Opening the text

शबलाप्रार्थना-वसिष्ठप्रतिज्ञा (The Request for Śabalā and Vasiṣṭha’s Refusal)
बालकाण्ड
In Sarga 53 wird der Streit nach Vasiṣṭhas Gastfreundschaft—ermöglicht durch Śabalā (Kāmadhenu), die wunscherfüllende Kuh—zu einer Lehre über rechtmäßigen Besitz und die Unveräußerlichkeit des Heiligen. Viśvāmitra preist den Empfang und behauptet, einem König stünden „Juwelen“ zu; darum begehrt er Śabalā und bietet Tausch an: zunächst hunderttausend Kühe, dann immer größere Gaben von Reichtum und Macht—vierzehntausend goldgeschmückte Elefanten, achthundert goldene Wagen mit vier weißen Pferden, elftausend edle Pferde und schließlich ein Krore junger Kühe samt unbegrenzten Juwelen und Gold. Vasiṣṭha weist dies wiederholt zurück und erklärt, Śabalā sei sein Juwel, sein Vermögen und sein Leben, untrennbar wie der Ruhm vom Rechtschaffenen. Er begründet die Weigerung mit der Abhängigkeit des Opferwesens: havya- und kavya-Gaben, die Pflege des agnihotra, bali und homa, ja selbst die Wirkkraft von svāhā und vāṣaṭ und die Zweige der Erkenntnis stützten sich auf Śabalā. Am Ende gerät Viśvāmitra in Aufruhr—ein Zeichen des ethischen Konflikts zwischen königlicher Aneignung, getragen von artha, und asketisch-ritueller Hüterschaft, getragen von dharma.
Verse 1
एवमुक्ता वसिष्ठेन शबला शत्रुसूदन ।विदधे कामधुक्कामान्यस्य यस्य यथेप्सितम् ॥१॥
So von Vasiṣṭha angesprochen, gewährte Śabalā, die wunscherfüllende Kuh, jedem das, was er begehrte, genau so, wie es jeder ersehnen mochte.
Verse 2
इक्षून्मधूं स्तथा लाजान्मैरेयांश्च वरासनान् ।पानानि च महार्हाणि भक्ष्यांश्चोच्चावचां स्तथा ॥२॥
Man brachte Zuckerrohr, Honig und geröstetes Korn; dazu Māireya-Trank in edlen Gefäßen, kostbare Getränke und Speisen vielerlei Art.
Verses 3-4
उष्णाढ्यस्योदनस्यात्र राशयः पर्वतोपमाः ।मृष्टान्नानि च सूपाश्च दधिकुल्यास्तथैव च ॥३॥नानास्वादुरसानां च षाडबानां तथैव च ।भाजनानि सुपूर्णानि गौडानि च सहस्रशः ॥४॥
Haufen von heißem Reis so hoch wie Berge, schmackhaftes Essen, Gewürze und ein Überfluss an Joghurt, verschiedene Arten von Suppen, Behälter zu Tausenden vollständig gefüllt mit Speisen aller sechs Geschmacksrichtungen und Zubereitungen aus Jaggery wurden verteilt.
Verse 5
सर्वमासीत्सुसन्तुष्ठं हृष्टपुष्टजनायुतम् ।विश्वामित्रबलं राम वसिष्ठेनाभितर्पितम् ॥५॥
O Rama, das ganze Heer Viśvāmitras, von Vasiṣṭha gesättigt, war völlig zufrieden—voll von wohlgenährten und freudigen Menschen.
Verse 6
विश्वामित्रोऽपि राजर्षिर्हृष्टः पुष्टस्तदाभवत् ।सान्तःपुरवरो राजा सब्राह्मणपुरोहितः ॥६॥
Da wurde selbst König Viśvāmitra, der königliche Rishi, froh und wohlgesättigt—zusammen mit seinen edlen Palastfrauen und begleitet von Brahmanen und Priestern.
Verse 7
सामात्यो मन्त्रिसहितस्सभृत्यः पूजितस्तदा ।युक्तः परमहर्षेण वसिष्ठमिदमब्रवीत् ॥७॥
So geehrt—mitsamt Ratgebern, Ministern und Dienern—und von großer Freude erfüllt, sprach er zu Vasiṣṭha diese Worte.
