Adhyaya 24: The Birth of the Nāgas, Brahmā’s Curse, and the Pañcamī Observance
Nāgajanma-Brahmaśāpa-Pañcamīvrata
Ritual-Etiology and Cosmic Governance (Dharma/Prāyaścitta)
In dialogue framed by Pṛthivī’s inquiry, Varāha explains why powerful beings became embodied as nāgas through contact and karmic disposition. The narrative shifts to an embedded account: after Gaṇapati’s birth is heard, King Prajāpāla questions a sage about how the tārkṣya-related beings took serpent form. The sage recounts Brahmā’s creation lineage—Marīci, Kaśyapa, and Kadru—who bears principal nāgas (Ananta, Vāsuki, Kambala, Karkoṭaka, Padma, Mahāpadma, Śaṅkha, Kulika, Aparājita). Their venomous aggression causes daily human decline, prompting beings to seek refuge in Brahmā/Viṣṇu. Brahmā imposes limits: assigns subterranean realms (Pātāla, Vitala, Harmya), sets a human–nāga compact, and foretells future subjugation by Garuḍa and Citrabhānu. The chapter concludes by sacralizing Pañcamī as a purifying tithi and prescribing a restraint-and-bathing rite that fosters human–nāga amity, presenting a model of ecological-social boundary setting to preserve terrestrial order.
Key Concepts
In this adhyaya
People
What happens
- How it opens
Pṛthivī questions Varāha about the embodiment of powerful beings as nāgas and the karmic/contact-based causes behind serpent-form birth, setting a problem of terrestrial safety and cosmic order.
- Stories within
King Prajāpāla’s inquiry to a sage following the report of Gaṇapati’s birth; Genealogy of nāgas from Brahmā → Marīci → Kaśyapa → Kadru; Crisis of nāga aggression causing daily human decline and the appeal to Brahmā/Viṣṇu; Brahmā’s boundary-setting: subterranean assignment, compact with humans, and prophecy of Garuḍa/Citrabhānu as future checks
- The turning point
An embedded narration begins: after news of Gaṇapati’s birth, King Prajāpāla asks a sage how tārkṣya-related beings became serpents; the sage recounts Brahmā’s lineage (Marīci → Kaśyapa → Kadru) and the birth of the principal nāgas, whose venomous aggression produces daily human decline and social destabilization.
- How it ends
Beings seek refuge in Brahmā/Viṣṇu; Brahmā regulates the crisis by imposing maryādā: assigning nāgas to subterranean realms (Pātāla/Vitala and a named dwelling such as Harmya), establishing a human-nāga compact, and prophesying their future checking/subjugation by Garuḍa and Citrabhānu, coexistence through zoning and rule-setting rather than annihilation.
Tirthas
Pātāla, Vitala, Rasātala; Harmya (as a designated subterranean dwelling/realm-name within the narrative’s cosmography).
Shlokas in Adhyaya 24
Verse 1
धरण्युवाच । कथं ते गात्रसंस्पर्शान्मूर्त्तिमन्तो महाबलाः । नागा बभूवुर्देवेश कारणं ते महीधर ॥ २४.१ ॥
धरती ने कहा, देवताओं के स्वामी, यह नाग इतनी बड़ी ताकत वाले कैसे बन गए? आपके शरीर से मिलके उनकी शुरुआत कैसे हुई? धरती धरने वाले, बताइये क्या वजह थी?
