Sarga 20
दूत-नीति, शुक-प्रसङ्गः (Envoy-Ethics and the Episode of Śuka)
युद्धकाण्ड
Sarga 20 stages a compact sequence of reconnaissance, diplomatic messaging, and a public test of wartime ethics. The rākṣasa spy Śārdūla enters Sugrīva’s encampment, observes the bannered army, and reports to Rāvaṇa that the vānaras and bears approach Laṅkā like a second, immeasurable ocean; he also notes Rāma and Lakṣmaṇa stationed by the seashore and the vast spread of forces. Rāvaṇa then commissions Śuka to deliver a calculated message to Sugrīva: praising his lineage and strength while minimizing Rāvaṇa’s wrongdoing and asserting Laṅkā’s invincibility—an attempt at psychological deterrence and alliance-fracture. Śuka transforms into a bird, speaks from the sky, and is assaulted by enraged vānaras; he invokes the rule that envoys should not be killed and distinguishes between a faithful messenger and one who adds unauthorized speech. Rāma intervenes to uphold dūta-dharma and orders Śuka released. When Śuka resumes speech from safety, Sugrīva replies with a firm counter-message to be conveyed to Rāvaṇa: a declaration of inevitable defeat, the impossibility of escape even through concealment or divine refuge, and a moral indictment tied to Sītā’s abduction and Jatāyu’s killing. Angada suspects Śuka is a spy who has assessed the army, urging capture; the scene thus balances security concerns with normative restraint, making envoy-protection a didactic centerpiece within the war setting.
Shlokas
Verse 1
ततोनिविष्टांध्वजिनींसुग्रीवेणाभिपालिताम् ।ददर्शराक्षसोऽभ्येत्यशार्दूलोनामवीर्यवान् ॥१॥
फिर एक बहुत ताकतवाला राक्षस आया जिसका नाम शार्दूल था। उसने देखा वहाँ एक फौज खड़ी है। सुग्रीव की कमांड में थी और उनके झंडे साफ दिख रहे थे।
Verse 2
चारोराक्षसराजस्यरावणस्यदुरात्मनः ।तांदृष्ट्वासर्वतोव्यग्रंप्रतिगम्यसराक्षसः ॥२॥प्रविश्यलङ्कांवेगेनरावणंवाक्यमब्रवीत् ।
रावन का एक स्पाई था, एक राक्षस। उसने देखा कि राम का कैंप हर तरफ से बिज़ी है। वो वापस गया, जल्दी से लंका के अंदर आया, और रावन को सब बता दिया।
Verse 3
एषवानरऋक्षौघोलङ्कांसमभिवर्तते ।अगाधश्चाप्रमेयश्चद्वितीयइवसागरः ॥३॥
देखो, इतने सारे बंदर और भालू आ रहे हैं लंका की तरफ। पीछे-पीछे जा रहे हैं। इतना बड़ा ग्रुप है कि नाप ही नहीं सकते। एक समुंदर जैसा लग रहा है।
Verses 4-5
पुत्रौदशरथस्येमौभ्रातरौरामलक्ष्मणौ ॥४॥उत्तमौरूपसम्पन्नौसीतायाःपदमागतौ ।एतौसागरमासाद्यसन्निविष्टौमहाद्युती ॥५॥
दशरथ के दो बेटे हैं, राम और लक्ष्मण। दोनों बड़े अच्छे हैं, दिकने में भी अच्छे हैं। सीता को ढूंढते हुए समुंदर के पास आए हैं। वहीं कैंप लगाया है दोनों ने।
Verse 6
बलंचामाकाशमावृत्यसर्वतोदशयोजनम् ।तत्त्वभूतंमहाराज क्षिप्रंवेदितुमर्हसि ॥६॥
महाराज, वो पूरी सेना फैल गई है आस-पास। आसमान भर गया है दस योजना तक। आपको अभी समझना चाहिए कि असली हाल क्या है।
Verse 7
तवदूतामहाराजक्षिप्रमर्हन्त्यवेक्षितुम् ।उपप्रदानंसान्त्वंवाभेदोवात्रप्रयुज्यताम् ॥७॥
महाराज, आपके लोग जल्दी जाके देखो उन्हे। वहाँ कुछ करना पड़ेगा। इंसान समझाओ, प्यार से बात करो, या अलग कर दो। जो भी चाहिए वो करो।
Verse 8
शार्दूलस्यवचश्श्रुत्वारावणोराक्षसेश्वरः ।उवाचसहसाव्यग्रस्सम्प्रधार्यार्थमात्मनः ॥८॥शुकंनामतदारक्षोवाक्यमर्थविदांवरम् ।
