
Adhyāya 73: Damayantī’s Investigation of Bāhuka (Keśinī’s Observations)
Upa-parva: Nalopākhyāna (The Tale of Nala and Damayantī)
Bṛhadaśva narrates Damayantī’s escalating inquiry after hearing suggestive reports about Bāhuka. Grief-stricken yet methodical, she instructs her attendant Keśinī to return and scrutinize Bāhuka’s conduct at close range, specifying controlled tests: observe his actions when he performs tasks; do not obstruct him; provide fire without delay; and do not offer water unless requested—so that spontaneous behaviors may be reliably noted. Keśinī reports extraordinary, non-ordinary indicators: unusual movement and posture, remarkable handling of provisions, a vessel becoming full upon his glance, fire kindling instantaneously from a simple grass bundle, and an apparent immunity to burning. She also observes water responding swiftly to his intention and flowers becoming more fragrant when touched and gently crushed in his hands. Damayantī interprets these signs as consistent with Nala’s distinctive competencies and auspicious conduct. Still cautious, she sends Keśinī again to obtain meat prepared by Bāhuka; tasting it, Damayantī recognizes the unique culinary skill associated with Nala and cries out in intense distress. A further development occurs when Bāhuka encounters the twins (Indrasenā and her brother with her), embraces them emotionally, weeps, and then instructs Keśinī to depart to avoid public suspicion, identifying the children as resembling his own—thereby reinforcing recognition through involuntary affect and relational memory.
Chapter Arc: Brihadashva narrates how, at Bhima’s urging, King Ritupurna rides into the charming city of Kundina with a thunderous chariot-roar that turns every direction to listen. → The chariot’s rumble reaches even Nal’s horses; hearing it, they thrill as if Nal himself were near again—an omen-like stirring that hints the past is about to collide with the present. In the city, peacocks on palace roofs, elephants in their stalls, and horses in their sheds all react to the royal arrival, amplifying the sense that something fated has entered the gates. → From the inner chambers, Damayanti sees Ritupurna seated on the chariot with Varshneya and Bahuka—her gaze fixing on the mysterious charioteer whose presence feels charged with recognition and concealed truth. → Varshneya and Bahuka dismount, unyoke and settle the horses, and Ritupurna is received with due honor and lodged. Bhima, however, does not yet know that Ritupurna’s auspicious coming is bound to his daughter’s secret purpose; Ritupurna too finds no clear ‘women’s counsel’ or obvious sign like a svayamvara, despite repeated observation. → Damayanti’s silent scrutiny of Bahuka deepens: is this charioteer truly Nal, and how will she draw the truth from him without exposing her design?
Verse 1
अऑरड..2 #23. | हि 7 मु त्रिसप्ततितमो< ध्याय: ऋतुपर्णका कुण्डिनपुरमें प्रवेश
Bṛhadaśva disse: Então, ao aproximar-se o entardecer, o rei Ṛtuparṇa, verdadeiramente valente, chegou à terra de Vidarbha. O povo levou essa notícia ao rei Bhīma.
Verse 2
स भीमवचनाद्ू राजा कुण्डिनं प्राविशत् पुरम् । नादयन् रथघोषेण सर्वा: स विदिशों दिश:
Bṛhadaśva disse: A pedido de Bhīma, o rei Ṛtupārṇa entrou na cidade de Kuṇḍina, fazendo ressoar todas as direções e os quadrantes intermédios com o trovão do seu carro—imagem do poder régio posto a serviço da urgente necessidade de outrem.
Verse 3
ततस्तं रथनिर्घोष॑ नलाश्चास्तत्र शुश्रुव॒ुः श्रुत्वा तु समहृष्यन्त पुरेव नलसंनिधौ
Então ouviram ali o estrondo daquele carro. Ao ouvi-lo, encheram-se de alegria e entusiasmo—como outrora, quando estavam na presença do rei Nala.