Verse 2
श्रीवराह उवाच । श्रुत्वा गणपतेर्जन्म प्रजापालो नराधिपः । उवाच श्लक्ष्णया वाचा तं मुनिं संहितव्रतम् ॥ २४.२ ॥
वराह ने कहा, गणेश के जनम के बारे में सुनके राजा प्रजापाल ने उस रिशि से बात की। वो रिशि अपने व्रत में बहुत पक्का था। राजा ने आराम से बात की।
Verse 3
प्रजापाल उवाच । भगवँस्तार्क्षविषयाः कथं मूर्त्तिमुपागताः । नागा बभूवुः कुटिला एतदाख्यातुमर्हसि ॥ २४.३ ॥
प्रजापाल ने कहा, भगवान, गरुड़ से जुड़ने वाले लोग कैसे बदल गए? नाग इतने टेढ़े-मेढ़े कैसे हो गए? यह सब मुझे समझाओ।
Verse 4
महातपा उवाच । सृजता ब्रह्मणा सृष्टिं मरीचिः सूतिकारणम् । प्रथमं मनसा ध्यातस्तस्य पुत्रस्तु कश्यपः ॥ २४.४ ॥
महातपा ने कहा, जब ब्रह्मा ने दुनिया बनाई, तब मरीचि ने मदद की। पहले ब्रह्मा ने सोचा, फिर उसका बेटा कश्यप पैदा हुआ।
Verse 5
तस्य दाक्षायणी भार्या कद्रूर्नाम शुचिस्मिता । मारीचो जनयामास तस्यां पुत्रान् महाबलान् ॥ २४.५ ॥
उसकी पत्नी का नाम कद्रू था। वो दक्ष की बेटी थी। उसकी मुस्कान बहुत साफ थी। मरीचि ने उससे बेटे पैदा किए। वो सब बहुत ताकतवाले थे।
Verse 6
अनन्तं वासुकिं चैव कम्बलं च महाबलम् । कर्कोटकं च राजेन्द्र पद्मं चान्यं सरीसृपम् ॥ २४.६ ॥
उनके नाम थे अनंत और वासुकि। एक था कंबल, जो बहुत ताकतवाला था। कर्कोटक भी था। और पद्म भी, जो साँप में से एक था।
Verse 7
महापद्मं तथा शङ्खं कुलिकं चापराजितम् । एते कश्यपदायादाः प्रधानाः परिकीर्तिताः ॥ २४.७ ॥
फिर थे महापद्म, शंख, कुलिक और अपराजित। यह सब कश्यप की वंश में से हैं। इनको बड़े बताया गया है।
Verse 8
एतेषां तु प्रसूत्या तु इदमापूरितं जगत् । कुटिला हीनकर्माणस्तिक्ष्णास्योत्थविषोल्बणाः । दृष्ट्वा संदश्य मनुजान् कुर्युर्भस्म क्षणाद्ध्रुवम् ॥ २४.८ ॥
जब यह साँप पैदा हुए, दुनिया भर में फैल गए। यह थे कमीने, बुरे काम करने वाले। उनके मुँह तेज थे और ज़हर बहुत स्ट्रॉन्ग था। जैसे ही किसी इंसान को देखते, काट देते। और एक मिनट में उसे राख कर देते।
Verse 9
शब्दगामी यथा स्पर्शं मनुष्याणां नराधिप । अहन्यहनि जायेत क्षयः परमदारुणः ॥ २४.९ ॥
राजा साहब, जैसे आवाज़ चलती है और लोगों तक पहुँचती है, वैसे ही रोज़-रोज़ एक बहुत बड़ा खतरा बढ़ता गया। यह बहुत डरावना था।
Verse 10
आत्मनस्तु क्षयं दृष्ट्वा प्रजाः सर्वाः समन्ततः । जग्मुः शरण्यं शरणं परं तु परमेश्वरम् ॥ २४.१० ॥
जब सब लोगों ने अपना हाल बिगड़ा देखा, वो सब तरफ से भाग गए। वो सब किसी आसरा की तलाश में थे। वो गए भगवान के पास, जो सबसे बड़ा है।
Verse 11
इममेवार्थमुद्दिश्य प्रजाः सर्वा महीपते । उचुः कमलजं विष्णुं पुराणं ब्रह्मसंज्ञितम् ॥ २४.११ ॥
राजा, यह बात सोच के सब लोगों ने विष्णु से बात की। विष्णु जो कमल से पैदा हुए थे। उन्होंने पुराण की बात की जिसका नाम ब्रह्मा है।
Verse 12
