
Vānaprastha-āśrama (The Forest-Dweller Stage of Life)
ଧର୍ମଶାସ୍ତ୍ର କ୍ରମରେ ପୁଷ୍କର ବାନପ୍ରସ୍ଥ ଓ ବନତପସ୍ବୀଙ୍କ ନିୟତ ଜୀବନଚର୍ଯ୍ୟା ବର୍ଣ୍ଣନା କରନ୍ତି—ଗୃହସ୍ଥ ଦାୟିତ୍ୱ ଓ ପୂର୍ଣ୍ଣ ସନ୍ନ୍ୟାସ ମଧ୍ୟରେ ଶାସିତ ସେତୁ ଭଳି। ଜଟାଧାରଣ, ଅଗ୍ନିହୋତ୍ର ପାଳନ, ଭୂମିଶୟନ, ମୃଗଚର୍ମଧାରଣ ଇତ୍ୟାଦି ଲକ୍ଷଣ ସମାଜରୁ ନିବୃତ୍ତିରେ ମଧ୍ୟ ବୈଦିକ କର୍ମର ଅବିଚ୍ଛିନ୍ନତା ଦର୍ଶାଏ। ବନବାସରେ ନିୟନ୍ତ୍ରିତ ଆହାର (କ୍ଷୀର, କନ୍ଦମୂଳ, ନୀବାର ବନ୍ୟ ଧାନ, ଫଳ), ଦାନ ଗ୍ରହଣ ନକରିବା, ତ୍ରିକାଳ ସ୍ନାନ, ବ୍ରହ୍ମଚର୍ଯ୍ୟ ମନକୁ ଶୁଦ୍ଧ କରି ନିର୍ଭରତା କମାଏ। ଦେବପୂଜା ଓ ଅତିଥି ସତ୍କାର ସାମାଜିକ ଧର୍ମ; ଯତିମାନଙ୍କୁ ଔଷଧିରେ ଜୀବିକା ନିର୍ଦ୍ଦେଶ। ସନ୍ତାନ-ନାତି ସ୍ଥିର ହେଲେ ଗୃହସ୍ଥ ବନକୁ ଆଶ୍ରୟ କରିପାରେ। ଋତୁତପ—ଗ୍ରୀଷ୍ମେ ପଞ୍ଚାଗ୍ନି, ବର୍ଷାରେ ଆକାଶ-ବର୍ଷା ସହନ, ଶୀତେ ଭିଜା ବସ୍ତ୍ରରେ କଠୋର ସାଧନା; ଶେଷେ ଅନାବର୍ତ୍ତନ ଅଗ୍ରଗମନ ବ୍ରତ, ଧର୍ମବୈରାଗ୍ୟର ଅପରିବର୍ତ୍ତନୀୟ ପ୍ରତିଜ୍ଞା।
Verse 1
इत्य् आद्याग्नेये महापुराणे शौचं नामैकोनष्ट्यधिकतशततमो ऽध्यायः अथ षष्ट्यधिकशततमो ऽध्यायः वानप्रस्थाश्रमः पुष्कर उवाच वानप्रस्थयतीनाञ्च धर्मं वक्ष्ये ऽधुना शृणु जटित्वमग्निहोत्रित्वं भूशय्याजिनधारणं
ଏହିପରି ଆଦ୍ୟ-ଆଗ୍ନେୟ ମହାପୁରାଣରେ ‘ଶୌଚ’ ନାମକ ଏକଶ ଉଣଷଠିତମ ଅଧ୍ୟାୟ ସମାପ୍ତ ହେଲା। ଏବେ ଏକଶ ଷଷ୍ଠିତମ ଅଧ୍ୟାୟ—‘ବାନପ୍ରସ୍ଥାଶ୍ରମ’ ଆରମ୍ଭ। ପୁଷ୍କର କହିଲେ—ଏବେ ମୁଁ ବାନପ୍ରସ୍ଥ ଓ ଯତିମାନଙ୍କ ଧର୍ମ କହିବି; ଶୁଣ—ଜଟାଧାରଣ, ଅଗ୍ନିହୋତ୍ର ପାଳନ, ଭୂମିରେ ଶୟନ, ମୃଗଚର୍ମ ଧାରଣ।
Verse 2
वने वासः पयोमूलनीवारफलवृत्तिता प्रतिग्रहनिवृत्तिश् च त्रिःस्नानं ब्रह्मचारिता
ବନେ ବାସ; ପୟ, ମୂଳ, ନୀବାର (ବନ୍ୟ ଧାନ) ଓ ଫଳରେ ଜୀବିକା; ପ୍ରତିଗ୍ରହ (ଦାନ ଗ୍ରହଣ) ତ୍ୟାଗ; ଦିନକୁ ତିନିଥର ସ୍ନାନ; ଏବଂ ବ୍ରହ୍ମଚର୍ୟ—ଏହି ନିୟମ।