Verse 8
पूजितोऽहं त्वया ब्रह्मन् पूजार्हेण सुसत्कृतः ।श्रूयतामभिधास्यामि वाक्यं वाक्यविशारद ॥८॥
O Brahmane, der du der Verehrung würdig bist, du hast mich gebührend und in großer Ehrfurcht geehrt. O Meister der Rede, höre: Ich werde meine Bitte vortragen.
Verse 9
गवां शतसहस्रेण दीयतां शबला मम ।रत्नं हि भगवन्नेतद्रत्नहारी च प्रार्थिवः ॥९॥तस्मान्मे शबलां देहि ममैषा धर्मतो द्विज ।
Möge mir Śabalā gegeben werden im Austausch gegen hunderttausend Kühe. Denn, ehrwürdiger Herr, sie ist ein Juwel, und ein König ist ein Sucher nach Juwelen. Darum, o Zweimalgeborener, gib mir Śabalā — nach dem Recht des Dharma gehört sie mir.
Verse 10
एवमुक्तस्तु भगवान्वसिष्ठो मुनिसत्तमः ।विश्वामित्रेण धर्मात्मा प्रत्युवाच महीपतिम् ॥१०॥
Als Viśvāmitra so gesprochen hatte, erwiderte der ehrwürdige Vasiṣṭha, der erhabenste unter den Weisen und im Dharma gefestigt, dem König.
Verse 11
नाहं शतसहस्रेण नापि कोटिशतैर्गवाम् ।राजन् दास्यामि शबलां राशिभी रजतस्य च ॥११॥
O König, ich werde Śabalā nicht hergeben: weder für Hunderttausende von Kühen, noch für Hunderte von Krore Kühen, noch für Berge von Silber.
Verse 12
न परित्यागमर्हेयं मत्सकाशादरिन्दम ।शाश्वती शबला मह्यं कीर्तिरात्मवतो यथा ॥१२॥
O Bezwinger der Feinde, es ziemt sich nicht, sie meiner Obhut zu entziehen; denn für mich ist Śabalā von dauernder Beständigkeit, wie Ruhm untrennbar ist von einem selbstbeherrschten, rechtschaffenen Menschen.
Verse 13
अस्यां हव्यं च कव्यं च प्राणयात्रा तथैव च ।आयत्तमग्निहोत्रं च बलिर्होमस्तथैव च ॥१३॥
Von ihr hängen die Opfergaben an die Götter und an die Ahnen ab, ja selbst der Lebensunterhalt, die Agnihotra-Riten, und ebenso die Bali- und Homa-Opfer.
Verse 14
स्वाहाकारवषट्कारौ विद्याश्च विविधा स्तथा ।आयत्तमत्र राजर्षे सर्वमेतन्न संशयः ॥१४॥
O königlicher Rishi, von ihr hängen auch die Anrufungen „svāhā“ und „vaṣaṭ“ ab, ebenso die mannigfachen Wissenslehren; ja, all dies beruht hier auf ihr — daran besteht kein Zweifel.
Verse 15
सर्वस्वमेतत्सत्येन मम तुष्टिकरी सदा ।कारणैर्बहुभी राजन्न दास्ये शबलां तव ॥१५॥
Wahrlich, sie ist mein Ein und Alles und stets die Quelle meiner Zufriedenheit; darum, aus vielen Gründen, o König, werde ich dir Śabalā nicht geben.
Verse 16
वसिष्ठेनैवमुक्तस्तु विश्वामित्रोऽब्रवीत्ततः ।संरब्धतरमत्यर्थं वाक्यं वाक्यविशारदः ॥१६॥
Als Vasiṣṭha so gesprochen hatte, erwiderte Viśvāmitra, der in der Kunst der Rede bewandert war, darauf mit Worten von äußerster, aufs Höchste entflammter Wut.
Verse 17
हैरण्यकक्ष्याग्रैवेयान् सुवर्णाङ्कुशभूषितान् ।ददामि कुञ्जरांस्तेषां सहस्राणि चतुर्दश ॥१७॥
Ich werde ihnen vierzehntausend Elefanten geben, mit goldenen Gurten und Halsschmuck versehen und mit goldenen Treibhaken geschmückt.
