Shloka 17
Āśrama-dharma: Duties of the Four Life-Stages (आश्रमधर्मः)
एवं हि क्षत्रबन्धूनां मार्गमाहु: प्रधानतः । नास्य कृत्यतमं किंचिदन्यद् दस्युनिबर्हणात्
evaṁ hi kṣatrabandhūnāṁ mārgam āhuḥ pradhānataḥ | nāsya kṛtyatamaṁ kiñcid anyad dasyunibarhaṇāt ||
Bhishma nói: “Quả vậy, đối với những người thuộc hàng kshatriya, đây được tuyên xưng là con đường tối thượng: với họ, không có bổn phận nào cấp thiết hơn việc trấn áp và tiêu diệt bọn cướp bóc, kẻ vô pháp. Dẫu bố thí, học tập và tế lễ cũng đem lại phúc lợi cho các bậc quân vương, thì chiến trận—được tiến hành để bảo hộ trật tự—vẫn đứng trên hết đối với họ. Vì thế, một vị vua đặc biệt cầu dharma phải luôn sẵn sàng cho chiến tranh.”
भीष्म उवाच
Educational Q&A
Bhishma teaches that a king’s foremost dharma is the protection of society through the firm suppression of lawless violence (dasyus). While charity, Vedic study, and sacrifice are beneficial, the kshatriya’s primary obligation is maintaining order—even through battle—so that dharma can stand.
In the Shanti Parva’s instruction on rajadharma, Bhishma is advising Yudhishthira about the proper conduct of kings. Here he emphasizes that readiness for war is not mere aggression but a necessary instrument of governance when used to restrain criminals and protect the realm.