Srstikhanda
मुनिप्रश्नवर्णनम् (Description of the Sages’ Questions)
અધ્યાય ૧ મંગલશ્લોકોથી આરંભે છે, જેમાં શિવને સૃષ્ટિ-સ્થિતિ-પ્રલયના એકમાત્ર કારણ, શુદ્ધ ચૈતન્યસ્વરૂપ, માયાતીત હોવા છતાં માયાના આધારરૂપ તરીકે સ્તુતિ કરવામાં આવે છે. ત્યારબાદ પુરાણિક સંવાદનું પરિપ્રેક્ષ્ય રચાય છે—નૈમિષારણ્યમાં શૌનકપ્રમુખ ઋષિઓ વિદ્યોેશ્વરસંહિતાની (વિશેષે સાધ્યસાધન-ખંડની) શુભ કથા સાંભળી ભક્તિપૂર્વક સૂત પાસે આવે છે. તેઓ સૂતને આશીર્વાદ આપી કહે છે કે તેની વાણીમાંથી જ્ઞાનામૃતની અક્ષય મધુર ધારા વહે છે; તેથી વધુ શૈવધર્મોપદેશ માગે છે. વ્યાસકૃપાથી સૂતનું અધિકારત્વ સ્થાપિત થાય છે અને તેને ભૂત-વર્તમાન-ભવિષ્યનો જાણકાર ગણાવવામાં આવે છે. આ રીતે અધ્યાય શિવતત્ત્વની મહિમા, મુખ્ય સંવાદીઓનો પરિચય, અને ભક્તિપૂર્વક પ્રશ્ન તથા ધ્યાનપૂર્વક શ્રવણને શૈવ સિદ્ધાંત ગ્રહણની યોગ્ય ભાવના તરીકે નિર્ધારિત કરી આવનારા સૃષ્ટ્યુપાખ્યાન માટે પ્રવેશદ્વાર બને છે।
नारदतपोवर्णनम् (Nārada’s Austerities Described)
આ અધ્યાયમાં સૂત નારદનું વર્ણન કરે છે—બ્રહ્માના પુત્ર, સંયમી અને તપમાં તત્પર. તેઓ ઝડપી વહેતી દિવ્ય નદીની નજીક હિમાલયમાં ઉત્તમ ગુહાપ્રદેશ શોધીને તેજસ્વી, અલંકૃત આશ્રમમાં પહોંચે છે અને દીર્ઘ તપ કરે છે—સ્થિર આસન, મૌન, પ્રાણાયામ અને બુદ્ધિશુદ્ધિ. અંતે “અહં બ્રહ્મ” એવા અદ્વૈત ભાવથી સમાધિ પ્રાપ્ત કરી બ્રહ્મસાક્ષાત્કારમુખી જ્ઞાન મેળવે છે. નારદના તપોબળથી લોકોમાં ક્ષોભ થાય છે; શક્ર/ઇન્દ્ર ભયભીત થઈ તેને પોતાના અધિપત્ય માટે ખતરો માને છે અને વિઘ્ન સર્જવા સ્મર/કામદેવને બોલાવી નારદનું ધ્યાન ભંગ કરવા કામશક્તિ પ્રયોગ કરવા કહે છે।
नारदमोहवर्णनम् — Description of Nārada’s Delusion
અધ્યાય ૩ સંવાદરૂપે શરૂ થાય છે. ઋષિઓ આદરપૂર્વક પૂછે છે કે વિષ્ણુ પ્રસ્થાન કર્યા પછી શું થયું અને નારદ ક્યાં ગયા. વ્યાસ દ્વારા સૂત કહે છે કે શિવની ઇચ્છાથી માયામાં નિપુણ વિષ્ણુએ તત્કાળ એક અદ્ભુત માયા પ્રગટ કરી. મુનિઓના માર્ગમાં અતિ વિશાળ અને મનોહર નગરી દેખાય છે—વૈવિધ્ય અને સૌંદર્યમાં અદ્વિતીય, સ્ત્રી-પુરુષોથી ભરપૂર અને ચાતુર્વર્ણ્ય વ્યવસ્થાવાળું પૂર્ણ સમાજરૂપ. ત્યાં ધનાઢ્ય અને પરાક્રમી રાજા શીલનિધિ પોતાની પુત્રીના સ્વયંવર માટે મહોત્સવ કરે છે. ચારેય દિશાઓથી શોભિત રાજકુમારો વધૂ મેળવવાની ઇચ્છાથી આવે છે. આ અચરજ જોઈ નારદ મોહમાં પડી જાય છે; કૌતુક અને કામના વધતાં તે રાજદ્વાર તરફ આગળ વધે છે—માયા, આકર્ષણ અને અહંકાર-શિક્ષાના ધાર્મિક તત્ત્વનો આરંભ અહીંથી થાય છે.
