cách thực tiễn. Vasiṣṭha đề cử Nandivardhana, con của Himālaya, cùng người bạn thân Arbuda—một đại nāga có uy lực, có thể vút lên nhanh chóng. Nandivardhana ban đầu do dự, cho rằng vùng ấy khắc nghiệt và bất an về mặt xã hội; nhưng Vasiṣṭha trấn an rằng sự hiện diện thanh tịnh của ngài sẽ thiết lập sông ngòi, các tīrtha, thần linh, cùng thảo mộc và muông thú cát tường, và còn thỉnh Maheśvara (Śiva) ngự đến. Arbuda đồng ý với điều kiện nơi ấy được lừng danh theo tên mình. Arbuda làm theo chỉ dạy, lấp/giải tỏa vực sâu, khiến Vasiṣṭha hoan hỷ. Là ân phúc, Arbuda cầu xin dòng thác/nguồn nước tinh khiết trên đỉnh núi được tôn xưng là Nāga Tīrtha, và ai tắm tại đó sẽ được thăng tiến đến cảnh giới cao; đồng thời nêu rõ phúc lành về khả năng sinh nở cho phụ nữ. Kinh cũng quy định các thời điểm công đức: lễ bái vào Nabhas śukla-pañcamī, tắm tháng Māgha, bố thí mè (tila-dāna), và cúng śrāddha ngày pañcamī. Vasiṣṭha ban chuẩn mọi điều, lập āśrama, và nhờ tapas mà hiển lộ dòng sông/nhánh nước Gomati. Kết lại bằng lời nói về quả báo: dù kẻ tội nặng cũng đạt thiện thú nhờ tắm ở đây; chỉ cần được thấy dung nhan Vasiṣṭha cũng gắn với sự giải thoát khỏi luân hồi; và Arundhatī được xác nhận là bậc đáng tôn kính đặc biệt.
Adhyaya 4
Acaleśvara-liṅga Prādurbhāva and Vasiṣṭha’s Śiva-stotra (अचलेश्वरलिङ्गप्रादुर्भावः वसिष्ठशिवस्तोत्रम्)
Sūta thuật rằng Bhagavān Vasiṣṭha lập một āśrama trên núi Arbudācala và thực hành khổ hạnh nghiêm mật để thỉnh Śambhu ngự trú. Hạnh tu được tiến hành theo từng bậc: sống bằng trái cây, rồi ăn lá, rồi chỉ uống nước, và cuối cùng “dưỡng sinh bằng khí”; tiếp đó là kỷ luật theo mùa kéo dài—pañcāgni giữa mùa hạ, ngâm mình trong mùa đông, và ở dưới trời trống trong mùa mưa. Mahādeva hoan hỷ liền hiển lộ bằng cách tách mở ngọn núi, và một liṅga hiện ra trước mặt vị hiền triết. Vasiṣṭha dâng một bài Śiva-stotra có cấu trúc, tán thán sự thanh tịnh, tính phổ biến khắp nơi, âm hưởng tam vị (trimūrti), aṣṭamūrti, và bản tính tri thức của Śiva. Một tiếng nói vô hình mời xin ân huệ; Vasiṣṭha cầu xin sự hiện diện vĩnh hằng của Thần trong liṅga, dựa trên lời nguyện xưa. Śiva ban cho sự sānnidhya thường hằng và dạy rằng ai ca tụng bằng stotra này—đặc biệt trong một nghi lễ theo lịch định—sẽ được phước quả tương đương hành hương. Truyện cũng thánh hóa sông Mandākinī được sai đến vì mục đích thiêng, cùng một kuṇḍa ở phía bắc: tắm tại đó và chiêm bái liṅga sẽ đạt cảnh giới tối thượng vượt khỏi già và chết. Liṅga được đặt danh Acaleśvara, tuyên bố bất động cho đến tận thời đại tan rã vũ trụ; về sau các ṛṣi và chư thiên còn thiết lập thêm tīrtha và nơi cư trú trong vùng ấy.
Adhyaya 5
Nāga-tīrtha Māhātmya (Glory of Nāga-tīrtha at Arbuda)
Chương 5 được triển khai như một cuộc đối thoại có trật tự: các hiền triết thỉnh cầu kể rộng hơn về sự vĩ đại của Arbuda; Sūta nhắc lại một lần gặp trước, khi vua Yayāti hỏi hiền giả Pulastya về Arbuda, trình tự hành hương và các quả báo công đức. Pulastya nói Arbuda là nơi giàu dharma, uy lực lớn lao, và chọn lối trình bày ngắn gọn, bắt đầu từ Nāga-tīrtha—thánh địa có khả năng thành tựu sở nguyện; đặc biệt đối với phụ nữ, ban con cái và phúc tướng cát tường. Rồi chương kể một tích nguyên do: Gautamī, một góa phụ Bà-la-môn tiết hạnh, chuyên tâm hành hương, đến Arbuda và xuống tắm ở Nāga-tīrtha. Thấy một người phụ nữ khác được con trai hầu cận, bà sinh buồn tủi và trong lòng khởi lên ước muốn có con. Khi vừa rời khỏi nước, bà mang thai dù không hề có sự giao hợp, liền hổ thẹn và định tự vẫn. Một tiếng nói vô hình ngăn lại, bảo đó là năng lực của tīrtha: mọi ước nguyện khởi lên khi ở trong nước sẽ được viên thành. Gautamī ở lại nơi ấy và sinh một con trai mang các dấu hiệu cát tường. Cuối chương nêu các phala (quả báo): làm śrāddha tại đây giúp bảo hộ sự nối dõi dòng tộc; tắm gội không cầu riêng và làm śrāddha thì được các cõi bền lâu; phụ nữ dâng hoa quả sẽ được con và phúc lộc; và khuyến cáo hành hương với kỷ luật, lòng kính tín.
Adhyaya 6
Vasiṣṭhāśrama–Kuṇḍa Māhātmya (वसिष्ठाश्रम-कुण्ड-माहात्म्य) — Ritual Merits of Darśana, Snāna, Śrāddha, Dīpa-dāna, and Upavāsa
Pulastya dạy vị vua hãy đến đạo tràng của Vasiṣṭha, bậc hiền thánh được tôn xưng là kho tàng tapas; chỉ cần được darśana (chiêm bái) cũng khiến sở nguyện viên mãn. Công đức được quy tụ nơi một kuṇḍa đầy nước, có năng lực tiêu trừ tội lỗi; kuṇḍa ấy gắn với Vasiṣṭha và sông Gomati, được nói là do sức khổ hạnh mà dẫn đến. Tắm trong dòng nước ấy giúp giải thoát khỏi pāpaka (ác nghiệp, tội chướng). Bài giảng chuyển sang nghi lễ tổ tiên: làm śrāddha với ṛṣidhānya được ca ngợi là cứu độ mọi pitṛ trong cả hai nửa tháng; một gāthā “Nārada-gītā” nhấn mạnh rằng, so với các thánh địa śrāddha nổi tiếng và nhiều tế lễ, śrāddha tại āśrama của Vasiṣṭha thù thắng hơn. Arundhatī được nêu là đặc biệt đáng thờ phụng và có thể ban thành tựu như ý. Kinh văn liệt kê các hạnh tu và quả báo theo cấp bậc: dâng đèn (dīpa-dāna) trước Vasiṣṭha đem lại phú quý và quang minh; nhịn ăn một đêm đưa đến cõi thanh tịnh của Thất Hiền (Saptarṣi); ba đêm đến Maharloka; nhịn ăn trọn một tháng đạt mokṣa, thoát vòng saṃsāra. Lại dạy tarpaṇa cho ṛṣi vào ngày Śrāvaṇa śukla Paurṇamāsī để được Brahmaloka, trì tụng 800 biến Gāyatrī để lập tức trừ tội nặng “từ sống đến chết”, và thờ Vāmadeva để hưởng quả như lễ Agniṣṭoma; kết thúc bằng lời khuyến khích nỗ lực chiêm bái hiền thánh và thờ Vāmadeva với thanh tịnh và tín tâm.
Adhyaya 7
अचलेश्वरप्रदक्षिणामाहात्म्य (Acaleśvara Pradakṣiṇā-Māhātmya) — Chapter 7
Pulastya trình bày chỉ dẫn hành hương đến Acaleśvara, khẳng định rằng được darśana với lòng tin sẽ đem lại thành tựu tâm linh. Ông liệt kê các nghi lễ và phước quả: làm śrāddha vào ngày Kṛṣṇa Caturdaśī (đặc biệt trong tháng Āśvina/Phālguna) gắn với sự đạt đến tối thượng; thờ phụng quay mặt về phương Nam với hoa, lá và trái cây được ví như phước của Aśvamedha; cúng tarpaṇa bằng pañcāmṛta đưa đến sự gần gũi chư thiên và cõi Śiva; và mỗi bước pradakṣiṇā đều có năng lực tiêu trừ tội lỗi. Chương tiếp tục bằng một “điều kỳ diệu” Pulastya nghe từ Nārada nơi thiên giới: một con vẹt không hề sùng kính nhưng do thói quen cứ bay vòng quanh tổ, về sau chết rồi tái sinh làm vua Veṇu với ký ức tiền kiếp. Nhớ rõ sức mạnh nhân duyên của việc nhiễu quanh, Veṇu gần như chỉ chuyên tâm pradakṣiṇā tại Acaleśvara. Các hiền triết đến thăm (có Nārada và những vị khác) hỏi vì sao ông lơ là các lễ vật thông thường; Veṇu kể nhân duyên đời trước và nương tựa ân điển của thánh địa. Các hiền triết xác nhận giáo huấn, cũng thực hành pradakṣiṇā, và Veṇu cuối cùng đạt địa vị hiếm có, bền lâu nhờ ân phúc của Śambhu.
Adhyaya 8
भद्रकर्णह्रद-त्रिनेत्रलिङ्गमाहात्म्यम् (The Māhātmya of Bhadrakarṇa Lake and the Trinetra Liṅga)
Pulastya thuật lại cho một vị vua về đại thủy vực linh thiêng mang tên Bhadrakarṇa Mahāhrada, nổi bật bởi vô số tảng đá hiện hình như “ba mắt” (trinetrābhā). Ở phía tây là liṅga của Śiva; ai được chiêm bái (darśana) liṅga ấy thì được nói là trở nên “tựa như ba mắt” (trinetrasadṛśa), biểu trưng cho sự hòa hợp với tầm nhìn của Śiva. Truyền thuyết nguyên nhân kể rằng Bhadrakarṇa, một gaṇa được Śiva yêu mến, đã thiết lập liṅga và đào dựng hồ này. Về sau, trong cuộc chiến với các dānava, đoàn gaṇa bị thất thế; dānava hùng mạnh tên Namuci xông đến tấn công chính diện Śiva. Bhadrakarṇa đứng ra nghênh chiến và giết Namuci một cách dứt khoát. Dānava ngã xuống rơi vào bóng tối, nhưng khi nhận biết Śiva và đứng vững trong chân thật, lại trở thành duyên khiến Śiva hoan hỷ. Śiva ban ân cho Bhadrakarṇa: được thường trụ cận kề (sānnidhya) tại liṅga và hồ, và uy lực càng tăng đặc biệt vào ngày trăng thứ mười bốn (caturdaśī) của nửa tháng tối (kṛṣṇapakṣa) trong tháng Māgha. Kết luận nêu phép hành trì: ai tắm (snāna) ở hồ Bhadrakarṇa và thờ phụng Trinetra Liṅga sẽ đạt đến cõi thường hằng của Śiva; vì vậy người mộ đạo được khuyên siêng năng thực hành tắm gội và pūjā tại nơi ấy.
Adhyaya 9
केदारतीर्थमाहात्म्यं तथा शिवरात्रिजागरकथनम् (Kedāra Tīrtha Māhātmya and the Śivarātri Night-Vigil Narrative)
Pulastya giới thiệu Kedāra là một tīrtha lừng danh trong ba cõi, có năng lực tẩy trừ tội lỗi. Nơi ấy thanh tịnh, dòng Mandākinī được gắn với Sarasvatī; ai đến chiêm bái, tắm gội và uống nước từ Kedāra-kuṇḍa đều được công đức thù thắng. Tiếp đó là một “itihāsa cổ” được kể lại: Vua Ajapāla là bậc minh quân, không thu thuế quá mức, khiến quốc độ “không gai” (không tội phạm). Trong bối cảnh hành hương, vua đón rishi Vasiṣṭha và hỏi nhân duyên nghiệp báo nào khiến mình thịnh vượng, xã hội an lạc và có người vợ mộ đạo. Vasiṣṭha thuật chuyện tiền kiếp: Ajapāla và vợ vốn thuộc giai cấp Śūdra, gặp nạn đói, lang thang đến một vũng nước đầy sen, tắm rửa, uống nước và làm sự thỏa nguyện (tarpana) bằng tâm/ nghi thức cho tổ tiên và chư thần. Tìm thức ăn, họ mang sen đi bán nhưng vì khan hiếm nên không ai mua. Cuối ngày, họ nghe tụng đọc Veda–Purāṇa gần đền Śiva ở Kedāra, nơi một kỹ nữ Nāgavatī đang giữ lễ thức tỉnh đêm Śivarātri (jāgaraṇa). Hiểu công đức của lời nguyện, họ quyết dâng sen cho Śiva thay vì nhận tiền, rồi chí tâm lễ bái, nhịn ăn (do đói), thức đêm và nghe Purāṇa. Sau khi qua đời (kể cả việc người vợ tự thiêu như bản truyện thuật), họ tái sinh vào cảnh giới vương giả; đức trị quốc lý tưởng của Ajapāla hiện đời được quy về ân phúc của Kedāra. Chương kết nêu rõ thời điểm Śivarātri: ngày Kṛṣṇa Caturdaśī giữa tháng Māgha và Phālguna; đồng thời dạy phép hành hương, thức đêm và thờ phụng tại Kedāra. Phalāśruti khẳng định: chỉ nghe chuyện này đã tiêu tội; chiêm bái, tắm và uống nước Kedāra-kuṇḍa đem lại quả báo hướng đến giải thoát, công đức còn lan đến tổ tiên.
