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मुख्य विषय: उपचार, हानि-निवारण और पवित्र-सामाजिक सीमाओं की रक्षा के द्वारा ऋत (व्यवस्था) की पुनर्स्थापना और संरक्षण। उप-विषय: (1) शुद्ध/सही वाणी और देव-अनुग्रह से समृद्धि, (2) अग्नि-प्रज्वलन तथा गृहस्थ-यज्ञ की स्थापना, (3) मंत्र-समर्थ औषधियों/जड़ी-बूटियों द्वारा विष-निवारण और रोग-शमन, (4) कृत्या-प्रतिषेध—जादू-टोने और शत्रु शक्तियों का प्रत्यावर्तन/निषेध, (5) गंभीर सामाजिक अपराध के लिए प्रायश्चित्त और प्रतिपूर्ति, (6) ब्राह्मण-सम्पत्ति तथा सामुदायिक शुद्धता की रक्षा।
अथर्ववेद 5.11 एक पौष्टिक ‘सम्पत्-कर्मन्’ सूक्त है, जो वरुण की कृपा से यज्ञ/अनुष्ठान की सफल सिद्धि और राधस् (समृद्धि/दान) के निरन्तर आगमन की कामना करता है। इसमें समृद्धि को सम्यक् वाणी/स्तुति (स्तोत्र), सम्यक् दान (दक्षिणा—विशेषतः चितकबरी गाय ‘पृश्नी’) तथा वरुण की विवेकपूर्ण निगरानी का फल बताया गया है, जो अनुष्ठान को जगत् में ठीक प्रकार से ‘स्थापित’/‘लगा’ देती है।
यह सूक्त अथर्ववेद में अंतर्निहित ऋग्वैदिक शैली की अग्नि-लितुर्गी है, जिसका उद्देश्य जातवेदस् रूप में अग्नि को प्रज्वलित करना और मानव-गृह में उन्हें होतृ तथा दिव्य दूत के रूप में प्रतिष्ठित करना है। वसुओं के साथ अग्नि का आह्वान करके और यज्ञकर्म को ऋत के अनुरूप स्थापित करके यह सुनिश्चित किया जाता है कि हवि देवताओं तक प्रभावी रूप से “वहन” हो, अनुष्ठान निर्विघ्न संपन्न हो, और यजमान को समृद्धि तथा व्यवस्था/मर्यादा की प्राप्ति हो।
अथर्ववेद 5.13 एक भैषज्य (चिकित्सात्मक) प्रतिविष-मंत्र है, जो विष (विṣ) को बुद्धिमान, कुटुम्ब-संबद्ध शत्रु-शक्ति के रूप में संबोधित करके उसे ढीला पड़ने और दूर हट जाने के लिए बाध्य करता है। विष के विविध रूपों और उसके व्यक्तीकृत दूतों/एजेंटों (जैसे आलिगी, विलिगी; “काला,” “भूरा,” “निर्जल,” आदि) का नाम लेकर यह सूक्त ज्ञान को नियंत्रण में बदल देता है और पीड़ित को वैसे “खोल” देता है जैसे धनुष से प्रत्यंचा छोड़ी जाती है। वरुण की सार्वभौम, बंधन-खोलने वाली सत्ता इस निष्कासन को आधार देती है—चाहे विष भीतर धँसा हो, न धँसा हो, या चिपका हुआ हो।
अथर्ववेद 5.14 एक कृत्या-प्रतिषेध सूक्त है, जो शत्रुतापूर्ण जादू/टोने (कृत्या) को पकड़ में आने वाली, एक से दूसरे में स्थानांतरित की जा सकने वाली शक्ति मानकर पीड़ित व्यक्ति से उसे हटने की आज्ञा देता है। इसका मुख्य बल ‘प्रत्यावर्तन’ में है—मंत्र-प्रभाव को पकड़कर उलटा मोड़ा जाता है और उसे मूल कर्ता (कर्तृ) पर ‘आमने-सामने’ स्थापित किया जाता है, ताकि हानि अपने भेजने वाले पर ही लौट पड़े।
अथर्ववेद 5.15 एक उपचारक और रक्षात्मक मंत्र है, जो औषधि (ओषधि) को चेतन सहायक के रूप में सजीव करता है और उसे रोग, शत्रु-बलों तथा दुर्भाग्य को दूर भगाने के लिए नियुक्त करता है। ध्रुवपद-आधारित संख्यात्मक विस्तार (2/20, 4/40, 8/80 आदि) और “मधु” (मधुर, मधु-रस) की बार-बार की याचना के द्वारा यह सूक्त रोगी को सुखद, जीवन-पोषक अवस्था में पुनः स्थापित करना चाहता है। यहाँ ऋत सूक्त का प्रमाण-आधार है: औषधि को “ऋत से उत्पन्न” घोषित किया गया है, इसलिए उसकी प्रभावशीलता विश्वसनीय मानी गई है।
