Adhyaya 186
Ce chapitre est un dialogue d’instruction : les sages demandent à Sūta d’exposer plus amplement le māhātmya suprême lié au devoir du maître de maison envers l’hôte (atithi-kṛtya). Sūta répond que l’hospitalité est un gṛhastha-dharma capital ; négliger l’hôte est présenté comme une faute destructrice, tandis que l’honorer préserve le mérite et affermit la stabilité spirituelle. Le texte distingue trois sortes d’hôtes : śrāddhīya (arrivant lors des rites de śrāddha pour les ancêtres), vaiśvadevīya (arrivant au moment de l’offrande vaiśvadeva) et sūryoḍha (arrivant après le repas ou la nuit). Il prescrit une conduite juste : ne pas questionner longuement la lignée, reconnaître le signe du yajñopavīta et nourrir avec dévotion. Il relie encore la satisfaction de l’hôte à la satisfaction divine : accueillir, faire asseoir, offrir arghya/pādya et donner la nourriture sont interprétés comme des actes qui plaisent aux principes cosmiques et aux divinités. La conclusion réaffirme que l’hôte porte en lui une présence divine totale dans l’ordre éthique de la maison.
Shlokas
Verse 1
ऋषय ऊचुः । भूय एव महाभाग वद माहात्म्यमुत्तमम् । अतिथेः कृत्यमस्माकं विस्तरेण च सूतज
Les sages dirent : « Ô très fortuné, dis encore une fois ce māhātmya suprême. Et toi, fils de Sūta, explique-nous en détail le devoir juste envers l’atithi, l’hôte. »
Verse 2
सूत उवाच । शृण्वन्तु मुनयः सर्वे माहात्म्यमिदमुत्तमम् । येन संश्रुतमात्रेण नश्येत्पापं दिनोद्भवम्
Sūta dit : «Que tous les sages écoutent cette māhātmya suprême ; par le seul fait de l’entendre, le péché qui naît jour après jour est détruit.»
Verse 3
यन्मया च श्रुतं पूर्वं सकाशात्स्वपितुः शुभम्
Et ce que j’ai entendu jadis — auspice et salutaire — de la bouche même de mon propre père, en sa présence,
Verse 4
गृहस्थानां परो धर्मो नान्योऽस्त्यतिथिपूजनात् । अतिथेर्न च दोषोस्ति तस्यातिक्रमणेन च
Pour les maîtres de maison, il n’est pas de dharma plus élevé que d’honorer l’hôte. L’hôte n’a aucune faute ; la faute n’est que dans celui qui manque à son devoir envers lui.
Verse 5
अतिथिर्यस्य भग्नाशो गृहात्प्रतिनिवर्तते । स दत्त्वा दुष्कृतं तस्मै पुण्यमादाय गच्छति
Si un hôte, l’espérance brisée, rebrousse chemin depuis la maison de quelqu’un, il s’en va après lui avoir donné son propre démérite et emporté le mérite du maître de maison.
Verse 6
सत्यं शौचं तपोऽधीतं दत्तमिष्टं शतं समाः । तस्य सर्वमिदं नष्टमतिथिं यो न पूजयेत्
Véracité, pureté, austérité, étude sacrée, don, sacrifices — fût-ce durant cent ans — tout cela est perdu pour celui qui n’honore pas l’hôte.
Verse 7
दूरादतिथयो यस्य गृहमायांति निर्वृताः । स गृहस्थ इति प्रोक्तः शेषाश्च गृहरक्षिणः
Celui dont la demeure est visitée avec joie par des hôtes, même venus de loin, est véritablement nommé « maître de maison » ; les autres ne sont que des gardiens d’une maison.
Verse 8
न पुराकृतपुण्यानां नराणामिह भूतले । त्रीनेतान्प्रतिहन्यंते श्राद्धं दानं शुभा गिरः
Sur cette terre, pour les hommes qui n’ont pas acquis de mérite jadis, trois choses sont contrariées : le śrāddha (rites aux ancêtres), le dāna (l’aumône), et les paroles de bon augure (conseil et bénédiction).
Verse 9
तुष्टेऽतिथौ गृहस्थस्य तुष्टाः स्युः सर्वदेवताः । विमुखे विमुखाः सर्वा भवंति च न संशयः
Quand l’hôte du maître de maison est satisfait, tous les dieux le sont aussi. Quand l’hôte se détourne, mécontent, toutes les divinités se détournent également—sans aucun doute.
Verse 10
तस्मात्तोषयितव्यश्च गृहस्थेन सदाऽतिथिः । अप्यात्मनः प्रदानेन यदीच्छेत्पुण्यमात्मनः
C’est pourquoi le maître de maison doit toujours s’efforcer de satisfaire l’hôte, fût-ce en donnant de sa propre part, s’il désire pour lui-même un mérite spirituel.
Verse 11
त्रिविधस्त्वतिथिः प्रोक्तो गृहस्थानां द्विजोत्तमाः । तस्याहं वच्मि वः कालं शृणुध्वं सुसमाहिताः
Ô meilleurs des deux-fois-nés, l’hôte pour les maîtres de maison est déclaré de trois sortes. Je vous dirai les moments qui leur conviennent : écoutez l’esprit bien attentif.
Verse 12
श्राद्धीयो वैश्वदेवीयः सूर्योढश्च तृतीयकः । ये चान्ये भोजनार्थीयास्ते सामान्याः प्रकीर्तिता
Les trois hôtes principaux sont : l’hôte du śrāddha, l’hôte du vaiśvadeva, et, en troisième, l’hôte sūryoḍha. Ceux qui viennent seulement pour obtenir de la nourriture sont dits ordinaires.