Verse 4
दमयन्ती तु शुश्राव रथघोष॑ नलस्य तम् | यथा मेघस्य नदतो गम्भीरं जलदागमे,दमयन्तीने भी नलके रथकी वह घर्घराहट सुनी, मानो वर्षाकालमें गरजते हुए मेघोंका गम्भीर घोष सुनायी देता हो
Damayantī ouviu o estrondo do carro de Nala—profundo e ressonante, como o trovão de uma nuvem rugidora à chegada da estação das chuvas.
Verse 5
परं विस्मयमापन्ना श्रुत्वा नादं महास्वनम् | नलेन संगृहीतेषु पुरेव नलवाजिषु । सदृशं रथनिर्घोषं मेने भौमी तथा हया:
Disse Bṛhadaśva: Ao ouvir aquele som poderoso e trovejante, Damayantī ficou tomada do maior assombro. Pareceu-lhe que o estrondo da carruagem era igual à ressonância profunda de outrora, quando o rei Nala segurava ele mesmo as rédeas de seus cavalos de raça Nala; e os próprios cavalos também pareciam reconhecer aquele mesmo som familiar do carro.
Verse 6
प्रासादस्थाश्ष शिखिन: शालास्थाश्रैव वारणा: । हयाश्व शुश्रुवुस्तस्य रथघोष॑ महीपते:,महलपर बैठे हुए मयूरों, गजशालामें बँधे हुए गजराजों और अश्वशालाके अअश्रोंने राजाके रथका वह अद्भुत घोष सुना
Disse Bṛhadaśva: Até os pavões pousados nas terrazas do palácio, os grandes elefantes presos em seus estábulos e os cavalos nas cocheiras ouviram aquele maravilhoso estrondo do carro do rei.
Verse 7
तच्छुत्वा रथनिर्घोषं वारणा: शिखिनस्तथा । प्रणेदुरुन्मुखा राजन् मेघनाद इवोत्सुका:
Disse Bṛhadaśva: Ó Rei! Ao ouvirem o retumbo trovejante do carro, os elefantes e os pavões ergueram o rosto e bradaram com ânsia—tal como fazem quando as nuvens rugem.
Verse 8
दमयन्त्युवाच यथासौ रथनिर्घोष: पूरयज्निव मेदिनीम् । ममाह्नवादयते चेतो नल एष महीपति:
Damayantī disse (consigo mesma): “Assim como esse estrondo do carro parece encher toda a terra, assim ele deleita e chama o meu coração. Deve ser o próprio rei Nala que chegou.”
Verse 9
अद्य चन्द्राभवक्त्र तं न पश्यामि नलं यदि । असंख्येयगुणं वीरं॑ विनड्क्षयामि न संशय:
“Se hoje eu não vir Nala —herói de incontáveis virtudes, de rosto como a lua—, então porei fim à minha vida. Disso não há dúvida.”
Verse 10
यदि वै तस्य वीरस्य बाह्दोनच्याहमन्तरम् । प्रविशामि सुखस्पर्श न भविष्याम्यसंशयम्
“Se hoje eu não puder entrar no espaço entre os dois braços daquele heróico Nala —cujo toque é sumamente delicioso—, então, sem dúvida, não permanecerei viva.”
Verse 11
यदि मां मेघनिर्घोषो नोपगच्छति नैषध: । अद्य चामीकरप्रख्य॑ प्रवेक्ष्यामि हुताशनम्
“Se Nala, senhor de Niṣadha —cuja voz é profunda como o ribombar das nuvens de tempestade—, não vier a mim hoje, então hoje mesmo entrarei no fogo ardente, resplandecente como ouro.”
Verse 12
यदि मां सिंहविक्रान्तो मत्तवारणविक्रम: । नाभिगच्छति राजेन्द्रो विनड्क्ष्यामि न संशय:
“Se o rei Nala —de passo leonino e força de elefante em furor— não vier a mim, então hoje porei fim à minha vida; disso não há dúvida.”
