Varṇāśrama-ācāra: Common Virtues, Varṇa Duties, and the Four Āśramas

Verse 1

सूत उवाच । एतन्निशम्य सनकोदितमप्रमेयं पुण्यं हरेर्दिनभवं निखिलोत्तमं च । पापौघशांतिकरणं व्रतसारमेवं ब्रह्मात्मजः पुनरभाषत हर्षयुक्तः ॥ १ ॥

Sūta sprach: Nachdem er diese unermessliche und höchst glückverheißende Lehre vernommen hatte, die Sanaka verkündet hatte—über Haris heiligen Observanztag, den besten von allen, die Essenz der Gelübde, die die Fluten der Sünde zur Ruhe bringt—sprach der Sohn Brahmās erneut, von Freude erfüllt.

Verse 2

नारद उवाच । कथितं भवता सर्वं मुने तत्त्वार्थकोविद । व्रताख्यानं महापुण्यं यथावद्धरिभक्तिदम् ॥ २ ॥

Nārada sprach: O Weiser, kundig im wahren Sinn des Tattva, du hast alles erklärt. Nun erzähle, der rechten Weise gemäß, die Geschichte des Gelübdes von großem Verdienst, denn es verleiht Bhakti zu Hari (Viṣṇu).

Verse 3

इदानीं श्रोतुमिच्छामि वर्णाचचारविधिं मुने । तथा सर्वाश्रमाचारं प्रायश्चित्तविधिं तथा ॥ ३ ॥

Nun, o Weiser, wünsche ich die vorgeschriebenen Verhaltensregeln für die Varṇas zu hören, ebenso die Pflichten aller Āśramas, und auch die Vorschriften der Prāyaścitta, der Sühnehandlungen.

Verse 4

एतत्सर्वं महाभाग सर्वतत्त्वार्थकोविद । कृपया परया मह्यं यथावद्वक्तुमर्हसि ॥ ४ ॥

O Erhabener, der du die Bedeutung aller Grundprinzipien kennst: Aus höchstem Mitgefühl mögest du mir dies alles rechtmäßig und der Reihenfolge nach erklären.

Verse 5

सनक उवाच । श्रृणुष्व मुनिशार्दूल यथा भक्तप्रियंकरः । वर्णाश्रमाचारपरैः पूज्यते हरिरव्ययः ॥ ५ ॥

Sanaka sprach: „Höre, o Tiger unter den Weisen, wie der unvergängliche Hari—der Seine Bhaktas erfreut—von denen verehrt wird, die der rechten Lebensführung von Varṇa und Āśrama ergeben sind.“

Verse 6

मन्वाद्यैरुदितं यच्च वर्णाश्रमनिबन्धनम् । तत्ते वक्ष्यामि विधिवद्भक्तोऽसि त्वमधोक्षजे ॥ ६ ॥

Jenen Ordnungsweg von Varṇa und Āśrama, wie ihn Manu und andere Weise lehrten, werde ich dir nun ordnungsgemäß darlegen; denn du bist dem Adhokṣaja ergeben, dem Herrn jenseits der Sinne.

Verse 7

ब्राह्मणाः क्षत्रिया वैश्याः शूद्राश्चत्वार एव ते । वर्णा इति समाख्याता एतेषु ब्राह्मणोऽधिकः ॥ ७ ॥

Brahmanen, Kṣatriyas, Vaiśyas und Śūdras—wahrlich, diese vier gibt es. Zusammen heißen sie Varṇas; und unter ihnen gilt der Brahmane als der Vorrangige.

Verse 8

ब्राह्मणाः क्षत्रिया वैश्या द्विजाः प्रोक्तास्त्रयस्तथा । मातृतश्चोपनयनाद्दिजत्वं प्राप्यते त्रिभिः ॥ ८ ॥

Brahmanen, Kṣatriyas und Vaiśyas—diese drei werden als „Dvija“, die „Zweimalgeborenen“, bezeichnet. Für sie wird der Stand des Dvija durch das Upanayana-Ritual (heilige Initiation) erlangt, gemäß den Bestimmungen, die die Mutterlinie berücksichtigen.

