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मुख्य विषय: प्रतिघात और संरक्षण—शत्रुता को उलटकर उसी पर लौटाना, शरीर की रक्षा सुनिश्चित करना, तथा दिव्य तेज, औषधियों और ऋत (व्यवस्था) के द्वारा जीवन, पशुधन और कामना को स्थिर करना। उप-विषय: (1) शत्रु-निवारण और ‘वापस-भेजो’ प्रकार के यātu/अभिचार का प्रतिकार (प्रति-यātu, हेति-निवर्तन)। (2) सूर्य, चन्द्र और आपः के तेज/हरस्/अर्चिष् से दीप्तिमय कवच। (3) ओषधि-केन्द्रित अपोत्प्रैतिक एवं चिकित्सा-कर्म (ओषधि, पृश्निपर्णी)। (4) पशु-संग्रह तथा समृद्धि-रक्षा (गोधन का एकत्रीकरण/धारण)। (5) आयुष्य—दीर्घायु और जीवन-स्थैर्य।
अथर्ववेद 2.21 एक संक्षिप्त प्रतिशत्रु/प्रतिअभिचारिक सूक्त है, जो सूर्य की दीप्ति—हरस् (दाहक बल), अर्चिष् (किरण) और शोचिः (ज्वाला)—को शस्त्र बनाकर द्वेष को उसके ही उद्गम की ओर लौटा देता है। “जो हमसे द्वेष करता है, जिसे हम द्वेष करते हैं” इस आवृत्त वाक्य के द्वारा यह सूक्त सौर-ताप को नैतिक‑अनुष्ठानिक प्रतिदण्ड का साधन ठहराता है: वह आक्रामक को झुलसाकर दूर हटाता है और जपकर्ता के पक्ष की रक्षा करता है।
यह छह-ऋचा वाला अथर्ववैदिक अभिचार-प्रत्यभिचार मंत्र चन्द्र (सोम) का आह्वान करता है, जो हरस् और तेजस्—दाहक तथा प्रकाशमान शक्ति—का वहनकर्ता है, ताकि शत्रुता को पलटकर आक्रामक पर ही लौटा दिया जाए। स्तुति बार-बार इस कर्म को “जो हमसे द्वेष करता है” उसके विरुद्ध न्यायोचित प्रतिकार के रूप में प्रस्तुत करती है, और शत्रु से उसकी कान्ति, बल तथा प्रभावकारी कर्तृत्व-शक्ति छीन लेने की कामना करती है। इसकी शक्ति को चन्द्रजन्य, स्थानान्तरित होने वाली ऊर्जा माना गया है, जिसे प्रति-हर (प्रत्याघात) के रूप में वापस साधकर शत्रुतापूर्ण संकल्प या अभिचार को निष्प्रभावी कर दण्डित किया जाता है।
अथर्ववेद (AVŚ) 2.23 एक संक्षिप्त प्रत्यभिचार (प्रतिमंत्र) सूक्त है, जो आपः (जल) को तेजस्वी, अग्निमय शक्ति के रूप में आवाहन करता है, जो शत्रुता को उलट देने में समर्थ है। जलों के अर्चिष् (दीप्ति), हरः (हर ले जाने वाली शक्ति) और तेजस् (प्रभाव-शक्ति) का स्मरण कर यह प्रयोग हानि को “वापस मोड़” देता है और आक्रामक की सामर्थ्य को क्षीण/हरित कर देता है, साथ ही पाठक के क्षेत्र की रक्षा का संकेत भी करता है।
यह अथर्ववैदिक प्रत्यभिचार-स्तोत्र शत्रु द्वारा किए गए अभिचार को उसी के कर्ता पर लौटा देता है। इसमें यातुओं (जादुई/अभिचारी दूतों), छोड़ी गई ‘हेति’ (प्रक्षिप्त प्रहार/अस्त्र), और भक्षक कीमीदिनी शक्तियों को आदेश दिया जाता है कि वे अपने स्वामी के पास लौटें। इसकी शक्ति बाध्यकारी ब्रह्मन्—ऐसी प्रभावी वाणी—में निहित है जो नाम लेकर, बाँधकर और दिशा बदलकर हानि को इस प्रकार मोड़ देती है कि वह लक्षित पीड़ित के बजाय प्रेषक को ही ग्रस ले। ‘पुनः… यन्तु…’ और ‘तम् अत्त…’ जैसे ध्रुववत् आदेश एक न्यायिक, लगभग संविदात्मक, उलट-फेर रचते हैं: ये दूत उसी को खाएँ जिसने उन्हें नियुक्त किया।