Verse 13
न स्मराम्यनृतं किंचिन्न स्मराम्यपकारताम् | न च पर्युषितं वाक्यं स्वैरेष्वपि कदाचन
Disse Bṛhadaśva: “Não me recordo de ter proferido qualquer falsidade; não me recordo de ter causado dano a alguém; e não me recordo de ter voltado atrás na minha palavra — nunca, nem mesmo em momentos de brincadeira despreocupada.”
Verse 14
प्रभु: क्षमावान् वीरश्न दाता चाप्यधिको नृपैः । रहो<नीचानुवर्ती च क्लीबवन्मम नैषध:
Disse Bṛhadaśva: “O meu Naiṣadha (Nala) é um verdadeiro senhor — paciente e indulgente, heroico e generoso, superando outros reis. Contudo, agora ele se move em segredo, seguindo os vis, vivendo como um homem impotente.”
Verse 15
मेरे निषधराज नल शक्तिशाली, क्षमाशील, वीर, दाता, सब राजाओंसे श्रेष्ठ, एकान्तमें भी नीच कर्मसे दूर रहनेवाले तथा परायी स्त्रीके लिये नपुंसकतुल्य हैं ।।
Disse Bṛhadaśva: “Meu senhor Nala, rei de Niṣadha, é poderoso, paciente, heroico e generoso — o melhor entre os reis. Mesmo na solidão mantém-se longe de atos vis, e diante da esposa de outro é como alguém sem desejo. Ao recordar suas virtudes e permanecer devotado a ele dia e noite, este meu coração, privado do amado, sente-se como se fosse rasgado pela dor da separação.”
Verse 16
एवं विलपमाना सा नष्ट्संज्ञेव भारत | आरुरोह महद् वेश्म पुण्यश्लोकदिदृक्षया,भारत! इस प्रकार विलाप करती हुई दमयन्ती अचेत-सी हो गयी। वह पुण्यश्लोक नलके दर्शनकी इच्छासे ऊँचे महलकी छतपर जा चढ़ी
Assim lamentando, ó Bhārata, ela ficou como que privada de consciência. Desejando ver Puṇyaśloka Nala, subiu ao terraço de uma mansão elevada.
Verse 17
ततो मध्यमकक्षायां ददर्श रथमास्थितम् । ऋतुपर्ण महीपालं सहवाष्णेयबाहुकम्,वहाँसे उसने देखा, वार्ष्णेय और बाहुकके साथ रथपर बैठे हुए महाराज ऋतुपर्ण मध्यम कक्षा (परकोटे)-में पहुँच गये हैं
Então ele viu, no recinto intermediário, o rei Ṛtuparṇa, soberano da terra, sentado em seu carro e chegando, acompanhado de Vārṣṇeya e Bāhuka.
Verse 18
ततो<वतीर्य वार्ष्णेयो बाहुकश्व रथोत्तमात् । हयांस्तानवमुच्याथ स्थापयामास वै रथम्,तदनन्तर वार्ष्णेय और बाहुकने उस उत्तम रथसे उतरकर घोड़े खोल दिये और रथको एक जगह खड़ा कर दिया
Então Vārṣṇeya e Bāhuka desceram daquele excelente carro. Desatrelando os cavalos, firmaram o carro num só lugar—um gesto de preparação cuidadosa e disciplinada, sinal de prudência em meio a uma jornada tensa.
Verse 19
सो<वतीर्य रथोपस्थादृतुपर्णो नराधिप: । उपतस्थे महाराजं भीम॑ भीमपराक्रमम्,इसके बाद राजा ऋतुपर्ण रथके पिछले भागसे उतरकर भयानक पराक्रमी महाराज भीमसे मिले
Em seguida, o rei Ṛtuparṇa, senhor dos homens, desceu pela parte traseira de seu carro e foi prestar reverência ao Mahārāja Bhīma, de temível bravura. A cena ressalta a etiqueta da corte: mesmo governantes poderosos devem observar a devida conduta—descer, aproximar-se e honrar a força e o status com o respeito apropriado.
