अश्वत्थामा

हे प्रभो! द्रोणपुत्र ने अपनी प्रतिज्ञा के अनुसार वह कर्म करके, दुर्गम मार्ग को पार कर, पिता-सम्बन्धी संताप से मुक्त हो गया।

लोहे के कवच से आवृत, भीम के पौत्र अञ्जनपर्वा को द्रौणि ने वैसे ही गिरा दिया, जैसे महेश्वर ने अन्धक का वध किया था।

जब सेना इस प्रकार पुनः व्यवस्थित हो गई और अस्त्र भी रोक दिया गया, तब, हे महाराज, दुर्योधन ने द्रोणपुत्र से कहा।

ऋषियों ने कहा—हे सूत! अश्वत्थामा ने सोए हुए लोगों का वध कैसे किया? और धनुष्कोटि में निमज्जन से वह उस पाप से कैसे मुक्त हुआ?

अश्वत्थामा आदि ये भावी महापुरुष तुम्हें संकेतित किए गए हैं। और द्वापर युग में लोक-कल्याण हेतु धर्मशास्त्र भी विभक्त हो जाते हैं।

‘द्रोण—पंद्रह दिन में; द्रौणि (अश्वत्थामा)—रण में दस दिनों में; और कर्ण—छह दिनों में।’ इस प्रकार वे सदा मेरे लिए भय का कारण रहे हैं।

जब कुरुक्षेत्र के संग्राम में कौरव और पाण्डव पक्ष के वीर अपने-अपने गन्तव्य को प्राप्त हो गए, और भीमसेन की गदा से धृतराष्ट्रपुत्र की जंघा टूटकर वह कराहता गिर पड़ा, तब द्रोणपुत्र अश्वत्थामा ने अपने स्वामी को प्रिय लगेगा ऐसा सोचकर, सोए हुए…

सूतजी बोले—उसके वचन धैर्य से सुनकर भक्तवत्सल भगवान् श्रीकृष्ण तुरंत समझ गए कि द्रोणपुत्र अश्वत्थामा ने पाण्डव वंश की अंतिम संतान को नष्ट करने हेतु ब्रह्मास्त्र छोड़ा है।

शौनक ऋषि बोले—अश्वत्थामा द्वारा छोड़े गए भयानक और अजेय ब्रह्मास्त्र के प्रचण्ड तेज से उत्तरा का गर्भ नष्ट हो गया था; परन्तु परमेश्वर ने महाराज परीक्षित को फिर जीवित रखा।

नन्दीश्वर बोले—हे सर्वज्ञ सनत्कुमार! हे विभो! परमात्मा शिव के उस परम अवतार को सुनो, जो ‘अश्वत्थामा’ नाम से विख्यात है।

वह अश्वत्थामा है, द्रोण का पुत्र—रौद्र-शक्ति का अंश, अत्यन्त दुर्जेय। मेरे द्वारा तुम्हारे कार्य सर्वथा सिद्ध होंगे; अपने हित की बात सुनो।

राम, व्यास और इसी प्रकार अत्रेय, तेजस्वी और बहुश्रुत; भरद्वाज, और द्रोणपुत्र अश्वत्थामा भी महान तेज से युक्त, ये सब इस पवित्र वृतांत में प्रसिद्ध हैं।