Sukta 18
Sukta 4.18
Vāmadeva Gautama (traditional for RV 4.18)
Indra (narrative/cosmogonic framing in the hymn; often interpreted as Indra’s birth episode)
Triṣṭubh
RV 4.18 is a dramatic, cosmogonic-heroic hymn centered on Indra’s mysterious birth and immediate destiny as the breaker of obstruction. Through a tense dialogue-like narration (mother/child, Waters, and the community’s proclamations), it defends Indra against blame, recalls his Vṛtra-slaying and the freeing of the rivers, and ends with a stark human note of crisis and recovery marked by the śyena bringing madhu (sweet essence).
Mantras
Mantra 1
अयं पन्था अनुवित्तः पुराणो यतो देवा उदजायन्त विश्वे । अतश्चिदा जनिषीष्ट प्रवृद्धो मा मातरममुया पत्तवे कः ॥
यह वो पुराना रास्ता है जहाँ से सारे देवता पैदा हुए थे। इस रास्ते से तू भी बाहर आना चाहता है, अपनी ताकत बढ़ा के। लेकिन बेटा, अपनी मा को मारने के लिए मत जा। ऐसा कौन करेगा?
Mantra 2
नाहमतो निरया दुर्गहैतत्तिरश्चता पार्श्वान्निर्गमाणि । बहूनि मे अकृता कर्त्वानि युध्यै त्वेन सं त्वेन पृच्छै ॥
मैं यहाँ से सीधा बाहर नहीं आ सकता। यह जगह से निकलना मुश्किल है। मुझे साइड से निकलना पड़ेगा। मेरा बहुत काम बाकी है जो मैंने अभी तक नहीं किया। तुमसे मिल के मैं लड़ना चाहता हूँ और तुमसे सवाल पूछना चाहता हूँ।
Mantra 3
परायतीं मातरमन्वचष्ट न नानु गान्यनु नू गमानि । त्वष्टुर्गृहे अपिबत्सोममिन्द्रः शतधन्यं चम्वोः सुतस्य ॥
उसने अपनी मा को देखा जब वो भाग रही थी। उसने कहा मैं ऐसे नहीं जाऊँगा, दूसरों के रास्ते से नहीं जाऊँगा। त्वष्ट के घर में इंद्र ने सोम रस पिया। वो बहुत ताकत वाला रस था, जो बाउल में निकला था।
Mantra 4
किं स ऋधक्कृणवद्यं सहस्रं मासो जभार शरदश्च पूर्वीः । नही न्वस्य प्रतिमानमस्त्यन्तर्जातेषूत ये जनित्वाः ॥
कौनसा काम इतना बड़ा हो सकता है जो उसके बराबर हो? उसने हज़ारों महीने और कई साल जी लिए। जो पैदा हुए, उनमे कोई उसकी तोल नहीं कर सकता। जो लोग दूसरों को जनम देते हैं, उनमे भी कोई उसके जैसा नहीं।
Mantra 5
अवद्यमिव मन्यमाना गुहाकरिन्द्रं माता वीर्येणा न्यृष्टम् । अथोदस्थात्स्वयमत्कं वसान आ रोदसी अपृणाज्जायमानः ॥
मा ने सोचा कि इसमे कोई दोष है। उसने इंद्र को छुपा दिया, अपनी ताकत से नीचे दबा दिया। फिर वो खुद उठा, अपना आर्मर पहन के। जनम लेते ही उसने दोनों दुनिया भर दी।
Mantra 6
एता अर्षन्त्यललाभवन्तीॠतावरीरिव संक्रोशमानाः । एता वि पृच्छ किमिदं भनन्ति कमापो अद्रिं परिधिं रुजन्ति ॥
यह सब आगे भाग रहे हैं, चिल्लाते हुए जैसे सच बोलने वाले लोग करते हैं। उनसे साफ-साफ पूछो कि यह क्या कह रहे हैं? पानी किसके लिए पत्थर की दीवार तोड़ रहा है?
Mantra 7
किमु ष्विदस्मै निविदो भनन्तेन्द्रस्यावद्यं दिधिषन्त आपः । ममैतान्पुत्रो महता वधेन वृत्रं जघन्वाँ असृजद्वि सिन्धून् ॥
यह आवाज़ें उसके लिए क्यों हो रही हैं? क्या पानी इंद्र पर इलज़ाम लगा रहा है? मेरा बेटा बड़े हथियार से वृत्र को मार डाला और नदियों को आज़ाद कर दिया।
Mantra 8
ममच्चन त्वा युवतिः परास ममच्चन त्वा कुषवा जगार । ममच्चिदापः शिशवे ममृड्युर्ममच्चिदिन्द्रः सहसोदतिष्ठत् ॥
मेरी जवानी भी तुम्हे नहीं हटा पाई। दाइयाँ भी तुम्हे नहीं रोक पाईं। पानी भी बच्चे के आगे झुक गया। इंद्र अपनी ताकत से खड़ा हो गया।
Mantra 9
ममच्चन ते मघवन्व्यंसो निविविध्वाँ अप हनू जघान । अधा निविद्ध उत्तरो बभूवाञ्छिरो दासस्य सं पिणग्वधेन ॥
दुश्मन तुमपे टूटा, मघवन, पर तुम उसके हाथ नहीं आए। उसने तुमपे ज़ोर दला, तुमने उसकी जबान तोड़ दी। फिर तुमने उसे चीर के आगे निकल लिया। दास का सर तुमने तोड़ दिया, एक ही मारे।
Mantra 10
गृष्टिः ससूव स्थविरं तवागामनाधृष्यं वृषभं तुम्रमिन्द्रम् । अरीळ्हं वत्सं चरथाय माता स्वयं गातुं तन्व इच्छमानम् ॥
एक ताकतवर गाय ने तुम्हारे लिए एक बुलंद इंद्र को जन्मा। वो किसी का नहीं झुकता, बैल जैसा, ताकत में बड़ा। मा ने उस बच्चे को जन्मा जो कभी छोटा नहीं पड़ा। वो खुद अपनी राह ढूंढता था, अपनी बॉडी के लिए।
Mantra 11
उत माता महिषमन्ववेनदमी त्वा जहति पुत्र देवाः । अथाब्रवीद्वृत्रमिन्द्रो हनिष्यन्त्सखे विष्णो वितरं वि क्रमस्व ॥
मा ने उस बड़े वीर के पीछे दौरा। बोली, बेटा, यह सब देवता तुम्हे छोड़ के चले गए। इंद्र वृत्र को मारने जा रहा था। बोला, अरे विष्णु, तू भी आ, राह बना दे, और वाइड कर दे।
Mantra 12
कस्ते मातरं विधवामचक्रच्छयुं कस्त्वामजिघांसच्चरन्तम् । कस्ते देवो अधि मार्डीक आसीद्यत्प्राक्षिणाः पितरं पादगृह्य ॥
किसने तुम्हारी मा को विधवा बनाया? किसने तुम्हे रास्ते में मारने की कोशिश की? कौन सा देवता तुम्हारे ऊपर था जब तुमने अपने बाप का पैर पकड़ के उसे गिरा दिया? तब कौनने तुम्हे ठीक किया?