नारदस्य विष्णूपदेशवर्णनम् — Nārada and Viṣṇu: Instruction after Delusion
અધ્યાય ૪માં સૃષ્ટ્યુપાખ્યાન આગળ વધે છે અને વિમોહિત નારદનો પ્રસંગ વર્ણવાય છે. શિવના ગણોને યોગ્ય શાપ આપ્યા પછી પણ શિવેચ્છાથી નારદ હજુ જાગૃત નથી; હરિએ કરેલા છળનું સ્મરણ કરીને અસહ્ય ક્રોધમાં તે વિષ્ણુલોક જાય છે. ત્યાં વિષ્ણુ પર દ્વિચારિતા અને જગતને મોહીત કરવાની શક્તિનો આરોપ મૂકી, મોહિની પ્રસંગ તથા અસુરોને અમૃતના બદલે વારુણી વહેંચવાની ઘટના ઉલ્લેખીને કઠોર વચનો બોલે છે. આ વાદથી માયાનું શાસન સ્પષ્ટ થાય છે—દૈવી યુક્તિઓ નૈતિક અराजકતા નહીં, પરંતુ ઉચ્ચ શૈવ સંકલ્પ હેઠળ નિયંત્રિત લીલા છે. આગળનો ભાગ વિષ્ણુના ઉપદેશ તરફ વળે છે, જે નારદની પ્રતિક્રિયાત્મક બુદ્ધિને શાંત કરે છે, ક્રોધ શમાવે છે અને દેવતાઓની ભૂમિકા તથા સૃષ્ટિકાર્યમાં મોહના હેતુને સ્પષ્ટ કરે છે.
नारदप्रश्नवर्णन (Nāradapraśna-varṇana) — “Account of Nārada’s Inquiry”
આ અધ્યાયમાં સૂત કહે છે કે હરિ (વિષ્ણુ) અંતર્ધાન થયા પછી નારદ પૃથ્વી પર વિહાર કરતાં અનેક શિવરૂપો અને શિવલિંગોનું દર્શન કરે છે; તેમને ભુક્તિ અને મુક્તિ આપનારાં તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યા છે. ત્યાં બે શિવગણો નારદને ઓળખીને આદરપૂર્વક પ્રણામ કરે છે, તેમના ચરણ પકડી પૂર્વ શાપમાંથી મુક્તિ માગે છે. તેઓ કહે છે કે તેઓ મૂળ સ્વભાવથી અપરાધી નથી; રાજકન્યાના સ્વયંવરમાં માયા-મોહથી ભ્રમિત થઈ ભૂલ થઈ હતી. નારદનો શાપ પણ પરમેશ્વરની પ્રેરણાથી થયો એમ માની તેઓ પરિણામને પોતાનાં કર્મફળ તરીકે સ્વીકારે છે અને કોઈ પર દોષારોપણ કરતા નથી. તેમની ભક્તિભરી વાણી સાંભળી નારદ સ્નેહ સાથે પશ્ચાત્તાપ કરે છે અને અનુગ્રહનો માર્ગ ખુલ્લો થાય છે; અહીં કર્મજવાબદારી, ઈશ્વરીય વ્યવસ્થા, વિનયથી સમાધાન અને લિંગદર્શનની પાવનતા પ્રતિપાદિત થાય છે।
विष्णूत्पत्तिवर्णनम् (Description of the Origin/Manifestation of Viṣṇu)
અધ્યાય ૬માં બ્રહ્મા લોકહિત માટે કરાયેલા સદ્ગુણ પ્રશ્નનો ઉપદેશરૂપ ઉત્તર આપે છે. તેઓ કહે છે કે આ ઉપદેશનું શ્રવણ સર્વ પાપનો નાશ કરે છે અને તેઓ ‘અનામય’ નિર્દોષ શિવતત્ત્વનું વર્ણન કરશે. ત્યારબાદ પ્રલયાવસ્થા દર્શાવવામાં આવે છે—ચરાચર જગત્ લય પામે ત્યારે સર્વત્ર તમોમય અંધકાર; સૂર્ય-ચંદ્ર, દિવસ-રાત, અગ્નિ, વાયુ, પૃથ્વી