Adhyaya 159: The Procedure and Merit of Circumambulating Mathurā
Mathurā-pradakṣiṇā-vidhiḥ
Ritual-Manual (Tīrtha-Māhātmya) with Sacred Geography
The chapter is framed as a pedagogical dialogue between Pṛthivī (Dharaṇī) and Varāha. Pṛthivī states that she has heard extensive accounts of tīrthas and asks for a practical method by which humans can obtain the difficult-to-achieve merit of visiting all sacred places and circumambulating the earth. Varāha responds by describing the vast, numerically measured scale of the earth’s circumambulation and notes that it has only been accomplished by exceptional beings (deities, sages, and heroic figures). He then presents a compensatory ritual principle: the pradakṣiṇā of Mathurā yields equal or even superior fruit to pilgrimage across the seven continents (saptadvīpa) and the entire earth. Pṛthivī requests the exact procedural sequence, and Varāha begins to ground it in an earlier precedent involving Brahmā and the Saptarṣis, including a calendrical marker for the undertaking.
Key Concepts
In this adhyaya
People
What happens
- How it opens
Pṛthivī (Dharaṇī), having heard many tīrtha-māhātmyas, asks Varāha for a practical method by which ordinary humans can gain the otherwise hard-to-attain merit of visiting all sacred places and circumambulating the entire earth.
- Stories within
Precedent episode of Brahmā (Svayambhū) and the Saptarṣis instituting/commencing the Mathurā undertaking on navamī of śukla-pakṣa in Kumuda month; Exemplary figures cited as capable of vast circumambulation/heroic traversal: Lomāśa, Nārada, Dhruva, Jāmbavatī’s son, Rāvaṇa, Hanūmat, Bali, Sugrīva, and the five Pāṇḍava brothers
- The turning point
Varāha explains the immense, numerically conceived scale of terrestrial circumambulation (earth with oceans and forests; saptadvīpa scope) and notes that such feats are achievable only by extraordinary beings; he then teaches a compensatory principle: Mathurā-pradakṣiṇā yields the fruit of (or surpasses) pilgrimage across the seven continents and the whole earth.
- How it ends
Pressed for exact procedure, Varāha begins to anchor the practice in authoritative precedent, Brahmā (Svayambhū) and the Saptarṣis, introducing a specific calendrical starting point (navamī, śukla-pakṣa, month Kumuda) as the ritual’s proper marker and legitimizing the substitute-practice as scripturally transmitted.
Tirthas
Mathurā; pṛthivī/caturantā-bhūmi (the four-cornered earth); saptadvīpa (the seven continents/island-continents); sāgara-vanā mahī (earth with oceans and forests); nabhas (celestial sphere, in reference to tārakāḥ).
Shlokas in Adhyaya 159
Verse 1
