Adhyaya 227
Sau khi nghe mô tả về các địa ngục (naraka), Yudhiṣṭhira sinh lòng sợ hãi và hỏi: người nhiều tội lỗi làm sao có thể được giải thoát—nhờ các lời nguyện và giới hạnh (vrata), sự chế ngự bản thân, lễ cúng lửa (homa), hay nương tựa các thánh địa (tīrtha)? Bhīṣma đáp lại bằng một bản chỉ dẫn mang tính quy phạm, liệt kê những hành vi có thể làm nhẹ khổ địa ngục. Ông nói: ai đem xương cốt gửi vào sông Gaṅgā thì không bị lửa địa ngục chế ngự; và việc làm śrāddha tại Gaṅgā, nhân danh người đã khuất, nâng đỡ vong linh vượt qua hình ảnh địa ngục. Bhīṣma còn dạy rằng prāyaścitta (sám hối–chuộc lỗi) được thực hành đúng pháp, cùng bố thí—đặc biệt là bố thí vàng—đều là phương tiện tẩy trừ tội nghiệp. Chương tiếp tục nêu các con đường tùy nơi chốn và thời điểm: chết tại những tīrtha nhất định (kể cả Dhārā-tīrtha), hoặc chết tại các trung tâm hành hương lớn như Vārāṇasī, Kurukṣetra, Naimiṣa, Nāgara-pura, Prayāga, Prabhāsa, dù mang trọng tội; và phép nhịn ăn cho đến chết (prayopaveśana) với lòng sùng kính Janārdana, cũng như tại Citreśvara. Đạo đức bố thí được nhấn mạnh: cho ăn người nghèo, người mù, kẻ khốn cùng và khách hành hương mệt mỏi—dù “không đúng giờ”—được xem là sự che chở khỏi naraka. Ngoài ra còn có các dāna đặc thù như jala-dhenu, tila-dhenu vào những vị trí mặt trời được chỉ định; darśana Somanātha; tắm biển và tắm sông Sarasvatī; nghi lễ liên quan nhật/nguyệt thực tại Kurukṣetra; và pradakṣiṇā dưới Kārttikā/Kṛttikā-yoga cũng như tại Tripuṣkara. Kết chương khẳng định: tránh địa ngục là do hành nghiệp của chính mình, và ngay lỗi nhỏ cũng có thể dẫn đến naraka—nhấn mạnh nhân quả nghiệp báo song hành với các pháp tu sửa, cứu vớt.
Shlokas
Verse 1
युधिष्ठिर उवाच । नरकाणां स्वरूपं च श्रुत्वा मे भयमागतम् । कथं मुक्तिर्भवेत्तेषां पापानामपि पार्थिव । व्रतैर्वा नियमैर्वापि होमैर्वा तीर्थसंश्रयैः
Yudhiṣṭhira thưa: Nghe về hình tướng các địa ngục, lòng ta sinh sợ hãi. Tâu bậc quân vương, làm sao ngay cả những kẻ tội lỗi ấy cũng được giải thoát—nhờ các giới nguyện (vrata), nhờ kỷ luật tu trì (niyama), nhờ lễ hỏa cúng (homa), hay nhờ nương tựa các thánh địa tīrtha?
Verse 2
भीष्म उवाच । गंगायामस्थिपातोऽत्र येषां संजायते नृणाम् । न तेषां नारको वह्निः प्रभवेन्मध्यवर्तिनाम्
Bhīṣma thưa: Những ai có xương cốt được thả xuống sông Gaṅgā tại đây, thì lửa địa ngục không thể thắng được họ—dẫu họ vốn bị định vào các cảnh giới khổ đau trung gian.
Verse 3
गंगायां क्रियते श्राद्धं येषां नाम्ना स्वकैः सुतैः । ते विमानं समाश्रित्य प्रयांति नरकोपरि
Những ai được chính con trai mình làm lễ Śrāddha trên sông Gaṅgā, xưng danh thay cho họ—các linh hồn ấy nương nơi cỗ xe trời, tiến bước vượt lên trên địa ngục.
Verse 4
पापं कृत्वा प्रकुर्वंति प्रायश्चित्तं यथोदितम् । हेम यच्छंति वा भूप न तेषां नरको भवेत्
Sau khi phạm tội, ai đúng pháp mà làm lễ sám hối, chuộc tội (prāyaścitta), hoặc bố thí vàng, tâu bậc quân vương—người ấy không còn đáng rơi vào địa ngục.
Verse 5
शेषाः स्वकर्मणः प्राप्त्या सेवंते च यथोचितम् । स्वर्ग वा नरकं वापि सेवन्ते ते नराधिप
Còn những kẻ khác, tùy theo quả nghiệp do chính mình tạo, sẽ thọ nhận điều tương xứng—hoặc cõi trời, hoặc địa ngục—hỡi bậc chúa tể loài người.
Verse 6
धारातीर्थे म्रियंते ये स्वामिनः पुरतः स्थिताः । ते गच्छंति परं स्थानं नरकाणां सुदूरतः
Những ai chết tại Dhārā-tīrtha, đứng trước mặt đấng chủ tể của mình, sẽ đi đến cảnh giới tối thượng, xa vời khỏi các địa ngục.
Verse 7
वाराणस्यां कुरुक्षेत्रे नैमिषे नागरे पुरे । प्रयागे वा प्रभासे वा यस्त्यजेत्तनुमा त्मनः । महापातकयुक्तोऽपि नरकं न स पश्यति
Ai xả bỏ thân này tại Vārāṇasī, tại Kurukṣetra, tại Naimiṣa, trong Nāgara-pura, hoặc tại Prayāga hay Prabhāsa—dẫu mang trọng tội—cũng chẳng thấy địa ngục.