અને જળનો પણ અભાવ. નિષેધમાર્ગે કહે છે—દૃશ્ય ગુણ નથી, શબ્દ-સ્પર્શ નથી, ગંધ-રૂપ અવ્યક્ત, રસ નથી, દિશાનો પણ પરિચય નથી. બ્રહ્મા સ્વીકારે છે કે શિવતત્ત્વને બ્રહ્મા અને વિષ્ણુ પણ યથાર્થ રીતે પૂર્ણ જાણતા નથી. તે મન-વાણીથી પર, નામ-રૂપ-વર્ણરહિત, ન સ્થૂલ ન સૂક્ષ્મ છે; યોગીઓ તેને અંતરાકાશમાં દર્શે છે. આ અવિર્ણનીય શિવાધારની પૃષ્ઠભૂમિમાં ઉપસંહાર મુજબ વિષ્ણુના પ્રાદુર્ભાવનું વર્ણન આવે છે—અવ્યક્ત પ્રલયથી સૃષ્ટિક્રમ શરૂ થતી વેળાએ વિષ્ણુ પ્રગટ થાય છે.
विष्णु-ब्रह्म-विवाद-वर्णनम् (Description of the Viṣṇu–Brahmā Dispute and Brahmā’s Confusion)
અધ્યાય ૭માં નિદ્રિત નારાયણના નાભિમાંથી ઉત્પન્ન થયેલા પદ્મમાંથી બ્રહ્માનું પ્રાગટ્ય વર્ણવાયું છે. તે કમળ અપરિમેય અને તેજસ્વી બતાવાયું છે, જે સૃષ્ટિના વિરાટ વ્યાપનું સૂચક છે. ચતુર્મુખ હિરણ્યગર્ભ બ્રહ્મા પોતાને ઓળખે છે, છતાં માયાના પ્રભાવથી કમળથી પરે પોતાના જનકને ઓળખી શકતા નથી; તેઓ પોતાની ઓળખ, હેતુ અને ઉત્પત્તિ વિશે પ્રશ્ન કરે છે. આ ગૂંચવણ મહેશ્વરની લીલા-રૂપ માયામોહનથી સર્જાયેલી કહેવાય છે. અધ્યાયનું તાત્પર્ય એ છે કે કારણક્રમ અને શ્રેષ્ઠતા વિષે ઊંચા દેવતાઓને પણ સંશય થઈ શકે; મોહ દૂર થઈ પ્રકટતાની પાછળના પરમ તત્ત્વની ઓળખ થાય ત્યારે જ સમ્યક જ્ઞાન મળે. આગળના વિવાદનું મૂળ અંતિમ સત્યમાં નહીં, અજ્ઞાનમાં છે—એ વાત અહીં સ્થાપિત થાય છે।
शब्दब्रह्मतनुवर्णनम् — Description of the Form of Śabda-Brahman
આ અધ્યાયમાં શબ્દ/નાદને બ્રહ્મ-શિવનું પ્રકાશક સ્વરૂપ માની તત્ત્વચિંતનાત્મક વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. બ્રહ્મા કહે છે—દીન પર દયા કરનાર અને અહંકાર હરણ કરનાર શંભુ, દેવોના દર્શન-અભિલાષાના પ્રસંગે પ્રતિસાદ આપે છે. ત્યારે સ્પષ્ટ અને દીર્ઘ (પ્લુત) ‘ૐ’ નાદ પ્રગટ થાય છે. વિષ્ણુ ધ્યાનપૂર્વક આ મહાધ્વનિનું મૂળ શોધે છે અને લિંગના સંદર્ભે ઓંકારના અકાર, ઉકાર, મકાર તથા અંત્ય નાદને અનુભવે છે. સૂર્યમંડળ, અગ્નિતેજ, ચંદ્રશીતલ કાંતિ અને સ્ફટિકશુદ્ધિ જેવી તેજસ્વી ઉપમાઓથી વર્ણ-દિશા અને તત્ત્વસ્તરો દર્શાવાયા છે. અંતે તુરીયાતીત, નિર્મળ, નિષ્કલ, નિઃક્ષોભ પરતત્ત્વ—અદ્વૈત, શૂન્યસદૃશ, બાહ્ય-આંતરિક ભેદથી પર, છતાં બંનેનું આધાર—એ રીતે નિરૂપણ થાય છે.