Verse 3
देवातिथीनां पूजा च धर्मो ऽयं वनवासिनः औषधादीति क यतीनान्तु इति ङ गृही ह्य् अपत्यापत्यञ्च दृष्ट्वारण्यं समाश्रयेत्
ବନବାସୀଙ୍କ ଧର୍ମ ଏହି—ଦେବପୂଜା ଓ ଅତିଥି ସତ୍କାର। ଯତିମାନଙ୍କ ଜୀବିକା ଔଷଧି ଆଦିରେ। ଗୃହସ୍ଥ ନିଜ ପୁତ୍ର-ପୌତ୍ରଙ୍କୁ ସ୍ଥିର ଦେଖି ଅରଣ୍ୟର ଆଶ୍ରୟ ନେଉ।
Verse 4
तृतीयमायुषो भागमेकाकी वा सभार्यकः ग्रीष्मे पञ्चतपा नित्यं वर्षास्वभ्राविकाशिकः
ଆୟୁଷର ତୃତୀୟ ଭାଗ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ, ସେ ଏକାକୀ ହେଉ କିମ୍ବା ପତ୍ନୀସହ, ଗ୍ରୀଷ୍ମକାଳରେ ନିତ୍ୟ ‘ପଞ୍ଚତପା’ ତପ କରିବ; ଏବଂ ବର୍ଷାକାଳରେ ମେଘମଧ୍ୟରେ ଖୋଲା ଆକାଶତଳେ ରହିବାର ବ୍ରତ ପାଳନ କରିବ, ଅର୍ଥାତ୍ ବର୍ଷା ଓ ଆକାଶ ପ୍ରତି ଅନାବୃତ ରହିବ।
Verse 5
आर्द्रवासाश् च हेमन्ते तपश्चोग्रञ्चरेद्बली अपरावृत्तिमास्थाय व्रजेद्दिशमजिह्मगः
ହେମନ୍ତ (ଶୀତ) ଋତୁରେ ବଳବାନ ତପସ୍ବୀ ଭିଜା ବସ୍ତ୍ର ପିନ୍ଧି କଠୋର ତପ କରିବ; ଏବଂ ‘ଅପରାବୃତ୍ତି’ (ପଛକୁ ନ ଫେରିବା) ବ୍ରତ ଗ୍ରହଣ କରି, କୁଟିଳତା ବିନା ସିଧା ଦିଗରେ ଅଡିଗ ଭାବେ ଅଗ୍ରସର ହେବ।
Forest residence; matted hair; Agnihotra; sleeping on the ground; deer-skin wearing; a restrained forest diet; refusal of gifts; thrice-daily bathing; brahmacarya; worship of gods and honoring guests.
By prescribing graded restraints (diet, celibacy, non-acceptance) and seasonal tapas while retaining Vedic ritual, it trains detachment and steadiness, making withdrawal from social life a structured dharmic progression toward renunciation.