Adhyaya 10
Yuga-māna and Kali-yuga Refuge of Tīrthas at Arbuda; Maṅkaṇaka–Maheśvara Discourse (युगमान-वर्णनम्, अर्बुदे तीर्थ-निवासः, मंकणक-महेश्वर-संवादः)
Chương 10 mở đầu khi vua Yayāti hỏi hiền giả Pulastya vì sao trong bối cảnh núi Arbuda lại có sự hiện diện của Kedāra cùng các đại hà như Gaṅgā và Sarasvatī, và xin giải thích “kautuka” — điều kỳ diệu linh thiêng của nơi ấy. Pulastya đáp bằng một câu chuyện lồng: chư thiên và các ṛṣi đến hội kiến Phạm Thiên (Brahmā), nơi Indra thỉnh cầu một bản trình bày có hệ thống về thước đo các yuga và đặc tính đạo đức của từng thời. Brahmā nêu thời lượng của Kṛta, Tretā, Dvāpara và Kali, đồng thời mô tả sự suy giảm của dharma từ “bốn chân” xuống “một chân”, đặc biệt trong Kali-yuga khi xã hội và nghi lễ sa sút. Các tīrtha được nhân cách hóa bèn hỏi làm sao còn giữ được hiệu lực trong thời Kali; Brahmā chỉ định núi Arbuda là nơi Kali không thể chi phối, và truyền cho các tīrtha cư trú tại đó để bảo toàn năng lực thanh tịnh. Câu chuyện chuyển sang huyền thoại minh họa: đạo sĩ Maṅkaṇaka lầm tưởng một dấu hiệu nơi thân là siddhi, liền múa nhảy làm rối loạn trật tự vũ trụ; Śiva xuất hiện ngăn lại, bày tỏ uy lực vượt trội (tro hiện từ ngón tay cái) và ban ân phúc. Śiva tuyên bố công đức của việc tắm ở Sarasvatī, làm śrāddha tại nơi hợp lưu Gaṅgā–Sarasvatī, và bố thí vàng tùy khả năng—tất cả đều hướng đến giải thoát và tẩy trừ tội lỗi. Nhờ vậy, chương này kết hợp thời luận vũ trụ, chẩn đoán đạo đức, địa lý thánh và chỉ dẫn nghi lễ để khẳng định sự linh thiêng bền vững của Arbuda.
Adhyaya 11
Koṭīśvara-liṅga-prādurbhāvaḥ (Origin and Merit of Koṭīśvara)
Pulastya thuật lại cho vị vua thính giả về sự xuất hiện và ý nghĩa của Koṭīśvara. Nhiều hiền giả từ phương Nam đến Arbuda với tâm tranh hơn, ai cũng đòi được ưu tiên chiêm bái Acaleśvara trước. Có lời răn rằng vị brāhmaṇa đến muộn, thiếu lòng sùng kính và niềm tin, sẽ chuốc lấy cảnh giới sa sút. Sau đó các hiền giả tự điều phục, giữ giới và lập nguyện, được nhìn nhận là những ẩn sĩ an hòa, tinh thông Veda. Thương xót trước chí nguyện của họ, Śiva đồng thời hiển lộ thành “một koṭi” (một ức) tự-thể liṅga (ātma-liṅga) để mỗi người đều thấy Thần linh riêng phần trong cùng một khoảnh khắc. Các hiền giả tán thán bằng thánh ca Veda; Śiva cho phép mỗi người cầu xin. Họ thỉnh cầu rằng cuộc darśana đồng thời ấy đem lại quả báo vô song, và xin một liṅga duy nhất hàm chứa công đức của một koṭi liṅga. Một liṅga hiện ra khi núi bị tách mở; tiếng nói vô hình đặt tên là Koṭīśvara và truyền dạy thờ phụng vào ngày 14 (caturdaśī) của nửa tháng tối trong tháng Māgha. Tiếng ấy còn nói: lễ bái sẽ cho “quả koṭi lần”, và śrāddha làm tại đây—đặc biệt bởi người phương Nam—có kết quả ngang với Gayā-śrāddha. Các hiền giả dâng hương liệu, trầm, và dầu xoa, rồi nhờ ân điển của liṅga mà đạt siddhi.
Adhyaya 12
रूपतीर्थमाहात्म्य (Glory of Rūpatīrtha)
Pulastya chỉ dạy người nghe đến Rūpatīrtha, một thánh địa tắm gội tối thượng có năng lực tiêu trừ tội lỗi và ban cho dung mạo đẹp đẽ, cát tường. Truyền thuyết địa phương kể rằng một phụ nữ chăn bò (ābhīrī) vốn bị dị dạng đã rơi vào dòng thác núi đúng ngày Māgha-śukla-tṛtīyā; nhờ uy lực của tīrtha, nàng bước ra với vẻ đẹp thần thánh và những dấu hiệu may lành. Indra đến vui chơi, đem lòng say đắm và đối thoại với nàng; nàng nêu rõ thời điểm linh thiêng và xin một ân phúc: bất cứ nam hay nữ nào tắm ở đây với lòng sùng tín vào ngày ấy sẽ làm đẹp lòng chư thiên và đạt được sắc đẹp hiếm có. Indra ban ân và đưa nàng lên cõi trời; từ đó nàng được biết đến như tiên nữ apsaras tên Vapu. Chương tiếp tục liệt kê các điểm linh thiêng lân cận: một hang động rực rỡ ở phía đông nơi các thiếu nữ cõi dưới đến tắm; một pháp tòa của Gaṇeśa (vaināyaka-pīṭha) với nguồn nước ban siddhi và sự hộ trì; cây Tilaka mà hoa trái được nói là giúp thành tựu mục đích; cùng các đặc tính biến đổi của đá và nước. Phần “phalaśruti” nêu lợi ích cho người hiếm muộn, bệnh tật, tai ương do tinh tú, và việc trừ bỏ các ảnh hưởng bất thiện. Yayāti kinh ngạc hỏi nguyên do; Pulastya giải rằng sự thánh thiện tăng thượng là nhờ khổ hạnh của Aditi, việc Aditi che giấu và chăm sóc Hài nhi Viṣṇu (Trivikrama) trong dòng thác khi quyền lực của Indra lâm nguy, và việc Aditi nuôi dưỡng cây Tilaka. Kết chương khuyến khích siêng năng tắm gội tại đây, xem đó là nơi viên mãn ước nguyện ở đời này và cả đời sau.
Adhyaya 13
हृषीकेश-तीर्थे अम्बरीषोपाख्यानम् | The Ambarīṣa Narrative at Hṛṣīkeśa Tīrtha
Pulastya chỉ dẫn vị vua thính giả đến một tīrtha lừng danh khắp tam giới ở phương Īśāna, được nhận biết gắn với Ambarīṣa và có năng lực diệt trừ tội lỗi (pāpa-nāśana). Chương kể về khổ hạnh thời Kṛta-yuga của Ambarīṣa, tăng dần kỷ luật: tiết chế ẩm thực, rồi chỉ sống bằng lá và nước, cuối cùng chuyên chú điều phục hơi thở và nhập định, khiến Viṣṇu hoan hỷ. Indra hiện đến trước, hứa ban ân huệ và khẳng định quyền uy, nhưng Ambarīṣa từ chối phúc lộc thế gian, nói rằng Indra không thể ban mokṣa. Khi Indra đe dọa dùng bạo lực, vũ trụ dấy loạn; Ambarīṣa an trú trong samādhi. Viṣṇu hiển hiện (hình tượng Garuḍa thay cho Airāvata), ban ân và khai thị rộng: jñāna-yoga để tiêu trừ saṃsāra, và theo thỉnh cầu của nhà vua, dạy thêm kriyā-yoga thích hợp cho bối cảnh Kali-yuga. Ambarīṣa cầu xin sự hiện diện thường hằng của Thần trong āśrama qua việc an vị tượng thờ; một ngôi đền được dựng lập, và Viṣṇu được tuyên bố luôn ngự trong Kali-yuga. Phalaśruti tôn cao việc chiêm bái Hṛṣīkeśa và giữ cāturmāsya (bốn tháng) hơn nhiều bố thí, tế lễ và khổ hạnh; ngay cả việc nhỏ như dâng một đóa hoa, xức hương, quét dọn, thắp đèn vào Kārttika śukla ekādaśī, hay lễ bái bằng pañcāmṛta cũng được xem là hướng đến giải thoát và sinh công đức, nhấn mạnh bhakti có kỷ luật như con đường đạo đức–nghi lễ.
Adhyaya 14
Siddheśvara-liṅga Māhātmya (Glory of the Siddheśvara Liṅga)
Pulastya thuật lại cho vị vua nghe về ý nghĩa của Siddheśvara—một liṅga tối thượng được nói là do một bậc siddha thành tựu lập nên thuở xưa. Vị siddha tên Viśvāvasu tu khổ hạnh sâu dày, một lòng bhakti, chế ngự sân hận, kiêu mạn và các căn; vì thế Śiva (Vṛṣabhadhvaja) hoan hỷ và trực hiện. Śiva ban cho ân huệ; Viśvāvasu cầu xin rằng bất cứ ai chỉ cần quán niệm liṅga này trong tâm cũng được nhờ ân sủng của Śiva mà đạt điều mong cầu. Pulastya nói Śiva chấp thuận rồi ẩn đi; nhiều người đến Siddheśvara và chứng đắc siddhi. Nhưng do sức linh ứng ấy, các hành trì dharma thông thường như yajña và dāna suy giảm, khiến chư thiên lo buồn; Indra tìm cách che lấp bằng vajra để ngăn sự thành tựu, song ở gần Siddheśa vẫn được thành tựu và tội lỗi tiêu giảm. Lại dạy về thời điểm: vào ngày thứ 14 âm lịch (caturdaśī) rơi vào thứ Hai, dù nửa tháng sáng hay tối, người chạm (sparśana) vào đó sẽ trở thành “siddha”. Kết chương khẳng định công đức vẫn thường hằng, khuyên hành hương, kính lễ, để đạt sadgati—cảnh giới tốt lành.
Adhyaya 15
Śukreśvara-Pratiṣṭhā and the Life-Restoring Vidyā (शुक्रेश्वरप्रतिष्ठा तथा संजीवनीविद्या)
Pulastya thuật lại cho vị vương giả về nguồn gốc linh thiêng của Śukreśvara—liṅga do Śukra (Bhārgava) thiết lập. Khi chứng kiến các daitya bị chư deva đánh bại, Śukra suy tư cách giúp họ phục hồi thế lực và quyết chí cầu đắc siddhi bằng sự thờ phụng Śaṅkara. Ngài đến núi Arbuda, gặp một cửa hang như động đá, rồi thực hành khổ hạnh nghiêm mật; dựng liṅga Śiva và liên tục cúng dường hương, hương liệu, dầu xoa. Sau một nghìn năm, Śiva hiện thân, tán thán lòng sùng kính và ban cho một ân huệ. Śukra cầu xin vidyā có thể khiến kẻ đã chết được sống lại; Śiva truyền trao và còn cho phép xin thêm. Śukra bèn lập quy thức theo lịch lễ: ai vào ngày mồng tám trăng sáng (śukla-aṣṭamī) tháng Kārttika, với lòng tin mà chạm/đến gần và thờ lạy liṅga ấy, sẽ thoát khỏi cả nỗi sợ chết dù nhỏ nhiệm, và đạt điều mong cầu ở đời này lẫn đời sau. Śiva chuẩn thuận rồi ẩn mất. Nhờ vidyā đã được ban, Śukra hồi sinh nhiều daitya tử trận. Cuối cùng, bản truyện nêu rõ trước thánh địa có một mahākuṇḍa thanh tịnh, diệt trừ tội lỗi: tắm ở đó tiêu nghiệp, làm śrāddha ở đó khiến tổ tiên hoan hỷ; ngay cả việc dâng nước (tarpaṇa) giản dị cũng linh nghiệm, vì thế nên chí thành nỗ lực đến tắm nơi ấy.
Adhyaya 16
मणिकर्णिका-तीर्थ-माहात्म्य (Maṇikarṇikā Tīrtha Māhātmya)
Pulastya dạy vị vua thính giả hãy đến Maṇikarṇikā tīrtha—thánh địa lừng danh có năng lực tiêu trừ tội lỗi. Trong một hõm núi, các hiền triết Vālakhilya đã dựng một kuṇḍa (hồ thiêng) tuyệt đẹp. Một sự kiện kỳ diệu xảy ra: giữa trưa đúng lúc nhật thực, một phụ nữ Kirāta tên Maṇikarṇikā, da đen và dáng vẻ đáng sợ, khát nước nên bước xuống tắm. Trước mặt các hiền triết, nàng bước lên với dung mạo thần thánh rực rỡ, hiếm có ngay cả giữa chư thiên, nhờ oai lực của tīrtha. Chồng nàng đến tìm, đau khổ vì đứa con đang khóc. Được khuyên tắm, ông xuống nước cùng con; nhưng khi nhật thực qua đi, ông lại trở nên dị dạng, chìm trong sầu não rồi chết ngay tại chỗ nước ấy. Maṇikarṇikā, giữ trọn pativratā-dharma, quyết vào giàn hỏa táng theo chồng; các hiền triết hỏi vì sao nàng lại theo một người chồng tội lỗi/dị dạng sau khi đã đạt vẻ đẹp thần linh. Nàng trình bày đạo lý thủy chung tuyệt đối: với người nữ, chồng là nơi nương tựa duy nhất trong ba cõi, bất kể đẹp xấu, nghèo giàu hay địa vị, và nàng gửi con cho các hiền triết. Cảm động bởi lòng từ, các hiền triết làm chồng nàng sống lại với tướng mạo xứng đáng và các dấu hiệu cát tường. Xe trời đến, cả hai vợ chồng cùng con trai lên cõi trời. Được ban ân, Maṇikarṇikā xin cho mahāliṅga tại địa phương mang tên nàng; các hiền triết xác nhận danh tiếng của tīrtha sẽ là Maṇikarṇikā. Cuối chương nêu phala: tắm và bố thí vào lúc nhật thực cho quả báo ngang Kurukṣetra; tắm với tâm chuyên nhất giúp thành tựu điều mong cầu. Vì vậy nên gắng sức tắm, bố thí tùy khả năng và dâng cúng chư thiên, ṛṣi và tổ tiên.
