Adhyaya 167: The Glory of the Viśrānti Tīrtha and the Account of a Rākṣasa’s Liberation
Viśrānti-tīrtha-māhātmyaṃ (Rākṣasa-mokṣa-kathā)
Ethical-Discourse (Ācāra) and Tīrtha-Māhātmya (Pilgrimage Merit Transfer)
Varāha, responding to Pṛthivī’s inquiry about why a sacred designation called “Viśrānti” was first spoken by a rākṣasa, narrates an etiological episode. A brāhmaṇa in Ujjayinī lives without proper conduct: he neglects worship, tīrtha-bathing, sandhyā observances, and respect for devas, humans, and ancestors, while pursuing sinful company and theft. Caught by royal guards, he dies fleeing into a dark well and becomes a rākṣasa. Later, a caravan arrives; a brāhmaṇa protects it with a rākṣasa-destroying mantra. The rākṣasa bargains for food and explains his fall as caused by anācāra. He requests the merit of a single bath performed at Mathurā in the Viśrānti tīrtha, whose name he learned by hearing its praise at a Viṣṇu temple. Upon the brāhmaṇa’s verbal donation of that merit, the rākṣasa attains liberation.
Key Concepts
In this adhyaya
People
What happens
- How it opens
Pṛthivī asks Varāha why the sacred designation “Viśrānti” was first uttered by a rākṣasa and how such a naming became authoritative as tīrtha-māhātmya.
- Stories within
The Ujjayinī brāhmaṇa’s anācāra, theft, death in an andhakūpa, and rebirth as a rākṣasa; The caravan episode: mantra-protection, the rākṣasa’s confession and bargaining, and liberation via donated Viśrānti snāna-phala; The implied temple-hearing episode: learning the tīrtha’s name and glory by śravaṇa at a Viṣṇu-mandira
- The turning point
Varāha narrates an etiological account: a brāhmaṇa in Ujjayinī lives in anācāra, neglecting sandhyā, worship, tīrtha-bathing, and duties to devas/atithis/pitṛs, falls into theft and bad company, is pursued by royal guards, dies fleeing into a dark well, and is reborn as a rākṣasa. Later, a merchant caravan is protected by a brāhmaṇa using a rakṣoghna-mantra; the rākṣasa approaches, bargains for food, confesses his karmic cause (anācāra), and requests the merit of a single bath at Mathurā’s Viśrānti tīrtha, whose name he learned by hearing its praise at a Viṣṇu temple.
- How it ends
The protecting brāhmaṇa verbally donates (puṇya-dāna) the snāna-phala of one Viśrānti bath to the rākṣasa; the rākṣasa is immediately released from the rākṣasa-state and attains liberation, validating both the tīrtha’s potency and the efficacy of merit-transfer grounded in compassion and right speech.
Tirthas
Ujjayinī (Ujjain); Mathurā; Viṣṇu-mandira (temple setting, unspecified within Ujjayinī); an “andhakūpa” (dark well) as the death-site motif within the Ujjayinī episode.
Shlokas in Adhyaya 167
Verse 1
श्रीवराह उवाच ॥ शृणु देवि यथा संज्ञा विश्रान्तेः कीर्तिता पुरा ॥ राक्षसेन पुरा प्रोक्ता ब्राह्मणाय महात्मने ॥
वराह बोले, देवी सुनो। विश्रांति का नाम पहले कैसे पड़ा, मैं बताता हूँ। एक राक्षस ने एक बड़े ब्राह्मण को बताया था यह बात।
Verse 2
पृथिव्युवाच ॥ किमर्थं राक्षसेनोक्ता संज्ञा विश्रान्तिसंज्ञिता ॥ किमर्थं पृष्टवान्विप्रः सर्वं कथय मे प्रभो ॥
धरती ने पूछा, प्रभु, वो राक्षस ने जो नाम बताया था, उसको विश्रांति क्यों कहते हैं? और उस ब्राह्मण ने ऐसा क्यों पूछा? मुझे सब बता दो।