अथ मथुराप्रदक्षिणा विध्यादिकम् ॥ धरण्युवाच ॥ श्रुतं सुबहुशो देव तीर्थानां गुणविस्तरम् ॥ प्रोच्यमानं तु पुण्याख्यं त्वत्प्रसादाज्जनार्दन ॥
अब मथुरा की परिक्रमा कैसे करनी है, उसका पूरा बतायेंगे। धरती ने कहा, भगवान, मैंने बहुत बार सुना है कि तीर्थों के बारे में आपने कितना डिटेल बताया है। यह सब आपकी कृपा से हुआ है, जनार्दन।
Verse 2
न दानैर्न तपोभिश्च न यज्ञैस्तादृशं फलम् ॥ भूमेः प्रदक्षिणायाश्च यादृशं तीर्थसेवया ॥
कोई भी दान दे, तपस्या करे या यज्ञ करे, उससे इतना फल नहीं मिलता। जितना फल धरती की परिक्रमा से मिलता है। और तीर्थों में जाने से भी वही फल मिलता है।
Verse 3
भुवश्च चतुरन्तायास्तीर्थप्रक्रमणं हरे ॥ सर्वतीर्थाभिगमनमस्ति दुर्गतरे नृणाम् ॥
हरि, यह धरती चारों तरफ फैली हुई है। उसमें सब तीर्थों पे जाना इंसान के लिए बहुत मुश्किल काम है। बहुत टाइम लगता है और बहुत मेहनत पड़ती है।
Verse 4
अस्ति कश्चिदुपायोऽत्र येन सम्यगवाप्यते ॥ प्रसादसुमुखो भूत्वा तत्सर्वं कथयस्व मे ॥
कोई ऐसा सिंपल तरीका है क्या जिससे यह सब सही से मिल जाए? आप खुश हो के मुझे पूरा बताइये कि करना क्या है।
Verse 5
श्रीवराह उवाच ॥ भद्रे शृणु महत्पुण्यं पृथिव्यां सर्वतोदिशम् ॥ परिक्रम्य यथाध्वानं प्रमाणगणितं शुभम् ॥
वराह भगवान बोले, बेटा, सुनो। धरती के चारों तरफ परिक्रमा करने में बहुत पुण्य है। मैं बताता हूँ कि रास्ता कितना लंबा है और कैसे कैलकुलेट करते हैं।
Verse 6
भूम्याः परिक्रमॆ सम्यक्योजनानां प्रमाणकम् ॥ षष्टिकोṭिसहस्राणि षष्टिकोṭिशतानि च ॥
जब पूरी धरती का परिक्रमा करते हैं, तो उसका नाप योजनों में यह है। सठियों के हज़ारों और सठियों के सौ, इतना लंबा है यह मान।
Verse 7
तीर्थान्येतानि देवाश्च तारकाश्च नभस्थले ॥ गणितानि समस्तानि वायुना जगदायुषा ॥
यह सब तीर्थ, देवता और आसमान में तारे, सब का हिसाब वायु ने निकाला है। वायु है पूरी दुनिया की जान।
Verse 8
ब्रह्मणा लोमशेनैव नारदेन ध्रुवेण च ॥ जाम्बवत्याश्च पुत्रेण रावणेन हनूमता ॥
ब्रह्मा ने यह काम किया, लोमश ने किया, नारद ने किया, ध्रुव ने भी किया। जाम्बवती के बेटे ने किया, रावण ने किया, हनुमान ने भी किया।
Verse 9
एतैरनेकधा देवैः ससागरवना मही ॥ क्रमिता बलिना चैव बाह्यमण्डलरेखया ॥
इन देवताओं ने कई तरह से धरती का परिक्रमा किया। समुंदर और जंगल सब साथ में था। बलि ने भी किया, बाहर की लाइन के साथ।
Verse 10
योगसिद्धैस्तथा कैश्चिन्मार्कण्डेयमुखैरपि ॥ क्रमिता न क्रमिष्यन्ति न पूर्वे नापरे जनाः ॥
योग सिद्ध लोगों ने भी यह परिक्रमा किया, मार्कण्डेय जैसे लोगों ने किया। लेकिन आम लोगों के लिए यह मुश्किल है। न पहले के लोग कर पाए, न आने वाले कर पाएंगे।
Verse 11
अल्पसत्त्वबलोपेतैः प्राणिभिश्चाल्पबुद्धिभिः ॥ मनसापि न शक्यंते गमनस्य च का कथा ॥
जिन लोगों में ताकत नहीं और समझ भी कम है, उनके लिए यह बात समझना भी मुश्किल है। अगर सोच भी नहीं सकते तो जाना तो दूर की बात है।
Verse 12
सप्तद्वीपे च तीर्थानां भ्रमणाद्यत्फलं भवेत् ॥ प्राप्यते चाधिकं तस्मान्मथुरायाः परिक्रमॆ ॥
सात द्वीप के सारे तीर्थों में घूमेगा तो जो पुण्य मिलेगा। उससे भी ज़्यादा पुण्य मथुरा के चक्कर लगाने से मिलता है।