Adhyaya 17
पंगुतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् (Pangu-tīrtha Māhātmya: The Glory of Pangu Tirtha)
Chương này thuật lại lời kể của Pulastya về một thánh địa tẩy tịnh mang tên Paṅgu-tīrtha, được ca ngợi là nơi có thể diệt trừ mọi tội lỗi (sarva-pātaka-nāśana). Một Bà-la-môn tên Paṅgu, sinh trong dòng dõi Cyavana, bị tật nguyền không thể đi lại; khi thân quyến bận việc gia thất mà bỏ đi, ông chịu cảnh cô quạnh và đau khổ. Paṅgu đến Arbudācala, gặp một hồ nước, rồi thực hành khổ hạnh nghiêm mật. Ông lập một liṅga và thờ phụng Śiva với kỷ luật và lòng tin, dâng hương thơm (gandha), hoa (puṣpa) và lễ vật (naivedya). Sự sùng kính tăng trưởng thành pháp tu bền bỉ: sống nhờ gió, trì tụng (japa) và cúng lửa (homa). Được làm vui lòng, Mahādeva hiện lời trực tiếp và ban ân huệ. Paṅgu cầu xin thánh địa được nổi danh theo tên mình, xin nhờ ân điển của Śiva mà tật què được tiêu trừ tại đó, và xin Śiva cùng Pārvatī thường trụ. Īśvara chấp thuận việc đặt tên và tuyên bố sự hiện diện đặc biệt vào ngày Caitra śukla caturdaśī. Phước quả được nêu rõ: chỉ cần tắm tại đây, Paṅgu đạt thân tướng thần linh; còn người hành hương tắm vào ngày ấy sẽ thoát khỏi tật què và được thân thể mới cát tường, tốt đẹp.
Adhyaya 18
यमतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् / The Māhātmya of Yama-tīrtha
Pulastya dạy vị vua được nghe pháp hãy đến Yama-tīrtha, một thánh địa vô song có năng lực giải thoát chúng sinh khỏi cảnh địa ngục và tiêu trừ tội lỗi. Nơi ấy được tôn xưng là chỗ tẩy sạch nghiệp ác, đem lại sự an ổn cho kẻ hữu tình. Câu chuyện nêu gương: Vua Citrāṅgada tham lam cực độ, phạm nhiều điều trái đạo—bạo ngược, áp bức chư thiên và Bà-la-môn, quen trộm cắp và tà dâm, thiếu chân thật và thanh tịnh, bị dối trá và ganh ghét chi phối. Khi đi săn trên núi Arbuda, vì khát nước ông bước xuống một thủy vực đầy cá và chim; một graha (cá sấu) chộp lấy, khiến ông chết. Sứ giả của Yama chuẩn bị các địa ngục khốc liệt và quăng ông vào đó, nhưng do sự tiếp xúc gắn với cái chết tại tīrtha của Yama, các chúng sinh trong địa ngục bỗng được nhẹ khổ lạ thường. Sứ giả kinh ngạc tâu lên Dharmarāja; Yama giải thích rằng trên trần gian có Arbuda-acala và một tīrtha thân ái nơi Ngài từng tu khổ hạnh. Ai chết tại tīrtha diệt trừ mọi tội ấy phải được phóng thích ngay. Theo lệnh Yama, nhà vua được giải thoát, lên cõi trời, có các apsaras hầu cận. Chương kết luận thành quy tắc chung: người tắm ở đó với lòng sùng kính sẽ đạt cảnh giới tối thượng, vượt khỏi già và chết. Lại dạy pháp hành đặc biệt—tắm gội hết lòng, nhất là ngày Caitra śukla trayodaśī—và khuyên làm śrāddha đúng nghi tại thánh địa, khiến tổ tiên được an trú lâu dài nơi thiên giới.
Adhyaya 19
वाराहतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् (The Glory of Varāha Tīrtha)
Pulastya dạy một vị vua về một thánh địa (tīrtha) diệt trừ tội lỗi, được Hari (Viṣṇu) yêu quý trong bối cảnh Varāha. Câu chuyện gợi lại tích Varāha avatāra: Ngài nâng trái đất lên và trấn an nàng, rồi chuyển sang cuộc đối thoại ban ân. Trái đất thỉnh cầu Viṣṇu lưu trú ngay tại tīrtha ấy trong hình Varāha; Viṣṇu chấp thuận ngự trên núi Arbuda vì lợi ích muôn loài. Chương này quy định nghi lễ quanh hồ nước thanh tịnh trước thần tượng: tắm gội với lòng sùng kính vào tháng Māgha, nửa tháng sáng, ngày Ekādaśī được nêu bật như pháp thanh lọc, kể cả tội nặng (nói là giải thoát khỏi tội brahmahatyā). Nghi thức dành cho tổ tiên cũng được kết hợp: con người làm śrāddha với niềm tin, đem lại sự thỏa mãn lâu bền cho tổ tiên. Lời dạy kết thúc bằng đạo lý bố thí, đặc biệt là go-dāna (cúng dường bò), được ca ngợi tối thượng và đem lại phúc báo ở cõi trời lâu dài. Việc thực hành tổng hợp—snāna, vrata, tarpaṇa, piṇḍa-dāna và dāna—được liên hệ với việc đạt Viṣṇu-sālokya cùng với các bậc tiền nhân.
Adhyaya 20
चन्द्रक्षय-शाप-निवारणं तथा प्रभासतীर्थमाहात्म्यम् | Candra’s Curse, Remediation, and the Māhātmya of Prabhāsa Tīrtha
Pulastya thuật lại một tích truyện mang ý nghĩa thần học và đạo đức, giải thích nguồn gốc sự tròn-khuyết của Mặt Trăng và sự linh thiêng của Prabhāsa Tīrtha. Dakṣa gả hai mươi bảy người con gái (các Nakṣatra bắt đầu từ Aśvinī) cho Candra, nhưng Candra lại thiên vị Rohiṇī và bỏ bê những người còn lại. Các nàng than thở với phụ vương; Dakṣa dạy Candra phải đối xử công bằng. Candra hứa nhưng vẫn tái phạm, khiến Dakṣa nổi giận và nguyền rủa: Candra sẽ chịu kṣaya (suy tàn) bởi bệnh yakṣmā. Khi Candra dần hao mòn, ngài tìm phương cứu chữa bằng lòng sùng kính Śiva, tu khổ hạnh (tapas) tại Arbuda, chế ngự sân hận và bền bỉ japa-homa. Śiva hiện darśana và dạy rằng lời nguyền của Dakṣa không thể xóa bỏ hoàn toàn, nhưng có thể điều hòa: Candra phải đối xử bình đẳng với mọi phu nhân, nên sẽ suy trong nửa tháng tối (kṛṣṇa pakṣa) và tăng trưởng trong nửa tháng sáng (śukla pakṣa). Candra lại thỉnh cầu phúc lợi của thánh địa: người mộ đạo tắm vào thứ Hai (Somavāra), nhất là khi Soma ở thế tương hợp/đắc vị, sẽ đạt cảnh giới cao. Việc làm śrāddha và piṇḍadāna tại đây đem công đức cho tổ tiên, được ví như Gayā-śrāddha. Śiva xác nhận nơi này sẽ được gọi là Prabhāsa-tīrtha, và câu chuyện khép lại khi Candra trở về sống công bằng với các con gái của Dakṣa.
Adhyaya 21
पिण्डोदकतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् (The Māhātmya of Piṇḍodaka Tīrtha)
Pulastya thuật lại mối đạo luận gắn với địa danh, ca ngợi linh địa Piṇḍodaka Tīrtha. Một Bà-la-môn tên Piṇḍodaka học chậm, dù được dạy dỗ vẫn không thể hoàn tất việc học; vì thế khởi tâm ly tham mạnh mẽ, lui vào hang núi ẩn cư. Ông hổ thẹn trước thầy, đau khổ đến mức muốn tìm cái chết vì lời nói và tri thức không khởi lên nơi mình. Trong chốn vắng, nữ thần Sarasvatī hiện thân, hỏi nguyên do sầu khổ. Biết rõ tâm sự, Ngài tự xưng đang ngự trên ngọn núi cát tường và hứa ban ân, đồng thời định thời điểm: đêm ngày mười ba âm lịch (trayodaśī), lúc chạng vạng vào đêm (niśāmukha). Piṇḍodaka cầu xin “sarvajñatva” (toàn tri) và mong thánh địa được lưu danh theo tên mình. Sarasvatī ban cả hai, tuyên rằng ai tắm tại đó đúng thời khắc đã định sẽ đạt toàn tri, dù căn cơ ngu độn, và khẳng định Ngài luôn hiện diện nơi ấy. Nữ thần ẩn đi; Piṇḍodaka trở thành bậc toàn tri, trở về nhà khiến mọi người kinh ngạc, nhờ đó công năng của Tīrtha được truyền tụng rộng rãi.
Adhyaya 22
Śrīmātā-Āvirbhāva, Deva-Stuti, and the Pādukā-Pratiṣṭhā at Arbudācala (श्रीमाता-आविर्भावः, देवस्तुतिः, पादुकाप्रतिष्ठा)
Pulastya thuật lại cho Yayāti về uy lực của Śrīmātā, Thượng Đẳng Śakti bao trùm khắp, trực tiếp ngự tại Arbudācala, ban thành tựu cả mục tiêu thế gian lẫn siêu thế. Khi ấy, vua daitya Kalinga (về sau được gọi là Bāṣkali) thống trị ba cõi, xua đuổi chư thiên và chiếm phần lễ tế. Chư thiên lui về Arbuda, thực hành khổ hạnh nghiêm mật với nhiều vrata: các kiểu trai giới, kỷ luật pañcāgni, japa–homa và thiền định, để cầu Thánh Mẫu phục hồi trật tự. Sau thời gian dài, Nữ Thần hiển hiện theo nhiều dạng, cuối cùng là hình thiếu nữ, và nhận lời tán tụng ca ngợi Ngài như quyền năng vũ trụ, ba guṇa, đồng nhất với Lakṣmī, Pārvatī, Sāvitrī, Gāyatrī. Nữ Thần ban ân, nhưng dạy rằng cả devas lẫn asuras đều là tạo hóa của Ngài, nên chọn cách can thiệp chừng mực: sai sứ giả truyền lệnh daitya trả lại thiên giới. Daitya càng kiêu mạn, còn toan cưỡng ép đối với Nữ Thần; Ngài liền hóa sinh đạo binh đáng sợ từ chính thần lực, tiêu diệt quân hắn. Vì daitya được ân phúc “bất tử/bất động”, Ngài chế ngự bằng cách đặt pādukā và thiết lập cơ chế hộ trì, đồng thời hứa thường trú tại Arbuda—đặc biệt vào ngày Caitra śukla caturdaśī—để ai được darśana và thờ pādukā sẽ hưởng công đức thù thắng, lợi ích hướng giải thoát và thoát khỏi trói buộc luân hồi. Phalaśruti kết rằng đọc hay tán dương truyện này với lòng tin sẽ trừ đại tội và nuôi dưỡng bhakti gắn với trí tuệ.
Adhyaya 23
शुक्लतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् (The Māhātmya of Śukla Tīrtha)
Pulastya thuật lại cho một vị vua danh tiếng của một thánh địa vô song mang tên Śukla Tīrtha. Một người giặt là (rajaka) tên Śamilākṣa hoảng sợ khi những y phục đang ngâm trong thuốc nhuộm chàm bị hư hại, đến mức tính chuyện trốn đi cùng gia quyến. Con gái ông đau khổ bèn thổ lộ với một thiếu nữ thuộc cộng đồng ngư phủ (dāśa-kanyā). Thiếu nữ ấy bày một cách cứu chữa thiết thực: tại Arbuda có một mạch suối (nirjhara) mà bất cứ vật gì thả vào đều biến thành “trắng” (śukla). Nàng nói dân chài và các anh em nàng đều biết công năng của dòng nước ấy; chỉ cần mang y phục đến giặt ở đó thì sẽ nhanh chóng trở lại trắng sáng, dứt nguyên cớ sợ hãi. Người giặt là làm theo, thấy vải vóc trắng bóng rực rỡ, rồi vào triều tâu lại. Nhà vua thử nghiệm bằng cách thả những tấm vải nhuộm khác xuống nước và cũng thấy chúng hóa trắng; sau đó ngài tắm gội hành lễ “đúng như pháp.” Về sau, vua từ bỏ vương quyền, tu khổ hạnh tại tīrtha ấy và đạt thành tựu thù thắng nhờ uy lực của thánh địa. Lời kết về phước báo dạy rằng: làm śrāddha tại đây vào ngày Ekādaśī sẽ nâng đỡ gia tộc và đưa đến cõi trời, còn tắm gội thì được giải thoát khỏi tội lỗi tức thời theo ý nghĩa thần học của truyện.
Adhyaya 24
कात्यायनीमाहात्म्यवर्णनम् (Kātyāyanī Māhātmya—Account of the Goddess’s Glory at Arbuda)
Pulastya thuật lại với nhà vua hành trình linh thiêng dẫn đến hang động (guhā) trên núi Arbuda, nơi Nữ Thần Kātyāyanī ngự trị với uy lực diệt trừ Śumbha. Śumbha là đại ác ma hùng mạnh; nhờ ân huệ của Śaṅkara, hắn không thể bị bất cứ loài hữu tình nào sát hại, ngoại trừ một người nữ, nên đã đánh bại chư thiên và thống trị thế gian. Chư thiên rút về Arbuda, tu khổ hạnh và cầu thỉnh hình tướng hiển lộ của Nữ Thần, xin Ngài khôi phục trật tự vũ trụ bằng cách diệt Śumbha. Khi biết đối phương là nữ, Śumbha khinh miệt và sai quỷ binh đến bắt; Nữ Thần chỉ liếc nhìn đã thiêu họ thành tro. Śumbha nổi giận, cầm gươm tự đến, nhưng cũng bị thiêu rụi; bọn quỷ còn lại chạy trốn xuống cõi âm. Chư thiên tán thán Nữ Thần và thỉnh Ngài chọn ban ân; Ngài tuyên bố sẽ ở lại Arbuda mãi mãi, khiến nơi ấy trở thành chốn dễ dàng tiếp cận thần linh. Có người lo rằng nhờ sự hiện diện ấy, người đời có thể đạt thiên giới mà không cần tế tự hay bố thí; vì vậy nêu ra quy ước theo lịch: chư thiên sẽ được chiêm bái Ngài tại đó vào ngày Śuklāṣṭamī. Phần phala kết rằng ai chiêm bái Ngài vào Śuklāṣṭamī với tâm an định sẽ đạt điều mong cầu, dù khó khăn đến đâu.
