Adhyaya 38: The Hunter’s Austerity and the Gaining of Durvāsas’ Favor
Vyādhasya Tapasā Durvāsasaḥ Prasādanam
Ethical-Discourse (Tapas, Guru-smṛti, and Ecological Restraint)
Varāha narrates to Pṛthivī the case of a vyādha who undertakes severe tapas while continually remembering his guru. During his alms-time he subsists on fallen leaves, yet an incorporeal voice repeatedly forbids him from eating certain leaves, training him in restraint and non-appropriation. After a long period, the sage Durvāsas arrives and tests the ascetic by requesting refined grains. The hunter, anxious yet faithful, receives a miraculous golden vessel and obtains abundant food, then returns to serve the sage. When water for foot-washing is lacking, the hunter petitions the river Devikā, who comes to the āśrama and washes Durvāsas’ feet. Astonished, Durvāsas blesses the hunter with direct access to Vedic and Purāṇic knowledge and foretells his transformation into a rṣi named Satyatapas.
Key Concepts
In this adhyaya
People
What happens
- How it opens
Varāha addresses Pṛthivī and introduces an exemplum: a vyādha who turns to severe tapas, sustained by guru-smṛti and minimal, non-violent subsistence in a forest-āśrama ecology near a prosperous city.
- Stories within
The vyādha’s austerity under continual guru-smṛti; The aśarīriṇī vāk prohibitions training restraint; Durvāsas’ atithi-parīkṣā (test of hospitality); Devikā river’s compassionate arrival and service act; Prophecy of transformation into the rṣi Satyatapas
- The turning point
During bhikṣā-kāla the hunter-ascetic lives on fallen leaves, yet an aśarīriṇī vāk repeatedly forbids particular leaves, schooling him in restraint and non-appropriation; after long tapas, Durvāsas arrives and tests him by demanding refined grains and proper guest-service.
- How it ends
Though anxious, the ascetic maintains atithi-dharma; a miraculous golden vessel appears enabling abundant food, and when water is lacking he petitions Devikā, who comes to the āśrama and washes Durvāsas’ feet; Durvāsas, astonished, grants boons, Vedic/Purāṇic/brahmavidyā becoming pratyakṣa, and foretells the hunter’s transformation into the rṣi Satyatapas.
Tirthas
Devikā river (sarit Devikā); āśrama setting near a city (nagara) described as prosperous (dhanayoṣā-samanvita), without a specific toponym; forest/trees as the subsistence ecology (fallen leaves, vṛkṣa-mūla).