शिवतत्त्ववर्णनम् (Śiva-tattva-varṇana) — “Description/Exposition of the Principle of Śiva”
અધ્યાય ૯માં ભક્તિ અને સ્તુતિના પ્રતિસાદરૂપે શિવનું કૃપામય સ્વપ્રાકટ્ય અને ત્યારબાદ પ્રમાણિક જ્ઞાનદાન વર્ણવાયું છે. બ્રહ્મા કહે છે કે મહાદેવ પરમ પ્રસન્ન થઈ કરુણાનિધિ રૂપે પ્રગટ થાય છે—પંચવક્ત્ર, ત્રિનેત્ર, જટાધારી, ભસ્મલિપ્ત દેહ, આભૂષણોથી શોભિત અને બહુભુજ; આ રૂપ માત્ર શણગાર નથી, પરંતુ દિવ્ય પ્રકાશન છે. વિષ્ણુ બ્રહ્મા સાથે સ્તોત્રગાન કરીને શ્રદ્ધાપૂર્વક શિવની સમીપ જાય છે. ત્યાર પછી શિવ પોતાના ‘શ્વાસ-રૂપે’ નિગમ અર્પે છે અને વિષ્ણુને જ્ઞાન ઉપદેશે છે; આગળ બ્રહ્માને પણ એ જ પરમાત્મા જ્ઞાન આપે છે—અર્થાત્ પ્રકાશન અનુકંપા-આધારિત છે. પછી વિષ્ણુ પૂછે છે—શિવને કેવી રીતે પ્રસન્ન કરવો, યોગ્ય પૂજા-ધ્યાન કેવી રીતે કરવું, તેમને અનુકૂળ/વશ્ય કેવી રીતે કરવું, અને શિવાજ્ઞાથી કયા કર્મ કરવાના—આ રીતે શિવતત્ત્વ આધારિત શૈવ આચારની સ્થાપના થાય છે.
रुद्र-विष्णोः ऐकत्व-उपदेशः तथा धर्म-आज्ञा (Instruction on Rudra–Viṣṇu Unity and Divine Injunctions)
આ અધ્યાયમાં પરમેશ્વર રુદ્ર-શિવ વિષ્ણુને જગત-વ્યવસ્થાપન અને ભક્તિધર્મ અંગે આજ્ઞાઓ આપે છે. બ્રહ્માની સૃષ્ટિમાં દુઃખ ઊભું થાય ત્યારે વિષ્ણુએ દૃઢપણે કાર્ય કરી સમૂહિક ક્લેશ દૂર કરવો અને સર્વ લોકોમાં પૂજ્ય તથા માનનીય રહેવું—એવું શિવ આદેશ આપે છે. કઠિન કાર્યોમાં અને પ્રબળ શત્રુઓના દમનમાં શિવ સહાય કરવાનો વચન આપે છે; ધર્મકીર્તિ વિસ્તરે અને જીવોનું તારણ થાય તે માટે વિષ્ણુને વિવિધ અવતારો ધારણ કરવા કહે છે. મુખ્ય સિદ્ધાંત એ છે કે રુદ્ર અને હરિ પરસ્પર ધ્યેય છે અને તેમની વચ્ચે વાસ્તવિક ભેદ નથી—તત્ત્વથી, વરદાનથી અને લીલામાં પણ—એકત્વ જ સત્ય છે. વિષ્ણુની નિંદા કરનાર રુદ્રભક્તો પુણ્ય ગુમાવી શિવાજ્ઞાથી નરકગામી થાય છે; વિષ્ણુ ભોગ-મોક્ષદાતા, ભક્તો દ્વારા પૂજ્ય, અને ધર્મરક્ષામાં નિગ્રહ-અનુગ્રહ બંને કરે છે.