Verse 3
श्रीवराह उवाच ॥ उज्जयिन्यामभूद्विप्रः सदाचारविवर्जितः ॥ न स पूजयते देवान्न स साधून् नमस्यति ॥
वराह भगवान बोले, उज्जैन में एक ब्राह्मण रहता था। उसका कोई अच्छा काम नहीं था। वो देवताओं की पूजा नहीं करता था। अच्छे लोगों को नमस्ते भी नहीं करता था।
Verse 4
पुण्यतीर्थं समासाद्य न च स्नानं करोति सः ॥ वेदवेदाङ्गरहितः परदाररतः सदा ॥
जब वो किसी तीर्थ पर पहुँचता था, तो उसमें नहाता भी नहीं था। उसने वेद पढ़े नहीं थे। और वो दूसरे आदमी की बीवी के पीछे ही लगा रहता था।
Verse 5
सन्ध्ये द्वे शयने चैव नित्यं मूढः स तिष्ठति ॥ न स देवानुष्यान्श्च पितॄन् पूजयते सदा ॥
सुबह-शाम के टाइम और सोने के टाइम भी वो बेवकूफ बन के पड़ा रहता था। देवताओं की पूजा नहीं, लोगों को इज्जत नहीं, अपने पुरखों को भी याद नहीं करता था।
Verse 6
पापाचाररतो नित्यं पापसङ्गः सुदुर्मतिः ॥ गार्हस्थ्यधर्ममाश्रित्य मोहितो वर्त्तते सदा ॥
वो रोज़ बुरी हरकतें करता था, बुरी संग में रहता था, उसका दिमाग खराब था। घर-बार का बहाना कर के वो पागल बन के जी रहा था।
Verse 7
गार्हस्थ्यं सर्वधर्माणां श्रेष्ठमुक्तं स्वयम्भुवा ॥ यावन्ति जन्तवः सर्वे यथा गोः सर्वतः स्थिताः ॥
ब्रह्मा ने खोला कि गृहस्थ जीवन सबसे बड़ा धरम है। जैसे गाय सब जीवों को पालती है, वैसे गृहस्थ लोग सब का ध्यान रखते हैं।
Verse 8
यथा मातरमाश्रित्य सर्वे जीवन्ति जन्तवः ॥ एवं गार्हस्थ्यमाश्रित्य सर्वे जीवन्ति जन्तवः ॥
जैसे सब बच्चे माँ के सहारे जीते हैं। वैसे ही सब लोग गृहस्थ लोगों के सहारे जीते हैं।
Verse 9
ततः स चौर्यं कुर्वाणः पापैः सह नराधमः ॥ स च रात्रौ द्रवन् लोकान् लब्धोऽसौ राजरक्षिभिः ॥
फिर वो बुरा आदमी चोरों के साथ मिल कर चोरी करने लगा। रात को वो भागा, लेकिन राजा के गार्ड ने उसे पकड़ लिया।
Verse 10
अन्धकूपे स पतितो घोररूपोऽवसत्तदा ॥ कदाचिदथ कार्येषु महान्सार्थ उपागतः ॥
वो अंधेरे गड्ढे में गिर गया और वहाँ डर के मारे पड़ा रहा। बाद में एक बड़ा कारवां वहाँ आया कुछ काम से।
Verse 11
तेषां मध्ये द्विजः कश्चिद्रक्षां कृत्वा वसुन्धरे ॥ रक्षोघ्नेन च मन्त्रेण सर्वं सार्थं च रक्षति ॥
उनमें एक ब्राह्मण ने सब की हिफाजत के लिए पूजा की। उसने एक मंत्र पढ़ा और पूरे कारवां की रक्षा कर दी।
Verse 12
तत्रागत्य च रक्षस्तु ब्राह्मणं वाक्यमब्रवीत् ॥ राक्षस उवाच ॥ अहं दास्यामि ते विप्र यत्ते मनसि वर्तते ॥
वहाँ पहुँच के राक्षस ने ब्राह्मण से कहा। उसने बोला, मैं तुम्हे वो सब दूंगा जो तुम्हारे दिल में है। जो तुम चाहोगे, मैं पूरा कर दूंगा।
Verse 13
बहुकालेन संप्राप्तं भोजनं च यथेप्सितम् ॥ उत्तिष्ठ विप्र गच्छ त्वमन्यत्र शयनं कुरु ॥
बहुत टाइम बाद तुम्हारा खाना मिल गया जो तुम चाहते थे। अब उठो और यहाँ से जाओ। कहीं और जाके सो जाओ।
Verse 14
येनाहं भक्षये सार्थं यावत्तृप्तिर्भवेन्मम ॥ राक्षसस्य वचः श्रुत्वा विप्रो वचनमब्रवीत् ॥
राक्षस ने सोचा, मैं इस सार्थ को खा जाऊंगा जब तक पेट नहीं भरता। ब्राह्मण ने राक्षस की बात सुनी और उसने जवाब दिया।
Verse 15
एकः सार्थं प्रयातोऽहं नोत्सृजामि कथंचन ॥ तस्माद्राक्षस गच्छ त्वं सार्थं मम परिग्रहम् ॥
ब्राह्मण बोला, मैं इस सार्थ के साथ चल रहा हूँ। मैं इन्हे कभी छोड़ूंगा नहीं। इसलिए राक्षस, तुम मेरी तरफ देखो। मेरे ऊपर हाथ उठाओ, इन लोगों को मत छूना।
Verse 16
निरीक्षितुं न शक्तोऽसि मम मन्त्रबलेन हि ॥ राक्षस उवाच ॥ मम भक्ष्ये हते विप्र दोषस्तव भविष्यति ॥
तुम मुझे देख भी नहीं सकते क्योंकि मेरे पास मंत्र की शक्ति है। राक्षस ने बोला, अगर मेरा खाना मर गया तो दोष तुम्हारा होगा।
Verse 17
दयां कुरु त्वं विप्रर्षे भोजनं मम दीयताम् ॥ ततोऽपृच्छदसौ विप्रो राक्षसं दारुणं प्रति ॥
