
Bhīṣma–Arjuna Strategic Engagement at Virāṭa’s Frontier (भीष्मार्जुनयुद्धम्)
Upa-parva: Gograhaṇa–Uttara-yāna (Cattle-Raid and Uttara’s Expedition) Episode
Vaiśaṃpāyana describes Bhīṣma advancing against Dhanaṃjaya amid ongoing losses among the Kuru fighters. Bhīṣma arms himself with a superior bow and sharp, vital-point-seeking arrows, marked by a white parasol and martial pageantry, and rallies the Dhārtarāṣṭras with a conch blast before circling to engage Arjuna. A sustained exchange follows: Bhīṣma targets Arjuna’s banner and its emblems; Arjuna counters by severing Bhīṣma’s parasol and striking his standard and chariot team. The duel intensifies into a visually dense mid-air convergence of arrows likened to fire-wheels and monsoon lights, with both deploying high-grade astras (Prājāpatya, Aindra, Āgneya, Kaubera, Vāruṇa, Yāmya, Vāyavya). Observers—armies and celestial beings—frame the encounter as beyond ordinary human warfare, praising both combatants’ parity and expertise. Arjuna cuts Bhīṣma’s gold-adorned bow; Bhīṣma instantly replaces it and continues. Arjuna finally pierces Bhīṣma with ten arrows at the chest region; Bhīṣma is pained and momentarily impaired, and his charioteer withdraws him from immediate danger, preserving the elder commander.
Chapter Arc: वैशम्पायन अर्जुन और द्रोणपुत्र अश्वत्थामा के रण-आमने-सामने होने का वर्णन करते हैं—अश्वत्थामा तीव्र वेग से अर्जुन पर टूट पड़ता है और अर्जुन भी वायुवेग-सा प्रत्याक्रमण करता है। → दोनों का संनिपात देवासुर-संग्राम के तुल्य हो उठता है; बाणों के जाल से आकाश ढँक जाता है, सूर्य-प्रकाश और वायु-गति मानो रुक-सी जाती है। कौरव-सेना विस्मय में इस द्वन्द्व को देखती रहती है। → अर्जुन अश्वत्थामा के घोड़ों को घायल कर उन्हें मोहग्रस्त-सा कर देता है और फिर अर्धचन्द्राकार धनुष-डोरी को कसकर निकट से भीषण प्रहारों में उतरता है—युद्ध का वेग चरम पर पहुँचता है। → द्वन्द्व के बीच अर्जुन का क्रोध कर्ण पर केन्द्रित हो जाता है; वह अश्वत्थामा को वहीं छोड़कर कर्ण की ओर सहसा धावा बोल देता है और द्वन्द्वयुद्ध की इच्छा प्रकट करता है। → अर्जुन कर्ण के पास पहुँचकर युद्ध-आह्वान करता है—अब अगला क्षण कर्ण-अर्जुन के टकराव का संकेत देता है।
Verse 1
वैशम्पायनजी कहते हैं--महाराज! तदनन्तर द्रोणपुत्र अश्वत्थामाने रणभूमिमें जब अर्जुनपर बड़े वेगसे आक्रमण किया
Vaiśampāyana sprach: O Maharaja! Danach stürmte Aśvatthāmā, der Sohn Droṇas, mit gewaltigem Ungestüm auf dem Schlachtfeld gegen Arjuna an. Arjuna wiederum hielt Aśvatthāmā auf, der mit der Schnelligkeit eines Sturmwindes heranfuhr. Da ließ er, gleich einer regenbringenden Wolke, einen dichten Pfeilhagel niedergehen.
Verse 2
तयोर्देवासुरसम: संनिपातो महानभूत् । किरतो: शरजालानि वृत्रवासवयोरिव
Vaiśampāyana sprach: Zwischen jenen beiden erhob sich ein gewaltiger Zusammenprall, gleich dem der Götter und der Asuras. Indem sie einander mit Pfeilnetzen überschütteten, glichen sie Vṛtra und Vāsava (Indra), die im Kampf ineinander verkeilt sind—ein Bild, das die Wucht der Szene steigert und zugleich die wiederkehrende Mahnung des Epos betont: Stolz und Feindschaft können Können in zerstörerische Raserei verkehren.