Verse 18
हैरण्यानां रथानां च श्वेताश्वानां चतुर्युजाम् ।ददामि ते शतान्यष्टौ किङ्किणीकविभूषितान् ॥१८॥
Und ich werde dir achthundert goldene Wagen geben, mit klingenden Glöckchen geschmückt, jeder mit vier weißen Pferden bespannt.
Verse 19
हयानां देशजातानां कुलजानां महौजसाम् ।सहस्रमेकं दश च ददामि तव सुव्रत ॥१९॥
O Weiser von edlem Gelübde, ich werde dir elftausend kraftvolle Pferde geben, edler Zucht und in vortrefflichen Ländern geboren.
Verse 20
नानावर्णविभक्तानां वयस्स्थानां तथैव च ।ददाम्येकां गवां कोटिं शबला दीयतां मम ॥२०॥
Ich werde ein Kror Kühe geben—jung und nach vielerlei Farben unterschieden. Möge mir Śabalā übergeben werden.
Verse 21
यावदिच्छसि रत्नं वा हिरण्यं वा द्विजोत्तम ।तावद्ददामि तत्सर्वं शबला दीयतां मम ॥२१॥
O Bester der Brahmanen, welche Juwelen oder welches Gold du auch begehrst—alles das will ich dir geben. Gib mir Śabalā.
Verse 22
एवमुक्तस्तु भगवान् विश्वामित्रेण धीमता ।न दास्यामीति शबलां प्राह राजन् कथञ्चन ॥२२॥
So vom weisen Viśvāmitra angesprochen, erwiderte der Ehrwürdige: „O König, Śabalā werde ich keinesfalls geben.“
Verse 23
एतदेव हि मे रत्नमेतदेव हि मे धनम् ।एतदेव हि सर्वस्वमेतदेव हि जीवितम् ॥२३॥
Denn sie allein ist mein Juwel; sie allein ist mein Reichtum. Sie allein ist mein Alles—sie allein ist mein Leben.
Verse 24
दर्शश्च पूर्णमासश्च यज्ञाश्चैवाप्तदक्षिणाः ।एतदेव हि मे राजन् विविधाश्च क्रियास्तथा ॥२४॥
O König, durch sie werden meine Darśa- und Pūrṇamāsa-Riten vollzogen, meine Opfer (yajña) mit angemessener dakṣiṇā, und ebenso meine vielen anderen heiligen Handlungen.
Verse 25
अदोमूलाः क्रियास्सर्वा मम राजन्न संशयः ।बहुना किं प्रलापेन न दास्ये कामदोहिनीम् ॥२५॥
O König, alle meine Riten sind in ihr verwurzelt—ohne Zweifel. Wozu so viele Worte? Ich werde die wunscherfüllende Kuh nicht hergeben.
The dilemma is whether sacred, ritual-enabling property (Śabalā/Kāmadhenu) can be claimed or purchased through royal power and wealth. Viśvāmitra frames the cow as a “jewel” subject to kingly right, while Vasiṣṭha asserts an ethical boundary: Śabalā is integral to his ritual life and cannot be alienated by exchange, even for vast material compensation.
The dialogue teaches that dharma is not reducible to price or force: some goods are constitutive of spiritual duty and social order. Vasiṣṭha’s argument makes ritual stewardship a form of responsibility rather than ownership-for-sale, and it critiques artha-driven entitlement when it overrides the integrity of yajña and learned tradition.
The sarga emphasizes cultural institutions rather than a single geography: the āśrama space of Vasiṣṭha, the etiquette of atithi-satkāra (hospitality), and the Vedic sacrificial system (agnihotra, dārśa–pūrṇamāsa, havya/kavya, svāhā/vāṣaṭ). These serve as the chapter’s primary “landmarks” for mapping epic culture.
Answers come straight from the texts, with the shlokas they draw on. Ask in your own words.
A free sign-in with Google or Apple keeps your chat saved across web and the app.
Read Valmiki Ramayana in the Vedapath app
Scan the QR code to open this directly in the app, with word-by-word meanings, Sanskrit recitation where available, and more.