शार्दूल की बात सुनके रावण घबरा गया। वो राक्षसों का राजा था। उसने सोचा कि अब करना क्या है। फिर उसने शुक को बुलाया। शुक एक राक्षस था जो बातों का मतलब अच्चे से समझता था।
Verse 9
सुग्रीवंब्रूहिगत्वाशुराजानंवचनान्मम ।यथासन्देशमक्लीबंश्लक्ष्णयापरयागिरा ॥९॥
जल्दी जाके सुग्रीव से बात करो। वो राजा है। मेरा पैगाम दो। जो मैंने कहा है वही समझाना। डर्र मत, पर प्यार से बात करना। साफ और नरम।
Verse 10
त्वंवैमहाराजकुलप्रसूतोमहाबलश्चर् क्षरजस्सुतश्च ।नकश्चिदार्थस्तवनास्त्यनर्थस्तथाहिमेभ्रातृसमोहरीश ॥१०॥
तुम तो बड़े राजपरिवार में पैदा हुए हो। तुम में बहुत ताकत है और तुम ऋक्षराज के बेटा हो। तुम्हे कोई चीज़ कमी नहीं है। मैंने तुम्हारा कोई बुरा नहीं किया। क्योंकि तुम मेरे भाई जैसे हो, सुग्रीव।
Verse 11
अहंयद्यहरंभार्यांराजपुत्रस्यधीमतः ।किंतत्रतवसुग्रीवः किष्किन्धांप्रतिगम्यताम् ॥११॥
मान लो मैंने उस बुद्धिमान राजकुमार की पत्नी ले ली। इसमें तुम्हारा क्या, सुग्रीव? तुम किष्किन्धा वापस जाओ। वही जाओ।
Verse 12
नहीयंहरिभिर्लङ्काशक्याप्राप्तुंकथञ्चन ।देवैरपिसगन्धर्वैःकिंपुनर्नरवानरैः ॥१२॥
यह लंका वानरों के लिए बिल्कुल नहीं पहुँच सकती। कोई भी तरह नहीं। देवता और गंधर्व भी नहीं पहुँच सकते। फिर इंसान और वानर कैसे पहुँचेंगे?
Verse 13
सतथाराक्षसेन्द्रेणसन्दिष्टोरजनीचरः ।शुकोविहङ्गमोभूत्वातूर्णमाप्लुत्यचाम्बरम् ॥१३॥
राक्षसों के राजा ने ऐसा कहा। उसके बाद शुक जो रात में घूमता था, एक चिड़िया बन गया। और तुरंत आसमान में उड़ गया।
Verse 14
सगत्वादूरमध्वानमुपर्युपरिसागरम् ।संस्थितोह्यम्बरेवाक्यंसुग्रीवमिदमब्रवीत् ॥१४॥
वो बहुत दूर तक गया, समुंदर के ऊपर आसमान में रुक गया। सुग्रीव से बात करने के लिए वहीं खड़ा हो गया।
Verse 15
सर्वमुक्तंयथादिष्टंरावणेनदुरात्मना ।तंप्रापयन्तंवचनंतूर्णमाप्लुत्यवानराः ॥१५॥प्रापद्यन्तदिवंक्षिप्रंलोप्तुंहन्तुंचमुष्टिभिः ।
उसने पूरा बताया जो रावण ने कहा था। रावण ने जो मैसेज भेजा था, वो पूरा पहुँचा दिया। जैसे ही वो बोल रहा था, वानर लोग उछल के ऊपर चले गए। वो उसे मारना चाहते थे, मुठी मार के।
Verse 16
सतैःप्लवङ्गैःप्रसभंनिगृहीतोनिशाचरः ।गगनाद्भूतलेचाशुपरिगृह्यनिपातितः ॥१६॥
सौ से भी ज़्यादा वानरों ने उस राक्षस को पकड़ लिया। ज़बरदस्ती पकड़ा। आसमान से नीचे गिरा दिया। ज़मीन पे आ गिरा।
Verse 17
वानरैःपीड्यमानस्तुशुकोवचनमब्रवीत् ।नदूतान्घ्नन्तिकाकुत्स्थ वार्यन्तांसाधुवानराः ॥१७॥
वानो ने शुक को बहुत दबाव डाल दिया। तब शुक ने कहा, 'हे राम, काकुत्सथ के वंश में आप हो। दूत को मारना नहीं चाहिए। इन वानो को रोकिये।'
Verse 18
यस्तुहित्वामतंभर्तुस्स्वमतंसम्प्रभाषते ।अनुक्तवादीदूतस्सन् सदूतोवधमर्हति ॥१८॥
लेकिन जो दूत अपने राजा के काम को छोड़ के अपना मन बोलता है, जो राजा ने नहीं कहा उसे बोलता है, ऐसा दूत मारना चाहिए। वो मौत का हक़दार है।
Verse 19
शुकस्यवचनंश्रुत्वारामस्तुपरिदेवितम् ।उवाचमावधिष्टेतिघ्नतश्शाखामृगर्षभान् ॥१९॥
शुक की बात सुन के राम ने उन वानो को कहा जो चिल्लाके मारना चाहते थे। राम ने कहा, 'इसको मत मारो।'
Verse 20
सचपत्रलघुर्भूत्वाहरिभिर्दर्शितेभये ।अन्तरिक्षेस्थितोभूत्वापुनर्वचनमब्रवीत् ॥२०॥
फिर शुक हल्का हो गया और आसमान में रुक गया। जब वानरों का डर थोड़ा कम हुआ, तो उसने फिर से बात करनी शुरू कर दी।
Verse 21
सुग्रीवःस त्त्वसम्पन्नः महाबलपराक्रमः ।किंमयाखलुवक्तव्योरावणोलोकरावणः ॥२१॥
शुक ने कहा, सुग्रीव तुम बहुत हिम्मत वाले हो और तुम्हारी ताकत बड़ी है। मैं रावण के पास जाओंगा, जो लोगों को रोता है। तुम बताओ, मैं उससे क्या बोल के आऊं?