देवा ऊचुः । देवदेवेश लोकानां प्रसूति परमेश्वर । त्राहि नस्तीक्ष्णदंष्ट्राणां भुजङ्गानां महात्मनाम् ॥ २४.१२ ॥
देवों ने कहा, देवों के देव, तुमने ही दुनिया बनाई है। तुम ही सबसे बड़े हो। हमें बड़ा साँप बचाओ। उनके दाँत बहुत तेज़ हैं।
Verse 13
अहन्यहनि ये देव पश्येयुरुरगादृशा । मनुष्यपशुरूपं वा तत्सर्वं भस्मसाद् भवेत् ॥ २४.१३ ॥
देवा, यह साँप रोज़ देखते हैं और उनकी नज़र बहुत बुरी है। वो इंसान को देखें या जानवर को, सब को राख कर देते हैं।
Verse 14
त्वया सृष्टिः कृता देव नीयते सा भुजङ्गमैः । एतज्ज्ञात्वा तु दुर्वृत्तं तत्कुरुष्व महामते ॥ २४.१४ ॥
देवा, तुमने दुनिया बनाई थी। अब यह साँप उसे अपने कब्जे में ले रहे हैं। यह बात समझ के अब कुछ करो। इनकी बुरी हरकत को रोको।
Verse 15
ब्रह्मोवाच । अहं रक्षां विधास्यामि भवतीनां न संशयः । व्रजध्वं स्वानि धिष्ण्यानि प्रजा माभूत् ससाध्वसा ॥ २४.१५ ॥
ब्रह्मा ने कहा, मैं तुम सब की हिफ़ाज़त करूँगा, इसमें कोई शक नहीं। अब तुम लोग अपने घर वापस जाओ। लोग डर न जाएँ।
Verse 16
एवमुक्त्वा प्रजास्तेन ब्रह्मणाऽव्यक्तमूर्त्तिना । आजग्मुः परमप्रीत्या नत्वा चैव स्वयम्भुवे ॥ २४.१६ ॥
ब्रह्मा ने उन्हें यह बोल के भेजा। वो खुले में नहीं दिखते थे। लोग बहुत खुश हो गए। ब्रह्मा को प्रणाम किया और चले गए।
Verse 17
अगतासु प्रजास्वाद्यस्तानाहूय भुजङ्गमान् । शशाप परमक्रुद्धो वासुकिप्रमुखांस्तदा ॥ २४.१७ ॥
जब लोग चले गए, आद्य ने साँपों को बुलाया। वासुकी सबसे बड़ा था। आद्य बहुत गुस्सा हो गया और उन्हें श्राप दे दिया।
Verse 18
ब्रह्मोवाच । यतो मत्प्रभवान् नित्यं क्षयं नयत मानुषान् । भवान्तरेऽथान्यस्मिन् मातुः शापात् सुदारुणात् । भविताऽतिक्षयं घोरं नूनं स्वायम्भुवेऽन्तरे ॥ २४.१८ ॥
ब्रह्मा ने कहा, तुम लोग इंसानों को बरबाद करते हो। इसलिए माँ का श्राप लगेगा। स्वयंभुव के टाइम बहुत बड़ा खतरा आएगा।
Verse 19
एवमुक्तास्तु वेपन्तो ब्रह्माणं भुजगोत्तमाः । निपत्य पादयोस्तस्य इदमूचुर्वचस्तदा ॥ २४.१९ ॥
यह सुन के साँप काँप गए। ब्रह्मा के पाँव में गिर गए। फिर उन्होंने यह बात कही।
Verse 20
नागा ऊचुः । भगवन् कुटिला जातिरस्माकं भवता कृता । विषोल्बणत्वं क्रूरत्वं दृक्शस्त्रत्वं च नस्त्वया । सम्पादितं त्वया देव इदानीं शमयाच्युत ॥ २४.२० ॥
नागों ने कहा, भगवान, आपने हमारी जाति को टेढ़ा बना दिया। आपने हम्मे ज़हर दिया, हम्मे कठोर बनाया, और हमारी नज़र को ऐसे बना दिया जैसे कोई हथियार हो। अब इसको ठीक करो, देव।
Verse 21
ब्रह्मोवाच । यदि नाम मया सृष्टा भवन्तः कुटिलाशयाः । ततः किं मनुजान् नित्यं भक्षयध्वं गतव्यथाः ॥ २४.२१ ॥
ब्रह्मा बोले, अगर मैंने तुम्हे सच में टेढ़ी सोच से बनाया है, तो फिर क्या हुआ? तुम लोग इंसानों को खाते क्यों रहते हो? तुम्हे कोई दुख नहीं है क्या?