Verse 9

एतैर्वर्णैः सर्वधर्माः कार्या वर्णानुरुपतः । स्ववर्णधर्मत्यागेन पाषंडः प्रोच्यते बुधैः ॥ ९ ॥

Nach diesen Varṇas sind alle Pflichten in einer dem eigenen Varṇa entsprechenden Weise zu erfüllen. Wer die Pflichten seines eigenen Varṇa aufgibt, wird von den Weisen als pāṣaṇḍa (Abweichler/heterodox) bezeichnet.

Verse 10

स्वगृह्यचोदितं कर्मद्विजः कुर्वन्कृती भवेत् । अन्यथा पतितो भूयात्सर्वधर्मबहिष्कृतः ॥ १० ॥

Ein Dvija (Zweimalgeborener), der die von seiner eigenen Gṛhya-Tradition gebotenen Handlungen vollzieht, wird vollendet; andernfalls wird er zum Gefallenen (patita) und von allen dharmischen Observanzen ausgeschlossen.

Verse 11

युगधर्मः परिग्राह्यो वेर्णैरेतैर्यथोचितम् । देशाचारास्तथाग्राह्याः स्मृतिधर्माविरोधतः ॥ ११ ॥

Die Dharma jeder Yuga ist von diesen Varṇas in der ihnen angemessenen Weise anzunehmen. Ebenso sind örtliche Bräuche zu akzeptieren, sofern sie der in den Smṛtis gelehrten Dharma nicht widersprechen.

Verse 12

कर्मणा मनसा वाचा यत्नाद्धर्म्मं समाचरेत् । अस्वर्ग्यं लोकविद्विष्टं धर्म्यमप्याचरेन्नतु ॥ १२ ॥

Mit Tat, Geist und Wort soll man sich eifrig im Dharma üben. Doch soll man selbst das, was ‘recht’ zu sein scheint, nicht tun, wenn es nicht zum Himmel führt und von der Welt verabscheut wird (weil es die sittliche Ordnung verletzt).

Verse 13

समुद्रयात्रास्वीकारः कमंडलुविधारणम् । द्विजानामसवर्णासु कन्यासूपयमस्तथा ॥ १३ ॥

Das Meiden von Seereisen, das Tragen des kamaṇḍalu (Wassergefäß des Bettelasketen) und ebenso die Eheschließung von Dvija-Männern mit Mädchen einer anderen Varṇa (upayama) — dies wird hier genannt.

Verse 14

देवराच्च सुतोत्पत्तिर्मधुपर्के पशोर्वधः । मांसादनं तथा श्राद्धे वानप्रस्थाश्रमस्तथा ॥ १४ ॥

Die Zeugung eines Sohnes durch den devara (Bruder des Ehemanns), das Schlachten eines Tieres für die Madhuparka-Darbringung, das Essen von Fleisch im Śrāddha-Ritus und ebenso die Zucht des Āśrama des Vānaprastha (Waldbewohners) — all dies ist im Rahmen der vorgeschriebenen rituellen Zusammenhänge zu verstehen.

Verse 15

दत्ताक्षतायाः कन्यायाः पुनर्दानं वराय च । नैष्टिकं ब्रह्मचर्यं च नरमेधाश्चमेधकौ ॥ १५ ॥

Eine bereits förmlich (durch den Akṣata-Ritus) gegebene Jungfrau erneut zu verheiraten und sie wiederum einem anderen Bräutigam zu geben; ebenso das strenge Gelübde lebenslanger Brahmacarya; und die Opfer, genannt Naramedha und Medha — all dies wird hier als schwere Ungehörigkeit und tadelnswertes Tun aufgeführt.

Verse 16

महाप्रस्थानगमनं गोमेधश्च तथा मखः । एतान्धर्मान्कलियुके वर्ज्यानाहुर्मनीषिणः ॥ १६ ॥

Der große Ritus des Mahāprasthāna (das Gehen zum letzten Abschied), das Kuhopfer Gomedha und gewisse Opferhandlungen (Makha) — die Weisen erklären, dass solche Formen der Dharma im Kali-Zeitalter zu meiden sind.

Verse 17

देशाचाराः परिग्राह्यास्तत्तद्देशगतैर्नरैः । अन्यथा पतितो ज्ञेयः सर्वधर्मबहिष्कृतः ॥ १७ ॥

Die Menschen sollen die Landesbräuche der Gegend annehmen, in der sie wohnen, so wie sie von den dortigen Leuten befolgt werden. Andernfalls gilt man als gefallen (patita) und von allen dharmischen Observanzen ausgeschlossen.

