मंदोदरी

अचिंत्य पराक्रम असलेल्या रामाने दशग्रीव (रावण) मारला आहे असे पाहून, मंदोदरी तेथे आपल्या पतीसाठी दीन होऊन आक्रोश करू लागली.

कपिने तेथे मन्दोदरीला शयनी पाहिले—मुक्ता-मणी-जडित भूषणांनी अत्यंत सुशोभित, सुवर्णाभ तेजाने दीप्त; जणू आपल्या कांतिनेच त्या श्रेष्ठ भवनास विभूषित करीत आहे। ती अंतःपुराची प्रिय महाराणी होती।

कामाने व्याकुळ झालेल्या त्या रावणाला मंदोदरीने मधुर वाणीने म्हटले—‘महेन्द्रासमान पराक्रमी! तुला सीतेची काय गरज?’

पतीचे शीस पाहताच मंदोदरी मूर्च्छित झाली, व्याकुळ होऊन जमिनीवर कोसळली. तरुणींचा समूह रडत उठून धावला, तिला उचलून रावणाकडे आला. पतीची गती पाहून त्या ओरडू लागल्या, केस सुटले, शरीर आटोकता आले नाही. छातीवर अनेक प्रकारे थाबे मारीत, रडत रडत…

त्यांना वर देऊन ब्रह्मदेव निघून गेले, आणि ते सर्व आनंदित होऊन आपापल्या घरी आले. मायाच्या कन्येचे नाव मंदोदरी होते, जी अत्यंत सुंदर आणि स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ होती. त्याच मायाने तिला आणून रावणाला दिले, हे जाणून की तो राक्षसांचा स्वामी होईल.…

हनुमान झाडाच्या पानांमध्ये लपून राहिला आणि विचार करू लागला, "भाऊ, मी काय करू?" त्याच वेळी रावण तेथे आला, अनेक सजलेल्या स्त्रियांसह। दुष्टाने सीतेला अनेक प्रकारे समजावले, साम, दान, भय आणि भेद दाखवले। रावण म्हणाला, "ऐक सुंदरमुखी बुद्धिमानी…

व्यास म्हणाले: त्याचे बोलणे ऐकून, विदेहराजकन्या सीतेने मंदोदरीच्या पतीला दैवामुळे एक दिव्य संन्यासी समजून असे उत्तर दिले।

हे तन्वंगी! मंदोदरीप्रमाणे, जिने एका शुभ राजाचा आणि अनुकूल पतीचा त्याग केला आणि नंतर कामातुर व मोहाने व्याकुळ होऊन एका धूर्त पतीचा स्वीकार केला.

मंदोदरी, कौसल्या, सुभद्रा, कौरवी, रेवती, सत्यभामा, कालिंदी आणि लक्ष्मणा।

त्यानंतर रम्य, विचित्र वनांत व नद्यांच्या वाळूच्या तीरांवर तो तिच्यासह क्रीडा करू लागला—जसा रावण मन्दोदरीसह।

ती ‘मंदोदरी’ म्हणून विख्यात आहे; पतीप्राप्तीसाठी तप करते आणि उमेच्या प्रिय शुभ प्रभू (शिव) यांनाच वर मानून आराधना करते।

तो पापी कुम्भकर्णाने, विभीषणाने आणि पुन्हा पुन्हा मंदोदरीने रोखला— “सीतेला सोड, सोड!” असे म्हणत.