Verse 20
त॑ भीम: प्रतिजग्राह पूजया परया ततः । स तेन पूजितो राज्ञा ऋतुपर्णो नराधिप:,तदनन्तर भीमने बड़े आदर-सत्कारके साथ उन्हें अपनाया और राजा ऋतुपर्णका भलीभाँति आदर-सत्कार किया
Então Bhīma o recebeu com a mais alta honra e hospitalidade. Assim honrado pelo rei, Ṛtuparṇa, governante dos homens, foi devidamente respeitado e acolhido—um gesto que sustenta a ética da recepção correta e da reverência ao hóspede e ao soberano.
Verse 21
स तत्र कुण्डिने रम्ये वसमानो महीपतिः: । न च किंचित् तदापश्यत् प्रेक्षमाणो मुहुर्मुहुः । स तु राज्ञा समागम्य विदर्भपतिना तदा
Ali, vivendo na bela cidade de Kuṇḍina, o rei olhava repetidas vezes, mas naquele momento nada conseguia ver. Então, após encontrar-se com o rei de Vidarbha, prosseguiu como convinha. A passagem transmite a ansiedade de uma busca e o ponto de virada que surge de um encontro oportuno com a autoridade legítima.
Verse 22
कि कार्य स्वागत ते<स्तु राज्ञा पृष्ट: स भारत,भरतनन्दन युधिष्ठिर! विदर्भराजने स्वागत-पूर्वक ऋतुपर्णसे पूछा--“आपके यहाँ पधारनेका क्या कारण है?”
Então o rei, depois de lhe oferecer a devida acolhida, perguntou-lhe o propósito. Ó Bhārata, ó Yudhiṣṭhira, deleite dos Bharatas—assim o rei de Vidarbha indagou com cortesia a Ṛtuparṇa: “Qual é a razão de tua vinda aqui?” A cena ressalta a propriedade régia: primeiro se presta hospitalidade, e só depois se pergunta, com respeito, a intenção do visitante.
Verse 23
नाभिजज्ञे स नृपतिर्दुहित्रर्थे समागतम् । ऋतुपर्णोडपि राजा स धीमान् सत्यपराक्रम:
Disse Bṛhadaśva: O rei não percebeu que o visitante viera por causa de sua filha. E o rei Ṛtuparṇa também era um homem de inteligência aguda, cuja valentia se firmava na verdade — uma força que se manifestava tanto na integridade quanto no poder.
Verse 24
राजानं राजपुत्रं वा न सम पश्यति कंचन । नैव स्वयंवरकथां न च विप्रसमागमम्
Disse Bṛhadaśva: Ele não viu ali rei algum nem príncipe; não havia conversa sobre um svayaṃvara, nem reunião de brâmanes. Observando esses sinais, o rei de Kośala refletiu consigo e então se dirigiu ao soberano de Vidarbha: “Ó rei, vim para prestar-te minhas reverências.”
Verse 25
ततो व्यगणयद् राजा मनसा कोसलाधिप: । आगतोडस्मीत्युवाचैनं भवन्तमभिवादक:
Então o rei de Kośala ponderou consigo mesmo. Aproximando-se do soberano de Vidarbha, falou-lhe com a devida cortesia: “Ó rei, vim para prestar-te minhas reverências.”
Verse 26
राजापि च स्मयन् भीमो मनसा समचिन्तयन् । अधिकं योजनशतं तस्यागमनकारणम्
Disse Bṛhadaśva: O rei Bhīma também, sorrindo, refletiu consigo: “Vieram de mais de cem yojanas de distância, atravessando muitas aldeias; e, no entanto, descrevem seu propósito como algo pequeno e comum. Qual será, então, a verdadeira razão de sua vinda? Não consegui discerni-la com clareza.”
Verse 27
ग्रामान् बहूनतिक्रम्य नाध्यगच्छद् यथातथम् | अल्पकार्य विनिर्दिष्टं तस्यागमनकारणम्
Disse Bṛhadaśva: “Tendo atravessado muitas aldeias, ele não conseguiu apurar o assunto com clareza, tal como era de fato. Embora a tarefa declarada fosse descrita como pequena e comum, a verdadeira razão de sua vinda não podia ser conhecida com certeza.”
