Preta Kalpa (Preta-khaṇḍa) / Funeral & Afterlife Instruction Layer

খণ্ড ২-এর অধ্যায় ১ গরুড় পুরাণের সর্বাধিক উদ্ধৃত ধর্ম-আচারধারার সূচনা করে—মৃত্যুর পর জীবের গতি এবং অন্ত্যেষ্টি, শ্রাদ্ধ ও প্রেতক্রিয়ার শাস্ত্রীয় যুক্তি। শুরুতেই বেদান্ত-পুরাণসম্মত এক পবিত্র উপমা দেওয়া হয়: মধুসূদন ধর্মমূল বৃক্ষ, বেদ তার কাণ্ড, পুরাণ শাখা, আর মোক্ষ তার ফল—এতে বোঝানো হয় যে শেষকৃত্যও মুক্তিমুখী ধর্মের অন্তর্গত। নৈমিষারণ্যে সূত বলেন, কৃষ্ণ–গরুড় সংলাপের মাধ্যমে তিনি সংশয় দূর করবেন। গরুড়ের লোকভ্রমণ ও বৈকুণ্ঠে প্রত্যাবর্তন এক করুণ সংকট সৃষ্টি করে: কালের অধীনে সর্বত্র দুঃখ, অক্ষমতা ও ভয় দেখে তিনি মৃত্যুর স্বরূপ, কর্মজনিত দেহধারণ এবং দেহত্যাগের পরবর্তী রূপান্তরের বিধি জানতে চান। অধ্যায়ের মূল অংশ বিস্তৃত প্রশ্নমালায় গঠিত—চিতার বিধান, পা দক্ষিণমুখী করা, পঞ্চরত্ন, দর্ভ, দান, পিণ্ডদান, দাহোদক, সপিণ্ডন, এবং দিন-গণনার আচরণ কেন নির্দিষ্ট; এগুলি প্রেতের কী উপকার করে; পুণ্য-পাপের ফলপ্রবাহ কীভাবে কাজ করে; এবং ‘অতিবাহ শরীর’ (সূক্ষ্ম বহনদেহ) কীভাবে জীবকে বহন করে। এই প্রশ্নোত্তর-ধারা আচারকে কেবল নিয়ম নয়, শাস্ত্রার্থের ব্যাখ্যামূলক দ্বার হিসেবে স্থাপন করে। ফলে পরবর্তী অধ্যায়গুলিতে জীবযাত্রা, যমলোকের বিধান এবং প্রতিকারধর্মের বিশদ আলোচনার জন্য ভিত্তি প্রস্তুত হয়। শোকের মধ্যে করুণা ও শাস্ত্রনিষ্ঠা—এই দুইয়ের সমন্বয়ে কীভাবে ধর্ম রক্ষা ও পরলোকগত কল্যাণ সাধিত হয়, তা এই অধ্যায়ে স্পষ্টভাবে প্রতিপন্ন।