Shlokas in Adhyaya 38
Verse 1
श्रीवराह उवाच । स शुभं शोभनं मार्गमास्थाय व्याधसत्तमः । तपस्तेपे निराहारस्तं गुरुं मनसा स्मरन् ॥ ३८.१ ॥
वराह ने कहा। वो शिकारी अच्छे रास्ते पर चल पड़ा। उसने तपस्या शुरू की, कुछ खाया नहीं। वो अपने गुरु को याद करता रहा।
Verse 2
भिक्षाकाले तु संप्राप्ते शीर्णपर्णान्यभक्षयत् । स कदाचित् क्षुधाविष्टो वृक्षमूलं समाश्रितः ॥ ३८.२ ॥
जब भी खाने का वक्त आता, वो सिर्फ सूखे पत्ते खाता। एक बार उसे बहुत भूख लगी। वो पेड़ के नीचे बैठ गया।
Verse 3
बुभुक्षितस्तरोः पर्णमैच्छद् भक्षितुमन्तिकात् । इत्येवं कुर्वतो व्योम्नि वागुवाचाशरीरिणी ॥ ३८.३ ॥
भूख से उसने पेड़ का पत्था खाना चाहा। तब आसमान से एक आवाज़ आई। कोई दिखता नहीं था, सिर्फ आवाज़ थी।
Verse 4
मा भक्षयस्व सकटमुच्चैरेवं प्रभाषिते । ततोऽसौ तं विहायान्यद् वार्क्षं पतितमग्रहीत् ॥ ३८.४ ॥
किसी ने आवाज़ दी, गाड़ी को मत खाओ। तो उसने वो छोड़ दिया। फिर उसने ज़मीन से एक टूटा हुआ लकड़ी का टुकड़ा उठा लिया।
Verse 5
तमप्येवं निषिद्धं स्यादन्यं तथैवमेव च । एवं स सकटं मत्वा व्याधः किञ्चिन्न भक्षयत् ॥ ३८.५ ॥
वो भी मना था, ऐसे ही कोई और चीज़ भी मना थी। शिकारी सोचने लगा कि यह भी गाड़ी है। इसलिए उसने कुछ भी नहीं खाया।
Verse 6
निराहारस्तपस्तेपे स्मरन् गुरुमतन्द्रितः । तस्याथ बहुना काले गते ऋषिवरोऽभ्यगात् ॥ ३८.६ ॥
वो बिना खाये रह गया। अपने गुरु को याद करके तपस्या करने लगा, बिल्कुल ध्यान से। बहुत टाइम बीत गया। तब एक बड़ा रिशि वहाँ आया।
Verse 7
दुर्वासाः शंसितात्मा वै किञ्चित्प्राणमपश्यत । व्याधं तपोत्थतेजोभिर्ज्वलमानं हविर्यथा ॥ ३८.७ ॥
दुर्वासा नाम का रिशि था। उसने देखा कि शिकारी में थोड़ी जान है। शिकारी तपस्या की ताकत से चमक रहा था, जैसे अग्नि में हवन चमकता है।
Verse 8
सोऽपि व्याधस्तं नत्वा शिरसा ।अथ महामुनिम् । उवाच स कृतार्थोऽस्मि भगवन् दर्शनात् तव ॥ ३८.८ ॥
शिकारी ने भी सर झुकाया और उस बड़े रिशि को प्रणाम किया। उसने कहा, भगवान, आपको देख के मेरा काम हो गया।
Verse 9
इदानीं श्राद्धकालं मे प्राप्तं त्वमवधारय । शीर्णपर्णानि भक्षयन् वै तैरेवाहं महामुने । भवन्तं प्रीणयामीति व्याधस्तं वाक्यमब्रवीत् ॥ ३८.९ ॥
शिकारी ने कहा, अब मेरा श्राद्ध का टाइम आ गया है, तुम समझ लो। मैं गिरते पत्ते खा रहा हूँ, बस इतना ही मेरे पास है। मैं इन्हीं से तुम्हे खुश करना चाहता हूँ, बड़े रिशि।
Verse 10
दुर्वासा अपि तं शुद्धं शुद्धभावं जितेन्द्रियम् । जिज्ञासुस्तत्तपो वाक्यमिदमुच्चैरुवाच ह ॥ ३८.१० ॥
दुर्वासा ने देखा कि शिकारी का दिल साफ है और वो अपने ऊपर कंट्रोल रखता है। उन्होंने उसकी तपस्या के बारे में जानना चाहा और ज़ोर से यह बात कही।
Verse 11
यवगोधूमशालीनामन्नं चैव सुसंस्कृतम् । दीयतां मे क्षुधार्ताय त्वामुद्दिश्यागताय च ॥ ३८.११ ॥
