Shloka 22
Vasiṣṭha on Saṃsāra, Guṇas, and Misattributed Agency
Mahābhārata 12.292
जिसका सदाचार एवं सत्कर्म कभी लुप्त नहीं होता, वह ब्राह्मण (अग्निहोत्र न करनेपर भी) अन्निहोत्री ही है। सदाचारका ठीक-ठीक पालन होनेपर अग्निहोत्र न हो सके तो भी अच्छा है; किंतु सदाचारका त्याग करके केवल अग्निहोत्र करना कदापि कल्याणकारी नहीं है।। अग्निरात्मा च माता च पिता जनयिता तथा । गुरुश्न नरशार्दूल परिचर्या यथातथम्
agnir ātmā ca mātā ca pitā janayitā tathā | guruś ca naraśārdūla paricaryā yathātatham ||
Parāśara mengajar bahawa kehidupan beragama yang sejati bertumpu pada akhlak yang benar: sekalipun seseorang tidak mampu memelihara Agnihotra, keteguhan dalam budi pekerti dan amal baik tetap memelihara roh nazar itu; tetapi meninggalkan disiplin etika lalu hanya melakukan ritual tidak pernah membawa kebaikan. Beliau menambah: Api (Agni), Diri, ibu, bapa yang melahirkan, dan guru—semuanya wajib dilayani dengan cermat, masing-masing menurut adabnya.
पराशर उवाच
Educational Q&A
Ethical discipline (sadācāra) is superior to mere ritual performance: if ritual like Agnihotra cannot be done, maintaining right conduct still upholds dharma; but ritual without morality is not spiritually beneficial. One should also render proper service to Agni, oneself (through self-discipline), mother, father, and guru.
In Śānti Parva’s instruction on dharma, the sage Parāśara addresses the listener (honorifically, ‘naraśārdūla’) and lays down a hierarchy of values: conduct and service-based duties are emphasized over external ritualism, framing dharma as lived responsibility toward sacred fire, self, parents, and teacher.