Varaha Purana - Adhyaya 161
Varaha PuranaAdhyaya 16111 Shlokas

Adhyaya 161: The Efficacy of the Sacred Forests: The Merit of Pilgrimage to Mathurā’s Twelve Groves

Devavanaprabhāvaḥ (Mathurā-dvādaśa-vana-yātrā-māhātmya)

Ancient-Geography (Tīrtha-Māhātmya) and Ethical-Discourse (Karmic Consequence)

ఈ అధ్యాయంలో ఉపదేశాత్మక సంభాషణలో పృథివి (ధరణీ) వరాహుని అడుగుతుంది—ధర్మానికి దూరమైనవారు, సమ్యగ్జ్ఞానం లేనివారు, బాధాకర కర్మఫలాలను అనుభవించిన తరువాత వారికి మిగిలే మార్గం ఏమిటి? వరాహుడు నైతిక పరిహారాన్ని పవిత్ర భూగోళంలో స్థాపిస్తాడు—మథురా పాపనాశిని, నరకయాతనలను శమింపజేసేది అని. మథురాలో నివాసం, అక్కడి తీర్థాల సేవ, లేదా వనాలను దర్శించి ప్రదక్షిణ చేయడమే కూడా రక్షక పుణ్యాన్ని ఇస్తుందని బోధిస్తాడు. అనంతరం మథురా ద్వాదశ వనాల పేర్లను క్రమంగా పేర్కొని, నియమబద్ధమైన యాత్ర ద్వారా స్వర్గప్రాప్తి కలుగుతుందని చెప్పి, భౌమ దృశ్యాన్ని నైతిక పరివర్తన సాధనంగా ప్రతిపాదిస్తుంది।

Speakers

VarāhaPṛthivī (Dharaṇī)

Key Concepts

Naraka (hell) and karmic retributionTīrtha-sevā (service to sacred sites) as expiatory practiceMathurā-māhātmya (sanctity of Mathurā)Vana-yātrā (pilgrimage through sacred forests)Jitendriyatā (sense-restraint) as a prerequisite for meritSacred ecology: landscapes as moral-pedagogical agents
Sanskrit recitationVaraha Purana Adhyaya 161

Shlokas in Adhyaya 161

Verse 1

अथ देववनप्रभावः ॥ धरण्युवाच ॥ ये धर्मविमुखा मूढाः सर्वज्ञानविवर्जिताः ॥ का गतिः कृष्ण तेषां हि विहिता नरके सुरैः

ఇప్పుడు దేవవన ప్రభావం. భూమి పలికింది—ధర్మానికి విముఖులై, మూర్ఖులై, సమస్త జ్ఞానాన్ని కోల్పోయిన వారికి, ఓ కృష్ణా, దేవతలు నరకంలో ఏ గతి విధించారు?

Verse 2

अभुक्त्वा नारकं दुःखं सुकृतैः पुण्यदैर्नृणाम् ॥ प्रयान्ति कर्मणा येन तमुपायं ब्रवीहि मे

‘నరకదుఃఖాన్ని అనుభవించకుండానే, మనుషుల పుణ్యదాయక సుకృతాల వల్ల వారు ఏ కర్మచేత ముందుకు సాగుతారు? ఆ ఉపాయాన్ని నాకు చెప్పండి.’

Verse 3

श्रीवराह उवाच ॥ सर्वधर्मविहीनानां पुरुषाणां दुरात्मनाम् ॥ नरकार्त्तिहरादेवी मथुरा पापघातिनी ॥

శ్రీవరాహుడు పలికెను—సర్వధర్మవిహీనులైన దురాత్మ పురుషుల పట్ల దేవీ మథురా నరకపీడను హరించి పాపాన్ని నశింపజేస్తుంది।

Verse 4

मथुरावासिनो ये च तीर्थानां चोपसेवकाः ॥ वनानां दर्शको वाथ मथुराक्रमकोऽपि वा ॥

మథురాలో నివసించువారు, మరియు తీర్థముల సేవ చేయువారు; అలాగే వనములను దర్శించువాడు గాని, మథురాలో అడుగుపెట్టువాడైనా—