दुर्वासा ने कहा, मुझे भोजन दो, जो जौ, गेहूँ और चावल से बना हो और अच्छे से पकाया हो। मैं भूखा हूँ और तुम्हे ढूँढते हुए यहाँ आया हूँ।
Verse 12
इत्युक्तेन त्वसौ व्याधश्चिन्तां परमिकीं गतः । क्व सम्भविष्यते मह्यमिति चिन्तापरोऽभवत् ॥ ३८.१२ ॥
यह सुन के शिकारी बहुत परेशान हो गया। वो सोचने लगा, मैं यह सब कहाँ से लाऊँगा? वो चिंता में पड़ गया।
Verse 13
तस्य चिन्तयतः पात्रमाकाशात् पतितं शुभम् । सौवर्णं सिद्धिसंयुक्तं तज्जग्राह करेण सः ॥ ३८.१३ ॥
जब वो चिंता कर रहा था, अचानक आसमान से एक सोना का बर्तन गिर गया। वो अच्छा था और उसमें खास ताकत थी। उसने हाथ से उठा लिया।
Verse 14
तद् गृहीत्वा मुनिं प्राह दुर्वासाख्यं ससाध्वसः । अत्रैव स्थीयतां ब्रह्मन् यावद् भिक्षाटनं त्वहम् । करोमि तत्प्रसादोऽयं क्रियतां ब्रह्मवित्तम ॥ ३८.१४ ॥
उसने दुर्वासा रिशि को पकड़ लिया और डर के साथ बोला। बोला, ब्राह्मण, यहीं रहो जब तक मैं भिक्षा ला कर आता हूँ। मेरा यह काम कर दो, आप जैसे बड़े लोग करते हैं।
Verse 15
एवमुक्त्वा ततो भिक्षामटनं व्याधसत्तमः । नातिदूरेण नगरं धनयोषासमन्वितम् ॥ ३८.१५ ॥
यह कह कर वो शिकारी भिक्षा माँगने निकल गया। दूर ही एक शहर था जहाँ पैसा और औरतें दोनों थे।
Verse 16
तस्य तत्र प्रयातस्य अग्रतः सर्वशोभनाः । वृक्षेभ्यो निर्ययुश्चान्या हेमपात्राग्रपाणयः । विविधान्नानि तस्याशु दत्त्वा पात्रं प्रपूरितम् ॥ ३८.१६ ॥
जब वो जा रहा था, अचानक आगे कुछ लोग आ गए। पेड़ों से भी लोग निकले जिनके हाथ में सोने के बर्तन थे। उन्होंने जल्दी से खाना दिया और उसका कटोरा भर दिया।
Verse 17
स च भूतार्थमात्मानं मत्वा पुनरथाश्रमम् । आजगाम ततोऽपश्यत्तं ऋषिं जपतां वरम् ॥ ३८.१७ ॥
वो समझ गया कि यह सही काम है। फिर वापस आश्रम आ गया। वहाँ उसने देखा कि वो रिशि जाप कर रहा है।
Verse 18
तं दृष्ट्वा स्थाप्य तां भिक्षां शुचौ देशे प्रसन्नधीः । प्रणम्य तमृषिं वाक्यमुवाच व्याधसत्तमः ॥ ३८.१८ ॥
उसे देख कर उसने वो खाना साफ जगह पे रख दिया। उसका मन शांत हो गया। उस शिकारी ने रिशि को प्रणाम किया और बोला।
Verse 19
भगवन् क्षालनं पद्भ्यां क्रियतामृषिपुङ्गव । यदि त्वहमनुग्राह्यस्तदेवं कर्त्तुमर्हसि ॥ ३८.१९ ॥
भगवन, रिशियों में आप सबसे बड़े हैं। मेरी पाँव धो दीजिये। अगर आप मुझे अपना आशीर्वाद देना चाहते हैं, तो यह करना पड़ेगा।
Verse 20
एवमुक्तः स जिज्ञासुस्तपोवीर्यं शुभं मुनिः । नदीं गन्तुं न शक्नोमि जलपात्रं न चास्ति मे ॥ ३८.२० ॥
रिशि ने कहा, मैं नदी तक नहीं जा सकता। मेरे पास पानी का बरतन भी नहीं है।
Verse 21
कथं प्रक्षालयाम्याशु व्याध पादौ महामते । इत्येतन्मुनिना व्याधः श्रुत्वा चिन्तापरोऽभवत् । किं करोमि कथं चास्य भोजनं वै भविष्यति ॥ ३८.२१ ॥
रिशि ने शिकारी से पूछा, बेटा, मैं तुम्हारे पाँव कैसे धोऊँ? शिकारी सोच में पड़ गया। उसने सोचा, अब मैं क्या करूँ? इनका खाना कैसे बनेगा?