Verse 18

ब्राह्मणक्षत्रियविशां शूद्राणां च द्विजोत्तमा । क्रियाः सामान्यतो वक्ष्ये तच्छृणुष्व समाहितः ॥ १८ ॥

O Bester unter den Zweimalgeborenen, nun werde ich in allgemeiner Weise die gemeinsamen Pflichten und vorgeschriebenen Handlungen für Brāhmaṇas, Kṣatriyas, Vaiśyas und Śūdras darlegen. Höre mit gesammelt ruhigem Geist.

Verse 19

दानं दद्याद्ब्राह्मणेभ्यस्तथा यज्ञैर्यजेत्सुरान् । वृत्त्यर्थं याचयेच्चैव अन्यानध्यापयेत्तथा ॥ १९ ॥

Man soll den Brahmanen Gaben spenden und ebenso die Götter durch Opfer (Yajñas) verehren. Zum Lebensunterhalt darf man auch um Almosen bitten und ebenso andere lehren.

Verse 20

याजयेद्यजने योग्यान्विप्रो नित्योदकी भवेत् । कुर्य्याच्च वेदग्रहणं तथाग्रेश्च परिग्रहम् ॥ २० ॥

Ein Brahmane soll für die dazu Geeigneten die Yajñas als Priester vollziehen und stets durch Wasser gereinigt sein (tägliche Waschungen). Er soll die Veden studieren und bewahren und die Dakṣiṇā (Honorar/Gabe) gemäß überlieferter Sitte annehmen.

Verse 21

ग्राह्ये द्र्व्ये च पारक्ये समबुद्धिर्भवेत्तथा । सर्वलोकहितं कृर्यान्मृदुवाक्यमुदीरयेत् ॥ २१ ॥

Ob es um Anzunehmendes ist oder fremdes Eigentum: Man bewahre Gleichmut. Man handle zum Wohl aller Wesen und spreche sanfte Worte.

Verse 22

ऋतावभिगमः पत्न्यां शस्यते ब्राह्मणस्य वै । न कस्याप्यहितं ब्रूयाद्विष्णुपूजापरो भवेत् ॥ २२ ॥

Für einen Brahmanen ist es wahrlich zu loben, sich der Gattin nur zur rechten Zeit zu nähern. Er soll nichts sagen, was irgendwem schadet, und der Verehrung Viṣṇus hingegeben sein.

Verse 23

दद्याद्दानानि विप्रेभ्यः क्षत्रियोऽपि द्विजोत्तम । कुर्य्याच्च वेदग्रहणं यज्ञैर्द्देवान्यजेत्तथा ॥ २३ ॥

O Bester der Zweimalgeborenen: Auch ein Kṣatriya soll den Brahmanen Gaben geben. Er soll die Veden studieren und ebenso die Götter durch Yajñas verehren.

Verse 24

शस्त्राजीवी भवेच्चैव पालयेद्धर्मतो महीम् । दुष्टानां शासनं कुर्य्याच्छिष्टानां पालनं तथा ॥ २४ ॥

Er soll vom Beruf der Waffen leben und gemäß dem Dharma die Erde schützen. Die Bösen soll er bestrafen und ebenso die Disziplinierten und Tugendhaften behüten.

Verse 25

पाशुपाल्यं च वाणिज्यं कृंषिश्च द्विजसत्तम । वेदस्याध्ययनं चैव वैश्यस्यापि प्रकीर्त्तितम् ॥ २५ ॥

O Bester unter den Zweimalgeborenen: Viehhaltung, Handel und Ackerbau werden als Pflichten verkündet; und auch das Studium der Veden ist dem Vaiśya vorgeschrieben.

Verse 26

कुर्याच्च दारग्रहणं धर्माश्चैव समाचरेत् । क्रयविक्रयजर्वापि धनैः कारुक्रियोद्भवैः ॥ २६ ॥

Er soll auch die Ehe eingehen und die Pflichten des Dharma rechtmäßig ausüben; und er darf sich auch dem Kaufen und Verkaufen widmen, mit Reichtum, der aus ehrlicher handwerklicher Arbeit hervorgeht.