Verse 13
मथुरां समनुप्राप्य यस्तु कुर्यात्प्रदक्षिणम् ॥ प्रदक्षिणीकृता तेन सप्तद्वीपा वसुन्धरा ॥
जो कोई मथुरा पहुँच के उसका चक्कर लगाता है। उसने पूरी दुनिया के सात द्वीप का चक्कर लगा दिया, यह माना जाता है।
Verse 14
तस्मात्सर्वप्रयत्नेन सर्वकामानभीप्सुभिः ॥ कर्तव्या मथुरां प्राप्य नरैः सम्यक्प्रदक्षिणा ॥
इसलिए जो लोग अपनी सारी इच्छा पूरी करना चाहते हैं। उन्हें पूरी कोशिश के साथ मथुरा जाना चाहिए और वहाँ चक्कर लगाना चाहिए।
Verse 15
धरण्युवाच ॥ यथाविधानक्रमणं मथुरायामवाप्यते ॥ प्रदक्षिणाफलं सम्यगनुक्रमविधिं वद ॥
धरणी ने पूछा कि मथुरा में चक्कर कैसे लगाते हैं, सही तरीका बताओ। इसका क्या फल मिलता है, वो भी बताओ।
Verse 16
श्रीवराह उवाच ॥ पुरा सप्तर्षिभिः पृष्टो ब्रह्मा लोकपितामहः ॥ इदमेव पुरा प्रोक्तं यथा पृष्टा त्वया ह्यहम् ॥
वराह भगवान बोले। पहले भी सात रिशि ब्रह्मा से यही बात पूछ के आए थे। ब्रह्मा दुनिया के बड़े हैं। उन्होंने भी वही बताया जो मैं अब तुम्हे बता रहा हूँ।
Verse 17
श्रुत्वा सर्वपुराणोक्तं तीर्थानुक्रमणं परम् ॥ पृथिव्याश्चतुरन्तायास्तथा तद्वक्तुमुद्यतः ॥
पुराणों में जो तीर्थ लिखे हैं, सब सुन लिए। उनका ऑर्डर भी समझ लिया। फिर पूरी धरती के चारों तरफ के तीर्थ बताने के लिए तैयार हो गए।
Verse 18
सर्वदेवेषु यत्पुण्यं सर्वतीर्थेषु यत्फलम् ॥ सर्वदानॆषु यत्प्रोक्तमिष्टापूर्त्तेषु चैव हि ॥
सब भगवानों में जो पुण्य है, वो यहाँ मिलेगा। सब तीर्थों का फल यहाँ पाओगे। सब तरह के दान का जो फल बताया गया है, वो भी यहीं है।
Verse 19
इत्युक्त्वा ऋषयो जग्मुरभिवाद्य स्वयम्भुवम् ॥ आगत्य मथुरां देवीमाश्रमांश्चक्रिरे द्विजाः ॥
यह कह के रिशि चले गए। ब्रह्मा को प्रणाम किया और निकल पड़े। मथुरा पहुंचे, जो एक पवित्र जगह है। वहाँ जाके आश्रम बना लिए।
Verse 20
ध्रुवेण सहिताश्चासन्कामयाना स्तु तद्दिनम् ॥ कुमुदस्य तु मासस्य नवम्यां शुक्लपक्षके ॥
ध्रुव भी उनके साथ था। वो उस दिन का इंतज़ार कर रहे थे। कुमुद महीने की शुक्ल पक्ष की नवमी थी। वो दिन बहुत अच्छा था।
Verse 21
मथुरोपक्रमं कृत्वा सर्वपापैः प्रमुच्यते।
मथुरा का यह व्रत शुरू करने से इंसान के सारे पाप धुल जाते हैं। यह पूरा रास्ता चलना है, तब जाके पाप मुक्त होते हो।
Verse 22
अन्तरा भ्रमणेनैव सुग्रीवेण महात्मना ॥ तथा च पूर्वं देवेन्द्रैः पञ्चभिः पाण्डुनन्दनैः।
सुग्रीव ने भी यही परिक्रमा किया था। पांडवों ने भी किया, वो भी देव लोक के पाँच बड़े लोग थे।
Verse 23
यत्फलं लभ्यते विप्रास्तस्माच्छतगुणोत्तरम् ॥ प्रक्रमान्मथुरायास्तु सत्यमेतद्वदामि वः।
दूसरी जगह जो फल मिलता है, उससे सौ गुना ज़्यादा मथुरा में मिलता है। मैं तुम्हे सच बता रहा हूँ, यह पक्का है।
Inside Adhyaya 159
Tirtha focus
- Pilgrimage MeritMathurā-pradakṣiṇā is taught as a concentrated substitute for exhaustive global tīrtha-travel: its merit equals or exceeds the fruit of circumambulating the entire earth and wandering across the saptadvīpas, making universal pilgrimage accessible to alpa-sattva (limited-strength) humans.