Mantra 13
अवर्त्या शुन आन्त्राणि पेचे न देवेषु विविदे मर्डितारम् । अपश्यं जायाममहीयमानामधा मे श्येनो मध्वा जभार ॥
मैं बहुत परेशान था, कुत्ते की आंतरियां पकाई। देवतां में कोई नहीं मिला जो मुझे ठीक करे। मेरी बीवी को कमज़ोर देखा, उसकी कोई इज़्ज़त नहीं दी। फिर एक बाज़ ने मुझे मधु ले कर आके दिया।
Inside Sukta 18
How it unfolds
- Where it opens
An ‘ancient path’ is rediscovered—the primordial route by which the gods arise—introducing Indra’s extraordinary birth-frame and a caution against destructive impulse toward the mother.
- Development
The hymn moves through contesting voices and justifications: proclamations about Indra, the Waters’ implied accusation, and the mother’s defense that the son’s deed is cosmic deliverance—Vṛtra slain and rivers released.
- Climax
Indra’s world-turning act is asserted as decisive proof of his rightful power: the obstruction is broken and the waters flow wide.
- Where it settles
The tone shifts to a stark personal-cosmic crisis and healing motif—no easy rescuer is found among the gods, yet the śyena brings madhu, signaling recovered essence, vitality, and restored fortune.
The deity: Indra
- In the VedaIndra is praised as the thunder-wielding, soma-strengthened hero whose might breaks the fortresses of obstruction; he is defended even amid controversy, with the Waters and the hymn’s speakers framing his deeds as world-ordering.
- Cosmic functionHe establishes ṛta by defeating Vṛtra (the withholder), releasing the waters/rivers and restoring movement, fertility, and expansive space for life.
- Inner significanceIndra symbolizes awakened force of will and clarity that breaks inner blockage—fear, inertia, constriction—so the ‘rivers’ of energy, insight, and joy can flow again.
The seer
- Vāmadeva GautamaGautama gotra (Vāmadeva of the Gautamas) · A major Ṛgvedic seer of Mandala 4, renowned for visionary, psychologically intense hymns—especially the Indra narratives and the celebrated “Vāmadeva” self-realization strain of poetry.
Famous verses
ayam panthā anuvittaḥ purāṇaḥ
किमु ष्विदस्मै निविदो भनन्तेन्द्रस्यावद्यं दिधिषन्त आपः । ममैतान्पुत्रो महता वधेन वृत्रं जघन्वाँ असृजद्वि सिन्धून् ॥śyeno madhv ā jabhāra
Attributes of the deity
- Vṛtrahan (slayer of Vṛtra)
- Vajrin (wielder of the vajra)
- Soma-empowered
- Liberator of waters and rivers
- Protector of the community
- Controversial-yet-justified power (beyond ordinary blame)
Also by this seer
- Primary seer associated with many hymns of Rig Veda Mandala 4 (especially Indra-centered sūktas).
- Linked in later tradition with profound insight into the identity of the seer and the divine (often discussed under the ‘Vāmadeva’ visionary motif).
The rite, step by step
- Prepare the sacred space and kindle Agni; establish purified waters as auspicious witnesses.
- Press/offer Soma (or its ritual substitute where applicable) while reciting selected Triṣṭubh verses from RV 4.18 to call Indra’s strength.
- Recite verses highlighting Indra’s birth/manifestation and his world-liberating act (Vṛtra-slaying, river-release) to ‘open the path’.
- Conclude with prayers for protection and restoration—turning crisis into sweetness/essence (madhu), aligning the sacrificer with Indra’s victorious force.
Offerings
- Soma libations (primary)
- Ghee/clarified butter into Agni
- Oblations with water as a supporting auspicious element
Frequently Asked Questions
It is a narrative hymn that frames Indra’s unusual birth and then defends his power by pointing to his greatest deed: slaying Vṛtra and releasing the rivers (waters) to flow freely.
The hymn acknowledges a tension—voices (including the Waters) seem to ‘attach fault’—but it overturns that by arguing that Indra’s action restores cosmic order and life-giving flow.
It functions as a symbol of sudden recovery and essence: after distress and lack of help, a swift, higher force brings ‘madhu’—sweetness, vitality, or the nourishing core of life.
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