Narada Purana — Purva Bhaga, Shloka 24

The Greatness of the Gaṅgā

Gaṅgāmāhātmya

Devanagari script

गङ्गाया महिमा ब्रह्मन्वक्तुं वर्षशतैरपि । न शक्यते विष्णुनापि किमन्यैर्बहुभाषितैः ॥ २४ ॥

Transliteration

gaṅgāyā mahimā brahmanvaktuṃ varṣaśatairapi | na śakyate viṣṇunāpi kimanyairbahubhāṣitaiḥ || 24 ||

Translation

ఓ బ్రహ్మన్, గంగ మహిమను వందల సంవత్సరాలు చెప్పినా పూర్తిగా చెప్పలేం—విష్ణువుకూడా పూర్తిగా వర్ణించలేడు; మరి ఇతరులు ఎంత మాట్లాడినా ఏమి చేయగలరు?

Word by Word

• गङ्गायाः: of Ganga
• गङ्गायाः: सम्बन्ध (Genitive/षष्ठी)
• Type: Noun
• Root: गङ्गा (प्रातिपदिक)
• Form: स्त्रीलिङ्ग, षष्ठी, एकवचन

• महिमा: greatness
• महिमा: कर्ता (Subject/कर्ता)
• Type: Noun
• Root: महिमन् (प्रातिपदिक)
• Form: पुंलिङ्ग, प्रथमा, एकवचन

• ब्रह्मन्: O Brahman (sage)
• ब्रह्मन्: सम्बोधन (Address)
• Type: Noun
• Root: ब्रह्मन् (प्रातिपदिक)
• Form: पुंलिङ्ग, सम्बोधन (Vocative), एकवचन

• वक्तुम्: to describe
• वक्तुम्: प्रयोजन/अनन्तरक्रिया (Infinitival purpose)
• Type: Verb
• Root: वच् (धातु)
• Form: तुमुन्-प्रत्ययान्त (Infinitive), ‘to speak’

• वर्ष-शतैः: by hundreds of years
• वर्ष-शतैः: करण (Instrument/करण)
• Type: Noun
• Root: वर्ष (प्रातिपदिक) + शत (प्रातिपदिक)
• Form: नपुंसकलिङ्ग, तृतीया (3rd/Instrumental), बहुवचन; समासः षष्ठी-तत्पुरुषः (वर्षाणां शतानि)

• अपि: even
• अपि: सम्बन्ध
• Type: Indeclinable
• Root: अपि (अव्यय)
• Form: अव्यय; ‘even/also’

• न: not
• न: सम्बन्ध
• Type: Indeclinable
• Root: न (अव्यय)
• Form: अव्यय; निषेध (negation)

• शक्यते: is possible
• शक्यते: क्रिया
• Type: Verb
• Root: शक् (धातु)
• Form: लट्-लकार, प्रथमपुरुष, एकवचन; आत्मनेपद; कर्मणि प्रयोग (passive): ‘is possible’

• विष्णुना: by Vishnu
• विष्णुना: कर्ता (Agent in passive/कर्तृ)
• Type: Noun
• Root: विष्णु (प्रातिपदिक)
• Form: पुंलिङ्ग, तृतीया, एकवचन

• अपि: even
• अपि: सम्बन्ध
• Type: Indeclinable
• Root: अपि (अव्यय)
• Form: अव्यय; ‘even’

• किम्: what (then)
• किम्: सम्बन्ध (Discourse)
• Type: Indeclinable
• Root: किम् (प्रातिपदिक)
• Form: अव्ययप्राय प्रश्न/आक्षेप (interrogative used idiomatically: ‘what then...?’)

• अन्यैः: by others
• अन्यैः: कर्ता (Agent in passive)
• Type: Noun
• Root: अन्य (प्रातिपदिक)
• Form: पुंलिङ्ग, तृतीया, बहुवचन

• बहु-भाषितैः: with much talk/verbose speech
• बहु-भाषितैः: करण (Instrument/करण)
• Type: Noun
• Root: बहु (प्रातिपदिक) + भाषित (कृदन्त, भाष् धातु)
• Form: नपुंसकलिङ्ग, तृतीया, बहुवचन; कृदन्त-भूतकृदन्त (क्त) ‘भाषित’ = spoken words; समासः कर्मधारय/तत्पुरुषभावः (बहु भाषितानि)

Speaker

Sanatkumara (addressing Narada as 'Brahman')

Vrata Kalpa

Vrata: none

Verse Rasa

Primary Rasa: adbhuta

Secondary Rasa: bhakti

Characters & Entities

• Ganga
• Vishnu

FAQs

What is the spiritual significance of this verse in Narada Purana?

It declares that Gaṅgā’s sanctifying power is immeasurable—so vast that even divine speech cannot exhaust it—thereby establishing her as a supreme tīrtha for purification and dharma.

How does this verse explain the path of devotion (Bhakti)?

By placing Gaṅgā’s glory beyond ordinary praise and even beyond Viṣṇu’s complete description, the verse cultivates reverence (śraddhā) and humble devotion—key attitudes that mature bhakti.

What practical Vedic knowledge (Vedanga) is highlighted here?

No specific Vedāṅga (like Vyākaraṇa or Jyotiṣa) is taught in this verse; the practical takeaway is tīrtha-dharma—honoring sacred geography and the discipline of holy bathing (snāna) and pilgrimage (tīrtha-yātrā).