यह उपचार-स्तोत्र औषधि-तत्त्व का क्रमिक सशक्तीकरण है—जिसे बढ़ती हुई शक्ति वाले “वृषभ” के रूप में और प्रवाहित होने वाले रस (rasa) के रूप में संबोधित किया गया है—ताकि वह vṛṣa-roga नामक पीड़ा को शांत कर दे। पहचान-स्थापन वाणी (“यदि तू… है”) के द्वारा इस उपाय को प्रभावी बनाया जाता है; और अंततः शीतल, शुद्धिकारी परिणति में वह द्रव्य “जल-प्रदाता” (apodaka) बनकर संतुलन और प्राण-शक्ति को पुनः स्थापित करता है।
अथर्ववेद 5.17 एक प्रायश्चित्त तथा राज्य-स्थैर्यकारी सूक्त है, जो प्रतिकर/पुनर्स्थापन को पवित्र कर्म के रूप में प्रतिष्ठित करता है। ब्राह्मण की पत्नी का अन्यायपूर्वक हरण उसके पुनः-प्रत्यर्पण से निरस्त किया जाता है; देव-निगरानी में अपराध-भार ‘डूबकर’ दूर हो जाता है। सोम, मित्र–वरुण, अग्नि तथा सत्य पर स्थित राजाओं जैसे आदर्श दैवी और राजकीय कर्ताओं का उल्लेख करते हुए, और अंत में उरुगाय (विष्णु) की उपासना पर समाप्त होकर, यह सूक्त सामाजिक-वैधानिक सुधार को ब्रह्माण्डीय शुद्धि में रूपान्तरित करता है, जिससे समुदाय में पृथ्वी की ‘ऊर्ज्’—पालक जीवन-शक्ति—पुनः स्थापित होती है।
अथर्ववेद 5.18 एक उपदेशात्मक/निषेधात्मक सूक्त है, जो ब्राह्मण की संपत्ति—विशेषतः ब्राह्मण की गाय—की रक्षा करता है। यह घोषित करता है कि वह अनुष्ठानतः अभोज्य है और उसे हड़पना घातक संकट को आमंत्रित करता है। सूक्त राजा/राजन्य को सीधे संबोधित कर अपराध को ब्रह्मन् (पवित्र नियम) का उल्लंघन बताता है, जिसकी साक्षी देवगण हैं; और अपराधी को रोकने हेतु ब्रह्म-तेज को विष, ढाल/चर्म और बाण के रूप में दंडकारी शक्ति बनाकर प्रस्तुत करता है।
अथर्ववेद 5.19 एक सामाजिक तथा अनुष्ठानिक दण्ड-विधान वाला सूक्त है, जो ब्रह्मज्य (ब्राह्मण-हिंसक/ब्राह्मण-हन्ता) को अपवित्र ठहराकर समुदाय की समृद्धि और शुद्धि के लिए अयोग्य घोषित करता है। यह शुद्धि के महान माध्यम ‘आपः’ (जल) की और न्याय-निर्णायक देवताओं की शरण लेकर अपराधी को ‘जल के भाग’ से वंचित करता है—अर्थात् यज्ञकर्म, सौभाग्य और पुनःसमावेशन से। सूक्त की शक्ति इस बात में है कि वह पाप को दृश्य और फलदायी बनाता है: व्यक्तीकृत, विकराल ब्रह्महत्या को ऐसा दिखाया गया है जो लोक को कंपा देती है, और जिससे बहिष्कार तथा/अथवा प्रायश्चित्त अनिवार्य हो जाता है।
अथर्ववेद 5.20 एक युद्ध-मंत्र है, जो युद्ध-ढोल (दुन्दुभि) को पवित्र कर उसे जीवित, काष्ठ-जनित गर्जन-शस्त्र के रूप में प्रतिष्ठित करता है—जिसकी गूँज शत्रु का मनोबल तोड़ती और विरोधी पंक्तियों को तितर-बितर कर देती है। ढोल-ध्वनि को ब्रह्माण्डीय प्रतिध्वनि और इन्द्र की रण-शक्ति के समतुल्य ठहराकर यह सूक्त अपने पक्ष को निर्भय, संगठित और विजयी बनाने तथा शत्रु को भयभीत, भ्रमित और पराजित होकर भागने के लिए बाध्य करने का उद्देश्य रखता है।