Adhyaya 25
पिंडारकतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् (The Māhātmya of Piṇḍāraka Tīrtha)
Pulastya thuật lại sự tích về thánh địa Piṇḍāraka, nơi “pāpa-hara” có năng lực trừ diệt tội lỗi. Một bà-la-môn tên Maṅki, tính tình chất phác và ban đầu vụng về trong bổn phận Bà-la-môn, đã kiếm được của cải khi trông giữ một con trâu trên ngọn núi xinh đẹp. Khó nhọc lắm ông mới mua được một cặp bò nhỏ, nhưng rồi xảy ra biến cố bất ngờ: do một con lạc đà, đôi bò bị vướng chặt ở cổ và bị hủy hoại. Chấn động trước sự đảo ngược ấy, Maṅki khởi tâm ly tham (vairāgya), bỏ đời sống làng xóm, vào rừng và đến một dòng suối (nirjhara) trên núi Arbuda. Tại đó, ông tu tập nghiêm mật: tắm ba lần mỗi ngày và trì tụng Gāyatrī liên tục, nhờ vậy được thanh tịnh và chứng “divya-darśana” (thiên nhãn/tri kiến siêu việt). Cũng trong thời gian ấy, Śaṅkara (Śiva) cùng Gaurī du ngoạn trên núi và được vị khổ hạnh trông thấy. Maṅki đảnh lễ; Śiva ban ân. Ông không cầu lợi lộc thế gian, chỉ xin được trở thành gaṇa của Śiva và xin cho thánh địa được nổi danh theo tên mình là Piṇḍāraka. Śiva chuẩn thuận: sau khi qua đời, bà-la-môn sẽ thành gaṇa; nơi ấy mang tên Piṇḍāraka; và vào ngày Mahāṣṭamī, Śiva sẽ hiện diện đặc biệt. Ai tắm vào ngày aṣṭamī sẽ đạt đến cảnh giới tối thượng, nơi Śiva hằng an trụ. Chương kết nhấn mạnh việc tắm với thần chú và công đức bố thí—đặc biệt là dâng tặng một con trâu vào ngày aṣṭamī—đem lại phúc lợi mong cầu ở đời này và đời sau.
Adhyaya 26
कनखलतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् (The Māhātmya of Kanakhala Tīrtha)
Pulastya thuật lại cho vị vua nghe về danh tiếng của Kanakhala Tīrtha, nơi linh thiêng trên ngọn núi có năng lực tiêu trừ tội lỗi. Thuở xưa, vua Sumati đến Arbuda vào dịp nhật thực (sūryagraha), mang theo vàng tinh luyện để bố thí cho các bà-la-môn. Do sơ suất, vàng rơi xuống nước, tìm kiếm vẫn không thấy; nhà vua trở về trong ân hận, rồi lại đến nơi ấy vào một kỳ nhật thực khác để tắm gội nghi lễ. Khi nhớ lại sự mất mát, vua nghe tiếng nói vô hình (aśarīriṇī vāk) bảo rằng tại đây không có “tổn thất” ở đời này hay đời sau; vàng sẽ tăng lên gấp bội đến mức koṭiguṇa, và nỗi hối tiếc trước kia tạo thành một “số lượng/định mức” (saṅkhyā) gắn với các việc śrāddha và bố thí về sau. Theo lời chỉ dạy, vua tìm lại và thu được lượng vàng dồi dào, sáng rực, đã được nhân lên. Nhận biết uy lực của tīrtha, vua thực hiện đại thí cho bà-la-môn, hồi hướng đến các thần linh tổ tiên (pitṛdevatā). Nhờ công đức ấy, vua được nói là trở thành yakṣa tên Dhanada, bậc ban phát nhiều loại tài bảo. Chương kết bằng lời khuyến giáo: làm śrāddha tại tīrtha này vào dịp nhật thực khiến tổ tiên được thỏa mãn lâu dài như một kiếp (ākalpa); tắm gội làm vui lòng các ṛṣi, chư thiên và đại nāga, và diệt tội ngay tức khắc. Vì vậy, nên cố gắng đến tắm và làm dāna, śrāddha tùy theo khả năng.
Adhyaya 27
चक्रतीर्थप्रभाववर्णनम् | Description of the Efficacy of Cakra Tīrtha
Pulastya dạy vị vua đang lắng nghe hãy tiến đến Cakratīrtha, thánh địa tối thắng. Sự linh thiêng của nơi này được đặt nền trên một truyện nguyên nhân: Viṣṇu, được tôn xưng là Prabhaviṣṇu, thuở trước trong chiến trận đã diệt các Dānava và tại đây phóng xuất bánh xe thần (cakra). Sau đó, Ngài thực hiện việc tắm gội thanh tịnh tại dòng thác/nguồn nước trong vắt (sunnirjhara), như thể gột rửa chính dòng nước; bản văn giải rằng sự tiếp xúc của thần lực ấy làm tăng “medhyatā”, tức độ tinh khiết đặc biệt của tīrtha. Kế đến là chỉ dẫn nghi lễ: ai cử hành śrāddha tại đây đúng vào dịp Hari “ngủ” và “thức” (śayane, bodhane) theo lịch Vaiṣṇava, sẽ khiến tổ tiên được thỏa mãn bền lâu, kéo dài trọn một kiếp (ākalpa). Cuối chương có lời kết ghi đây là adhyāya thứ 27 của Arbuda Khaṇḍa thuộc Prabhāsa Khaṇḍa trong Skanda Mahāpurāṇa.
Adhyaya 28
मानुष्यतीर्थप्रभाववर्णनम् | The Glory and Efficacy of Mānuṣya-Tīrtha
Pulastya dạy vị vua thính giả về một thủy địa cực kỳ công đức mang tên “Mānuṣya-hrada/Mānuṣya-tīrtha” tại Prabhāsa. Giáo nghĩa của chương nói rằng tắm ở đây khiến thân phận làm người được vững bền: dù mang tội nặng cũng không bị đọa vào loài súc sinh. Câu chuyện minh chứng kể rằng một đàn nai bị thợ săn xua đuổi đã lao xuống hồ; lập tức chúng hóa thành người và vẫn nhớ rõ kiếp trước. Thợ săn đến nơi, cầm vũ khí hỏi đường đàn nai; những người vừa hóa thân đáp rằng sự biến đổi chỉ do uy lực của tīrtha. Nghe vậy, thợ săn bỏ vũ khí, xuống tắm và đạt “siddhi” theo nghĩa thành tựu tôn giáo. Thấy sức tẩy tội của tīrtha, Śakra (Indra) toan làm suy giảm bằng cách đổ bụi lấp hồ, nhưng truyền thống khẳng định công năng vẫn còn: ai tắm vào ngày Budhāṣṭamī sẽ không mắc quả báo súc sinh, và khi làm śrāddha-dāna sẽ được trọn phúc quả của pitṛ-medha.
Adhyaya 29
Kapilā-tīrtha Māhātmya (कपिलातीर्थमाहात्म्यम्) — The Ethics of Satya and Pilgrimage Merit
Pulastya thuật lại trình tự hành hương đến Kapilā-tīrtha, nơi việc tắm gội được nói là có thể gột sạch những lỗi lầm tích tụ. Vua Suprabha, say mê săn bắn, đã giết một con nai cái đang cho con bú; con nai hấp hối quở trách hành vi ấy trái với kṣātra-dharma (đạo của bậc vương giả) và nguyền rằng nhà vua sẽ hóa thành hổ dữ trên sườn núi, chỉ được giải thoát khi gặp một bò sữa tên Kapilā. Vua liền biến thành hổ và về sau đối diện Kapilā, con bò bị lạc khỏi đàn. Kapilā xin phép trở về cho bê con bú và hứa sẽ quay lại, lại còn củng cố lời hứa bằng một chuỗi thệ nguyện tự răn—nếu thất tín sẽ gánh lấy trọng tội. Con hổ cảm động trước satya (chân thật) nên cho đi. Kapilā nuôi con, dạy nó cảnh giác và không tham lam, từ biệt cộng đồng rồi trở lại đúng hẹn. Satya được công khai tôn vinh là cao hơn cả những nghi lễ khổng lồ (ví như ngàn lễ aśvamedha), và hổ thả Kapilā; ngay lúc ấy lời nguyền tan, vua lấy lại thân người. Khi Kapilā xin nước, nhà vua bắn mũi tên xuống đất, một mạch suối trong mát tinh khiết liền tuôn ra. Dharma hiện thân ban phúc và tuyên bố danh xưng cùng quả báo của tīrtha: tắm gội (đặc biệt vào ngày trăng thứ mười bốn), làm śrāddha và bố thí dāna đều sinh công đức tăng bội, không cạn; ngay cả loài nhỏ bé cũng được lợi lạc khi chạm vào nước. Cuối cùng xe trời đến rước, Kapilā, đàn của nàng và nhà vua đạt cảnh giới thần linh; câu chuyện khép lại bằng lời khuyên hãy tắm gội, làm śrāddha và bố thí tại đó tùy theo khả năng.
Adhyaya 30
अग्नितीर्थमाहात्म्य (Agni-tīrtha Māhātmya: The Glory of Agni Tirtha)
Pulastya dạy Yayāti hãy đến Agni-tīrtha, một thánh địa tẩy uế tối thượng, nơi xưa kia Agni từng “biến mất” rồi được chư Thiên tìm lại. Chương này nêu nguyên nhân: hạn hán kéo dài mười hai năm gây đói kém và suy sụp trật tự xã hội. Viśvāmitra vì đói lả đi đến một xóm caṇḍāla, gặp xác chó chết, nấu lên rồi dâng vào lửa—hành vi bị gọi là abhakṣya-bhakṣaṇa, tức ăn dùng điều ô uế, không đáng thọ dụng. Agni không muốn bị cưỡng ép nhận lễ vật bất tịnh, lại quy trách nạn hạn do sự cai trị của Indra, nên rút khỏi cõi người; các nghi lễ yajña (như agniṣṭoma) và sự ổn định xã hội vì thế suy tàn. Chư Thiên đi tìm Agni; một con śuka (vẹt) chỉ dấu đường đi, khiến Agni lần lượt ẩn trong cây (śamī/aśvattha) rồi ẩn trong một thủy vực ở núi Arbuda, hoàn toàn không ai nhận ra. Một con ếch (dardura) tiết lộ nơi Agni trú trong mạch suối núi (nirjhara), nên bị Agni nguyền “vijihvatva” (tật ở lưỡi). Chư Thiên tán thán Agni là “miệng” nuôi dưỡng các thần và là chỗ nương tựa của vũ trụ. Agni bày tỏ nỗi bất bình về lễ vật ô uế và nạn hạn. Indra giải thích nguyên do chính trị-đạo đức của việc ngăn mưa (gắn với chuyện Devāpi, Pratīpa và dòng kế vị của Śantanu), rồi truyền mây đổ mưa trở lại. Agni hoan hỷ, đồng ý lưu trú và xin cho thủy vực ấy được xưng danh là Agni-tīrtha. Phalāśruti dạy rằng tắm đúng pháp sẽ đạt Agni-loka; bố thí mè (tiladāna) cho quả như lễ agniṣṭoma; tụng đọc hay lắng nghe māhātmya này trừ sạch tội lỗi, kể cả tội tích lũy ngày đêm.
Adhyaya 31
रक्तानुबन्धतीर्थ-माहात्म्य (Māhātmya of the Raktānubandha Tīrtha)
Pulastya thuật lại một trường hợp sám hối gắn với thánh địa Raktānubandha tīrtha lừng danh. Vua Indrasena sau khi trở về từ chiến trận đã sai sứ giả nói dối để thử lòng trinh tín pativratā của hoàng hậu Sunandā, loan tin rằng nhà vua đã chết; Sunandā, người một lòng nương tựa nơi chồng (patipraṇā), vừa nghe tin liền tắt thở. Nhà vua vì nghiệp quả của strī-vadha (gây chết một người nữ) mà mắc ô uế: hiện “bóng thứ hai”, thân nặng nề, mất tejas, và tỏa mùi hôi—những dấu hiệu ô nhiễm đạo đức. Vua làm tang lễ, rồi hành hương rộng khắp, đến cả Kāśī/Varanasi và Kapālamocana cùng nhiều tīrtha khác, nhưng tai ương vẫn không dứt. Sau thời gian lang bạt dài lâu, vua đến núi Arbuda và tắm tại Raktānubandha; bóng thứ hai biến mất, các tướng lành trở lại. Thế nhưng khi bước ra ngoài ranh giới của tīrtha, ô uế lại tái hiện; vua lập tức quay về tắm nữa thì lại được thanh tịnh, cho thấy hiệu lực linh địa có giới hạn rõ ràng. Thấu hiểu địa vị tối thượng của tīrtha, vua bố thí (dāna), dựng giàn hỏa, rồi nhập hỏa như hành vi xả ly cuối cùng và thăng lên Śivaloka. Phần phala ca ngợi công đức của nơi này: cúng dường và làm śrāddha tại đó được xem là cực kỳ linh nghiệm; tắm vào ngày chuyển tiết mặt trời (saṅkrānti) được nói là trừ cả tội brahmahatyā; và bố thí trong lúc nhật/nguyệt thực, đặc biệt go-dāna, được kể là giải thoát cho bảy đời tổ tiên-hậu duệ.