रिशी बोलते हैं, मुझ पर दया करो, मुझे खाना दे दो। फिर उस ब्राह्मण ने उस डरावन राक्षस से पूछा।
Verse 18
केन त्वं कर्मदोषेण राक्षसत्वमुपागतः ॥ ततश्च कथयामास कथावृत्तं पुरातनम् ॥
ब्राह्मण ने पूछा, कैसी गलती की तूने जिससे तू राक्षस बन गया? तब उसने पुरानी कहानी सुनाई।
Verse 19
तस्य दुःखेन संयुक्तो विप्रोऽसौ वाक्यमब्रवीत् ॥ विप्र उवाच ॥ मित्रत्वे वर्तसे रक्षस्तव दास्यामि किं वद ॥
ब्राह्मण को उसके दुख पर दया आई। उसने कहा, तू मेरा दोस्त है, मैं मदद करूँगा। बोल क्या चाहिए तुझे?
Verse 20
आत्मना चोपकारेण प्रियं किं करवाणि ते ॥ राक्षस उवाच ॥ ददासि यदि तद्विप्र यन्मे मनसि वर्तते ॥
ब्राह्मण ने कहा, मैं जो कर सकता हूँ बता, तुझे कैसे मदद करूँ? राक्षस ने कहा, अगर तू देता है तो जो मेरे मन में है वो दे दे।
Verse 21
मथुरायां च यत्स्नातं कृतं विश्रान्तिसंज्ञके ॥ तच्च स्नानफलं देहि येन मुक्तिं व्रजाम्यहम् ॥
राक्षस ने कहा, मथुरा में तूने जो स्नान किया था, उसका फल मुझे दे दे। उससे मैं मुक्ति पा सकूँ।
Verse 22
तेन दुःखेन संयुक्तो विप्रो वाक्यमथाब्रवीत् ॥ विप्र उवाच ॥ कथं जानासि रक्षस्त्वं तीर्थं विश्रान्तिसंज्ञकम् ॥
दुख में डूब के ब्राह्मण ने बोला। उसने राक्षस से पूछा, अरे तुम्हे कैसे पता है विश्रांति नाम का तीर्थ? तुम राक्षस हो, यह बात तुम्हे कैसे मिल गयी?
Verse 23
कथं च संज्ञा तस्याभूत्कथय त्वं हि राक्षस ॥ राक्षस उवाच ॥ पुरी उज्जयिनी नाम्ना तस्यां वासो हि मे सदा ॥
ब्राह्मण ने और पूछा, यह नाम कैसे पड़ा? बताओ मुझे। राक्षस ने जवाब दिया। मेरा घर उज्जयिनी शहर में था। मैं वही रहता था।
Verse 24
कस्मिंश्चिदथ कालेन गतोऽहं विष्णुमन्दिरम् ॥ तस्याग्रे तिष्ठते विप्रो वाचको वेदपारगः ॥
एक बार मैं विष्णु के मंदिर गया। वहाँ एक ब्राह्मण खड़ा था जो वेदों का बहुत बड़ा ज्ञानी था। वो लोगों को पढ़ाया करता था।
Verse 25
विश्रान्तितीर्थमाहात्म्यं श्रावयन्स दिने दिने ॥ तस्य श्रवणमात्रेण मम भक्तिर्हृदिस्थिता ॥
वो ब्राह्मण रोज़ विश्रांति तीर्थ की बात सुनाया करता था। मैं सुनता रहा और धीरे धीरे मेरा दिल भक्ति से भर गया।
Verse 26
सा संज्ञा च श्रुता तत्र विश्रान्तेश्च मयाऽनघ ॥ वासुदेवो महाबाहुर्जगत्स्वामी जनार्दनः ॥
वहाँ मैंने यह भी सुना कि इसका नाम विश्रांति कैसे पड़ा। यह जगह वासुदेव से जुड़ी है। वासुदेव, जिको जनार्दन भी कहते हैं, सारी दुनिया के मालिक हैं।
Verse 27
विश्रामं कुरुते तत्र तेन विश्रान्तिसंज्ञिता ॥ राक्षसस्य वचः श्रुत्वा विप्रो वचनमब्रवीत् ॥
वो वहीं आराम करता है, इसलिए उस जगह को विश्रांति कहते हैं। राक्षस की बात सुन के ब्राह्मण ने जवाब दिया।
Verse 28
पलायमानः स परमन्धकूपेऽपतत्तदा ॥ मृतोऽसौ पतितस्तत्र राक्षसत्वमुपागतः ॥
वो भाग रहा था और एक काले कुआँ में गिर गया। वहाँ मर के वो राक्षस बन गया।
Verse 29
अनाचारादि हेतोश्च राक्षसत्वमुपागतः ॥ आत्मानं कथयामास विप्राग्रे स यथायथम् ॥
अपने बुरे काम के कारण वो राक्षस बना। ब्राह्मण के सामने उसने अपनी पूरी कहानी बता दी।
Verse 30
एकस्नानस्य हि फलं तव दत्तं च राक्षस ॥ विप्रे चेति उक्तमात्रे च मोक्षावासमवाप सः ॥
ब्राह्मण ने कहा, एक बार स्नान करने का फल तुम्हे मिल गया है, राक्षस। इतना बोलते ही वो मुक्त हो गया।
Inside Adhyaya 167
Tirtha focus
- Pilgrimage MeritA single bath (eka-snānaphala) at Viśrānti is portrayed as exceptionally potent—capable of being gifted by speech to another being and effecting release from a degraded non-human birth; the tīrtha’s sanctity is tied to Vāsudeva/Janārdana’s “resting” (viśrāma) there, grounding the name “Viśrānti.”
Ritual instructions
