Adhyaya 81

പാർവതി ശിവനോട് ഗംഗയുടെ മഹിമ വീണ്ടും വിശദമായി പറയണമെന്ന് അപേക്ഷിക്കുന്നു. തുടർന്ന് കഥ മഹാഭാരതത്തിലെ ഉൾക്കഥാ-ചട്ടത്തിലേക്ക് മാറുന്നു—അമ്പശയ്യയിൽ കിടക്കുന്ന ഭീഷ്മനെ ചുറ്റി ഋഷിമാർ ഒന്നിക്കുന്നു; യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ ഏതു ദേശങ്ങളും പർവതങ്ങളും ആശ്രമങ്ങളും ഏറ്റവും പുണ്യപ്രദമാണെന്ന് ചോദിക്കുന്നു. ഭീഷ്മൻ ഒരു പുരാതനവൃത്താന്തം പറയുന്നു—ശിബിരാജാവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഉഞ്ചവൃത്തി ധർമ്മം അനുഷ്ഠിക്കുന്ന ഒരു മാതൃകാപുരുഷനെ ഒരു സിദ്ധൻ സന്ദർശിച്ച് ഉപദേശിക്കുന്നു. ത്രിപഥഗാ ഗംഗയുടെ അനുഗ്രഹം ലഭിച്ച ഭൂമികളാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ ധന്യങ്ങൾ; ഗംഗാസ്നാനം, ഗംഗാജലം പാനം, ‘ഗംഗാ’ എന്ന നാമം ഓർക്കുകയോ ഉച്ചരിക്കുകയോ ചെയ്താൽ പോലും പാപനാശം സംഭവിക്കുന്നു—തപസ്സ്, സന്ന്യാസം, നൂറുകണക്കിന് യജ്ഞങ്ങൾ എന്നിവയുടെ ഫലത്തെയും അത് അതിക്രമിക്കുന്നു. പ്രയാഗ/വേണി, ഗംഗാദ്വാരം, കനഖൽ, കുശാവർത്തം മുതലായ തീർത്ഥങ്ങൾ പ്രത്യേകമായി പുകഴ്ത്തപ്പെടുന്നു. ഇവ വൈകുണ്ഠപ്രാപ്തിയിലേക്കുള്ള പടികളായും പുനർജന്മബന്ധത്തിൽ നിന്ന് മോചനം നൽകുന്ന പുണ്യദ്വാരങ്ങളായും പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെടുന്നു.