Verse 3
न सम सूर्यस्तदा भाति न च वाति समीरण: । शरजालावृते व्योम्निच्छाया भूते समन््तत:ः
Vaiśampāyana sprach: Zu jener Zeit schien die Sonne nicht mehr wie zuvor, und auch der Wind konnte nicht wehen. Vom Netz der Pfeile verhüllt, verdunkelte sich der Himmel ringsum—ein Bild einer Gewalt, die so überwältigend ist, dass sie die Ordnung der Natur selbst zu verdunkeln scheint.
Verse 4
महांक्षट्चटाशब्दो योधयोह्न्यमानयो: । दह्यतामिव वेणूनामासीत् परपुरंजय,शत्रुविजयी जनमेजय! जब दोनों योद्धा एक दूसरेपर आघात करते, तब जलते हुए बाँसोंके चटखनेकी भाँति चटचट शब्द होने लगता था
Vaiśampāyana sprach: O Janamejaya, Bezwinger feindlicher Städte! Wenn jene beiden Krieger einander trafen, erhob sich ein lautes Knistern, wie das scharfe Knacken von Bambus, der im Feuer brennt. Der Zusammenprall der Waffen hallte mit wilder Heftigkeit wider und kündete von der unerbittlichen Wucht der Schlacht.
Verse 5
हयानस्यार्जुन: सर्वान् कृतवानल्पजीवितान् । ते राजन् न प्रजानन्त दिशं काज्चन मोहिता:
Vaiśampāyana sprach: Arjuna streckte all jene Reiter nieder und ließ ihnen nur ein wenig Leben. O König, vom moha benommen, vermochten sie keinerlei Richtung mehr zu erkennen.
Verse 6
अर्जुनने अश्वत्थामाके घोड़ोंको घायल करके अल्पजीवी बना दिया। राजन! वे मोहग्रस्त (मूर्च्छित) होनेके कारण किसी भी दिशाको नहीं जान पाते थे ।।
Dann bemerkte Aśvatthāmā, der mächtige Sohn Droṇas, als er Pārtha (Arjuna) auf dem Schlachtfeld umherziehen sah, eine winzige Öffnung — einen Augenblick geringster Unachtsamkeit — und durchschnitt mit einem pfeilscharfen, rasiermessergleichen Geschoss seine Bogensehne. Als die Götter diese übermenschliche Tat sahen, priesen sie ihn.
Verse 7
द्रोणो भीष्मश्न कर्णश्व॒ कृपश्चैव महारथा: । साधु साध्विति भाषन्तो5पूजयन् कर्म तस्य तत्,द्रोण, भीष्म, कर्ण और कृपाचार्य--ये सभी महारथी साधुवाद देते हुए अश्वत्थामाके उस कार्यकी सराहना करने लगे
Vaiśampāyana sprach: Droṇa, Bhīṣma, Karṇa und Kṛpa — jene großen Wagenkämpfer — riefen „Wohl getan, wohl getan!“ und priesen und ehrten seine Tat.
Verse 8
ततो द्रौणिर्धनु: श्रेष्ठमपकृष्य रथर्षभम् । पुनरेवाहनत् पार्थ हृदये कड्कपत्रिभि:
Vaiśampāyana sprach: Dann spannte Droṇas Sohn seinen vortrefflichen Bogen und traf Pārtha — den Ersten unter den Wagenkämpfern — abermals, indem er mit Pfeilen, befiedert mit den Federn des kaṅka-Vogels, die Herzgegend durchbohrte.
Verse 9
ततः पार्थो महाबाहु: प्रहस्य स्वनवत् तदा । योजयामास नवया मौर्व्या गाण्डीवमोजसा,उस समय महाबाहु पार्थ ठहाका मारकर हँसने लगे। फिर उन्होंने गाण्डीव धनुषपर बलपूर्वक नयी प्रत्यंचा चढ़ा दी
Da lachte Pārtha, der Mächtigarmige, laut und hallend. Und sogleich spannte er mit Kraft und Meisterschaft den Gāṇḍīva-Bogen mit einer neuen Sehne.