Verse 22
सएवमुक्तःप्लवगाधिपस्तदाप्लवङ्गमानामृषभोमहाबलः ।उवाचवाक्यंरजनीचरस्यचारंशुकंतूर्णमदीनसत्त्वः ॥२२॥
यह सुन के सुग्रीव, जो वानरों का राजा था और बहुत ताकत वाला था, उसने जल्दी से शुक को जवाब दिया। शुक रावण का आदमी था जो जासूसी कर रहा था।
Verse 23
नमेऽसिमित्रंनतथानुकम्प्योनचोपकर्तापिनमेप्रियोऽसि ।अरिश्चरामस्यसहानुबन्धस्ततोऽसिवालीववधार्हवध्यः ॥२३॥
तुम मेरा दोस्त नहीं हो। मुझे तुमपे दया नहीं आनी चाहिए। तुमने मेरा कोई भला नहीं किया, और तुम मुझे प्यारे नहीं हो। तुम रावण के साथ हो, और रावण राम का दुश्मन है। इसलिए तुम भी दुश्मन हो। जैसे वालि को मारा गया था, वैसे तुम भी मरने के लायक हो।
Verse 24
निह्नन्म्यहंत्वांससुतंसबन्धुंसज्ञातिवर्गरजनीचरेश ।लङ्काञ्चसर्वांमहताबलेनक्षिप्रंकरिष्यामिसमेत्यभस्म ॥२४॥
रात को घूमने वालों के राजा, मैं तुम्हे मारूंगा। तुम्हारे बेटे, तुम्हारे रिश्तेदार, सबको साथ में खत्म करूंगा। मैं लंका को पूरा जला दूंगा। बड़े ज़ोर से आके, सब को राख बना दूंगा।
Verses 25-26
नमोक्षयसेरावणः राघवस्यसुरैस्सहेन्द्रैदपिमूढगुप्तः ।अन्तर्हितस्सूर्यपथंगतोऽवा ।तथैवपातालमनुप्रविष्टः ॥२५॥गिरीशपादम्बुजसङ्गतोवाहतोऽसिरामेणसहानुजस्त्वम् ॥२६॥
रावण, तुम पागल हो गए हो। तुम कहीं भी छुपो, देवता भी तुम्हारी रक्षा करें, इंद्र भी साथ हो। तुम सूरज के पास भागो, या नीचे पाताल में जाओ। भगवान शिव के पास भी जाके छुपो। पर तुम राम के हाथ से बच नहीं पाओगे। राम तुम्हे मार देगा, तुम्हारे भाई को भी साथ में।
Verse 27
तस्यतेत्रिषुलोकेषुनपिशाचंनराक्षसम् ।त्रातारमनुपश्यामिनगन्धर्वंनचासुरम् ॥२७॥
तुम्हारी कोई मदद नहीं होगी। तीनों दुनिया में मैं देखता हूँ, कोई नहीं है जो तुम्हे बचा सके। ना कोई भूत-परेत, ना कोई राक्षस, ना कोई गंधर्व, ना कोई असुर। कोई नहीं है तुम्हारे लिए।
Verse 28
अवधीर्यजरावृद्दंगृध्रराजंजटायुषम् ।किंनुतेरामसान्निध्येसकाशेलक्ष्मणस्यवा ॥२८॥हृतासीताविशालाक्षीयांत्वंगृह्यनबुध्यसे ।
तुमने बुढ़्ढे गिद्ध राजा जटायु की कोई परवाह नहीं की। उसको छोड़ के तुमने सीता को उठा लिया। पर तुम्हे समझ नहीं आता? राम पास था, लक्ष्मण भी वही था, फिर भी तुम हाथ डाला? सीता की आँखें बड़ी थी, तुमने उसे पकड़ लिया, पर तुम्हे पता भी है क्या किया तुमने?
