Shloka 38
Tapas-śreṣṭhatā: Anāśana as the Highest Austerity
Bhagīratha–Brahmā Saṃvāda
सरय्वां बाहुदायां च गंगायामथ नैमिषे । गवां शतानामयुतमददं न च तेन वै
Sarayvāṁ Bāhudāyāṁ ca Gaṅgāyām atha Naimiṣe | gavāṁ śatānām ayutam adadaṁ na ca tena vai ||
Bhagīratha thưa: “Tại sông Sarayū, tại Bāhudā, tại Gaṅgā và tại Naimiṣa, ta đã bố thí số bò nhiều đến vô lượng (một đại thí về gia súc). Thế nhưng, ngay cả nhờ công đức của những bố thí ấy, ta cũng không đạt đến cảnh giới này. Chỉ nhờ uy lực của lời nguyện nhịn ăn (anasana-vrata) mà ta mới được cõi hiếm có này.”
भगीरथ उवाच
Educational Q&A
The verse contrasts external religious merit (pilgrimage and massive charity such as go-dāna) with inner austerity and disciplined vows. Bhagīratha emphasizes that extraordinary spiritual attainment is not guaranteed by quantity of gifts alone; steadfast tapas—here, the fasting vow—can be decisive.
Bhagīratha speaks about his past acts of pilgrimage to major sacred sites and his immense donations of cows. He then states that those acts did not bring him to the present rare state/realm; rather, he attributes his attainment to the power of his anasana-vrata (fasting austerity).