Verse 10
ततोअ<र्धचन्द्रमावृत्य तेन पार्थ: समागमत् | वारणेनेव मत्तेन मत्तो वारणयूथप:
Vaiśampāyana sprach: Dann, nachdem er die Sehne seines Bogens zu einem Halbmond gekrümmt hatte, ging Pārtha (Arjuna) auf ihn zu und stellte ihn. Es war, als stürme ein rasender Anführer einer Elefantenherde gegen einen anderen, ebenso wütenden Elefanten an—gleiches Gewicht an Kraft und ein ungebändigter Kampfeswille, in dem sich Können ohne Nachgeben bewährt.
Verse 11
ततः प्रववृते युद्ध पृथिव्यामेकवीरयो: । रणमध्ये द्वयोरेवं सुमहल्लोमहर्षणम्,इसके बाद उस रणभूमिमें भूमण्डलके इन दोनों अनुपम वीरोंका ऐसा भयंकर संग्राम हुआ, जो रोंगटे खड़े कर देनेवाला था
Vaiśampāyana sprach: Dann begann auf jenem Schlachtfeld ein Zweikampf zwischen diesen beiden unvergleichlichen Helden. Mitten im Kampf wuchs ihre Begegnung zu einer gewaltigen, schauererregenden Schlacht an—als bebte die Erde selbst unter der Wucht ihres Mutes und ihres Entschlusses.
Verse 12
तौ वीरौ ददृशु: सर्वे कुरवो विस्मयान्विता: । युध्यमानौ महावीरयों यूथपाविव संगतौ
Vaiśampāyana sprach: Alle Kurus, von Staunen erfüllt, blickten auf jene beiden Helden. Die beiden mächtigen Krieger, im Kampf ineinander verhakt, stritten wie zwei Anführer von Elefantenherden, die frontal aufeinandertreffen—jeder prüfte die Kraft und Entschlossenheit des anderen vor dem versammelten Heer.
Verse 13
तौ समाजघ्नतुर्वीरावन्योन्यं पुरुषर्षभौ । शरैराशीविषाकारैज्वलद्धिरिव पन्नगै:,वे दोनों पुरुषसिंह वीर विषधर सर्पके समान आकारवाले जलते हुए-से बाणोंद्वारा एक-दूसरेको चोट पहुँचाने लगे
Vaiśampāyana sprach: Jene beiden Helden, Stiere unter den Männern, schlugen aufeinander ein. Jeder verwundete den anderen mit Pfeilen, die zu lodern schienen, geformt wie giftige Schlangen. Die Szene betont die erbitterte Gegenseitigkeit der Schlacht: Tapferkeit zeigt sich im unablässigen Angriff, und im kṣatriya-Dharma entstehen Mut und Verwundung zugleich in ein und derselben Tat.
Verse 14
अक्षय्याविषुधी दिव्यौ पाण्डवस्य महात्मन: । तेन पार्थो रणे शूरस्तस्थौ गिरिरिवाचल:
Vaiśampāyana sprach: Der großherzige Pāṇḍava besaß zwei göttliche, unerschöpfliche Köcher. Gestützt auf diesen nie versiegenden Waffenvorrat stand Pārtha—heldenhaft im Kampf—auf dem Schlachtfeld fest, unbewegt wie ein Berg, Sinnbild standhaften Mutes und der Bereitschaft, seine Pflicht zu wahren.
Verse 15
अभश्रृत्थाम्न: पुनर्बाणा: क्षिप्रमभ्यस्यतो रणे । जग्मुः परिक्षयं तूर्णमभूत् तेनाधिको<र्जुन:
Im Kampf gingen Aśvatthāmans Pfeile, die er in großer Eile immer wieder auflegte und abschoss, rasch zur Neige. Darum erwies sich Arjuna als mächtiger als er.