Verse 22
नागा ऊचुः । मर्यादां कुरु देवेश स्थानं चैव पृथक् पृथक् । मनुष्याणां तथाऽस्माकं समयं च पृथक् पृथक् । नागानां वचनं श्रुत्वा देवो वचनमब्रवीत् ॥ २४.२२ ॥
नागों ने कहा, देवों के राजा, हद बना दो। अलग-अलग जगह दे दो हम्मे और इंसानों को। अलग-अलग नियम भी बना दो दोनों के लिए। नागों की बात सुनकर देव ने जवाब दिया।
Verse 23
अहं करोमि वो नागाः समयं मनुजैः सह । तदेकमनसः सर्वे शृणुध्वं मम शासनम् ॥ २४.२३ ॥
मैं तुम्हारे और इंसानों के बीच समय कर रहा हूँ। सब मिलकर एक मन से मेरी बात सुनो।
Verse 24
पातालं वितलं चैव हर्म्याख्यं च तृतीयकम् । दत्तं चैव सदा रम्यं गृहं तत्र गमिष्यथ ॥ २४.२४ ॥
पताल है, वितल है, और तीसरी जगह है जिसे हर्म्या कहते हैं। वहाँ तुम्हारे लिए एक अच्छा घर दिया है। तुम वहाँ जाओ।
Verse 25
तत्र भोगान् बहुविधान् भुञ्जाना मम शासनात् । तिष्ठध्वं सप्तमं यावद् रात्र्यन्तं तु पुनः पुनः ॥ २४.२५ ॥
वहाँ रहो और मेरे कहने के हिसाब से सारे सुख लो। सात रात तक वहाँ रहो। हर रात के बाद फिर से वही करना।
Verse 26
ततो वैवस्वतस्यादौ काश्यपेया भविष्यथ । दायादाः सर्वदेवानां सुपर्णस्य च धीमतः ॥ २४.२६ ॥
फिर जब वैवस्वत का टाइम आएगा, तुम कश्यप के वंशज बनोगे। सारे देवता और गरुड़ के भी तुम वारिस बनोगे।
Verse 27
तदा प्रसूतिर् वः सर्वा भोक्ष्यते चित्रभानुना । भवतां नैव दोषोऽयं भविष्यति न संशयः ॥ २४.२७ ॥
तुम्हारी सारी औलाद चित्रभानु खा जाएगा। पर तुम्हारा इसमें कोई दोष नहीं होगा। इसमें कोई शक नहीं।
Verse 28
ये वै क्रूरा भोगिनो दुर्विनीता—स्तेषामन्तो भविता नान्यथैतत् । कालप्राप्तं भक्षयध्वं दशध्वं तथा अपकारे च कृते मनुष्यम् ॥ २४.२८ ॥
जो लोग कठोर हैं, सुख में डूबे हुए हैं और सीधी बात नहीं मानते, उनका एंड ज़रूर आएगा। जब टाइम आएगा तुम उन्हे खा जाना, काट देना। जब कोई इंसानी किसी का बुरा करे तब भी।
Verse 29
मन्त्रौषधैर्गारुडमण्डलैश्च बद्धैर्दृष्टैर्मानवा ये चरन्ति । तेषां भीतैर्वर्त्तितव्यं न चान्यच्छ्चिन्त्यं कार्यं चान्यथा वो विनाशः ॥ २४.२९ ॥
कुछ लोग मंत्र और दवाइयों से बचते हैं, गरुड़ के चिन्ह से भी। ऐसे लोगों से डर के साथ रहना। कुछ और सोचना या करना नहीं है, नहीं तो तुम्हारा बुरा होगा।
Verse 30
इतीरिते ब्रह्मणा ते भुजङ्गा जग्मुः स्थानं क्ष्मातलाख्यं हि सर्वे । तस्थुर्भोगान् भुञ्जमानाः समग्रान् रसातले लीलया संस्थितास्ते ॥ २४.३० ॥
ब्रह्मा ने जो बात कही, वो सुन के साँप वाले लोग चले गए। वो सब उस जगह गए जिसे क्षमातला कहते हैं। वहाँ रसातल में रहने लगे। वो खुश होकर अपनी सारी खुशियाँ ले रहे थे।
Verse 31
एवं शापं तु ते लब्ध्वा प्रसादं च चतुर्मुखात् । तस्थुः पातालनिलये मुदितेनान्तरात्मना ॥ २४.३१ ॥
उनको शाप तो मिला ही, ब्रह्मा ने उनपर मेहरबानी भी की। इसलिए वो पाताल लोक में रहने लगे। दिल में खुश थे वो लोग।
Verse 32
एतत्सर्वं च पञ्चम्यां तेषां जातं महात्मनाम् । अतस्त्वियं तिथिर्धन्या सर्वपापहरा शुभा ॥ २४.३२ ॥
यह सब बात पंचमी को हुई थी उन बड़े लोगों के साथ। इसलिए यह दिन बहुत अच्छा माना जाता है। यह दिन सब पाप मिटा देता है और शुभ है।
Verse 33
एतस्यां संयतो यस्तु अम्लं तु परिवर्जयेत् । क्षीरेण स्नापयेन्नागांस्तस्य यास्यन्ति मित्रताम् ॥ २४.३३ ॥
इस दिन जो खट्टा नहीं खाता और कंट्रोल में रहता है। और साँप को दूध से नहलाता है। वो साँप उसका दोस्त बन जाते हैं।
Inside Adhyaya 24
Tirtha focus