Adhyaya 32
Mahāvināyaka-prādurbhāvaḥ and Mahāvināyakī-śānti (महाविनायकप्रादुर्भावः / महाविनायकीशान्तिः)
Chương này là cuộc đối thoại mang tính nghi lễ giữa Pulastya và vua Yayāti. Pulastya khuyên nhà vua đến chiêm bái Mahāvināyaka; chỉ một lần darśana đã đem lại “nirvighnatva” — sự thông suốt, không chướng ngại. Yayāti hỏi vì sao Vināyaka đạt địa vị tối thượng; Pulastya kể nguồn gốc: Pārvatī nặn một đứa trẻ từ lớp lepa (chất xoa thân), nhưng vì thiếu vật liệu nên ban đầu không có đầu. Skanda được sai đi tìm đầu, và do cơ duyên đã mang về một đầu voi đầy uy lực để gắn vào. Đứa trẻ trở nên rực rỡ, mang các tướng mạo cát tường; Pārvatī truyền sinh lực bằng śakti của mình rồi dâng lên Śiva. Śiva xác lập địa vị thần học: đầu voi là nền tảng “mahattva”, đặt danh hiệu Mahāvināyaka, trao quyền lãnh đạo các gaṇa, và quy định phải nhớ đến Ngài trước mọi công việc để việc làm không bị hư mất. Skanda tặng chiếc rìu nhỏ (kuṭhāraka) làm khí cụ vui chơi; Gaurī ban bát modaka; một con chuột xuất hiện và trở thành vật cưỡi của Ngài. Phần sau nêu phalaśruti và pháp hành: chiêm bái vào tháng Māgha, nửa tháng sáng, ngày Caturthī, kèm trai giới sẽ đạt tri kiến; tắm ở kuṇḍa nước trong gần đó và thờ phụng đem lợi ích cho con cháu; đi nhiễu ba vòng với thần chú “Gaṇānāṃ tve” ngăn tai ương. Yayāti lại thỉnh hỏi Mahāvināyakī-śānti; Pulastya trình bày nghi thức: chọn ngày không lỗi và điều kiện trăng mạnh, dựng vedi và maṇḍapa với hoa sen tám cánh, thỉnh lokapāla và mātṛ, an vị kalaśa đầy nước cùng lễ vật, cử hành homa (kể cả graha-homa), tụng “Gaṇānāṃ tve” với số lượng lớn, rồi kết thúc bằng nghi thức tắm rửa cho yajamāna kèm tụng Veda (gồm Śrīsūkta và các thánh ca khác). Công đức được hứa là dập tắt chướng ngại, khổ nạn và điềm xấu; đọc hoặc nghe vào Caturthī khiến đời sống luôn hanh thông, và thờ phụng chuyên nhất sẽ thành tựu sở nguyện nhờ ân huệ Gaṇanātha.
Adhyaya 33
पार्थेश्वरमाहात्म्यवर्णनम् (The Māhātmya of Pārtheśvara)
Pulastya thuật lại cuộc hành hương đến Pārtheśvara, một thánh địa có năng lực tiêu trừ tội lỗi; chỉ cần chiêm bái (darśana) cũng được nói là giải thoát con người khỏi nhiều lỗi lầm. Chương tiếp đó giới thiệu người phụ nữ trinh khiết tên Pārthā, được Devala yêu mến, đang tu khổ hạnh tại nơi ấy. Tiền kiếp của nàng là vợ một vị ṛṣi hiếm muộn; sau khi khởi tâm ly tham sâu xa, nàng đến Arbuda và thực hành khổ hạnh nghiêm mật—sống nhờ khí, nhịn ăn, giữ tâm bình đẳng trong thời gian dài. Sau một nghìn năm, một Śiva-liṅga bỗng trồi lên khỏi mặt đất, và một tiếng nói vô hình dạy nàng hãy thờ phụng liṅga tối thượng thanh tịnh này, vốn hiển lộ do lòng bhakti của nàng. Tiếng nói ấy còn khẳng định: thờ phụng với ý nguyện đúng đắn sẽ đạt điều mong cầu, và liṅga này sẽ nổi danh là Pārtheśvara. Nàng thờ phụng trong niềm kinh ngạc, và câu chuyện gắn việc thờ phụng ấy với phúc báo được một trăm người con trai nối dõi. Danh tiếng thánh địa lan rộng; có nguồn nước trong hang núi thanh khiết. Tắm ở đó và chiêm bái liṅga với lòng sùng kính được nói là xóa khổ não thế gian liên quan đến con cái. Một pháp hành được nêu rõ: ngày 14 nửa tháng sáng, nhịn ăn và thức canh trước thần vị sẽ được con trai; và việc cúng piṇḍa cho tổ tiên tại đây đem lại cho họ ân phúc như được hưởng lợi ích “có con” nhờ thần lực.
Adhyaya 34
कृष्णतीर्थ-प्रादुर्भावः (Origin and Significance of Kṛṣṇa-tīrtha)
Pulastya dạy vua Yayāti hãy đến Kṛṣṇa-tīrtha để tắm gội và chiêm bái, vì đây là thánh địa luôn được Kṛṣṇa/Viṣṇu yêu quý và có sự hiện diện thiêng liêng không gián đoạn. Yayāti thỉnh hỏi nguồn gốc, Pulastya bèn kể rằng vào thời pralaya, Brahmā tỉnh dậy sau vô lượng kiếp và gặp Govinda; sự tranh luận về ngôi tối thượng dần biến thành cuộc giao chiến kéo dài. Bỗng một liṅga rực sáng, vô biên hiện ra; tiếng lệnh vô hình bảo hai vị hãy tìm tận cùng của nó—một lên trên, một xuống dưới—ai đến được sẽ là bậc tối thượng. Viṣṇu đi xuống, gặp hình tướng Kālāgnirudra và bị lửa thiêu đến “kṛṣṇatva” (trạng thái đen sẫm), rồi trở lại tán thán và lễ bái liṅga bằng lời Veda. Brahmā bay lên nhưng không thấy tận cùng, lại đem hoa ketakī làm chứng gian; Mahādeva liền nguyền rằng Brahmā bị hạn chế việc thờ phụng, ketakī bị cấm dùng trong nghi lễ, đồng thời khen Viṣṇu chân thật. Viṣṇu thỉnh cầu liṅga thu nhỏ để công cuộc sáng tạo tiếp diễn; Mahādeva dạy phải an trí ở nơi thanh tịnh. Viṣṇu bèn lập liṅga trên núi Arbuda, gần mạch nước trong, và nơi ấy được gọi là Kṛṣṇa-tīrtha. Phalaśruti kết rằng tắm và chiêm bái liṅga tại đây đem công đức trọn vẹn như mọi tīrtha, đủ quả báo bố thí, công đức thức canh Ekādaśī và śrāddha, trừ tội nặng; thậm chí chỉ nhìn thấy Kṛṣṇa-tīrtha cũng được thanh tịnh.
Adhyaya 35
Māmūhradā Tīrtha-Māhātmya and Mudgaleśvara: Dialogue on Svarga’s Limits and the Choice of Mokṣa
Pulastya dạy vua Yayāti hãy đến một tīrtha diệt tội tên Māmūhrada giữa vùng núi, và nêu rõ công năng nghi lễ: tắm gội với lòng tin có thể trừ cả trọng tội; chiêm bái liṅga do hiền giả Mudgala lập, gọi là Mudgaleśvara, đem lại công đức hiếm có—đặc biệt khi thực hành vào tháng Phālguna theo những thời điểm trăng được chỉ định. Chương cũng gắn với nghi lễ tổ tiên: làm śrāddha tại đây (chú ý phương hướng) khiến pitṛs được thỏa mãn cho đến lúc vũ trụ tan hoại; các lễ vật giản dị như hạt nivāra và cúng phẩm từ rau củ, rễ cũng được tán dương. Yayāti hỏi vì sao nơi ấy mang tên Māmūhrada và xin nghe chuyện āśrama của Mudgala. Pulastya kể một điển tích: sứ giả trời mời Mudgala lên svarga; Mudgala tra hỏi ưu khuyết của svarga và biết đó là cõi hưởng lạc, nơi không thể tạo thêm công đức mới, lại luôn nơm nớp sợ “rơi xuống” khi phước cạn. Ngài từ chối svarga, chọn tăng cường tapas và một lòng sùng kính Śiva. Indra toan cưỡng ép qua sứ giả rồi tự thân đến; nhưng thần lực tu hành của Mudgala khiến họ bất động, buộc Indra phải thương lượng và ban ân. Mudgala cầu xin mokṣa và xin cho tīrtha ấy được lưu danh trên trần thế là Māmūhrada. Indra chấp thuận: tắm tháng Phālguna vào ngày rằm đạt quả vị tối thượng; piṇḍadāna cho kết quả ngang với Gayā; và phước báo bố thí thì vô lượng. Kết thúc, Mudgala nhờ quán niệm thanh tịnh mà chứng giải thoát bất hoại; một bài gāthā cổ (gán cho Nārada) tổng kết rằng tắm ở Māmūhrada và chiêm bái Mudgaleśvara đem lại cả mãn nguyện thế gian lẫn giải thoát rốt ráo.
Adhyaya 36
Chandikā-Āśrama-Prādurbhāva and Mahīṣāsura-Vadha (चण्डिकाश्रमप्रादुर्भावः महिषासुरवधश्च)
Chương này mở đầu bằng câu hỏi của vua Yayāti về sự xuất hiện của āśrama (tịnh xá) của Nữ Thần Chandikā trên núi Arbuda: hình thành ra sao, vào thời nào, và lợi ích cho người phàm khi được chiêm bái. Hiền thánh Pulastya kể một truyện “pāpa-pranāśinī” (diệt tội): trong một deva-yuga xưa, daitya Mahīṣa nhờ ân huệ của Phạm Thiên Brahmā (bất khả xâm phạm, chỉ có thể bị diệt bởi một “nữ” thuộc loại đặc biệt) đã khuất phục chư thiên, phá rối việc phân chia phần lễ tế yajña, và bắt các chức năng vũ trụ phục dịch mà không có sự đáp lễ nghi lễ. Chư thiên đến hỏi Bṛhaspati, được chỉ dạy lên Arbuda tu khổ hạnh, trì chú, nyāsa, dâng cúng và thờ phụng Thượng Śakti dưới danh hiệu Chandikā. Sau nhiều tháng tinh cần, tejas của chư thiên được kết tụ theo nghi quỹ thành một maṇḍala, từ đó hiện ra một thiếu nữ rực sáng—Chandikā—nhận các thần khí và được tán dương bằng nhiều thánh hiệu (trùm khắp thế gian, Mahāmāyā, Đấng hộ trì, uy mãnh). Nữ Thần chấp thuận lời thỉnh cầu và thề sẽ diệt Mahīṣa đúng thời. Tiếp đó, Nārada sau khi thấy Chandikā đã ca ngợi sắc đẹp vô song của Ngài trước Mahīṣa, khiến hắn khởi dục vọng và sai sứ đến cầu đoạt. Chandikā khước từ, nói rõ cuộc gặp này chính là khúc dạo đầu cho sự diệt vong của hắn. Trận chiến bùng nổ: điềm báo và quân lực của Mahīṣa được miêu tả; Chandikā hóa giải nhiều loại astra, kể cả Brahmāstra bằng astra của chính mình, thắng mọi biến hóa của Mahīṣa và giết hắn dứt khoát (chém đầu dạng trâu và tiêu diệt cả chiến binh hiện ra). Chư thiên hoan hỷ, phục hồi chủ quyền của Indra. Chandikā xin lập một āśrama vĩnh viễn, danh tiếng trên Arbuda để Ngài an trú; ai được chiêm bái Ngài nơi ấy sẽ đạt các trạng thái tâm linh cao quý, hướng đến brahma-jñāna. Chương còn nêu phalaśruti rộng lớn: tắm gội, piṇḍa-dāna, śrāddha, bố thí cho brāhmaṇa, trai giới một đêm/ba đêm, cư trú cāturmāsya—đặc biệt tháng Āśvina, ngày kṛṣṇa-caturdaśī—đem quả báo như tương đương Gayā-śrāddha, hết sợ hãi, được sức khỏe, tài lộc, con cái, phục hồi vương quyền và giải thoát. Đoạn kết cảnh báo khi người đời đổ về thờ Nữ Thần, các nghi lễ khác suy giảm nên Indra sai các “sự xao lãng” như kāma, krodha… để điều tiết; tuy vậy, chỉ riêng việc chiêm bái Arbuda đã tự thanh tịnh, và công đức cũng đến với người giữ bản văn trong nhà hoặc tụng đọc với lòng tin.
Adhyaya 37
नागह्रदतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् | The Māhātmya of Nāgahṛda Tīrtha
Chương này là lời chỉ dạy của hiền triết Pulastya, mở đầu bằng việc khuyên đến Nāgahṛda—một tīrtha có năng lực tiêu trừ tội lỗi. Rồi kể truyền thuyết nguồn gốc: các nāga khổ vì lời nguyền của Kadru và sợ bị thiêu trong lửa tế lễ của Parīkṣit nên đến cầu hỏi Śeṣa. Śeṣa khuyên họ tu tapas nghiêm mật trên núi Arbuda và không ngừng thờ phụng Nữ thần Caṇḍikā (được tán dương là kāmarūpiṇī), vì chỉ cần tưởng niệm Ngài cũng có thể xua tan tai ách. Các nāga theo lối hang động vào núi, thực hành khổ hạnh nặng nề—homa, japa, nhịn ăn và nhiều pháp tu khác—khiến Nữ thần hoan hỷ. Caṇḍikā ban ân hộ trì: họ được ở gần Ngài mà không sợ hãi cho đến khi tế lễ kết thúc, rồi có thể trở về nơi cư trú. Ngài còn tuyên bố rằng vì hang núi do các nāga khai mở, chốn ấy trên thế gian sẽ được gọi là Nāgahṛda tīrtha. Sau đó là chỉ dẫn theo lịch: vào tháng Śrāvaṇa, ngày mồng năm âm lịch (pañcamī), tắm gội với lòng sùng tín sẽ trừ nỗi sợ rắn; và làm śrāddha tại đây giúp ích cho tổ tiên. Chương kết lại bằng việc xác nhận sự hiện diện thường hằng của Nữ thần vào Kṛṣṇa-pañcamī trong Śrāvaṇa, khuyên tắm gội và làm śrāddha ở đó để được an lành, lợi lạc.