लिङ्गपूजनसंक्षेपः (Concise Teaching on Liṅga Worship / Śiva-arcana-vidhi)
અધ્યાય ૧૧માં ઋષિઓ સૂતને શૈવકથાની પાવન શક્તિ માટે સ્તુતિ કરે છે અને ખાસ કરીને લિંગોત્પત્તિની અદ્ભુત, મંગલ કથા સ્મરે છે, જેના શ્રવણથી દુઃખ દૂર થાય છે. બ્રહ્મા–નારદ સંવાદની કડીમાં તેઓ શિવ પ્રસન્ન થાય તેવી શિવાર્ચના-વિધિ સ્પષ્ટ રીતે જણાવવા વિનંતી કરે છે; પ્રશ્નમાં બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય, શૂદ્ર સર્વ વર્ણોનો સમાવેશ છે. સૂત આને ‘રહસ્ય’ કહી, જેમ સાંભળ્યું-સમજ્યું તેમ કહેવાની પ્રતિજ્ઞા કરે છે અને પરંપરા સ્થાપે છે—વ્યાસે સનત્કુમારને પૂછ્યું, ઉપમન્યુએ સાંભળ્યું, કૃષ્ણે જાણ્યું, અને બ્રહ્માએ પૂર્વે નારદને શીખવ્યું. પછી બ્રહ્મવાણી આવે છે કે લિંગપૂજન એટલું વિશાળ છે કે સો વર્ષમાં પણ પૂર્ણ વર્ણન શક્ય નથી; તેથી સંક્ષેપમાં ઉપદેશ આપું છું. આમ અધ્યાય શ્રવણની તારકતા, પરંપરાપ્રમાણ અને લિંગાર્ચનાની સંક્ષિપ્ત પરંતુ અધિકૃત રૂપરેખા રજૂ કરે છે।
सेवातत्त्वप्रश्नः — The Question of Whom to Serve (Sevā) for the Removal of Suffering
આ અધ્યાયમાં નારદ શિવનિષ્ઠ પ્રજાપતિ બ્રહ્માની સ્તુતિ કરીને વધુ વિસ્તૃત ઉપદેશ માંગે છે. બ્રહ્મા પૂર્વ પ્રસંગ કહે છે—ઋષિઓ અને દેવતાઓને એકત્ર કરીને તે ક્ષીરસાગરના કિનારે, ભગવાન વિષ્ણુના ધામમાં જાય છે. ત્યાં વિષ્ણુ શિવચરણકમળનું સ્મરણ કરીને બ્રહ્મા અને સૂર-ઋષિઓને આગમનનું કારણ પૂછે છે. દેવો હાથ જોડીને પ્રશ્ન કરે છે—‘દુઃખનાશ માટે કોની નિત્યસેવા કરવી?’ ભક્તવત્સલ વિષ્ણુ કરુણાથી સાચી સેવા-ભક્તિના લક્ષણો, તેના ફળ અને મુક્તિદાયક તત્ત્વ સમજાવે છે અને શિવપરત્વનો સંકેત આપે છે।
पूजाविधिः (Pūjā-vidhiḥ) — The Supreme Procedure of Worship (Morning Observances)
અધ્યાય ૧૩માં બ્રહ્મા એક ‘અનુપમ’ પૂજાવિધિ જણાવે છે, જે સર્વ ઇચ્છિત ફળ અને સુખ આપે છે. ક્રમશઃ બ્રાહ્મમુહૂર્તે ઉઠીને સાંબક શિવનું સ્મરણ, જગત્કલ્યાણ માટે જાગરણ-પ્રાર્થના, અને પોતાની નૈતિક અસમર્થતા નિવેદી મહાદેવના હૃદયસ્થ નિયોગને જ શરણ માનવાનો ઉપદેશ છે. ત્યારબાદ શૌચવિધિ—ગુરુપાદસ્મરણ, યોગ્ય દિશામાં મલમૂત્રત્યાગ, માટી અને જળથી દેહશુદ્ધિ, હાથ-પગ ધોવા, દંતધાવન અને વારંવાર આચમન—વિસ્તારે જણાવાય છે. કેટલીક તિથિ અને વારમાં દંતધાવન વર્જ્ય છે; તેમજ શ્રાદ્ધ, સંક્રાંતિ, ગ્રહણ, તીર્થ, ઉપવાસ વગેરે પ્રસંગે દેશ-કાળાનુસાર નિયમો દર્શાવાય છે. આમ, ઔપચારિક અર્પણ પહેલાં જ સ્મરણ, શુદ્ધિ અને શુભ સમયના અનુશાસનથી પૂજાનો આરંભ થાય છે।
