Opening the text

Rishi: Atharvanic/Angiras-type attribution (martial abhicaric cluster; specific r̥ṣi varies by anukramaṇī tradition)
Devata: Dundubhi (personified drum) as operative agent; secondarily Bhaya/Trāsa as effected powers
Chandas: Predominantly Anuṣṭubh-like cadence (mixed/prose-like Atharvanic diction in places)
Atharvaveda 5.21 ist ein kriegerischer Abhicāra-Hymnus, der die Kriegstrommel (dundubhi) als lebendige, wirkmächtige Kraft einsetzt: Ihr von Mantra geladener Dröhnruf soll Schrecken einpflanzen, geistige Zwietracht stiften und das feindliche Heer in die Flucht schlagen. Das Sūkta „legt“ dem Gegner wiederholt Furcht (bhaya/trāsa), Hass und Verwirrung ein und ruft zugleich verbündete göttliche „Scharen“ herbei, um Sieg und Herrschaft auf dem Schlachtfeld zu sichern.
Mantra 1
शत्रुसेनात्रासनम्। विहृ॑दयं वैमन॒स्यं वदा॒मित्रे॑षु दुन्दुभे । वि॒द्वे॒षं कश्म॑शं भ॒यम॒मित्रे॑षु॒ नि द॑ध्म॒स्यवैनान् दुन्दुभे जहि
Schrecken des feindlichen Heeres. Verkünde, o Trommel (dundubhi), unter den Feinden Herzensbestürzung und Zwietracht des Sinnes. Lege unter die Feinde Hass, Verwirrung, Furcht; schlage sie nieder, o Trommel – ja, erschlage diese Männer.
Mantra 2
उ॒द्वेप॑माना॒ मन॑सा॒ चक्षु॑षा॒ हृद॑येन च । धाव॑न्तु॒ बिभ्य॑तो॒ऽमित्राः॑ प्रत्रा॒सेनाज्ये॑ हु॒ते
Bebend – mit Geist, mit Blick und auch mit dem Herzen – sollen die Feinde in Furcht kopflos davonlaufen, wenn das Ghee-Opfer (ājya) dargebracht wird und Schrecken unsere Macht ist.
Mantra 3
वा॒न॒स्प॒त्यः संभृ॑त उ॒स्रिया॑भिर्वि॒श्वगो॑त्र्यः । प्र॒त्रा॒सम॒मित्रे॑भ्यो व॒दाज्ये॑ना॒भिघा॑रितः
Im Wald geboren, wohlgefügt, fest mit Rinderhaut umwunden, machtvoll für jeden Stamm – ertöne, mit Ghee (ājya) gesalbt, als Schrecken gegen die Feinde.
Mantra 4
यथा॑ मृ॒गाः सं॑वि॒जन्त॑ आर॒ण्याः पुरु॑षा॒दधि॑ । ए॒वा त्वं दु॑न्दुभे॒ऽमित्रा॑न॒भि क्र॑न्द॒ प्र त्रा॑स॒याथो॑ चि॒त्तानि॑ मोहय
Wie Waldtiere beim Nahen eines Menschen in Schrecken auseinanderstieben, so brülle du, o Dundubhi (Trommel), gegen die Feinde; jage sie in Furcht davon und verwirre zudem ihren Sinn.
Mantra 5
यथा॒ वृका॑दजा॒वयो॒ धाव॑न्ति ब॒हु बिभ्य॑तीः । ए॒वा त्वं दु॑न्दुभे॒ऽमित्रा॑न॒भि क्र॑न्द॒ प्र त्रा॑स॒याथो॑ चि॒त्तानि॑ मोहय
Wie Ziegen und Schafe, sehr erschrocken, weit vor dem Wolf davonlaufen, so brülle du, o Dundubhi (Trommel), gegen die Feinde; jage sie in Furcht davon und verwirre zudem ihren Sinn.
