Sukta 18
Rishi: Atharvanic/Angirasa tradition (individual r̥ṣi not specified in the provided excerpt; to be resolved via Anukramaṇī data).
Devata: Mantra as operative power (brahman); implicitly Agni as carrier due to svāhā.
Chandas: Likely Anuṣṭubh or a short pragmatic formula; exact meter requires full pada-count verification.
Atharvaveda 2.18 ist eine knappe, durch Opferausrufe (svāhā) markierte Folge wirkmächtiger Formeln, die auf das Auszehren (kṣayaṇa) und Vertreiben (cātana) feindlicher Rivalen zielt — besonders des bhrātṛvya (konkurrierender Ebenbürtiger/Anspruchsteller) und des arā́ya (feindliche Macht). Jede Mantra setzt das rituelle Werkzeug bzw. die Handlung mit der eigentlichen Kraft der Feindvernichtung gleich und erbittet dann, dass diese Kraft auf den Opfernden übergehe: als Schutz, Sieg und ungebrochene Sicherheit. Das wiederholte svāhā rahmt den Zauber als Feueropfer, in dem die Mantrakraft (brahman) durch Agni getragen und gleichsam „besiegelt“ wird.
Mantras
Mantra 1
शत्रुनाशनम्। भ्रा॒तृ॒व्य॒क्षय॑णमसि भ्रातृव्य॒चात॑नं मे दाः॒ स्वाहा॑
Feindvernichter: du bist das Verzehren des Rivalen (bhrātṛvya); gewähre mir das Austreiben des Rivalen — svāhā.
Mantra 2
स॒प॒त्न॒क्षय॑णमसि सपत्न॒चात॑नं मे दाः॒ स्वाहा॑
Du bist das Verzehren des Rivalen (sapatna); gewähre mir das Austreiben des Rivalen — svāhā.
Mantra 3
अ॒रा॒य॒क्षय॑णमस्यराय॒चात॑नं मे दाः॒ स्वाहा॑
Du bist das Verzehren des Feindseligen (arāya); gewähre mir das Austreiben der feindlichen Macht — svāhā.
Mantra 4
पि॒शा॒च॒क्षय॑णमसि पिशाच॒चात॑नं मे दाः॒ स्वाहा॑
Du bist das Verzehren (die Auszehrung) der Piśācas; gewähre mir die Austreibung der Piśācas — svāhā.
Mantra 5
स॒दा॒न्वा॒क्षय॑णमसि सदान्वा॒चात॑नं मे दाः॒ स्वाहा॑
Du bist stets folgend, unerschöpflich; stets folgend, unangreifbar: gewähre mir dies. Svāhā.
Frequently Asked Questions
In Atharvavedic usage, bhrātṛvya is a hostile peer or rival claimant—someone competing for the same status, share, or authority. The hymn aims to diminish that rival’s strength and drive them away from the sacrificer’s sphere.
Svāhā marks the mantra as an offering-formula: the words are meant to be accompanied by an oblation into fire. It also functions as a ritual seal, transmitting the intended effect through Agni as carrier.
Its primary register is abhicārika (rival-subduing and expulsion), but it is also strongly apotropaic: it seeks to remove hostile forces from the patron and establish ongoing protection. Traditional use is framed as defense, safeguarding, and securing one’s rightful standing.
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