Verse 28
पश्चादुदर्के ज्ञास्यामि कारणं यद् भविष्यति । नैतदेवं स नृपतिस्तं सत्कृत्य व्यसर्जयत्
«Mais tarde saberei a causa do que há de acontecer.» Pensando: «O motivo que eles apresentam não é a única razão de sua vinda», o rei os honrou com cortesia e os dispensou para que repousassem.
Verse 29
विश्राम्यतामित्युवाच क्लान्तोडसीति पुन: पुनः । स सत्कृतः प्रह्ृष्टात्मा प्रीतः प्रीतेन पार्थिव:
Disse Bṛhadaśva: “Descansai”, repetia ele vez após vez, “estais fatigado.” Assim, quando o soberano de Vidarbha, jubiloso, honrou o rei com alegre hospitalidade, o rei Ṛtupārṇa ficou profundamente satisfeito em seu coração.
Verse 30
राजप्रेष्यैरनुगतो दिष्टं वेश्म समाविशत् । ऋतुपर्णे गते राजन् वाष्णेयसहिते नृपे
Acompanhado pelos servidores do rei, entrou no aposento que lhe fora destinado. Ó rei, quando Ṛtupārṇa—junto com Vārṣṇeya—se retirou, Bāhuka foi ele mesmo ao cocheiro, levando o carro ao abrigo. Desatrelou os cavalos e cuidou deles segundo as regras da arte equestre; depois, com palavras brandas, tranquilizou-os e sentou-se na parte traseira do carro.
Verse 31
बाहुको रथमादाय रथशालामुपागमत् । स मोचयित्वा तानश्चानुपचर्य च शास्त्रत:
Bāhuka tomou o carro e foi ao cocheiro. Ali desatrelou os cavalos e, em seguida, cuidou deles conforme as regras apropriadas.
Verse 32
दमयन्त्यपि शोकार्ता दृष्टवा भाज़ासुरिं नृपम्,दमयन्ती भी शोकसे आतुर हो राजा ऋतुपर्ण, सूतपुत्र वार्ष्णेय तथा पूर्वोक्त बाहुकको देखकर सोचने लगी--“यह किसके रथकी घर्घराहट सुनायी पड़ती थी
Damayantī, também aflita pela dor, ao ver o rei Ṛtupārṇa—com Vārṣṇeya, o filho do cocheiro, e o já mencionado Bāhuka—pôs-se a pensar: “De quem é este carro, cujo estrondo se faz ouvir?”
Verse 33
सूतपुत्रं च वाष्णेयं बाहुकं च तथाविधम् । चिन्तयामास वैदर्भी कस्यैष रथनि:स्वन:
Disse Bṛhadaśva: Ao ver o filho do cocheiro, o príncipe dos Vṛṣṇi, Vārṣṇeya, e também Bāhuka sob o mesmo disfarce, Damayantī, princesa de Vidarbha, pôs-se a ponderar: “De quem é este ribombar do carro?”
Verse 34
नलस्येव महानासीज्ञ च पश्यामि नैषधम् । वार्ष्णेयेन भवेन्नूनं विद्या सैवोपशिक्षिता
Disse Bṛhadaśva: “Aquele som profundo e trovejante era como o da carruagem do rei Nala; contudo, entre os que chegaram não vejo Nala, senhor de Niṣadha. Certamente Vārṣṇeya foi instruído na mesma ciência da arte dos cavalos; só assim hoje se ouviria um bramido tão poderoso, como o que se erguia quando Nala conduzia. Ou talvez o rei Ṛtupārṇa também tenha se tornado tão hábil no saber dos cavalos quanto Nala, pois sua carruagem traz a mesma grave ressonância.”