Verse 27

दद्याद्दानानि शूद्रोऽपि पाकयज्ञैर्यजेन्न च । ब्राह्मणक्षत्रियविशां शुश्रूषानि रतो भवेत् ॥ २७ ॥

Selbst ein Śūdra soll Gaben spenden; doch soll er keine Opfer vollziehen, die die vedischen Kochopfer-Riten erfordern. Vielmehr sei er dem Dienst an Brāhmaṇas, Kṣatriyas und Vaiśyas hingegeben.

Verse 28

ऋतुकालाभिगामीच स्वदारेषु भवेत्तथा । सर्वलोकहितोषित्वं मंगलं प्रियवादिता ॥ २८ ॥

Er soll sich seiner eigenen Gattin nur zur rechten Zeit nähern; und er soll am Wohl aller Menschen Freude haben—segensreich im Wandel und lieblich in der Rede.

Verse 29

अनायासो मनोहर्षस्तितिक्षा नातिमानिता । सामान्यं सर्ववर्णानां मुनिभिः परिकीर्तितम् ॥ २९ ॥

Mühelose Schlichtheit, innere Heiterkeit, Duldsamkeit und das Fehlen übermäßigen Stolzes—so verkünden die Weisen, die Munis—sind die gemeinsamen Tugenden aller Varṇas.

Verse 30

सर्वे च मुनितां यांति स्वाश्रमोचितकर्मणा । ब्राह्मणः क्षत्रियाचारमाश्रयेदापदि द्विज ॥ ३० ॥

Alle gelangen zum Stand der Munis, indem sie die ihrem eigenen Āśrama angemessenen Pflichten erfüllen. Doch in Zeiten der Not, o Dvija, darf ein Brāhmaṇa das Verhalten eines Kṣatriya annehmen.

Verse 31

क्षत्रियोऽपि च विड्वृत्तिमत्यापदि समाश्रयेत् । नाश्रयेच्छूद्रवृत्तिं तु अत्यापद्यपि वै द्विजः ॥ ३१ ॥

Selbst ein Kṣatriya darf in äußerster Not den Lebensunterhalt eines Vaiśya ergreifen; doch ein Dvija soll den Lebensunterhalt eines Śūdra nicht annehmen, selbst in der schwersten Bedrängnis.

Verse 32

यद्याश्रयेद्दिजो मूढस्तदा चांडासतां व्रजेत् । ब्राह्मणक्षत्रियविशां त्रयाणां मुनिसत्तम ॥ ३२ ॥

Wenn ein Dvija in Verblendung bei einer unwürdigen Stütze Zuflucht sucht, fällt er in den Stand eines Caṇḍāla. O Bester der Munis, dies ist im Hinblick auf die drei Varṇas gesagt: Brāhmaṇa, Kṣatriya und Vaiśya.

Verse 33

चत्वार आश्रमाः प्रोक्ताः पंचमो नोपपद्यते । ब्रह्मचारी गृही वानप्रस्थो भिक्षुश्च सत्तम ॥ ३३ ॥

Vier Āśramas werden gelehrt; ein fünfter ist nicht angemessen. Es sind: der Brahmacārin (zölibatärer Schüler), der Gṛhastha (Hausvater), der Vānaprastha (Waldbewohner) und der Bhikṣu (bettelnder Entsagender), o Bester der Tugendhaften.

Verse 34

चतुर्भिराश्रमैरेभिः साध्यते धर्म उत्तमः । विष्णुस्तुष्यति विप्रेंद्र कर्मयोगरतात्मनः ॥ ३४ ॥

Durch diese vier Āśramas wird das höchste Dharma vollendet; o Bester der Brāhmaṇas, Viṣṇu ist zufrieden mit dem, dessen Geist dem Karma‑Yoga hingegeben ist.

Verse 35

निःस्पृहाशांतमनसः स्वकर्मनिरतस्य च । ततो याति परं स्थानं यतो नावर्त्तते पुनः ॥ ३५ ॥

Wer begehrlos ist, dessen Geist still geworden ist und der in seiner eigenen rechten Pflicht verharrt, gelangt zur höchsten Wohnstatt, von der es keine Wiederkehr gibt.