Verse 29
महाबलंमहात्मानंदुर्धर्षममरैरपि ।नबुध्यसेरघुश्रेष्ठंयस्तेप्राणान्हरिष्यति ॥२९॥
तुम्हे पता नहीं राम कितना बड़ा है। वो बहुत ताकतवाला है, उसका दिल बड़ा है। देवता भी उससे नहीं हरा सकते। वो रघु वंश का सबसे बड़ा है। वो तुम्हारी जान ले लेगा, यह तुम्हे समझ नहीं आता?
Verse 30
ततोऽब्रवीद्वालिसुतस्त्वङ्गदोहरिसत्तमः ।नायंदूतोमहाराजचारिकःप्रतिभातिमे ॥३०॥
अंगद ने कहा, जो वालि का बेटा था और वानो में बड़ा था। उसने कहा, 'महाराज, मेरा मन कहता है यह दूत नहीं है। यह जासूस है।'
Verse 31
तुलितंहिबलंसर्वमनेनात्रैवतिष्ठता ।गृह्यतांमागमल्लङ्कामेतद्दिममरोचते ॥३१॥
यह खड़ा रह के हमारी पूरी ताकत देख चुका है। इसको पकड़ लो। लंका वापस नहीं जाने दो। मेरा ख़याल है यह सही है।
Verse 32
ततोराज्ञासमादिष्टास्समुत्पत्यवलीमुखाः ।जगृहुश्चबबन्धुश्चविलपन्तमनाथवत् ॥३२॥
राजा के हुकम पर बंदरों के सरदार उठे। उन्होंने उसे पकड़ लिया और बाँध दिया। वो रो रहा था जैसे कोई उसका कोई साथी न हो।
Verse 33
शुकस्तुवानरैश्चण्डैस्तत्रतैस्सम्प्रपीडितः ।व्याचुक्रोशमहात्मानंरामंदशरथात्मजम् ॥३३॥
शुक को वहाँ उन बंदरों ने बहुत सताया। वो काफी गुस्से में थे। शुक चिल्लाके राम को पुकारा। राम, दशरथ का बेटा, बड़ा आदमी था।
Verses 34-35
लुप्येतेमेबलात्पक्षौभिद्येतेमेतथाऽक्षिणी ॥३४॥यांचरात्रिंमरिष्यामिजायेरात्रिंचयामहम् ।एतस्मिन्नन्तरेकालेयन्मयाह्यशुभंकृतम् ॥३५॥सर्वंत्वमुपपद्येधाजह्यांचेद्यदिजीवितम् ।
अगर मेरे पंख फाड़ दिए जाएँ और आँखें भी तोड़ दी जाएँ, तोह मैं यह कहता हूँ। जनम से मौत तक जो भी बुरा काम मैंने किया है, वो सब तुम्हारे सिर पर आए। चाहे मुझे जान देनी पड़े।
Verse 36
नाघातयत्तदारामश्श्रुत्वातत्परिदेवनम् ।वानरानब्रवीद्रामोमुच्यतांदूतआगतः ॥३६॥
राम ने उसकी रोई आवाज़ सुनी। उन्होंने बंदरों को रोका और कहा कि उसे मत मारो। उसे छोड़ दो, वो राजा का पैग़ाम ले कर आया है।
Inside Sarga 20
Voices in this sarga
- Śārdūla
- Rāvaṇa
- Śuka
- Rāma
- Sugrīva
- Aṅgada
Frequently Asked Questions
The dilemma is whether an enemy envoy (Śuka) may be harmed when he is suspected of espionage. The vānaras attack him, but Śuka appeals to dūta-immunity; Rāma resolves the conflict by prohibiting killing and ordering release, prioritizing maryādā over immediate retaliation.
The chapter teaches that dharma regulates even hostile encounters: speech must remain authorized (a true envoy must not add private opinions), and righteous leadership restrains allies to preserve ethical legitimacy, making victory an extension of order rather than uncontrolled violence.
Laṅkā is framed as the fortified objective, while the seashore (sāgara-tīra) marks the allied staging ground. Cultural-political concepts—dūta-nīti and the inviolability of messengers—function as institutional landmarks within the narrative’s war geography.
Ask anything about Sarga 20 of the Valmiki Ramayana
Answers come straight from the texts, with the shlokas they draw on. Ask in your own words.
A free sign-in with Google or Apple keeps your chat saved across web and the app.
Read Valmiki Ramayana in the Vedapath app
Scan the QR code to open this directly in the app, with word-by-word meanings, Sanskrit recitation where available, and more.