- Pilgrimage MeritMerit is framed less as travel to a named tīrtha and more as time-sacrality: Pañcamī observance functions as a dharmic ‘tīrtha-in-time’ that purifies and stabilizes interspecies relations.
Ritual instructions
- Primary RitualNāga-Pañcamī observance (Pañcamī-vrata with nāga-snāpana)
- BenefitPurification (śuddhi/prāyaścitta), reduction of serpent-related fear and harm, and reinforcement of social-ecological balance through sanctioned coexistence.
The narrative frame
- Dialogue ToneDidactic and regulatory—etiology used to teach dharma as governance (maryādā and samaya) and to ground a calendrical observance.
Closing phalashruti
Pañcamī is declared a purifying, auspicious tithi; observance with restraint, avoidance of sour foods, and nāga-bathing with milk yields purification and promotes human–nāga amity, protecting household and community from serpent-related harm.
The emotional journey
- Dominant RasaŚānta (with undercurrents of Bhayānaka)
- Emotional ProgressionInquiry and uncertainty → fear and urgency as human decline is described → reassurance through Brahmā’s imposed limits → calm restoration via Pañcamī discipline and reconciliation-oriented practice.
Planning a pilgrimage
- Visit FeasibilityPrimarily a vrata-centered chapter rather than a site-centered itinerary; feasible as a home/temple observance on Pañcamī, with optional visit to local Nāga-devatā shrines or serpent-grove traditions where culturally appropriate.
- Best SeasonŚrāvaṇa (monsoon season) Pañcamī is widely associated with Nāga-Pañcamī observance in later practice; locally, follow the pañcāṅga for the relevant Pañcamī.
- Related FestivalNāga-Pañcamī
Frequently Asked Questions
The text models conflict regulation through maryādā (limits) and samaya (compact): harmful nonhuman power (nāga venom/aggression) is constrained by spatial assignment (subterranean realms) and behavioral conditions, framing dharma as governance that protects human life while enabling coexistence rather than total annihilation.
The chapter explicitly elevates Pañcamī (the fifth lunar day) as a dhanyā and śubhā tithi. It prescribes a Pañcamī discipline: practicing restraint (saṃyata), avoiding sour foods (amla-parivarjana), and bathing nāgas with milk (kṣīra-snāpana) to cultivate amity.
Through Pṛthivī’s framing and the embedded crisis of daily human decline, the narrative treats unchecked venomous predation as destabilizing the world’s continuity. Brahmā’s intervention establishes ecological-territorial zoning (Pātāla/Vitala/Rasātala) and interspecies rules, presenting balance as a managed distribution of habitats and restrained interaction.
The genealogy runs Brahmā → Marīci → Kaśyapa, with Kadru (a Dākṣāyaṇī) as mother of the nāgas. Named nāga figures include Ananta, Vāsuki, Kambala, Karkoṭaka, Padma, Mahāpadma, Śaṅkha, Kulika, and Aparājita. Other referenced figures include Garuḍa (Suparṇa) and Citrabhānu, along with King Prajāpāla and a sage narrator (Mahātapā).
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