पुष्पार्पण-विनिर्णयः (Determination of Flower-Offerings to Śiva)
અધ્યાય ૧૪માં ઋષિઓ સૂતને પૂછે છે કે શિવપૂજામાં કયા પુષ્પના અર્પણથી કયું ફળ પ્રમાણભૂત રીતે પ્રાપ્ત થાય છે. સૂત કહે છે કે આ ‘પુષ્પાર્પણ-વિનિર્ણય’ પૂર્વે નારદના પ્રશ્ને બ્રહ્માએ નિર્ધારિત કર્યો હતો—એ રીતે પરંપરા-પ્રમાણથી વિષય સ્થાપિત થાય છે. ત્યારબાદ કમળ, બિલ્વપત્ર, શતપત્ર, શંખપુષ્પ વગેરે પુષ્પદ્રવ્યો અને તેમના ફળ—લક્ષ્મી/સમૃદ્ધિ, પાપનાશ, તેમજ લક્ષ જેવી મોટી સંખ્યામાં અર્પણ કરવાથી વિશેષ ફળ—વર્ણવાય છે. પ્રસ્થ, પલ, ટંક જેવા માપદંડોથી પુષ્પ-પરિમાણની ગણતરી અને સમતુલ્યતાઓ બતાવી વિધિનું માનકીકરણ થાય છે. લિંગપૂજા, અક્ષત/તંડુલ, ચંદનલેપ, જલધારા-અભિષેક વગેરે પૂજાંગોનો ઉલ્લેખ કરીને પુષ્પાર્પણને વિશાળ શિવપૂજા-વિધાનમાં સંકલિત દર્શાવવામાં આવે છે. કુલ મળીને યોગ્ય દ્રવ્ય, માપ અને ભાવથી કામ્ય ફળસિદ્ધિથી લઈને શિવાભિમુખ નિષ્કામતા સુધીના લાભો આ અધ્યાય સૂચવે છે.
हंस-वराह-रूपग्रहण-कारणम् (The Reason for Assuming the Swan and Boar Forms)
અધ્યાય ૧૫ લિંગ-પ્રસંગ પછીના સંવાદને આગળ વધારે છે. નારદ બ્રહ્માને અગાઉ સાંભળેલી શૈવ-પાવન કથાની સ્તુતિ કરીને પૂછે છે કે ત્યારબાદ શું બન્યું અને સૃષ્ટિની રીત શું હતી. બ્રહ્મા કહે છે કે નિત્ય શિવસ્વરૂપ ભગવાન શિવ અંતર્ધાન થયા પછી તેમને અને વિષ્ણુને વિશેષ આનંદ અને શાંતિ અનુભવાઈ. ત્યારબાદ લોકસૃષ્ટિ અને પાલન-શાસનના સંકલ્પથી બ્રહ્માએ હંસરૂપ અને વિષ્ણુએ વરાહરૂપ ધારણ કર્યું. નારદ શંકા કરે છે—બીજા રૂપો છોડીને આ જ રૂપો કેમ? સૂતના પ્રસ્તાવથી બ્રહ્મા પ્રથમ શિવપાદસ્મરણ કરીને ઉત્તર આપે છે—હંસની ઊર્ધ્વગામી સ્થિર ગતિ અને તત્ત્વ-અતત્ત્વ વિવેક (દૂધ-પાણી અલગ કરવાની ઉપમા) આ રૂપગ્રહણનું પ્રતીકાત્મક તથા કાર્યકારી કારણ છે. અધ્યાય દર્શાવે છે કે દિવ્ય રૂપો સૃષ્ટિકાર્ય અને આધ્યાત્મિક શિક્ષાના સંકેતવાહક છે અને શિવની પ્રાધાન્યતા સ્થાપે છે.