Mantra 6
यथा॑ श्ये॒नात् प॑त॒त्रिणः॑ संवि॒जन्ते॒ अह॑र्दिवि सिं॒हस्य॑ स्त॒नथो॒र्यथा॑ । ए॒वा त्वं दु॑न्दुभे॒ऽमित्रा॑न॒भि क्र॑न्द॒ प्र त्रा॑स॒याथो॑ चि॒त्तानि॑ मोहय
Wie beim Habicht die geflügelten Wesen bei Tag und Nacht gemeinsam erzittern; wie beim donnernden Brüllen des Löwen: ebenso, o Trommel, schreie gegen die Feinde; jage sie in Schrecken fort und verwirre ihren Sinn.
Mantra 7
परा॒मित्रा॑न् दुन्दु॒भिना॑ हरि॒णस्या॒जिने॑न च । सर्वे॑ दे॒वा अ॑तित्रस॒न् ये सं॑ग्रा॒मस्येशते
Fort, ihr Feinde – durch die Kriegstrommel und durch das Antilopenfell! Alle Götter haben gezittert – die, welche über die Schlacht gebieten.
Mantra 8
यैरिन्द्रः॑ प्र॒क्रीड॑ते पद्घो॒षैश्छा॒यया॑ स॒ह। तैर॒मित्रा॑स्त्रसन्तु नो॒ऽमी ये यन्त्य॑नीक॒शः
Durch das, womit Indra spielt – durch das Dröhnen der schreitenden Füße, zusammen mit seinem Schatten –, durch eben dies sollen vor uns die Feinde erzittern, jene dort, die in geordneten Reihen heranziehen.
Mantra 9
ज्या॒घो॒षा दु॑न्दु॒भयो॒ भि क्रो॑शन्तु॒ या दिशः॑ । सेनाः॒ परा॑जिता य॒तीर॒मित्रा॑णामनीक॒शः
Mögen Sehnenschnarren und Kriegstrommeln laut aufschreien gegen welche Himmelsrichtungen auch immer. Mögen die Heere der Feinde – geschlagen – in die Flucht hinausziehen, Trupp um Trupp.
Mantra 10
आदि॑त्य॒ चक्षु॒रा द॑त्स्व॒ मरी॑च॒योऽनु॑ धावत । प॒त्स॒ङ्गिनी॒रा स॑जन्तु॒ विग॑ते बाहुवी॒र्येऽ
O Āditya, verleihe uns das Augenlicht; mögen die Strahlen in der Verfolgung dahineilen. Mögen sich uns die fußbegleitenden Mächte anschließen, wenn die Armkraft des Feindes gewichen ist.
Mantra 11
यू॒यमु॒ग्रा म॑रुतः पृश्निमातर॒ इन्द्रे॑ण यु॒जा प्र मृ॑णीत॒ शत्रू॑न्। सोमो॒ राजा॒ वरु॑णो॒ राजा॑ महादे॒व उ॒त मृ॒त्युरिन्द्रः॑
Ihr gewaltigen Maruts, Söhne der Pṛśni, mit Indra im Joch, im Bund: zieht aus und zerschmettert die Feinde. Soma ist König, Varuṇa ist König; und auch Mahādeva — ja, selbst der Tod ist Indra.
Mantra 12
ए॒ता दे॑वसे॒नाः सूर्य॑केतवः॒ सचे॑तसः । अ॒मित्रा॑न् नो जयन्तु॒ स्वाहा॑
Diese göttlichen Heerscharen, sonnenbannertragend, einmütig — mögen sie für uns die Unfreundlichen besiegen. Svāhā!
It empowers the war-drum as a personified force whose sound, charged by mantra, plants fear, confusion, and disunity in an enemy army so they break and flee.
Because the rite targets morale and cohesion: by ritually ‘placing’ terror and mutual hostility inside the foe, the hymn aims to collapse their collective will to fight.
It is primarily abhicārika (hostile/martial) and rājakarman in tone—intended for battlefield or royal-military use, not for medical healing (bhaisajya).
Answers come straight from the texts, with the shlokas they draw on. Ask in your own words.
A free sign-in with Google or Apple keeps your chat saved across web and the app.
Read Atharva Veda in the Vedapath app
Scan the QR code to open this directly in the app, with word-by-word meanings, Sanskrit recitation where available, and more.