Verse 8
नीलो वा वृषभो यस्य विवाहे संनियुज्यते । स्वपुत्रेण न संपश्येन्नरकं ब्रह्महाऽपि सः
Ngay cả kẻ sát hại bà-la-môn cũng chẳng thấy địa ngục, nếu trong lễ thành hôn của mình, con trai ruột đã đúng nghi thức dâng/điều dụng một con bò đực màu xanh sẫm (đen).
Verse 9
प्रायोपवेशनं कृत्वा हृदयस्थे जनार्दने । यस्त्यजेत्पुरुषः प्राणान्नरकं न स पश्यति
Sau khi thực hành prāyopaveśana (thệ nguyện nhịn ăn cho đến chết), với Janārdana ngự trong tim, người ấy buông bỏ hơi thở sinh mệnh và chẳng thấy địa ngục.
Verse 10
प्रायोपवेशनं यो च चित्रेश्वरनिवेशने । कुर्वन्ति नरकं नैव ते गच्छंति कदाचन
Ai thực hành prāyopaveśana tại thánh trú xứ của Citreśvara thì chẳng bao giờ rơi vào địa ngục, vào bất cứ lúc nào.
Verse 11
दीनांधकृपणानां च पथिश्रममुपेयुषाम् । तीर्थयात्रापराणां च यो यच्छति सदाऽशनम् । काले वा यदि वाऽकाले नरकं न स पश्यति
Người luôn bố thí thức ăn cho kẻ nghèo, người mù, kẻ khốn cùng, cho người lữ hành mệt nhọc, và cho các hành hương giả chuyên tâm đi tīrtha—dù đúng giờ hay trái giờ—thì không thấy địa ngục.
Verse 12
जलधेनुं च यो दद्याद्धृषसंस्थे दिवाकरे । तिलधेनुं मृगस्थे च नरकं न स पश्यति
Ai bố thí ‘jaladhenu’ (bò nước) khi Mặt Trời ở Dhṛṣa, và bố thí ‘tiladhenu’ (bò mè) khi Mặt Trời ở Mṛga, thì không thấy địa ngục.
Verse 13
सोमे सोमग्रहे चैव सोमनाथस्य दर्शनात् । समुद्रे च सरस्वत्यां स्नात्वा न नरकं व्रजेत्
Vào thời khắc của Mặt Trăng, và cả khi nguyệt thực nữa—nhờ được chiêm bái Somanātha—và nhờ tắm trong biển cùng sông Sarasvatī, người ấy không đi vào địa ngục.
Verse 14
सन्निहित्यां कुरुक्षेत्रे राहुग्रस्ते दिवाकरे । सूर्यवारेण यः याति नरकं न स पश्यति
Khi Mặt Trời bị Rāhu nuốt (nhật thực), ai đi vào ngày Chủ nhật đến Sannihitī tại Kurukṣetra thì không thấy địa ngục.
Verse 15
कार्तिक्यां कृत्तिकायोगे यः करोति प्रदक्षिणाम् । त्रिपुष्करस्य मौनेन नरकं न स पश्यति
Trong tháng Kārtika, khi hội tụ Kṛttikā hiện khởi, ai thực hành pradakṣiṇā và giữ im lặng tại Tripuṣkara thì người ấy chẳng phải thấy địa ngục.
Verse 16
मृगसंक्रमणे ये तु सूर्यवारेण संस्थिते । चण्डीशं वीक्षयंति स्म न ते नरकगामिनः
Vào dịp Mṛga-saṅkramaṇa, nếu hiện diện đúng ngày Chủ nhật và được chiêm bái Caṇḍīśa, thì người ấy không phải kẻ đi vào địa ngục.
Verse 17
गां पंकाद्ब्राह्मणीं दास्यात्साधून्स्तेनाद्द्विजं वधात् । मोचयन्ति च ये राजन्न ते नरकगामिनः
Tâu Đại vương, ai cứu bò khỏi bùn lầy, cứu người phụ nữ Bà-la-môn khỏi cảnh nô dịch, cứu bậc thánh thiện khỏi tay kẻ trộm, và cứu người hai lần sinh khỏi bị sát hại—người ấy không phải kẻ đi vào địa ngục.
Verse 18
एतत्ते सर्वमाख्यातं यत्पृष्टोऽस्मि नराधिप । यथा न नरकं याति पुरुषस्तु स्वकर्मणा । यथा च नरकं याति स्वल्पपापोऽपि मानवः
Hỡi bậc chúa tể loài người, ta đã thuật lại trọn điều ngài hỏi: do chính nghiệp của mình, con người làm sao không vào địa ngục; và cũng làm sao ngay cả kẻ tội lỗi ít ỏi vẫn có thể rơi vào địa ngục.
Verse 227
इति श्रीस्कांदे महापुराण एकाशीतिसाहस्र्यां संहितायां षष्ठे नागर खण्डे हाटकेश्वरक्षेत्रमाहात्म्ये श्राद्धकल्पे भीष्मयुधिष्ठिरसंवादे नरकयातनानिरसनोपायवर्णनंनाम सप्तविंशत्युत्तरद्विशततमोऽध्यायः
Như vậy kết thúc trong Śrī Skanda Mahāpurāṇa—bộ saṃhitā tám mươi mốt nghìn câu—thuộc quyển thứ sáu, Nāgara-khaṇḍa, trong Hāṭakeśvara-kṣetra Māhātmya, phần Śrāddha-kalpa, cuộc đối thoại Bhīṣma–Yudhiṣṭhira, chương mang tên “Mô tả phương cách trừ diệt các khổ hình địa ngục”, tức Chương 227.