Adhyaya 38
Śiva-kuṇḍa and Śiva-Gaṅgā: The Concealed Presence of Jāhnavī at Arbuda (शिवकुण्ड-शिवगङ्गामाहात्म्यम्)
Chương này là cuộc vấn đáp thần học giữa hiền triết Pulastya và vua Yayāti. Pulastya chỉ rõ một hồ thiêng (kuṇḍa) gắn với Śiva-liṅga, nơi Jāhnavī (sông Gaṅgā) được nói là đang “ẩn mật” (guptā). Tắm tại đây được ca ngợi là đạt công đức của mọi thánh địa (tīrtha) và tiêu trừ toàn bộ tội nghiệp tích lũy suốt một đời. Nguyên do được kể rằng: sau khi chư thiên cầu thỉnh và an lập Śiva trên núi Arbuda, Ngài mong luôn gần Gaṅgā nhưng vẫn giữ kín trước mặt Pārvatī. Các gaṇa do Nandin và Bhṛṅgin dẫn đầu dựng một hồ nước trong vắt trên núi; Śiva lấy cớ giữ một lời nguyện (vrata-vyāja) mà bước vào hồ, rồi nhất tâm tưởng niệm Gaṅgā khiến nàng lập tức hiện đến. Nārada thấy thần thái khác thường của Śiva, dùng thiền quán biết được mối gắn bó kín đáo và tâu lại; Pārvatī liền đến trong cơn giận. Gaṅgā đã được báo trước bèn dùng lời cung kính làm nguôi Pārvatī, nhắc lại duyên xưa qua chuyện Bhagiratha và việc nàng từng được “giữ lại” khi giáng xuống. Nàng xin trọn một ngày để vui chơi cùng Śiva vào ngày Caitra-śukla Trayodaśī, và đặt tên nơi ấy là “Śiva-kuṇḍa / Śiva-Gaṅgā”. Kết chương nêu thời điểm hành trì: tắm vào ngày Caitra śukla Caturdaśī với tâm chuyên nhất sẽ diệt điều bất tường; lại dạy bố thí—tặng một con bò đực cho brāhmaṇa—để được quả báo hướng về cõi trời.
Adhyaya 39
Acalēśvara-liṅga-patana, Deva-stuti, and Saktū-dāna Māhātmya (अचलेश्वरलिङ्गपतन-देवस्तुति-सक्तुदानमाहात्म्य)
Chương này được trình bày dưới dạng đối thoại: vua Yayāti hỏi hiền giả Pulastya vì sao liṅga do Mahādeva từng an lập lại bị bật khỏi chỗ, và việc chiêm bái nơi ấy đem lại công đức gì. Pulastya kể truyền thuyết nguồn gốc: sau khi Satī qua đời và sau sự sỉ nhục của Dakṣa, Śiva trong cơn bàng hoàng đi đến āśrama của các ẩn sĩ Vālakhilya. Vợ của các ẩn sĩ bị dung mạo của Ngài cuốn hút nên tiến lại gần; các ẩn sĩ không nhận ra Ngài, liền nguyền rủa khiến “liṅga rơi xuống”. Vũ trụ lập tức chao đảo: đất rung, biển động; chư thiên tâu việc lên Brahmā, và Brahmā chỉ rõ nguyên nhân rồi dẫn họ đến Arbuda. Chư thiên dâng lời tán tụng Śiva theo phong cách Veda, cầu xin Ngài phục hồi trật tự. Śiva phán rằng liṅga đã rơi là “bất động” (acala), không thể dời đi, và chỉ có một phương cách: thờ phụng theo thứ tự—trước hết Brahmā, rồi Viṣṇu, Indra, các thiên thần khác, và cuối cùng là các Vālakhilya với các chân ngôn Śatarudrīya; khi ấy mọi điềm dữ đều lắng. Chư thiên xin thêm ân huệ: chỉ cần chạm vào liṅga cũng trừ uế; Indra bèn dùng vajra che phủ để người phàm không thấy, nhưng năng lực thanh tịnh do sự gần gũi vẫn còn hiệu nghiệm. Phần cuối nêu chỉ dẫn nghi lễ theo lịch: vào ngày Caturdaśī cuối tháng Phālguna, dâng lúa mạch mới (yava) và thí thực cho Bà-la-môn sẽ được quả báo thù thắng, vượt nhiều nghi lễ khác. Có ví dụ minh họa: một người bệnh do tình cờ liên hệ với saktū (bột ngũ cốc rang) tại thánh địa mà được tái sinh tốt lành; hiểu rõ công năng ấy, về sau ông thực hành hằng năm với trai giới, thức canh đêm và bố thí saktū rộng rãi. Lời phalaśruti kết thúc hứa rằng người nghe với lòng tin sẽ được giải trừ các lỗi lầm tích tụ ngày đêm.
Adhyaya 40
कामेश्वरमाहात्म्यवर्णनम् (Kāmeśvara Māhātmya—Narrative of the Glory of Kāmeśvara)
Chương này được trình bày như cuộc đối thoại giữa hiền giả Pulastya và vua Yayāti. Nhà vua hỏi vì sao Śiva phải di chuyển qua nhiều thánh địa dưới mối đe dọa của Kāma (Manobhava), và mong được nghe trọn vẹn về nơi ngự của Kāmeśvara. Pulastya kể rằng Kāma không ngừng bám theo Śiva, nhiều lần hiện ra với cung tên sẵn sàng. Sau một chuỗi dài đi qua các tīrtha danh tiếng, Śiva trở về hướng Arbuda và trực diện đối đầu Kāma; từ con mắt thứ ba của Ngài bùng lên ngọn lửa thiêu đốt, khiến Kāma cùng cung và tên hóa thành tro. Câu chuyện chuyển sang nỗi bi ai của Rati và ý định tự thiêu, nhưng một tiếng nói từ cõi trời ngăn lại, dạy nàng tu khổ hạnh. Sau một nghìn năm hành trì nghiêm mật—giữ giới nguyện, bố thí, tụng niệm, tế hỏa (homa), và trai giới—Śiva ban ân: Kāma được phục hồi như một hiện hữu có thân, tiếp tục chức phận của mình dưới sự chuẩn thuận của Śiva. Kết lại, vua Yayāti thấu hiểu đại uy lực của Śiva, lập thờ Ngài tại Arbuda; darśana của thần vị này được nói là ngăn mọi bất hạnh suốt bảy đời, xác lập phalaśruti và tính trung tâm nghi lễ của thánh địa.
Adhyaya 41
Mārkaṇḍeya’s Longevity Boon and the Ritual Merits of Arbuda Āśrama (मार्कण्डेयदीर्घायुष्प्रसङ्गः)
Pulastya thuật lại cho một vị vua câu chuyện về con trai của Mṛkaṇḍu: đứa trẻ mang những tướng mạo cát tường, nhưng một vị khách uyên bác tiên đoán sẽ chết trong vòng sáu tháng. Người cha liền vội làm lễ upanayana và rèn con trong kỷ luật kính lễ—đảnh lễ các Bà-la-môn ở mọi lứa tuổi. Khi Thất Hiền (Saptarṣi) đến hành hương, đứa trẻ cung kính chào đón và được chúc phúc trường thọ. Nhưng Aṅgiras, với tuệ giác vi tế, thấy cái chết sẽ đến vào ngày thứ năm và thúc giục tìm phương cách để lời chúc không trái với chân thật. Các hiền giả đưa đứa trẻ lên Brahmaloka; Phạm Thiên (Brahmā) tra hỏi rồi ban cho thọ mạng kéo dài đến một kiếp (kalpa). Trở về với cha mẹ, đứa trẻ tuyên bố ân phúc và nguyện lập một āśrama mỹ lệ trên núi Arbuda để thờ phụng Brahmā. Chương kết bằng phalaśruti địa phương: làm pitṛ-tarpaṇa tại āśrama ấy vào ngày rằm tháng Śrāvaṇa được quả báo trọn vẹn như pitr̥medha; tarpaṇa dâng các Bà-la-môn bậc thượng qua ṛṣi-yoga đưa đến cư trú lâu dài ở Brahmaloka; và tắm gội nơi ấy với lòng tin sẽ trừ nỗi sợ chết yểu trong dòng tộc.
Adhyaya 42
उद्दालकेश्वरमाहात्म्यवर्णनम् (Narration of the Māhātmya of Uddālakeśvara)
Chương này là một bài huấn dụ ngắn gọn, trong đó hiền thánh Pulastya nói với một bậc quân vương ưu tú (nṛpaśreṣṭha). Ngài chỉ dạy hãy đến đảnh lễ một liṅga tối thượng có năng lực tiêu trừ tội lỗi (liṅgaṃ pāpaharaṃ param), nổi danh khắp thế gian, do hiền thánh Uddālaka thiết lập, được biết đến như Uddālakeśvara. Giáo lý vận hành của chương mang tính gần gũi nghi lễ: chạm đến (spṛṣṭa), chiêm ngưỡng (dṛṣṭa), và nhất là phụng thờ (pūjita) liṅga ấy đều được nói là có hiệu lực. Quả báo được nêu theo ba tầng tăng dần: (1) lợi ích hiện đời—thoát khỏi mọi bệnh tật (sarvaroga-vinirmukta); (2) ổn định xã hội–nghi lễ—xứng đáng đạt được hoặc duy trì đời sống gia chủ (gārhasthyaṃ prāpnuyāt); và (3) thăng hoa giải thoát—giải trừ mọi tội lỗi và được tôn vinh nơi cõi của Śiva (śivaloke mahīyate). Phần kết ghi rõ chương này thuộc Prabhāsa Khaṇḍa, trong Arbuda Khaṇḍa, là Adhyāya 42.
Adhyaya 43
Siddheśvara-Māhātmya (सिद्धेश्वरमहिमवर्णनम्) — The Glory of Siddheśvara
Pulastya dạy vị vua đối thoại hãy tiến đến một liṅga linh thiêng mang tên Siddhaliṅga, được ca ngợi là ban “thành tựu tốt lành” và do các bậc siddha thiết lập. Ngôi thánh địa này được đặt trong khung cảnh như nơi có thể trừ diệt mọi pātaka, tức các ô uế và tội lỗi nặng nề. Bản văn tiếp đó nêu một kuṇḍa ở gần, có nguồn nước đặc biệt thanh tịnh; tắm tại đây được nói là giải thoát khỏi tội brahmahatyā, một đại tội tiêu biểu trong truyền thống Purāṇa–luật học. Công năng của nơi chốn còn được phổ quát hóa: bất cứ điều gì người hành hương khởi nguyện khi tắm, đều hứa sẽ được thành tựu, và đến cuối đời sẽ đạt “cảnh giới tối thượng”. Đoạn kết (colophon) định vị chương này trong cấu trúc saṃhitā rộng lớn của Skanda Purāṇa, ghi rõ thuộc Prabhāsa Khaṇḍa, tiểu phần Arbuda Khaṇḍa, cùng nhan đề chương, như một dấu ấn lưu truyền và tra cứu.
Adhyaya 44
गजतीर्थप्रभाववर्णनम् | Description of the Power and Merit of Gajatīrtha
Chương “Gajatīrtha-prabhāva-varṇana” thuật lại lời chỉ dạy của hiền thánh Pulastya dành cho một vị vua về việc tiến đến thánh địa hành hương vô song mang tên Gajatīrtha. Quyền năng của tīrtha này được đặt nền trên tiền lệ thiêng liêng từ thời xưa. Thuở trước, các voi phương hướng (diggaja) — được mô tả là kỷ luật và thanh tịnh — đã tu khổ hạnh (tapas) tại đây, cùng với những voi nâng đỡ thế giới do Airāvata dẫn đầu. Trọng tâm nghi lễ của chương là việc tắm gội đúng pháp (samyaṅ-snānā) tại thánh địa này; ai tắm đúng nghi thức sẽ đạt phước quả tương đương với “gaja-dāna”, tức công đức bố thí một con voi. Qua đó, chương kết nối địa linh (tīrtha), gương tu hành của bậc mẫu mực, và sự quy định phước báo theo chuẩn mực Purāṇa.
Adhyaya 45
श्रीदेवखातोत्पत्तिमाहात्म्यवर्णनम् (Devakhāta Tīrtha: Origin and Māhātmya)
Chương này thuật lại lời chỉ dạy của hiền thánh Pulastya về Devakhāta—một tīrtha (thánh địa) có công đức tối thượng, danh tiếng được nói là tự hiển lộ và được các bậc học giả, chư hiền (vibudha) xác chứng. Bài giảng tiếp đó nêu rõ ứng dụng nghi lễ: thực hành śrāddha tại nơi này, đặc biệt vào ngày amāvāsyā (đêm không trăng), và càng thù thắng khi đúng thời điểm mặt trời chuyển vận vào cung Kanyā (Xử Nữ/Virgo). Nghi lễ được gắn với hai kết quả: người hành trì đạt cảnh giới hậu thân cao quý, đồng thời đem lợi ích cứu độ cho các pitṛ (tổ tiên), kể cả những vị được nói là đã rơi vào cảnh giới khó khăn. Phần kết có lời kết tập (colophon) xác định đoạn này thuộc Skanda Mahāpurāṇa, trong Prabhāsa Khaṇḍa và Arbuda Khaṇḍa, và nêu chủ đề là câu chuyện về nguồn gốc cùng vinh quang (māhātmya) của Devakhāta.
Adhyaya 46
व्यासतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् (Description of the Glory of Vyāsa-tīrtha)
Chương này được đặt trong khuôn khổ lời giáo huấn của Pulastya, dẫn người nghe đến một điểm hành hương xác định: Vyāseśvara, ngôi đền do hiền thánh Vyāsa thiết lập. Mệnh lệnh mở đầu “rồi nên đi đến Vyāseśvara” cho thấy cuộc hành hương được sắp đặt theo trật tự trong bản đồ thánh địa Arbuda rộng lớn. Trọng tâm là darśana—sự chiêm bái, được thấy Thần linh và thánh tích—như một nhận thức có sức chuyển hóa. Việc được diện kiến được nói là đem lại medhā (sự sáng tỏ trí tuệ), mati (khả năng phân định đúng sai), và śuci (sự thanh tịnh). Phần kết ghi rõ đây thuộc Skanda Mahāpurāṇa gồm 81.000 câu kệ, nằm trong Prabhāsa Khaṇḍa thứ bảy và Arbuda Khaṇḍa thứ ba, đồng thời xác định chương này là chương thứ bốn mươi sáu để tiện tụng đọc, trích dẫn và lưu trữ theo chuẩn mực kinh điển.