Verse 5

एषां मध्ये कृतं यैश्च एकं च शतमोजसा ॥ न ते नरकभोक्तारः स्वर्गभाजो भवन्ति ते ॥

వీరిలో ఎవరు బలంతో—ఒకసారి గాని వందసార్లు గాని—ఈ వ్రతాచరణను చేస్తారో, వారు నరకభోగులు కారు; వారు స్వర్గభాగ్యులు అవుతారు।

Verse 6

आदौ मधुवनं नाम द्वितीयं तालमेव च ॥ वनं कुन्दवनं चैव तृतीयं वनमुत्तमम् ॥

మొదట ‘మధువనం’ అనే వనం, రెండవది ‘తాలవనం’; మూడవది నిజంగా ‘కుందవనం’ అనే ఉత్తమ వనం।

Verse 7

चतुर्थं काम्यकवनं वनानां वनमुत्तमम् ॥ पञ्चमं वै बहुवनं षष्ठं भद्रवनं स्मृतम् ॥

నాలుగవది ‘కామ్యకవనం’, వనములలో ఉత్తమ వనం; ఐదవది ‘బహువనం’ అని చెప్పబడింది, ఆరవది ‘భద్రవనం’ అని స్మరించబడింది।

Verse 8

सप्तमं तु वनं भूमे खादिरं लोकविश्रुतम् ॥ महावनं चाष्टमं तु सदैव च मम प्रियम् ॥

ఓ భూమీ! ఏడవ వనం ‘ఖాదిరం’, లోకమందు ప్రసిద్ధి పొందినది; ఎనిమిదవది ‘మహావనం’, అది ఎల్లప్పుడూ నాకు ప్రియమైనది।

Verse 9

लोहर्गलवनं नाम नवमं पातकापहम् ॥ वनं बिल्ववनं नाम दशमं देवपूजितम् ॥

తొమ్మిదవది ‘లోహర్గలవనం’ అని పిలువబడుతుంది; అది పాతకాలను హరించేది. పదవది ‘బిల్వవనం’; అది దేవపూజలో పూజింపబడినది.

Verse 10

यथाक्रमेण ये यात्रां वनानां च जितेन्द्रियाः ॥ करिष्यन्ति वरारोहे इन्द्रलोकं व्रजन्ति ते ॥

హే వరారోహే! ఇంద్రియనిగ్రహంతో వనాల యాత్రను క్రమంగా చేసే వారు ఇంద్రలోకానికి చేరుతారు.

Verse 11

एकादशं तु भाण्डीरं द्वादशं वृन्दका वनम् ॥ एतानि ये प्रपश्यन्ति न ते नरकभोगिनः ॥

పదకొండవది ‘భాండీర’; పన్నెండవది ‘వృందకా వనం’. వీటిని దర్శించే వారు నరకభోగులు కారు.

Inside Adhyaya 161

How it unfolds

  1. Where it opens

    Pṛthivī (Dharaṇī), concerned for beings who have turned away from dharma and right knowledge, asks Varāha what remedial course remains for them after they undergo painful karmic consequences (including naraka-like suffering).

  2. Central event

    Varāha redirects the problem of moral failure into a geography of recovery: Mathurā is proclaimed a sin-destroying refuge where residence, tīrtha-sevā, darśana (seeing), and pradakṣiṇā/circumambulation of its sacred forests can protect and reform even ethically deficient persons, provided they cultivate restraint (jitendriyatā).

  3. Climax resolution

    The teaching culminates in a structured catalog of Mathurā’s twelve vanas—Madhuvana, Tālavana, Kundavana, Kāmyakavana, Bahuvana, Bhadravana, Khādiravana, Mahāvana, Lohārgalavana, Bilvavana, Bhāṇḍīravana, and Vṛndakāvana—framing a disciplined vana-yātrā as a complete salvific itinerary that redirects karmic trajectory toward svarga.

