Gambler's Hymn Sukta 34
Sukta 10.34
Kavasha Ailūṣa (traditional attribution for RV 10.34, the ‘Gambling Hymn’)
Triṣṭubh (dominant in RV 10.34; this verse fits triṣṭubh cadence though requires syllable check)
RV 10.34, the famous “Gambling Hymn,” is a first-person lament that portrays dice as a bewitching, fearsome power that intoxicates the mind and destroys home, wealth, and reputation. Through vivid confession and social realism, the hymn becomes a didactic warning about addiction, urging restraint, reconciliation, and a return to ordered life.
In this hymn
Addressed to
Mantras
Mantra 1
प्रावेपा मा बृहतो मादयन्ति प्रवातेजा इरिणे वर्वृतानाः । सोमस्येव मौजवतस्य भक्षो विभीदको जागृविर्मह्यमच्छान् ॥
बड़े झटके मुझे पागल कर रहे हैं, हवा से आए और सूने जगह घूम रहे हैं। जैसे सोम प्यास लगती है, वैसे ही ये चाल मेरे पास आई है। ये मुझे जगाए रखती है और डराती है।
Mantra 2
न मा मिमेथ न जिहीळ एषा शिवा सखिभ्य उत मह्यमासीत् । अक्षस्याहमेकपरस्य हेतोरनुव्रतामप जायामरोधम् ॥
उसने मुझपर दया नहीं की, रुका भी नहीं। पहले दोस्तों के लिए अच्छी थी, मेरे लिए भी। पर चाल के लिए मैंने अपनी बीवी को घर से बाहर कर दिया, जो हमेशा साथ देती थी।
Mantra 3
द्वेष्टि श्वश्रूरप जाया रुणद्धि न नाथितो विन्दते मर्डितारम् । अश्वस्येव जरतो वस्न्यस्य नाहं विन्दामि कितवस्य भोगम् ॥
सास माँ मुझसे नफ़रत करती है। बीवी मुझे घर से भगा देती है, दरवाज़ा बंद कर देती है। कोई मदद करने वाला नहीं मिलता। मैं बिल्कुल बेचारे पुराने घोड़े जैसा हूँ जो बिकने के लिए रखा हो। जुआरी को कुछ मज़ा नहीं मिलता, बस खोखला हिस्सा मिलता है।
Mantra 4
अन्ये जायां परि मृशन्त्यस्य यस्यागृधद्वेदने वाज्यक्षः । पिता माता भ्रातर एनमाहुर्न जानीमो नयता बद्धमेतम् ॥
दूसरे लोग उसकी बीवी के पास जाते हैं। जुआ ने उसको पकड़ लिया है। अब बाप, माँ, भाई सब कहते हैं कि हम इसको जानते नहीं हैं। इसे बाँध के ले जाओ, यह हमारा नहीं है।
Mantra 5
यदादीध्ये न दविषाण्येभिः परायद्भ्योऽव हीये सखिभ्यः । न्युप्ताश्च बभ्रवो वाचमक्रतँ एमीदेषां निष्कृतं जारिणीव ॥
जब मैं जुआ में जलता हूँ और जीत नहीं पाता, तब दोस्त भी मुझे छोड़ के चले जाते हैं। जुआ की बातें सुन के ऐसा लगता है जैसे कोई औरत घर से निकल गई हो। मैं वापस आने का रास्ता ढूँढता हूँ।
Mantra 6
सभामेति कितवः पृच्छमानो जेष्यामीति तन्वा शूशुजानः । अक्षासो अस्य वि तिरन्ति कामं प्रतिदीव्ने दधत आ कृतानि ॥
जुआरी सभा में जाता है और खुद से पूछता है, क्या मैं जीतूँगा? वो इतना तड़पता है जीतने के लिए। पर जुआ की गोलियाँ उसकी इच्छा तोड़ देती हैं। वो बार-बार उसके पास आती हैं और उसके पुराने काम उसको फँसाते हैं।
Mantra 7
अक्षास इदङ्कुशिनो नितोदिनो निकृत्वानस्तपनास्तापयिष्णवः । कुमारदेष्णा जयतः पुनर्हणो मध्वा सम्पृक्ताः कितवस्य बर्हणा ॥