Verse 16
ततः कर्णो महाचापं विकृष्याभ्यधिकं तदा । अवाक्षिपत् ततः शब्दो हाहाकारो महानभूत्,तब कर्णने अपने महान् धनुषको बड़े जोरसे खींचकर टंकार की। उससे वहाँ महान् हाहाकारका शब्द होने लगा
Da spannte Karṇa seinen mächtigen Bogen mit außergewöhnlicher Kraft und ließ ihn dröhnend schnappen; da erhob sich dort ein großer Tumult, Geschrei und Aufruhr.
Verse 17
ततक्नक्षुर्देथे पार्थों यत्र विस्फार्यते धनु: । ददर्श तत्र राधेयं तस्य कोपो व्यवर्धत
Da richtete Pārtha (Arjuna) den Blick dorthin, wo das Surren der Sehne widerhallte. Dort sah er Rādheya (Karṇa), und bei diesem Anblick wuchs sein Zorn gewaltig.
Verse 18
स रोषवशमापतन्न: कर्णमेव जिघांसया । तमैक्षत विवृत्ताभ्यां नेत्राभ्यां कुरुपुड्रव:,तब कुरुश्रेष्ठ अर्जुन रोषके वशीभूत हो कर्णको ही मार डालनेकी इच्छासे दोनों आँखें फाड़-फाड़कर उसकी ओर देखने लगे
Von Zorn überwältigt stürmte der Vortrefflichste der Kurus voran, einzig darauf aus, Karṇa zu töten. Mit weit aufgerissenen Augen starrte er ihn in wütender Glut an.
Verse 19
तथा तु विमुखे पार्थे द्रोणपुत्रस्य सायकान् । त्वरिता: पुरुषा राजन्नुपाजहु: सहस्रश:
O König! Als Pārtha (Arjuna) den Blick abwandte, eilten viele Männer, zu Tausenden, herbei, sammelten die Pfeile von Droṇas Sohn (Aśvatthāman) auf und übergaben sie ihm wieder.
Verse 20
उत्सृज्य च महाबाहुद्रोंणपुत्रं धनंजय: । अभिदु॒द्राव सहसा कर्णमेव सपत्नजित्,तब शत्रुविजयी महाबाहु धनंजयने द्रोणपुत्रको वहीं छोड़कर सहसा कर्णपर ही धावा किया
Vaiśampāyana sprach: Den mächtigarmigen Sohn Droṇas beiseitelassend, stürmte Dhanañjaya (Arjuna) — Bezwinger der Widersacher — unverzüglich geradewegs auf Karṇa zu.
Verse 21
तमभिद्रुत्य कौन्तेय: क्रोधसंरक्तलोचन: । कामयन ड्ैरथं तेन युद्धं वचनमत्रवीत्,और कर्णके पास पहुँचकर उसके साथ द्वन्द्ययुद्धकी इच्छा रखते हुए कुन्तीकुमारने क्रोधसे लाल आँखें करके यह बात कही
Auf ihn zustürmend, sprach der Sohn Kuntīs, die Augen vor Zorn gerötet, im Verlangen nach einem Wagenkampf, diese Worte.
Verse 59
इति श्रीमहा भारते विराटपर्वणि गोहरणपर्वणि उत्तरगोग्रहे अर्जुनाश्व॒त्थामयुद्धे एकोनषष्टितमो5 ध्याय:
So endet im Mahābhārata, im Virāṭa-Parva, im Go-haraṇa-Parva, beim Ereignis des Uttara-gograha, das neunundfünfzigste Kapitel, das den Kampf zwischen Arjuna und Aśvatthāmā betrifft.
The ethical tension concerns calibrated force: Arjuna must neutralize a destabilizing raid and protect allies while facing revered elders, requiring effectiveness without unnecessary escalation beyond the immediate security objective.
Competence is portrayed as disciplined mastery: even in high-intensity contest, the text emphasizes controlled application of skill, rapid adaptation (weapon replacement, countermeasures), and duty-oriented action rather than personal animus.
No explicit phalaśruti appears here; the meta-commentary is indirect, expressed through collective astonishment and praise that frames the astra-exchange as exceptional, guiding readers to interpret the scene as a benchmark of martial dharma and expertise.
Read Mahabharata in the Vedapath app
Scan the QR code to open this directly in the app, with audio, word-by-word meanings, and more.