Adhyaya 41

राम-अश्वमेध की कथा-धारा में शत्रुघ्न के योद्धा वीरमणि की सेना में घुस पड़ते हैं और रणभूमि और भी विकराल हो उठती है। मरे हुए हाथियों और टूटे रथों से मैदान भर जाता है। अपने पक्ष की हानि देखकर रुक्माङ्गद क्रोध से भरकर रत्नजटित रथ पर चढ़ता है और शत्रुघ्न-पक्ष को ललकारता है; उसी समय पुष्कल भी प्रत्यक्ष संग्राम में उतर आता है। दोनों में तीव्र बाण-विनिमय के साथ द्वंद्व चलता है, जिसकी उपमा कुमार और तारक के युद्ध से दी गई है। पुष्कल अपनी श्रेष्ठ धनुर्विद्या से रुक्माङ्गद के रथ को तोड़ देता है—घोड़े, सारथि और ध्वज को गिराकर अंत में राजकुमार को भी बेध देता है; वह धरती पर गिर पड़ता है और चारों ओर विलाप उठता है। फिर मंत्र-बल से युक्त अस्त्रों का प्रचंड प्रयोग होता है। एक भयानक बाण रथ को एक योजन तक धकेलकर आकाशमार्ग से सूर्य की ओर ले जाता है, जहाँ वह जलकर भस्म हो जाता है; दग्ध योद्धा लौटकर मूर्छित हो पड़ता है। तब क्रुद्ध वीरमणि स्वयं पुष्कल से भिड़ने आगे बढ़ता है और पृथ्वी काँप उठती है—शत्रु-बल के मनोबल पर पुष्कल की विजय का यह निर्णायक संकेत बनता है।