Verse 22
एवं सञ्चिन्त्य मनसा गुरुं स्मृत्वा विचक्षणः । जगाम शरणं तां तु सरितं देविकां सुधीः ॥ ३८.२२ ॥
शिकारी ने बहुत सोचा। उसने अपने गुरु को याद किया। फिर वो देविका नदी के पास गया और उसने मदद माँगी।
Verse 23
व्याध उवाच । व्याधोऽस्मि पापकर्मास्मि ब्रह्महास्मि सरिद्वरे । तथापि संस्मृता देवि पाहि मां शरणं गतम् ॥ ३८.२३ ॥
शिकारी ने नदी से कहा, देवी, मैं शिकारी हूँ। मैंने बहुत बुरी हरकतें की हैं। मैं बहुत बड़ा पापी हूँ। फिर भी मुझे बचा लो। मैं आपकी शरण में आया हूँ।
Verse 24
देवतां नैव जानामि न मन्त्रं न तथार्चनम् । गुरुपादौ परं ध्यात्वा पश्यामि सततं शुभे ॥ ३८.२४ ॥
मैं भगवान को नहीं जानता, न मंत्र जानता हूँ, न पूजा का तरीका। लेकिन जब मैं गुरु के चरणों को दिल में बसा के ध्यान करता हूँ, तो मैं उनको हर वक्त देखता हूँ।
Verse 25
एवं विधस्य मे देवि दयां कुरु सरिद्वरे । ऋषेः क्षालार्थसलिलं समीपं कुरु माचिरम् ॥ ३८.२५ ॥
देवी, तुम तो नदियों में सबसे बड़ी हो, मुझ जैसे पर मुझ पे दया करो। रिशि के पैर धोने के लिए जल्दी पानी ले आओ, देर मत करो।
Verse 26
एवमुक्त्वा । अथ व्याधेन देविका पापनाशिनी । आजगाम यतस्तस्थौ दुर्वासाः संशितव्रतः ॥ ३८.२६ ॥
यह कह के शिकारी ने देविका को बुलाया। देविका पाप मिटाने वाली नदी थी। वो दोनों उस जगह पहुँचे जहाँ दुर्वासा खड़ा था। दुर्वासा अपने व्रत में पक्का था।
Verse 27
तस्य पादौ स्वयं देवी क्षालयन्ती सरिद्वरा । जगाम ह्रादिनी भूत्वा व्याधाश्रमसमीपतः ॥ ३८.२७ ॥
देवी ने खुद दुर्वासा के पैर धोए। वो नदियों में सबसे बड़ी थी। फिर वो ह्रदिनी नदी बन गई और शिकारी के आश्रम के पास चली गई।
Verse 28
तं दृष्ट्वा महदाश्चर्यं दुर्वासा विस्मयं ययौ । प्रक्षाल्य हस्तौ पादौ च तदन्तं श्रद्धयान्वितम् । बुभुजे परमप्रीतस्तथाचम्य विचक्षणः ॥ ३८.२८ ॥
यह देख के दुर्वासा बहुत हैरान हो गया। उसने अपने हाथ और पैर धोए। फिर उसने श्रद्धा के साथ पूरा खाना खाया। पानी पी के वो बहुत खुश हुआ।
Verse 29
तमस्थिशेषं व्याधं तु क्षुधादुर्बलतां गतम् । उवाच वेदाध्ययनं सर्वे वेदाः ससंग्रहाः । ब्रह्मविद्या पुराणानि प्रत्यक्षाणि भवन्तु ते ॥ ३८.२९ ॥
उसने शिकारी से कहा, जो अब सिर्फ हड्डी रह गया था, भूख से कमज़ोर। उसने कहा, अब तुम वेद पढ़ोगे। सारे वेद और उनकी किताबें तुम्हे मिल जायेंगी। ब्रह्मा की ज्ञान और पुराण तुम्हे साफ समझ में आयेंगे।
Verse 30
एवं प्रादाद् वरं तस्य दुर्वासा नाम चाकरॊत् । भवान् सत्यतपा नाम ऋषिराद्यो भविष्यति ॥ ३८.३० ॥
उसने उसे यह वरदान दिया और उसका नाम दुर्वासा रखा। उसने कहा, तुम अब एक बड़े रिशि बनोगे। तुम्हारा नाम सत्यतपा होगा।
Verse 31
एवं दत्तवरो व्याधस्तमाह मुनिसत्तमम् । व्याधो भूत्वा कथं ब्रह्मन् वेदानध्यापयाम्यहम् ॥ ३८.३१ ॥
वरदान मिलने के बाद शिकारी ने उस बड़े रिशि से पूछा। उसने कहा, मैं तो शिकारी हूँ, फिर वेद कैसे पढ़ा सकता हूँ?