  4. Closing phalashruti

    An explicit phala is implied rather than formally concluded: one who lives in Mathurā, serves its tīrthas, or even merely sees and circumambulates these forests with sense-restraint is protected from hellish outcomes and attains heavenly merit (svarga-prāpti).

Geographical context

Mathurā region; the twelve vanas named: Madhuvana, Tālavana, Kundavana, Kāmyakavana, Bahuvana, Bhadravana, Khādira(vana), Mahāvana, Lohārgalavana, Bilvavana, Bhāṇḍīravana, Vṛndakāvana (Vṛndāvana).

Tirtha focus

  • Primary TirthaMathurā (as a composite tīrtha-field encompassing forests and associated sacred sites)
  • Associated RegionMathurā (Braj/Braja-maṇḍala)
  • Pilgrimage MeritAssociation with Mathurā—vāsa (residence), tīrtha-upasevā (service), darśana (sight), and pradakṣiṇā/kramaṇa (circumambulation/ordered traversal) of the vanas—functions as expiation for dharma-averse persons, alleviating naraka-related suffering and yielding protective merit culminating in svarga.

Ritual instructions

  • Primary RitualVana-yātrā and tīrtha-sevā in Mathurā with jitendriyatā (sense-restraint)
  • BenefitMitigation of sin and hellish suffering for those lacking dharmic orientation; acquisition of protective merit through sacred-geographic association; culmination in heavenly attainment (svarga) and ethical reorientation.

The narrative frame

  • VarāhaPṛthivī (Dharaṇī) · Didactic, remedial, and place-theological (tīrtha-māhātmya used as ethical instruction)

The emotional journey

  • Dominant RasaŚānta (with undertones of Karuṇā)
  • Emotional ProgressionAnxiety and compassion for the dharma-averse (Pṛthivī’s concern) → sober acknowledgment of karmic pain → reassurance through the promise of sacred-geographic remediation → uplift and confidence via the ordered list of vanas as a concrete path to recovery.

Planning a pilgrimage

  • Visit FeasibilityFeasible as a Braj/Mathurā–Vṛndāvana circuit; several vanas correspond to identifiable modern locales or traditional pilgrimage points, though boundaries are often symbolic/traditional rather than strictly cartographic.
  • Best SeasonOctober to March
  • Modern Location NameMathura–Vrindavan region (Braj, Uttar Pradesh, India)
  • Related FestivalKārttika month observances in Vṛndāvana; Holī in Braj; Janmāṣṭamī in Mathurā

Frequently Asked Questions

The chapter frames ethical recovery for dharma-averse individuals through a combination of karmic logic and place-based practice: association with Mathurā—residing there, serving its tīrthas, or undertaking disciplined viewing/circumambulation of its forests—is presented as a remedial pathway that mitigates naraka-related suffering and redirects karmic outcomes toward svarga.

No explicit chronological markers (tithi, nakṣatra, māsa, ṛtu) are stated in the provided verses. The instructions emphasize actions (vāsa, tīrtha-upasevā, darśana, kramaṇa, yātrā) and personal discipline (jitendriyatā) rather than calendrical timing.

Through Pṛthivī’s role as interlocutor and the focus on vanas, the text implicitly treats terrestrial spaces as ethically operative environments: forests and tīrthas are not passive backdrops but structured landscapes that cultivate restraint and moral reform. This supports an ecological reading in which stewardship and reverent engagement with Earth’s sacred groves are linked to social-ethical rehabilitation.

Within the provided passage, no dynastic lineages, royal genealogies, or named sages are referenced. The narrative is limited to the Varāha–Pṛthivī dialogue and a catalog of Mathurā’s named forests as the principal cultural-geographical referents.

Ask anything about Adhyaya 161 of the Varaha Purana

Answers come straight from the texts, with the shlokas they draw on. Ask in your own words.

Not sure where to start?

A free sign-in with Google or Apple keeps your chat saved across web and the app.

Read Varaha Purana in the Vedapath app

Scan the QR code to open this directly in the app, with word-by-word meanings, Sanskrit recitation where available, and more.

Continue reading in the Vedapath app

Open in App