सृष्टिक्रमवर्णनम् / Description of the Sequence of Creation
આ અધ્યાયમાં બ્રહ્મા નારદને સૃષ્ટિનો તકનીકી ક્રમ અને સ્થાપનાત્મક વ્યવસ્થા સમજાવે છે. શબ્દાદિ સૂક્ષ્મ તત્ત્વસમૂહમાંથી પંચીકરણ દ્વારા આકાશ, વાયુ, અગ્નિ, જલ અને પૃથ્વી જેવા સ્થૂલ ભૂતોની રચના, પછી પર્વતો, સમુદ્રો, વૃક્ષો વગેરેની ઉત્પત્તિ તથા કલા અને યુગચક્રોથી કાળની ગોઠવણી વર્ણવે છે. આ બધું કર્યા છતાં અસંતોષ થતાં તેઓ સામ્બ શિવનું ધ્યાન કરે છે; ત્યારબાદ નેત્ર, હૃદય, શિર અને પ્રાણ વગેરેમાંથી સાધકો અને મુખ્ય ઋષિઓને ઉત્પન્ન કરે છે. સંકલ્પમાંથી ધર્મ પ્રગટે છે—જે સર્વ સાધનાનો સર્વવ્યાપી ઉપાય છે; બ્રહ્માની આજ્ઞાથી તે માનવરૂપ ધારણ કરી સાધકો દ્વારા પ્રસરે છે. પછી બ્રહ્મા વિવિધ અંગોમાંથી અનેક પ્રજાઓ સર્જી તેમને દેવ-અસુર વગેરે ભિન્ન દેહોમાં નિયુક્ત કરે છે. અંતે શંકરની આંતરિક પ્રેરણાથી તેઓ પોતાનું શરીર વિભાજિત કરી દ્વિરૂપ બને છે, શિવાધીન ભેદયુક્ત સર્જનપ્રવૃત્તિનો સંકેત આપે છે.
कैलासगमनं कुबेरसख्यं च — Śiva’s Journey to Kailāsa and His Friendship with Kubera
અધ્યાય 17 સંવાદરૂપે રચાયેલો છે. સૂત કહે છે—બ્રહ્માના પૂર્વ વચનો સાંભળીને નારદ ફરી શ્રદ્ધાપૂર્વક પૂછે છે: શંકરનું કૈલાસગમન કેવી રીતે થયું, કુબેર (ધનદ) સાથે તેમની મિત્રતા કયા કારણોથી થઈ, અને ત્યાં પૂર્ણ મંગલમય શિવાકૃતિમાં ભગવાને શું કર્યું. બ્રહ્મા આ પ્રસંગ કહેવા સંમત થઈ પહેલાં પૃષ્ઠભૂમિ આપે છે—કાંપિલ્ય નગરમાં યજ્ઞદત્ત નામના વિદ્વાન દીક્ષિત રહેતા; વૈદિક કર્મ અને વેદાંગોમાં નિપુણ, દાનશીલ અને પ્રતિષ્ઠિત. તેમનો પુત્ર ગુણનિધિ ઉપનયનાદિથી શિક્ષિત હોવા છતાં ગુપ્ત રીતે જુગારમાં ફસાયો, વારંવાર માતાનું ધન લઈ જુગારીઓની સંગત કરતો રહ્યો. આમ અધ્યાય ધર્મ-વિદ્યા સામે ગુપ્ત પાપ, ધનપતન અને આગળના કુબેર-શિવ સંબંધને કર્મ અને ભક્તિના તર્કથી સમજાવવાની ભૂમિકા રચે છે.
दीक्षितपुत्रस्य दैन्यचिन्ता तथा शिवरात्र्युपासनाप्रसङ्गः / The Initiate’s Son in Distress and the Occasion of Śivarātri Worship
અધ્યાય ૧૮માં બ્રહ્મા નારદને દીક્ષિતપુત્ર (દીક્ષિતાંગજ)ની કથા કહે છે. પોતાનો પૂર્વવૃત્તાંત સાંભળી તે પોતાના જૂના આચરણની નિંદા કરીને અજાણી દિશામાં નીકળી પડે છે. થોડો સમય ચાલ્યા પછી જીવનનિર્વાહ અને સમાજમાં માન-પ્રતિષ્ઠાની ચિંતા તેને નિરાશ અને નિષ્ક્રિય બનાવી દે છે; વિદ્યાભાવ અને ધનાભાવ યાદ કરીને, પૈસા રાખવામાં ચોરનો ભય અને પૈસા ન હોય તો અસુરક્ષા—બન્ને પર વિચાર કરે છે. યાજક કુળમાં જન્મ છતાં મહાદુર્ભાગ્ય મળ્યું એમ વિલાપ કરે છે અને માને છે કે વિધિ/ભાગ્ય કર્મફળ અનુસાર ભવિષ્યને અનુસરે છે. ભિક્ષા પણ ઠીકથી માગી શકતો નથી; આસપાસ ઓળખીતાં નથી, આશ્રય નથી; અહીં માતૃસ્નેહ પણ ગેરહાજર લાગે છે. વૃક્ષ નીચે સાંજ સુધી વિચારી રહ્યો હોય ત્યારે વિરુદ્ધ દૃશ્ય આવે છે—નગર છોડીને એક માહેશ્વર ભક્ત લોકો સાથે અર્પણવસ્તુઓ લઈને, શિવરાત્રિ ઉપવાસ રાખીને ઈશાનની પૂજા માટે જાય છે. આમ માનવીય અસહાયતા અને કર્મબંધન સામે શૈવ વ્રત-પૂજા આશ્રય, પુણ્ય અને શિવાભિમુખતા તરફ વળવાનો ઉપાય તરીકે પ્રસ્તુત થાય છે.