Verse 13
सांकल्पे विहिते श्राद्धे पितॄणां भोजनोद्भवे । समागच्छति यः काले तस्मिञ्छ्राद्धीय एव सः
Lorsque le śrāddha est entrepris avec le saṅkalpa prescrit, afin de nourrir les Pitṛs, quiconque arrive à cet instant même doit être considéré comme l’hôte du śrāddha.
Verse 14
दूराध्वानं पथि श्रांतं वैश्वदेवांत आगतम् । अतिथिं तं विजानीयान्नातिथिः पूर्वमागतः
Qu’on reconnaisse pour véritable hôte celui qui, ayant parcouru une longue route et s’étant lassé en chemin, arrive au moment qui suit le rite de vaiśvadeva. Celui qui est venu plus tôt n’est pas atithi en ce sens.
Verse 15
प्रियो वा यदि वा द्वेष्यो मूर्खः पंडित एव वा । वैश्वदेवे तु संप्राप्तः सोऽतिथिः स्वर्गसंक्रमः
Qu’il soit aimé ou haï, sot ou savant : s’il arrive au moment du vaiśvadeva, il est l’hôte ; le servir devient un passage vers le ciel, par le mérite ainsi acquis.
Verse 16
न पृच्छेद्गोत्रचरणं न स्थानं वेदमेव च । दृष्ट्वा यज्ञोपवीतं च भोजयेत्तं प्रभक्तितः
Qu’on ne l’interroge ni sur son gotra ni sur sa caraṇa (branche védique), ni sur son lieu de résidence, ni même sur le Veda qu’il suit. En voyant le yajñopavīta, qu’on le nourrisse avec une bhakti sincère.
Verse 17
श्राद्धे वा वैश्वदेवे वा यद्यागच्छति नातिथिः । घृताहुतिं ततो दद्यात्तन्नाम्ना च हविर्भुजि
Si, durant le śrāddha ou le rite vaiśvadeva, aucun hôte n’arrive, qu’on verse alors une oblation de ghee dans le Feu sacré en prononçant son nom, afin qu’Agni, le consommateur du havis, la reçoive.
Verse 18
अशक्त्या भोज्यदानस्य देयं भक्त्या ततः परम् । तस्यान्नमपि तु स्तोकं येन तुष्टिं प्रगच्छति
Si l’on n’a pas les moyens d’offrir un repas complet, qu’on donne néanmoins avec dévotion; ne fût-ce qu’une petite part de nourriture, par laquelle l’hôte trouve satisfaction.
Verse 19
तथान्यश्च तृतीयस्तु सूर्योढोऽतिथिरुच्यते । कृते तु भोजने यस्तु रात्रौ वा चाधिगच्छति । तस्य शक्त्या प्रदातव्यं सस्यं च गृहमेधिना
Il est encore un troisième type d’hôte, nommé « l’hôte du couchant » : celui qui arrive au soleil couchant, voire la nuit, après que le repas de la maison a déjà été préparé. À un tel hôte, le maître de maison doit donner, selon ses moyens, grains et provisions.
Verse 21
तृणानि भूमिरुदकं वाक्चतुर्थी च सूनृता । एतान्यपि सतां गेहे नोच्छिद्यंते कदाचन
Herbe (pour s’asseoir), terre (comme place), eau, et, en quatrième, une parole douce et véridique : tout cela ne manque jamais dans la demeure des hommes de bien.
Verse 22
स्वागतेनाग्नयस्तृप्तिं गृहस्थस्य प्रयांति च । आसनेन व्रजेत्तुष्टिं स्वयंभूः प्रपितामहः
Par un accueil respectueux, les feux sacrés du maître de maison sont comblés; et par l’offrande d’un siège, le Grand-Père Né-de-Lui-même (Brahmā) s’en va satisfait.
Verse 23
अर्घेण शंभुः पाद्येन सर्वे देवाः सवासवाः । भोज्यदानेन विष्णुः स्यात्सर्वदेवमयोऽतिथिः
Par l’offrande d’arghya, Śambhu est honoré ; par l’eau pour laver les pieds, tous les dieux avec Indra sont honorés ; et par le don de nourriture, Viṣṇu est honoré — car l’hôte est l’incarnation de toutes les divinités.
Verse 24
तस्मात्पूज्यः सदा विप्रा भोजनीयो विशेषतः । नामाप्युच्चार्य भोज्योऽन्यो ब्राह्मणो गृहमेधिना
Ainsi, les brāhmanes doivent être honorés en tout temps, et tout particulièrement nourris. Même en l’appelant par son nom, le maître de maison doit aussi faire manger un autre brāhmane.
Verse 186
इति श्रीस्कांदे महापुराण एकाशीतिसाहस्र्यां संहितायां षष्ठे नागरखण्डे श्रीहाट केश्वरक्षेत्रमाहात्म्येऽतिथिमाहात्म्यवर्णनंनाम षडशीत्युत्तरशततमोऽध्यायः
Ainsi, dans le Śrī Skanda Mahāpurāṇa, dans la Saṃhitā de quatre-vingt-un mille vers, dans la sixième section, le Nāgara Khaṇḍa, au sein du Māhātmya du saint Keśvara-kṣetra de Śrīhāṭa, s’achève le chapitre intitulé «Description de la Gloire de l’Hôte», à savoir le chapitre 186.