Adhyaya 47
गौतमाश्रमतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् | Gautamāśrama Tīrtha Māhātmya (Glory of Gautama’s Hermitage-Site)
Pulastya dạy nhà vua hãy đến Tīrtha nổi tiếng là Gautama Āśrama, nơi ẩn tu thanh tịnh mà hiền thánh Gautama xưa kia đã hành khổ hạnh. Gautama, vị muni chính trực bậc cao, đã chí thành thờ phụng Mahādeva; nhờ công đức ấy, một đại liṅga trồi lên xuyên qua mặt đất, biểu thị sự hiện diện đặc thù của Śiva tại chốn này. Một tiếng nói vô hình từ hư không (ākāśavāṇī) truyền phải thờ phụng liṅga và cho phép xin ân huệ. Gautama cầu xin Śiva luôn ở gần đạo tràng, và ban lợi ích cứu độ cho người mộ đạo: ai chiêm bái Śiva tại đây với lòng thành sẽ đạt đến Brahmaloka. Lại nêu rõ thời điểm: người được thấy thần linh vào ngày 14 âm lịch (caturdaśī) của nửa tháng tối trong tháng Māgha sẽ đạt “parā gati”, cảnh giới tối thượng. Chương còn kể các phúc duyên nghi lễ quanh đó: có hồ nước thiêng (kuṇḍa), tắm gội giúp nâng đỡ cả dòng tộc; làm lễ śrāddha tại đây, nhất là vào lúc indusaṃkṣaya (thời điểm suy giảm của trăng/điểm giao hội, có thể ứng với nhật-nguyệt thực), được công đức ngang với Gayā-śrāddha. Bố thí mè (tila-dāna) đem lại thời gian hưởng thiên giới lâu dài, tương ứng số hạt mè. Cuối cùng, bản văn còn đối chiếu “quả báo hành hương” với việc tắm sông Godāvarī trong kỳ Siṃhastha của sao Mộc và các cuộc tắm sông danh tiếng khác, đặt Gautama-tīrtha vào lịch nghi lễ và hệ thống công đức rộng lớn.
Adhyaya 48
कुलसंतारणतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् | Kulasantāraṇa Tīrtha: Māhātmya and the Ethics of Ancestral Uplift
Pulastya mô tả tīrtha mang tên Kulasantāraṇa, được giới thiệu là nơi thánh địa “vô song”, nơi việc tắm gội đúng pháp có thể nâng đỡ cả một dòng tộc. Chương kể về vị cựu vương Aprastuta, người bị xem là lệch lạc đạo đức: cai trị bạo ngược, tham đoạt làm điều sai trái, xem nhẹ dāna (bố thí), jñāna (tri kiến) và nếp sống kỷ luật. Khi tuổi già, nhà vua gặp điềm mộng: các pitṛ (tổ tiên) đang chịu khổ nói rằng tuy họ từng sống theo dharma, nhưng vì nghiệp ác của ông mà họ rơi vào địa ngục; họ khẩn cầu ông thực hành thờ phụng cát tường và các nghi lễ sửa sai. Vua thổ lộ với hoàng hậu Indumatī; bà xác nhận giáo lý rằng con hiền nâng tổ tiên, con bất thiện làm hại tổ tiên, và khuyên nên thỉnh ý các brāhmaṇa am tường dharma. Các brāhmaṇa chỉ định lộ trình sám hối có trật tự: thọ dīkṣā, tịnh hóa thân thể, rồi hành hương nhiều tīrtha với snāna (tắm gội) và dāna, sau đó mới đủ tư cách tiến hành các tế lễ tiếp theo. Nhà vua lên đường, đến dòng nước thanh tịnh của Arbuda, tắm gội với lòng tin chuyên nhất; nhờ vậy tổ tiên được giải thoát khỏi địa ngục dữ, hiện ra trên các cỗ xe thần. Họ tuyên bố nơi ấy sẽ được gọi là Kulasantāraṇa và mời vua thăng thiên ngay trong thân xác nhờ uy lực của tīrtha. Kết lời, Pulastya tái khẳng định năng lực của thánh địa và nêu các thời điểm lịch pháp cát tường—như rākā-soma và sự hội tụ vyatīpāta—làm tăng trưởng công đức của việc tắm gội.
Adhyaya 49
रामतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् (Rāmatīrtha Māhātmya: The Glory of Rama’s Tīrtha)
Pulastya thuật lại cuộc hành hương hướng về Rāmatīrtha, một thánh địa thường có các ṛṣi lui tới; tắm tại đây được nói là đem lại sự tiêu trừ tội lỗi (pāpa-saṅkṣaya). Rồi chương truy nguyên bằng một truyền thuyết: chiến sĩ–khổ hạnh Bhārgava Rāma (Paraśurāma) thực hành tapas lâu dài để làm suy giảm kẻ thù. Sau ba trăm năm, Mahādeva hoan hỷ ban ân và trao vũ khí tối thượng Pāśupata; uy lực của nó được nói là vận hành cả chỉ bằng sự tưởng niệm, đem đến “diệt trừ kẻ thù”. Ngài còn tuyên bố hồ nước gắn liền với sự kiện ấy sẽ được tôn xưng là Rāmatīrtha khắp ba cõi nhờ ân phúc thần linh. Tiếp theo là chỉ dẫn nghi lễ theo lịch: vào ngày rằm tháng Kārttika, khi có Kṛttikā-yoga, nếu chuyên tâm cử hành śrāddha tại đây thì đạt quả báo viên mãn cho tổ tiên (pitṛ), đồng thời liên hệ với việc suy giảm kẻ thù và trú ngụ cõi trời bền lâu. Kết thúc, Mahādeva ẩn mất; Paraśurāma đau buồn vì cái chết của Jamadagni, làm tarpaṇa “ba lần bảy”, và lời thệ nguyện đặt bối cảnh cho xung đột với kṣatriya; văn bản khái quát lời dạy: hãy nỗ lực làm śrāddha tại đây, nhất là với kṣatriya cầu mong kết quả ấy.
Adhyaya 50
कोटितीर्थप्रभाववर्णनम् | Kotitīrtha: Description of Power and Merit
Chương này thuật lại lời thuyết giảng thần học của hiền thánh Pulastya với một vị vua về Kotitīrtha, được tôn xưng là nơi tẩy tịnh có thể diệt trừ mọi tội lỗi (sarva-pātaka-nāśana). Bài giảng nêu rõ vì sao năng lực của vô số thánh địa—đến mức “koṭi” (một crore)—lại hội tụ ở những điểm nhất định: liệt kê số lượng tīrtha rất lớn và nói rằng một “phần koṭi” đã an trú trên núi Arbuda, còn các sự hội tụ liên hệ với Puṣkara, Kurukṣetra, và “nửa koṭi” tại Vārāṇasī, nơi được chư thiên ca ngợi và hộ trì. Chủ đề then chốt là sự mong manh của nghi lễ trong thời Kali-yuga: khi con người trở nên “mleccha-bhūta” và sự tiếp xúc gây xáo động thánh địa (tīrtha-viplava), các tīrtha được nói là sẽ nhanh chóng ẩn trú trong những trạm được bảo hộ đã nêu. Chương cũng đưa ra chỉ dẫn thực hành: hãy tắm gội hành trì với trọn sức tinh cần, đặc biệt vào ngày trayodaśī của nửa tháng tối (kṛṣṇa-pakṣa) trong tháng Bhādrapada (Nabhāsyā). Kết lại, chương xác quyết công đức: mọi việc tắm gội, trì tụng (japa) và hỏa cúng (homa) tại đó đều được “koṭi-guṇa”, tức tăng lên gấp một crore lần nhờ ân lực của thánh địa.
Adhyaya 51
चन्द्रोद्भेदतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् (Māhātmya of the Chandrodbheda Tīrtha)
Chương này là một truyện tích về thánh địa (tīrtha) được lồng trong lời chỉ dạy của Pulastya dành cho một vị vua. Trước hết, bản văn nêu lên một tīrtha có năng lực tẩy trừ tội lỗi “vô song”, được thiết lập/chuẩn nhận gắn với Chandra (Thần Mặt Trăng). Tiếp đó là bối cảnh huyền thoại của nhật thực/nguyệt thực (grahaṇa): Rāhu vì oán hận từ sự kiện amṛta đã uống cam lộ nên trở thành bất tử; Viṣṇu chém đứt đầu, nhưng chiếc đầu ấy vẫn tồn tại, gây kinh hãi cho chư thiên và đặc biệt cho Chandra mỗi khi xảy ra thực. Tìm sự che chở, Chandra đến Arbuda, chẻ đỉnh núi, tạo một hang sâu và tu khổ hạnh (tapas) nghiêm mật trong đó. Maheśvara (Śiva) hoan hỷ và ban ân huệ. Chandra cầu xin được giải khỏi lời hứa “nuốt bắt” của Rāhu trong thời khắc thực. Śiva thừa nhận quyền lực của Rāhu, nhưng thiết lập một cơ chế nghi lễ bù đắp: vào lúc Chandra bị thực, ai tắm gội (snāna) và bố thí (dāna) tại nơi này sẽ được phúc lành; công đức (sukṛta) trở nên bất hoại, và nỗi khổ của Chandra được hóa giải bằng nghi lễ. Nơi ấy được gọi là “Chandrodbheda” vì đỉnh núi bị chẻ ra để tu tập; người tắm tại đây đúng lúc thực được giải thoát khỏi luân hồi, còn ai tắm và chiêm bái (darśana) vào ngày Somavāra (thứ Hai) chắc chắn được cư trú trong cõi của Chandra. Kết thúc, Śiva ẩn mất và Chandra hân hoan trở về vị trí của mình.
Adhyaya 52
Īśānīśikhara Māhātmya (Glory of the Īśānī Peak)
Pulastya thuật lại với vua Yayāti về sự linh thiêng lừng danh của đỉnh núi lớn mang tên Īśānīśikhara, rằng chỉ cần được chiêm ngưỡng nơi ấy cũng đủ giải trừ pāpa (tội lỗi) và ban điềm lành suốt bảy đời. Khi Yayāti hỏi thời điểm và nguyên do Devī tu khổ hạnh tại đó, Pulastya kể lại một tích sự thiêng liêng. Chư thiên lo sợ nếu uy lực của Śiva rơi vào “cánh đồng” của Devī thì trật tự vũ trụ sẽ rối loạn, nên bí mật sai Vāyu đến thỉnh cầu sự tiết chế. Śiva vì lòng khiêm nhường mà rút lui; Devī đau buồn liền thốt lời nguyền: chư thiên bị tuyệt tự, còn Vāyu trở thành vô thân. Devī phẫn nộ rời đi đến Arbuda. Indra và chư thiên cầu hòa; Śiva đến giải bày rằng đó là bổn phận vì lợi ích của cõi trời, và hứa rằng đến ngày thứ tư Devī sẽ có một người con từ chính thân thể mình. Devī nặn một Vināyaka bốn tay từ lớp bột/thuốc xoa thân; Śiva truyền sinh lực, khiến Ngài trở thành vị lãnh đạo được tôn thờ khắp nơi, phải được kính lễ trước hết. Chư thiên tuyên bố đỉnh núi ấy diệt tội nhờ phụng sự và chiêm bái; tắm trong dòng nước thánh đạt cảnh giới bất tử, và hành trì trong tháng Māgha (ngày mồng ba sáng) đem hạnh phúc suốt bảy đời.
Adhyaya 53
ब्रह्मपदोत्पत्तिमाहात्म्यवर्णनम् / The Māhātmya of the Origin and Power of Brahmā’s Padam (Sacred Mark)
Pulastya thuật lại việc chuyển sang thánh địa nổi tiếng Brahmapada, được tán dương khắp ba cõi. Trên núi Arbuda, trong bối cảnh hành hương và nghi lễ liên hệ Acaleśvara, chư thiên và các ṛṣi thanh tịnh cùng hội tụ. Các ṛṣi, mệt mỏi vì khổ hạnh nghiêm ngặt—giới luật, homa, thệ nguyện, tắm gội, trai giới, japa khó nhọc và nhiều nghi thức—bèn thỉnh cầu Brahmā chỉ dạy một upadeśa thiết thực để vượt “biển luân hồi” và làm sáng tỏ con đường đạt cõi trời. Brahmā từ bi đáp lời: Ngài xác lập chính “padam” cát tường của mình như một nơi chốn diệt tội. Chỉ cần chạm đến hoặc hướng tâm chí thành về đó với śraddhā, người hành giả có thể đạt thiện thú, dù không đủ các phương tiện thường lệ như snāna, dāna, vrata, homa và japa; điều không thể thiếu duy nhất là lòng tin kiên cố. Ngài cũng nêu lịch nghi lễ: vào ngày Kārttika Pūrṇimā, hãy cúng bái bằng nước, trái cây, hương liệu, vòng hoa và dầu xoa, rồi tùy khả năng thết đãi các Bà-la-môn món ngọt; nhờ vậy được vào thế giới Brahmā vốn khó đạt. Câu chuyện khép lại bằng một điều kỳ diệu: màu sắc và kích thước của padam biến đổi theo các yuga—thời Kṛta trắng vô lượng, thời Tretā đỏ, thời Dvāpara vàng nâu, và thời Kali đen nhỏ li ti—nhấn mạnh ý nghĩa biểu tượng thần học theo thời gian của thánh địa này.
Adhyaya 54
त्रिपुष्करमाहात्म्यवर्णनम् | Tripuṣkara Māhātmya (Glorification of Tripuṣkara)
Chương này thuật lại lời kể của Pulastya về việc Tripuṣkara được an lập trên núi Arbuda. Phạm Thiên (Brahmā, Padmayoni) được mô tả đang tiến về Puṣkara để hành lễ sandhyā, đúng với lời nguyện rằng chừng nào còn ở cõi người thì Ngài sẽ tôn kính sandhyā tại Tripuṣkara. Trong khi lễ tế (yajña) của Vasiṣṭha vẫn đang tiếp diễn, Vasiṣṭha can thiệp và nói rằng thời điểm nghiệp lễ (karmakāla) đã đến; nếu không có sự hiện diện của Phạm Thiên thì nghi lễ không thể viên mãn. Vì vậy, Vasiṣṭha thỉnh cầu Phạm Thiên đem Tripuṣkara đến đạo tràng tế lễ, cử hành sandhyā ngay tại đó, rồi tiếp tục làm bậc chủ trì thiêng liêng cho nghi lễ. Sau khi quán niệm, Phạm Thiên đưa “Puṣkara ba phần” (jyēṣṭha–madhya–kaniṣṭha; bộ ba thánh địa Puṣkara tīrtha) đến hồ nước công đức lớn trên Arbuda; từ đó Tripuṣkara được nói là hiện hữu tại Arbuda. Chương cũng nêu phalaśruti: ai với tâm an định tắm gội và bố thí vào ngày rằm tháng Kārttika sẽ đạt các cõi bền lâu; lại nói phía bắc có Sāvitrī-kuṇḍa thù thắng, nơi snāna và dāna đưa đến thành tựu cát tường.