- Primary RitualViśrānti-tīrtha snāna (sacred bath) with puṇya-dāna (verbal gifting of the bath’s merit)
- BenefitPurification and accrual of puṇya through tīrtha-snāna; the merit can be compassionately transferred to relieve another’s suffering; the narrative’s apex benefit is liberation from a rākṣasa-state, illustrating the combined force of tīrtha-māhātmya, right intention, and puṇya-dāna.
The narrative frame
- Dialogue ToneDidactic-etiological and corrective: a moral warning against anācāra paired with a compassionate demonstration of repair through tīrtha devotion and merit-gifting.
The emotional journey
- Dominant RasaŚānta (with strong Bhayānaka and Karuṇā movements)
- Emotional ProgressionMoral unease at anācāra → fear and darkness in the flight/death-and-rebirth sequence → tension during the caravan encounter → compassion and ethical clarity in confession and alms → serenity and uplift in the liberation through puṇya-dāna and tīrtha-glory.
Planning a pilgrimage
- Visit FeasibilityHigh: Mathurā is a major pilgrimage city with established access; Viśrānti/Viśrānti-ghāṭ traditions are locally identifiable, though exact textual coordinates may vary by local mapping of ghāṭs and kundas.
- Best SeasonOctober–March (cooler months for Braj/Mathurā travel and river/ghāṭ visits)
- Modern Location NameMathura, Uttar Pradesh (Viśrānti Ghāṭ/Viśrānti area traditions)
- Related FestivalKārttika month observances in Braj; Janmāṣṭamī season in Mathurā (city-wide Viṣṇu/Kṛṣṇa focus aligns with the chapter’s Janārdana-centered tīrtha framing).
Frequently Asked Questions
The chapter frames anācāra (neglect of basic religious-social duties such as sandhyā, respect for elders/ancestors, and avoidance of theft) as a karmic cause of severe downfall, while presenting gārhasthya as a foundational social ecology that sustains other life-ways. It also models a reparative logic: hearing tīrtha-māhātmya generates devotion, and merit (snāna-phala) may be donated to alleviate another being’s suffering, culminating in release from a harmful state.
No explicit tithi, lunar month, or seasonal timing is specified. The text only notes regular daily observances (sandhyā) and generic temporal markers such as “at night” (rātrau) and “daily” (dinedine) in relation to hearing the tīrtha’s praise.
Although not an explicit ecology passage, the Varāha–Pṛthivī pedagogical frame supports an environmental-ethics reading: gārhasthya is described as a sustaining matrix for all beings (analogies of creatures relying on a mother/cow), implying that orderly household conduct underwrites social stability and resource continuity. The tīrtha-bathing motif further encodes landscapes (water-sites) as regulated, value-bearing commons whose proper use is tied to moral order.
No dynastic lineage or named royal house is given. The narrative references institutional figures: rāja-rakṣibhiḥ (royal guards), a vedapāraga/vācaka brāhmaṇa at a Viṣṇu temple, and a merchant caravan (sārtha). The divine figure explicitly named is Vāsudeva/Janārdana (Viṣṇu) as the one who “rests” (viśrāma) at the tīrtha, providing the etymological basis for the name Viśrānti.
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