Ritual instructions
- Primary RitualMathurā-pradakṣiṇā (circumambulation/parikramā of Mathurā)
- BenefitAttains the difficult merit of circumambulating the earth and visiting all tīrthas—equated to (or surpassing) saptadvīpa-bhramaṇa—through a localized, feasible practice.
The narrative frame
- Dialogue TonePedagogical, reassuring, and authority-establishing (moving from cosmic measurement to accessible ritual prescription).
The emotional journey
- Dominant RasaŚānta (serene devotional assurance) with undertones of Adbhuta (wonder at cosmic scale).
- Emotional ProgressionFrom Pṛthivī’s concern for human feasibility → awe at the earth’s vastness and the rarity of completing its circuit → relief and confidence through the Mathurā substitute-principle → renewed trust via Brahmā–Saptarṣi authorization and calendrical precision.
Planning a pilgrimage
- Visit FeasibilityHighly feasible as a localized pilgrimage: the chapter explicitly frames Mathurā-pradakṣiṇā as an accessible alternative to world-circumambulation for ordinary devotees; plan for a walkable parikramā route and basic travel logistics.
- Best SeasonŚukla-pakṣa navamī in the month named Kumuda (as stated in the chapter); climatically, cooler months are generally more comfortable for walking.
- Modern Location NameMathura, Uttar Pradesh, India
- Related FestivalNavamī observances in bright fortnight; locally, major Mathurā–Vraja cycles such as Janmāṣṭamī and Holī are prominent (not specified by the chapter but relevant for crowd/ritual context).
Frequently Asked Questions
The text frames an accessibility principle in sacred practice: because full terrestrial and multi-tīrtha pilgrimage is portrayed as impracticable for most humans, Mathurā-pradakṣiṇā is taught as a concentrated substitute that yields comparable or greater merit. In the dialogue form, this also functions as an Earth-centered ethic, where honoring a specific terrestrial locus (Mathurā) is presented as reverence toward Pṛthivī and her sacred geography.
A specific calendrical marker is given: navamī (the ninth lunar day) in the śukla-pakṣa (bright fortnight) of the month Kumuda. The narrative also situates the practice in a precedent episode involving sages arriving and commencing the Mathurā undertaking on that day.
Through Pṛthivī’s inquiry and Varāha’s response, the chapter treats the earth as a measurable, sacred whole (with oceans and forests) and links human movement (pradakṣiṇā/parikramaṇa) to honoring terrestrial integrity. By shifting from exhaustive resource-intensive travel to a localized circumambulation, the text implicitly promotes a model of devotion that reduces the burden of traversing the entire world while still affirming the sanctity of Pṛthivī’s landscapes.
The chapter references Brahmā (Svayambhū) and the Saptarṣis as transmitters of the ritual account, and names multiple exemplary figures associated with cosmic/terrestrial circumambulation or measurement: Lomāśa, Nārada, Dhruva, Jāmbavatī’s son, Rāvaṇa, Hanūmat, Bali, Sugrīva, and the five Pāṇḍava brothers (Pāṇḍu-nandanāḥ).
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