Verse 35
तेनाद्य रथनिर्घोषो नलस्येव महानभूत् । आहोस्विदृतुपर्णोडपि यथा राजा नलस्तथा । यथायं रथनिर्घोषो नैषधस्येव लक्ष्यते
Disse Bṛhadaśva: “Por isso, hoje o ribombar da carruagem foi tão grandioso quanto o de Nala. Contudo, entre os que chegaram não vejo Nala, rei de Niṣadha. Teria o rei Ṛtupārṇa também se tornado como o rei Nala? Pois este som profundo da carruagem é reconhecido como se fosse o próprio som do soberano naiṣadha.”
Verse 36
एवं सा तर्कयित्वा तु दमयन्ती विशाम्पते । दूतीं प्रस्थापयामास नैषधान्वेषणे शुभा,युधिष्ठिर! इस प्रकार विचार करके शुभलक्षणा दमयन्तीने नलका पता लगानेके लिये अपनी दूतीको भेजा
Tendo assim refletido, ó senhor dos povos, a auspiciosa Damayantī enviou sua mensageira para procurar Nala de Niṣadha.
Verse 73
इति श्रीमहाभारते वनपर्वणि नलोपाख्यानपर्वणि ऋतुपर्णस्य भीमपुरप्रवेशे त्रिसप्ततितमो5ध्याय:
Assim, no Śrī Mahābhārata, no Vana Parva, na seção conhecida como o episódio de Nala (Nala-upākhyāna), encerra-se o septuagésimo terceiro capítulo, que descreve a entrada do rei Ṛtūparṇa em Bhīmapura.
Verse 216
अकस्मात् सहसा प्राप्तं स्त्रीमन्त्रं न सम विन्दति । भूपाल ऋतुपर्ण रमणीय कुण्डिनपुरमें ठहर गये। उन्हें बार-बार देखनेपर भी वहाँ (स्वयंवर-जैसी) कोई चीज नहीं दिखायी दी। वे विदर्भनरेशसे मिलकर सहसा इस बातको न जान सके कि यह स्त्रियोंकी अकस्मात् गुप्त मन्त्रणामात्र थी
Disse Bṛhadaśva: “O conselho confidencial das mulheres, quando chega de súbito e com pressa, não é facilmente compreendido em seu sentido próprio. O rei Ṛtuparṇa permaneceu na aprazível cidade de Kuṇḍina. Embora olhasse repetidas vezes, nada viu ali que se assemelhasse a um svayaṃvara ou a qualquer ocasião pública. Mesmo após encontrar-se com o rei de Vidarbha, não pôde entender de imediato o assunto—pois era apenas uma súbita e secreta deliberação das mulheres.”
Verse 316
स्वयं चैतान् समाश्वास्य रथोपस्थ उपाविशत् | फिर वे राजसेवकोंके साथ गये और बताये हुए भवनमें विश्रामके लिये प्रवेश किया। राजन! वार्ष्णेयसहित ऋतुपर्णके चले जानेपर बाहुक रथ लेकर रथशालामें गया। उसने उन घोड़ोंको खोल दिया और अश्वशास्त्रकी विधिके अनुसार उनकी परिचर्या करनेके बाद घोड़ोंको पुचकारकर उन्हें धीरज देनेके पश्चात् वह स्वयं भी रथके पिछले भागमें जा बैठा
Depois de tranquilizar pessoalmente aqueles cavalos, sentou-se na plataforma traseira do carro. Quando o rei Ṛtuparṇa e seus servidores se recolheram ao edifício indicado para repouso, Bāhuka levou o carro ao estábulo, desatrelou os animais e, segundo as prescrições do aśvaśāstra, cuidou deles com diligência. Em seguida, afagando-os e infundindo-lhes ânimo, foi ele mesmo sentar-se na parte posterior do carro.
Damayantī must balance urgency and emotional suffering with restraint and accuracy, avoiding public scandal while seeking truthful identification through careful, minimally intrusive tests.
Reliable knowledge arises from structured observation of conduct and competence; identity is treated as demonstrable through consistent action (ceṣṭā) rather than asserted by appearance or hearsay.
No explicit phalaśruti is presented in this unit; its meta-function is implicit, using recognition-through-evidence as a didactic model within the broader Nalopākhyāna.
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