Verse 32
ऋषिरुवाच । प्राक्षरीरं गतं तेऽद्य निराहारस्य सत्तम । तपोमयं शरीरं ते पृथग्भूतं न संशयः ॥ ३८.३२ ॥
रिशि ने कहा, तुमने आज तक कुछ खाया नहीं, इसलिए तुम्हारा पुराना शरीर चला गया। अब तुम्हारा नया शरीर तपस्या से बना है। यह अलग है, कोई शक नहीं।
Verse 33
प्राग्विज्ञानं गतं नाशमिदानीं शुद्धमक्षरम् । विद्धि तं शुद्धकायोऽसि तथाऽन्यत् ते शरीरकम् । तेन वेदाः समं शास्त्रैः प्रतिभास्यन्ति ते मुने ॥ ३८.३३ ॥
तुम्हारा पुराना दिमाग अब खत्म हो गया। अब तुम्हारा शरीर साफ है और तुमने एक अलग शरीर पा लिया है। इसलिए वेद और शास्त्र तुम्हे अपने आप समझ में आने लगेंगे।
Inside Adhyaya 38
Tirtha focus
- Pilgrimage MeritImplied tīrtha-mahattva through river-personhood: Devikā’s responsive presence sanctifies the āśrama space and models merit gained by humble petition, purity of service (pāda-prakṣālana), and restraint; the chapter’s emphasis is more ethical-ritual than a formal tīrtha-phalāśruti.
Ritual instructions
- Primary RitualAtithi-sevā integrated with tapas (restraint in food; guru-smṛti; pāda-prakṣālana and feeding of the guest)
- BenefitEthical purification through restraint and non-appropriation; perfection of atithi-dharma; acquisition of siddhi-like support (prasāda) when conduct is pure; and culminating jñāna-phala—Veda, Purāṇa, and brahmavidyā becoming ‘pratyakṣa’ (immediately accessible), alongside social-spiritual reclassification into rṣi-hood (Satyatapas).
The narrative frame
- Dialogue ToneDidactic and exemplary (nīti-śikṣā through narrative test), with devotional-ethical emphasis on tapas, guru-bhakti, and atithi-dharma.
The emotional journey
- Dominant RasaŚānta (with strong Bhakti undertone)
- Emotional ProgressionAustere resolve and hunger → repeated inner checking through divine prohibition (self-mastery) → anxiety under Durvāsas’ demand → surrender and faithful action → wonder at miraculous provision → reverent urgency to complete guest-rites → astonishment and uplift as Devikā responds → serene fulfillment in the boon of direct knowledge and foretold rṣi-status.
Planning a pilgrimage
- Visit FeasibilityModerate: Devikā is a named river-tīrtha motif, but the chapter’s āśrama and city are not securely toponymed in the provided summary; modern visits can focus on Devikā-associated sites and local river-ghāṭs where tradition identifies the stream.
- Best SeasonPost-monsoon to winter (when river access and ghāṭ rituals are typically safer and clearer)
- Modern Location NameDevika River (Jammu region; often associated with the Devika/Devikā stream near Udhampur)
Frequently Asked Questions
The narrative frames ethical discipline as restraint in consumption, unwavering guru-smṛti, and correct conduct toward guests (atithi). The hunter’s refusal to eat forbidden leaves, his anxiety yet compliance when tested by Durvāsas, and his prioritization of service (foot-washing and feeding) present an internal logic where moral self-control and hospitality enable transformative knowledge (Veda, purāṇa, brahmavidyā) to become ‘pratyakṣa’—immediately accessible.
The text explicitly marks śrāddha-kāla (the time appropriate for śrāddha-related observance) and bhikṣā-kāla (the customary time for seeking alms/food). No specific tithi, pakṣa, or māsa is stated in the provided passage.
Environmental restraint appears through subsistence on fallen leaves (śīrṇa-parṇa) and repeated prohibitions against taking certain leaves, implying limits on extraction even in hunger. The Devikā river is treated as an agent capable of compassionate response, linking ritual water needs to a model where natural systems are approached through humility, petition, and non-coercive reciprocity—an ecological ethic compatible with Pṛthivī-centered stewardship.
The principal cultural figure is the sage Durvāsas, functioning as an authoritative tester of conduct. The hunter is reclassified through a bestowed rṣi-name, Satyatapas, indicating a narrative lineage of transformation from a socially marked occupation (vyādha) into a recognized ascetic identity; no royal or administrative dynasties are named in the excerpt.
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