अथर्ववेद 2.25 एक संक्षिप्त भैषज्य–अपोत्प्रैतिक सूक्त है, जो पृश्निपर्णी को विजयी औषधि-देवी के रूप में प्रतिष्ठित करता है—जिसकी शक्ति शत्रुतापूर्ण व्यक्तियों, अभिचार/टोने-टोटके और गर्भपात कराने वाली शक्तियों को निष्क्रिय कर सकती है। ‘कु-नाम’ धारण करने वालों का वाणी द्वारा ‘शीर्षच्छेद’ करने की कल्पना और औषधि को अग्नि-सदृश अनुगामी-शक्ति के रूप में देखने से यह सूक्त एक औषधीय वनस्पति को पूर्ण निरस्तीकरण तथा समुदाय-रक्षा के अस्त्र में रूपान्तरित कर देता है।
अथर्ववेद 2.26 एक पौष्टिक-रक्षा सूक्त है, जिसका प्रयोजन पशु-संग्रह है। इसमें गौओं को गोष्ठ में “धारा-सी” प्रवाहित होकर आने, ठीक प्रकार से घर की ओर हाँककर लाए जाने, और फिर इस प्रकार दृढ़तापूर्वक रोके रखने का आह्वान है कि वे भटकें नहीं और न खो जाएँ। बृहस्पति को सर्वज्ञ मार्गदर्शक, सिनीवाली को अग्रभाग में शुभ-नेतृ, और अनुमति को देने तथा सुरक्षित करने वाली शक्ति के रूप में आवाहन करके यह सूक्त गोशाला/गोष्ठ को समृद्धि और संरक्षण का विधिपूर्वक सील किया हुआ केंद्र बना देता है।
अथर्ववेद संहिता 2.27 एक रक्षात्मक-चिकित्सात्मक मंत्र है, जिसका केंद्र व्यक्तित्व-रूप में प्रतिष्ठित ‘ओषधि’ है। इसे भोजन-ग्रहण के निर्णायक क्षण में इस हेतु दिया जाता है कि कोई शत्रु-शक्ति ‘कौर’ पर विजय न पा सके। ‘कौर और प्रतिकौर’ के सूत्र को बार-बार दोहराते हुए यह सूक्त भक्षण को ही प्रतिअभिचार का कर्म बना देता है, जिससे पीड़ाकर्ता तथा रस/सार-हर (अरासः) निष्प्रभ हो जाते हैं और इन्द्र-सदृश ढंग से शत्रुओं पर विजय सुनिश्चित होती है।
अथर्ववेद 2.28 एक आयुष्य–भैषज्य सूक्त है, जो उपासक/रोगी को जरा–मृत्यु (बुढ़ापा और मृत्यु) की ओर झुकाव से हटाकर मित्र–वरुण की संयुक्त, ऋत-नियमबद्ध रक्षा में स्थापित करता है, और अग्नि को जानने वाले यज्ञ-मध्यस्थ (होतृ) के रूप में मानता है। यह प्राण और अपान की रक्षा करता है, मित्रों और शत्रुओं—दोनों की ओर से होने वाली हानि को दूर करता है, और अंत में अदिति तथा समस्त देवों के अधीन दीर्घायु, देह-कान्ति, और वृद्धावस्था की प्राप्ति का आशीर्वाद देता है।
अथर्ववेद 2.29 एक आशीर्वादात्मक आयुष्य‑और‑समृद्धि का मंत्र है, जो लाभार्थी में दीर्घायु को “रोपता” है और उसे ऊष्मा के देव (अग्नि जातवेदस्), रूप‑निर्माणकर्ता (त्वष्टृ) तथा शुभ प्रेरक (सविता) की दिव्य शक्तियों द्वारा स्थिर करता है। यह आयुष्य को प्रजा (सुरक्षित संतान‑सम्पदा) और रायस्‑पोष (धन‑वृद्धि की समृद्धि) के साथ जोड़ता है, और अंत में पुनः प्राप्त, अविनाशी जीवन‑बल (ऊर्जा) तथा तेजस्वी कल्याण (वर्चस्) की घोषणा के साथ इस वरदान को मुहरबंद करता है।
यह पाँच-ऋचा वाला अथर्वणीय मंत्र-प्रयोग उपमानात्मक वशीकरण से कार्य करता है: जैसे वायु पृथ्वी पर घास को मथती-उलटती है, वैसे ही साधक लक्ष्य के मनस् को मथकर अपनी ओर फेर देता है—उसमें विरह-लालसा जगाता है और उसे दूर जाने से रोकता है। स्त्रीकर्म/पौष्टिक-अभिचारिक आकर्षण के साथ यह सूक्त निष्कासन का भी रूपक रखता है—किसी घुसपैठी उपद्रव को ऐसे भेज देना मानो म्यान से काँटा खींचकर निकाल दिया जाए—जिससे अथर्वण परंपरा की ‘खींचो’ और ‘हटाओ’—मन और शरीर पर—दोहरी तकनीक प्रकट होती है।
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