Pūrvabhāga

Der Pūrva Bhāga (Buch 1) der Nārada-Purāṇa eröffnet im Satra von Naimiṣāraṇya, wo Sūta zu den versammelten ṛṣis spricht und die Autorität sowie die heilbringende Kraft dieser Purāṇa begründet. Danach entfaltet sich die Lehre in einer vielschichtigen Dialogtradition: Sūta berichtet von Nāradas Fragen an Sanaka (einen der Sanakādi Kumāras), und Sanaka antwortet in einem Viṣṇu-zentrierten, nicht-dualen (Advaita) theologischen Rahmen. Nārāyaṇa erscheint darin als der alles durchdringende Brahman, der den Kosmos trägt; Brahmā, Rudra und andere funktionale Gottheiten wirken als abhängige Mächte und Manifestationen. Aus dieser metaphysischen Grundlage führt das Buch in die gelebte Religion: śraddhā (ehrfürchtiger Glaube) ist die Wurzel des dharma, und bhakti (liebende Hingabe) die Lebenskraft aller siddhi—ohne Hingabe bleiben selbst große Opfer und reiche Gaben fruchtlos. Veranschaulicht wird dies durch den Mārkaṇḍeya-Zyklus und anschließend durch ein ausgedehntes Gaṅgā-māhātmya samt dem Bhāgīratha-Komplex (Kap. 6–16). Königliche Linien (Bāhu–Sagara–Bhagīratha), Flüche, Läuterung und das Herabsteigen des Flusses lehren Sündenauflösung, rechte Lebensführung und die Überlegenheit heiligen Kontakts: tīrtha, Dienst an sādhu und Hari-bhakti. Daraufhin verdichtet sich der Bogen zu dharma-śāstra-artiger Unterweisung in den didaktischen Abschnitten des Dharmarāja/Yama: Abstufungen von Verdienst, Reinheits- und Unreinheitsregeln (śauca), Sünden-Taxonomie, benannte narakas und ihre Qualen sowie Grenzen und Notwendigkeit von prāyaścitta (Sühne). Dennoch lautet die Zuspitzung: Wenn andere Mittel versagen, bleiben bhakti und Gaṅgā die letzten Heilmittel. Zum Schluss wendet sich das Buch kalenderfähigen vaiṣṇavischen vrata-Praktiken zu: monatliche Dvādaśī-Verehrung, Pūrṇimā-Observanz für Lakṣmī–Nārāyaṇa und Riten des Aufrichtens und Bewahrens der dhvaja (Fahne). Beispielerzählungen wie Sumati–Satyamatī rahmen diese Gelübde als gleichwertig oder höher als große dānas und tīrtha-Verdienste und versprechen Schutz, Sündenreinigung und beständige Hingabe im Jahreskreis.