Adhyaya 161: The Efficacy of the Sacred Forests: The Merit of Pilgrimage to Mathurā’s Twelve Groves
Devavanaprabhāvaḥ (Mathurā-dvādaśa-vana-yātrā-māhātmya)
Ancient-Geography (Tīrtha-Māhātmya) and Ethical-Discourse (Karmic Consequence)
इस अध्याय में उपदेशात्मक संवाद में पृथ्वी (धरणी) वराह से पूछती हैं कि जो लोग धर्म से विमुख और सम्यक् ज्ञान से रहित हैं, वे दुःखद कर्मफलों को भोग लेने के बाद किस मार्ग से उद्धार पा सकते हैं। वराह बताते हैं कि ऐसे लोगों के लिए पवित्र भूगोल ही सुधार का साधन है—मथुरा पाप का नाश करने वाली और नरकीय कष्टों को हरने वाली है। मथुरा में निवास, वहाँ के तीर्थों की सेवा, या केवल वनों का दर्शन और प्रदक्षिणा भी रक्षक पुण्य प्रदान करती है। फिर अध्याय क्रम से मथुरा के द्वादश वनों के नाम गिनाकर कहता है कि नियमपूर्वक इन वनों की यात्रा करने से स्वर्ग की प्राप्ति होती है, और धरती के पवित्र परिदृश्य को नैतिक रूपांतरण का उपकरण बताया गया है।
Primary Speakers
Key Concepts
Shlokas in Adhyaya 161
Verse 1
अथ देववनप्रभावः ॥ धरण्युवाच ॥ ये धर्मविमुखा मूढाः सर्वज्ञानविवर्जिताः ॥ का गतिः कृष्ण तेषां हि विहिता नरके सुरैः
अब देववन के प्रभाव का वर्णन। पृथ्वी ने कहा—जो धर्म से विमुख, मूढ़ और समस्त ज्ञान से रहित हैं, हे कृष्ण, देवताओं ने उनके लिए नरक में कौन-सी गति निर्धारित की है?
Verse 2
अभुक्त्वा नारकं दुःखं सुकृतैः पुण्यदैर्नृणाम् ॥ प्रयान्ति कर्मणा येन तमुपायं ब्रवीहि मे
‘नरक के दुःख को भोगे बिना, मनुष्यों के पुण्यदायी सुकृतों के कारण वे किस कर्म से आगे बढ़ जाते हैं? वह उपाय मुझे बताइए।’
Verse 3
श्रीवराह उवाच ॥ सर्वधर्मविहीनानां पुरुषाणां दुरात्मनाम् ॥ नरकार्त्तिहरादेवी मथुरा पापघातिनी ॥
श्रीवराह ने कहा—जो पुरुष समस्त धर्म से रहित और दुरात्मा हैं, उनके लिए देवी मथुरा नरक-पीड़ा को हरने वाली और पाप का नाश करने वाली है।
Verse 4
मथुरावासिनो ये च तीर्थानां चोपसेवकाः ॥ वनानां दर्शको वाथ मथुराक्रमकोऽपि वा ॥
जो मथुरा में निवास करते हैं, और जो तीर्थों की सेवा-उपासना करते हैं; जो केवल वनों का दर्शन करता है, या जो मथुरा में कदम भी रखता है—
Verse 5
एषां मध्ये कृतं यैश्च एकं च शतमोजसा ॥ न ते नरकभोक्तारः स्वर्गभाजो भवन्ति ते ॥
इनमें से जिनके द्वारा यह अनुष्ठान बलपूर्वक—एक बार या सौ बार—किया जाता है, वे नरक के भोगी नहीं होते; वे स्वर्ग के भागी होते हैं।
Verse 6
आदौ मधुवनं नाम द्वितीयं तालमेव च ॥ वनं कुन्दवनं चैव तृतीयं वनमुत्तमम् ॥
प्रथम मधुवन नामक वन है, दूसरा तालवन है; और तीसरा, निश्चय ही, कुन्दवन नामक उत्तम वन है।
Verse 7
चतुर्थं काम्यकवनं वनानां वनमुत्तमम् ॥ पञ्चमं वै बहुवनं षष्ठं भद्रवनं स्मृतम् ॥
चौथा काम्यकवन है, जो वनों में उत्तम वन है; पाँचवाँ बहुवन कहा गया है, और छठा भद्रवन स्मरण किया गया है।
Verse 8
सप्तमं तु वनं भूमे खादिरं लोकविश्रुतम् ॥ महावनं चाष्टमं तु सदैव च मम प्रियम् ॥
हे भूमे! सातवाँ खादिर नामक वन है, जो लोक में प्रसिद्ध है; और आठवाँ महावन है, जो सदा मुझे प्रिय है।
Verse 9
लोहर्गलवनं नाम नवमं पातकापहम् ॥ वनं बिल्ववनं नाम दशमं देवपूजितम् ॥
नवाँ वन ‘लोहर्गलवन’ कहलाता है, जो पापों का नाश करने वाला है। दसवाँ ‘बिल्ववन’ है, जो देवपूजा में पूजित और प्रतिष्ठित है।
Verse 10
यथाक्रमेण ये यात्रां वनानां च जितेन्द्रियाः ॥ करिष्यन्ति वरारोहे इन्द्रलोकं व्रजन्ति ते ॥
हे सुडौल नितम्बों वाली! जो लोग इन्द्रियों को जीतकर, वनों की यात्रा को क्रम से करेंगे, वे इन्द्रलोक को प्राप्त होते हैं।
Verse 11
एकादशं तु भाण्डीरं द्वादशं वृन्दका वनम् ॥ एतानि ये प्रपश्यन्ति न ते नरकभोगिनः ॥
ग्यारहवाँ ‘भाण्डीर’ है और बारहवाँ ‘वृन्दका वन’ है। जो इनका दर्शन करते हैं, वे नरक-भोगी नहीं होते।
Frequently Asked Questions
The chapter frames ethical recovery for dharma-averse individuals through a combination of karmic logic and place-based practice: association with Mathurā—residing there, serving its tīrthas, or undertaking disciplined viewing/circumambulation of its forests—is presented as a remedial pathway that mitigates naraka-related suffering and redirects karmic outcomes toward svarga.
No explicit chronological markers (tithi, nakṣatra, māsa, ṛtu) are stated in the provided verses. The instructions emphasize actions (vāsa, tīrtha-upasevā, darśana, kramaṇa, yātrā) and personal discipline (jitendriyatā) rather than calendrical timing.
Through Pṛthivī’s role as interlocutor and the focus on vanas, the text implicitly treats terrestrial spaces as ethically operative environments: forests and tīrthas are not passive backdrops but structured landscapes that cultivate restraint and moral reform. This supports an ecological reading in which stewardship and reverent engagement with Earth’s sacred groves are linked to social-ethical rehabilitation.
Within the provided passage, no dynastic lineages, royal genealogies, or named sages are referenced. The narrative is limited to the Varāha–Pṛthivī dialogue and a catalog of Mathurā’s named forests as the principal cultural-geographical referents.