जुआ की गोलियाँ तो चुभाने वाली चीज़ें हैं। वो काट-तोड़ देती हैं और आग लगाती हैं। वो बार-बार जीतती हैं और बच्चे का हिस्सा भी ले जाती हैं। पहले मीठा दिखाती हैं, फिर जुआरी को कुचल देती हैं।
Mantra 8
त्रिपञ्चाशः क्रीळति व्रात एषां देव इव सविता सत्यधर्मा । उग्रस्य चिन्मन्यवे ना नमन्ते राजा चिदेभ्यो नम इत्कृणोति ॥
पचपन लोगों का एक ग्रुप है जो खेलते हैं। वो भगवान जैसा है, जैसे सविता जो सच्चा धरम में स्थिर है। वो किसी गुस्से वाले आदमी के आगे भी नहीं झुकते। राजा भी उनके सामने सिर झुकाता है।
Mantra 9
नीचा वर्तन्त उपरि स्फुरन्त्यहस्तासो हस्तवन्तं सहन्ते । दिव्या अङ्गारा इरिणे न्युप्ताः शीताः सन्तो हृदयं निर्दहन्ति ॥
यह नीचे घूमेगा और फिर ऊपर कूदेंगे। हाथ नहीं है फिर भी हाथ वाले को हरा देते हैं। जैसे आसमान से आँगे ठंडे हो के ज़मीन में दबे हैं। ठंडे लग रहे हैं, पर दिल को जला देते हैं।
Mantra 10
जाया तप्यते कितवस्य हीना माता पुत्रस्य चरतः क्व स्वित् । ऋणावा बिभ्यद्धनमिच्छमानोऽन्येषामस्तमुप नक्तमेति ॥
बीवी अकेली रह के दुख में जलती है। माँ सोचती है बेटा कहाँ घूम रहा है। जुआड़ी कर्ज़ में डूबा है, डर गया है, पैसा चाहिए। रात को दूसरों के घर जाता है, अपना सब कुछ खो बैठता है।
Mantra 11
स्त्रियं दृष्ट्वाय कितवं ततापान्येषां जायां सुकृतं च योनिम् । पूर्वाह्णे अश्वान्युयुजे हि बभ्रून्त्सो अग्नेरन्ते वृषलः पपाद ॥
जुआड़ी जब औरत को देखता है, जल उठता है। किसी और की बीवी देख के, उसका घर देख के। सुबह अपने घोड़े जोड़ा था, खेलने के लिए। शाम तक गिर गया, जैसे आग के पास कोई गिरा हुआ आदमी।
Mantra 12
यो वः सेनानीर्महतो गणस्य राजा व्रातस्य प्रथमो बभूव । तस्मै कृणोमि न धना रुणध्मि दशाहं प्राचीस्तदृतं वदामि ॥
वो जो तुम्हारा बड़ा लीडर है, ग्रुप का राजा है, सबसे पहला है। मैं उसके आगे हार मानता हूँ। जो जीता है वो मैं उसको देता हूँ, नहीं छुपाता। दस दिन मैं पूरब की तरफ गया, यह सच है जो मैं बोल रहा हूँ।
Mantra 13
अक्षैर्मा दीव्यः कृषिमित्कृषस्व वित्ते रमस्व बहु मन्यमानः । तत्र गावः कितव तत्र जाया तन्मे वि चष्टे सवितायमर्यः ॥
जुआ मत खेलो, अपनी ज़मीन जोतो और खेती करो। जो मेहनत से कमाओ उसमें खुश रहो, बहुत समझो। देखो जुआ खेलने वाले के पास गाय है, बीवी है, सविता देवता मुझे यह दिखाते हैं।
Mantra 14
मित्रं कृणुध्वं खलु मृळता नो मा नो घोरेण चरताभि धृष्णु । नि वो नु मन्युर्विशतामरातिरन्यो बभ्रूणां प्रसितौ न्वस्तु ॥
दोस्ती करो, हमपे तरस करो, हमपे गुस्से से मत आओ। अपना गुस्सा रोक लो, बुरा वक़्त जुए के पास चले जाओ।
Inside Sukta 34
How it unfolds
- Where it opens
The hymn opens with the gambler’s visceral intoxication: the dice arrive like a potent Soma-draught, shaking and seizing the mind (10.34.1).