Adhyaya 55
रुद्रह्रद-माहात्म्यवर्णनम् | Rudrahrada Māhātmya (Glory of the Lake of Rudra)
Chương này thuật lời dạy của hiền giả Pulastya dành cho một bậc vương giả về việc tiến đến Rudrahrada, hồ thiêng cát tường, nơi công năng gắn liền với việc tắm gội bằng lòng bhakti (sùng kính). Trước hết, bản văn xác định tirtha ấy và tuyên bố lời hứa chuyển hóa: ai tắm tại đó với đức tin sẽ đạt địa vị cao quý gọi là gaṇādhiśatva, tức được kết giao hoặc đứng đầu trong hàng ngũ các gaṇa của Thần Śiva. Tiếp theo là tích nguyên khởi: sau khi diệt trừ ác quỷ Andhaka, Vṛṣabhadhvaja (Śiva) cùng các gaṇa tắm gội và lập nên một hồ nước; từ đó hồ được gọi là Rudrahrada, làm nền tảng thần thánh cho hiệu lực nghi lễ. Sau cùng, chương nêu điều kiện hành trì: tắm vào ngày caturdaśī (ngày 14 âm lịch) đem lại phước đức như từ sự hội tụ của mọi tirtha. Chương kết bằng lời ghi nhận đây là adhyāya thứ 55 của Arbuda Khaṇḍa thuộc Prabhāsa Khaṇḍa.
Adhyaya 56
गुहेश्वरमाहात्म्यवर्णनम् | Guhēśvara Māhātmya (Account of the Glory of Guhēśvara)
Chương này thuật lời dạy của Pulastya dành cho một vị vua về thánh địa tối thắng mang tên Guhēśvara. Nơi đây được mô tả là một liṅga ở trong hang động (liṅga nằm giữa lòng hang), từng được các bậc siddha thời xưa phụng thờ, nhờ đó càng thêm chứng tín cho sự linh thiêng của đạo tràng. Pulastya nêu rõ cấu trúc quả báo theo tâm nguyện: người đến gần, chiêm bái và thờ phụng với một ước nguyện cụ thể thì sẽ đạt được mục tiêu tương ứng. Nhưng nếu hành lễ với tâm vô cầu (niṣkāma), không mưu cầu lợi ích riêng, thì công đức ấy hướng về giải thoát, đưa đến mokṣa. Phần kết ghi nhận chương thuộc Skanda Mahāpurāṇa, Prabhāsa Khaṇḍa, Arbuda Khaṇḍa, là adhyāya thứ 56.
Adhyaya 57
अवियुक्तक्षेत्रमाहात्म्यवर्णनम् | The Māhātmya of the Aviyukta (Non-Separation) Kṣetra
Pulastya dạy một vị vua về khu rừng mang tên Aviyuktavana, nơi có “quả” (phala) đặc biệt: ai chiêm ngưỡng hay cư trú tại đó sẽ không còn bị lìa xa điều mình yêu quý. Lời khẳng định ấy được đặt nền trên một truyền thuyết giải nguyên. Khi Nahusha chiếm lấy quyền tối thượng của Indra, Śacī—phu nhân của Indra—đau buồn bước vào khu rừng này. Nhờ uy lực tự hữu của rừng (tat-prabhāva), Indra (Śatakratu), vốn đang bị cách biệt, được phục hồi và trở về; từ đó địa điểm này nổi danh là nơi đưa đến sự đoàn tụ. Sau đó Śacī ban phúc cho khu rừng: bất kỳ nam hay nữ nào bị chia lìa khỏi người thân yêu, nếu lưu lại chỉ một đêm, sẽ được tái hợp (saṅga) và cùng chung cư với người mình thương. Chương còn nêu công đức phụ: các Bà-la-môn học giả tán thán việc cúng dường/biếu tặng trái cây (phaladāna) tại đây, đặc biệt lợi ích cho phụ nữ cầu con (vandhyā—hiếm muộn), được nói là đạt “quả của một người con trai” (putra-phala). Cuối chương có lời kết ghi đây là Chương 57 của Arbuda Khaṇḍa thuộc Prabhāsa Khaṇḍa trong Skanda Mahāpurāṇa.
Adhyaya 58
उमामाहेश्वरतीर्थमाहात्म्यवर्णनम् (Glorification of the Umā–Maheśvara Tīrtha)
Chương này được trình bày như một bài thuyết giảng thần học mang tính chỉ dạy, do hiền triết Pulastya truyền dạy cho một bậc quân vương. Ngài nêu rõ một thánh địa hành hương—tīrtha Umā–Maheśvara—và tán dương đây là nơi ban phước đức tối thượng. Câu chuyện quy việc thiết lập thánh địa ấy cho một người sùng tín tên Dhundhumāra, nhấn mạnh rằng bhakti (tâm chí thành) chính là sức mạnh làm cho địa lý trở nên linh thiêng. Lời chỉ dẫn thực hành rất gọn: người hành hương hãy đến nơi Umā–Maheśvara và thờ phụng đôi Thần phối ngẫu Umā và Maheśvara với lòng thành kính. Phần phalāśruti nêu rõ quả báo lành: người lễ bái sẽ tránh khỏi điều bất hạnh trong bảy đời liên tiếp, mở ra viễn cảnh an lành nhiều kiếp nhờ sự tôn kính đúng pháp tại tīrtha này.
Adhyaya 59
महौजसतीर्थप्रभाववर्णनम् | The Efficacy of Mahaujasa Tīrtha
Chương này được Pulastya kể như một truyền thuyết về thánh địa (tīrtha). Ngài giới thiệu Mahaujasa là một tīrtha có năng lực diệt trừ trọng tội (pātaka-nāśana); tắm tại đây có thể phục hồi tejas—hào quang, uy lực cát tường. Indra (Śakra), vì hệ quả của tội brahmahatyā, bị mất śrī và tejas, thân vương mùi hôi, và bị chư thiên xa lánh trong đời sống xã hội–nghi lễ. Để được phục hồi, Indra thỉnh vấn Bṛhaspati. Bṛhaspati khẳng định rằng hành hương đến các tīrtha trên cõi đất (tīrtha-yātrā) là phương tiện tất yếu để tăng trưởng tejas; không nương nơi tīrtha thì không thể đạt được sự tăng trưởng ấy. Sau khi lang thang qua nhiều nơi linh thiêng, Indra đến Arbuda, thấy một hồ nước, tắm xuống và lập tức lấy lại đại ojas (mahā-ojas), sức sống hùng mãnh. Thoát khỏi mùi hôi và được chư thiên tiếp nhận trở lại, Indra tuyên bố phalaśruti theo thời điểm: ai tắm tại đây vào lúc “Śakra trỗi dậy”, tức vào cuối nửa tháng sáng (śukla pakṣa) của tháng Āśvina, sẽ đạt cảnh giới tối thượng và được đầy đủ śrī qua nhiều đời. Chương kết nối gọn ghẽ giữa lỗi lầm đạo đức, sự tẩy trừ bằng nghi lễ, thánh địa và việc hành trì đúng thời.
Adhyaya 60
जंबूतीर्थप्रभाववर्णनम् (Description of the Power and Merit of Jambū Tīrtha)
Pulastya dạy người nghe hãy tiến đến Jambū Tīrtha vô song, và nói rằng tắm gội đúng nghi thức tại đó sẽ đem lại quả báo như ý. Câu chuyện chuyển về một thời trước: vua Nimi thuộc Sūryavaṃśa, khi tuổi già, đến núi Arbuda và thực hành prāyopaveśana (nhịn ăn có kỷ luật cho đến lúc xả thân) với tâm chuyên nhất. Nhiều bậc hiền thánh vân tập, mở những cuộc đàm luận về dharma, nêu gương các bậc vương thánh, thiên thánh và truyền thống Purāṇa. Cuối cùng, hiền giả Lomaśa tụng giảng một bản tīrtha-māhātmya đầy đủ. Nghe xong, Nimi buồn bã hối tiếc vì trước kia chưa từng rộng đi tắm ở các thánh địa, bèn hỏi cách nào để thâu được công đức của mọi tīrtha. Cảm thương, Lomaśa hứa dùng thần lực mantra đưa các tīrtha có nguồn gốc từ Jambūdvīpa đến ngay nơi ấy, dạy vua tắm trong dòng nước thánh đã hợp nhất. Lomaśa nhập định; các tīrtha lập tức hiện đến, và một cây Jambū xuất hiện làm chứng. Nimi tắm trong hồ ‘tất cả tīrtha’ rồi tức khắc thân xác thăng thiên; vì vậy nơi ấy được nhớ đến là Jambū Tīrtha. Lại dạy thêm công đức theo lịch: khi mặt trời ở Kanyā (Xử Nữ), làm śrāddha tại đây được phước ngang với Gayāśīrṣa.
Adhyaya 61
गंगाधरतीर्थमाहात्म्य (Glory of Gaṅgādhara Tīrtha)
Chương này thuật lời hiền triết Pulastya chỉ dạy một vị vua về một thánh địa nước (tīrtha) cực kỳ công đức mang tên Gaṅgādhara, được ca ngợi là supuṇya và có “nước trong sạch” (vimala-udaka). Sự linh thiêng của nơi ấy được gắn với một cuộc hiển lộ theo truyền thống Śaiva: Thần linh (được gọi theo văn là Hari/Śiva) hiện thân thành Acalēśvara và được tôn xưng là Đấng đã “nâng giữ” sông Hằng khi nàng từ trời giáng xuống, nhờ đó thánh hóa vùng đất bằng sự che chở và ân điển vũ trụ. Chương cũng nêu pháp hành: tắm gội (snāna) tại tīrtha này vào ngày aṣṭamī, với tâm an định (samāhita). Quả báo được nói rất cao: đạt đến địa vị tối thượng, khó được ngay cả đối với chư thiên—qua đó khẳng định đạo lý nghi lễ và đạo đức rằng đúng thời, đúng chỗ và đúng tâm ý sẽ hội tụ thành công đức thù thắng.
Adhyaya 62
कटेश्वर-गंगेश्वर-माहात्म्यवर्णनम् (Glory of Kāṭeśvara and Gaṅgeśvara)
Pulastya thuật lại một trình tự hành hương, dẫn người nghe đến chiêm bái hai liṅga: Kāṭeśvara, được nói là do Gaurī (Umā) tạo lập, và Gaṅgeśvara, do nữ thần sông Gaṅgā tạo lập. Căn nguyên câu chuyện là mối bất hòa xưa giữa Umā và Gaṅgā về saubhāgya—phúc lành, vận may và sự cát tường của đời sống gia thất. Gaṅgā đi tìm nơi an vị liṅga, còn Gaurī nhìn thấy một thế núi tuyệt đẹp tựa hình liṅga, có nét như chiếc vòng (kāṭaka), liền chí thành lễ bái với trọn vẹn śraddhā. Mahādeva hoan hỷ hiện darśana và ban ân phúc. Gaurī đặt tên thánh địa là Kāṭeśvara và tuyên thuyết phalāśruti: phụ nữ khổ tâm vì cảnh “chung chồng” hay ly cách, chỉ cần được thấy thánh tích này thì sốt nóng/khổ não tiêu trừ, an lạc tăng trưởng và điềm lành trong gia đình được phục hồi. Gaṅgā cũng phụng thờ, được ban phúc và thiết lập Gaṅgeśvara, tạo nên ý nghĩa “đôi thánh địa”: cần chiêm bái cả hai liṅga. Kinh nhấn mạnh đặc biệt đến những người nữ cầu giải trừ “sapatnī-doṣa”, đạt sukha (an vui) và saubhāgya. Chương kết khẳng định các công đức ấy như lời khuyến tín thường hằng trong địa linh thiêng Arbuda.
Adhyaya 63
Arbuda-khaṇḍa-māhātmya-phalaśruti-varṇanam (Glory of Arbuda: Fruits of Hearing and Pilgrimage)
Pulastya kết thúc bản tường thuật cô đọng về sự vĩ đại của núi Arbuda, nói rằng nếu kể đủ thì dù trăm năm cũng không thể hết, vì nơi đây có vô số tīrtha và chốn linh thiêng do các ṛṣi thiết lập. Chương này khẳng định tính thiêng lan tỏa khắp Arbuda: không thiếu một tīrtha, một siddhi, một cây thiêng, một dòng sông hay sự hiện diện của thần linh nào. Những người cư trú trên “ngọn núi Arbuda xinh đẹp” được xem là kẻ mang công đức. Ai không chiêm bái Arbuda “từ mọi phía” bị mô tả như đánh mất giá trị thực tiễn của đời sống, của tài sản và của khổ hạnh. Năng lực cứu độ còn được mở rộng đến mọi loài: côn trùng, thú vật, chim chóc và tất cả chúng sinh thuộc bốn cách sinh. Chết trên Arbuda—dù vô dục hay còn dục—đều được nói là đưa đến Śiva-sāyujya, hợp nhất với Śiva, thoát khỏi già và chết. Cuối cùng là phalaśruti: mỗi ngày nghe câu chuyện Purāṇa này với lòng tin sẽ được phước như hành hương; vì thế nên lên đường đến Arbuda để đạt siddhi ở đời này và đời sau.
FAQs about Arbudha Khanda
Arbuda is portrayed as exceptionally purificatory—capable of removing sin even through mere sight (darśana)—and as sanctified through Vasiṣṭha’s ascetic power and presence.
Merits are framed in terms of pāpa-kṣaya (sin-diminution), tīrtha-snāna/dāna efficacy, and the heightened salvific value of approaching the mountain and its associated sacred sites with disciplined conduct.
A Vasiṣṭha-centered narrative provides the anchor: an episode involving the rescue of the wish-fulfilling cow Nandinī and the ritual-theological creation or transformation of a landscape feature through invoked sacred waters and mountain agency.