अलकापतेः तपः-लिङ्गप्रतिष्ठा च वरप्राप्तिः / The Lord of Alakā: Austerity, Liṅga-Establishment, and the Receiving of a Boon
અધ્યાય ૧૯માં બ્રહ્મા પૂર્વકલ્પનો પ્રસંગ કહી અલકાપતિ (વૈશ્રવણ/કુબેર)ની ભક્તિનું ઉદાહરણ આપે છે. પદ્મકલ્પમાં પુલસ્ત્યથી વિશ્રવા અને તેમાંથી વૈશ્રવણ ઉત્પન્ન થયો; વિશ્વકર્મા-નિર્મિત અલકા નગરી તેની ભોગ્ય તથા શાસ્ય રાજધાની તરીકે વર્ણવાય છે. ત્યારબાદ અલકાપતિ ત્ર્યંબક શિવને પ્રસન્ન કરવા અતિ ઘોર તપ કરે છે અને ભક્તિના પ્રભાવને દર્શાવતા કાશી (ચિત્પ્રકાશિકા) તરફ ગમન કરે છે. સાધનામાં અંતરમાં શિવબોધ, અનન્યભક્તિ, સ્થિર ધ્યાન, કામ-ક્રોધનો ત્યાગ અને તપોઅગ્નિથી શુદ્ધ થઈ શિવૈક્યભાવ વિકસાવવાનો ઉપદેશ છે. તે શાંભવ લિંગની સ્થાપના કરી સદ્ભાવ-કુસુમોથી પૂજન કરે છે. દીર્ઘ તપ પછી વિશ્વેશ્વર પ્રસન્ન થઈ પ્રગટ થાય છે અને વરદાતા રૂપે વર માંગવા આમંત્રિત કરે છે; લિંગપ્રતિષ્ઠા, ધ્યાન અને વૈરાગ્યથી દર્શન તથા વરપ્રાપ્તિની કારણપરંપરા અહીં પ્રતિપાદિત થાય છે।
शिवागमन-नाद-समागमः (Śiva’s Advent, the Drum-Sound, and the Cosmic Assembly)
આ અધ્યાયમાં બ્રહ્મા નારદને કુબેરના પ્રસંગ સાથે જોડાયેલ કૈલાસમાં શિવના આગમનનું આદર્શ વર્ણન કરે છે. વિશ્વેશ્વર શિવ કુબેરને નિધિપતિત્વનો વર આપી પોતાના પ્રાકટ્યનો વિચાર કરે છે—રુદ્ર બ્રહ્માના હૃદયથી ઉત્પન્ન પૂર્ણાંશ છે, નિર્મળ અને પરમતત્ત્વથી અભિન્ન; હરિ અને બ્રહ્મા જેમની સેવા કરે છે, છતાં તેઓ બંનેથી પર છે. રુદ્ર એ જ સ્વરૂપે કૈલાસ જવા, કુબેરક્ષેત્ર સંબંધે મહાતપ કરવા અને મિત્રભાવથી વસવા નક્કી કરે છે. પછી તે ઢક્કાનો ઘન, અદ્ભુત નાદ કરે છે—જે આહ્વાન અને પ્રેરણા બને છે. તે નાદ સાંભળીને વિષ્ણુ, બ્રહ્મા, દેવો, મુનિઓ, સિદ્ધો, આગમ-નિગમના મૂર્ત સ્વરૂપો, તેમજ સુર-અસુર અને વિવિધ સ્થળોના પ્રમથ-ગણો ઉત્સવ જેવી અપેક્ષાથી એકત્ર થાય છે. આગળ ગણોની સંખ્યા અને મહત્તા ગણાવી શિવગણોની વિરાટતા પ્રગટ થાય છે।