- Development
It expands into the social and moral wreckage—loss of wealth, alienation from family, and the dice’s uncanny sovereignty, stronger than anger or royal power (cf. 10.34.8).
- Climax
A clear recognition of compulsion: the dice are not mere objects but a dominating force that overturns will and order, demanding submission and causing repeated downfall.
- Where it settles
The hymn turns toward restraint and reconciliation: establish friendship, seek kindness, and redirect misfortune away from oneself—placing it ‘in the snare of the brown ones’ (the dice) (10.34.14).
The deity: Akṣāḥ — personified
- Cosmic functionThey embody the coercive, fate-like force of chance and compulsion—an inversion of ṛta (order) where randomness masquerades as sovereignty over human intention.
- Inner significanceA portrait of addiction: craving, loss of agency, relapse, and the collapse of dharma in family and society; the ‘dice’ externalize the inner tyrant of obsession and the mind’s surrender to it.
The seer
- Kavasha AilūṣaAilūṣa (patronymic; later tradition associates him with the Āṅgirasa sphere, but the Rigvedic evidence is not definitive) · Traditional seer of RV 10.34, renowned for the most psychologically acute Rigvedic depiction of gambling/addiction and its social fallout.
Famous verses
प्रावेपा मा बृहतो मादयन्ति प्रवातेजा इरिणे वर्वृतानाः । सोमस्येव मौजवतस्य भक्षो विभीदको जागृविर्मह्यमच्छान् ॥tripañcāśaḥ krīḻati vrāta eṣām
mitraṃ kṛṇudhvaṃ
Attributes of the deity
- Intoxicating and bewitching
- Fear-inducing yet attractive
- Demanding obeisance (socially sovereign)
- Restless, wakeful, and recurring (relapse motif)
- Disruptive of household order and friendship
Also by this seer
- Traditionally connected with hymns in Mandala 10 beyond RV 10.34 (attributions vary by Anukramaṇī tradition).
- Appears in later Vedic/Itihāsa-style memory as a figure linked with hardship, exclusion, and eventual recognition—motifs that resonate with the confessional tone of the hymn.
The rite, step by step
- Saṅkalpa: state the intention—freedom from compulsive habits and restoration of household peace.
- Ācamana and brief śānti invocation (peace/settling of mind).
- Recite RV 10.34 in full (or selected key verses) with attention to confession → insight → renunciation.
- Conclude with a restraint-prayer: ask that wrath/impulse be ‘entered into’ niyama (discipline) and that misfortune go elsewhere (echoing 10.34.14).
- Optional homa/offerings to Agni with a vow of practical restraint (e.g., avoiding gambling venues/companions).
- Dāna/repair: a small act of restitution or charity to symbolically reverse loss and rebuild trust.
Offerings
- Ghṛta (ghee) into Agni (if performing homa)
- Water/libation (simple offering in non-homa setting)
- Charity (anna/food, clothes, or coins) as a reparative offering
Frequently Asked Questions
It is a warning hymn about gambling. The dice are spoken to as if they were a powerful being that intoxicates the gambler, ruins his home life, and destroys self-control.
The hymn uses personification: the dice act like an overpowering force that people obey, even against their better judgment. This makes the lesson vivid—addiction can feel stronger than one’s will.
It urges rebuilding friendship and choosing restraint. The speaker asks that destructive impulse be contained and that misfortune be kept away—meaning: step back from the habit and restore harmony in life.
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