Shloka 37
Phala of Vrata, Niyama, Svādhyāya, Dama, Satya, Brahmacarya, and Service (व्रत-नियम-स्वाध्याय-दम-सत्य-ब्रह्मचर्य-शुश्रूषा-फलप्रश्नः)
जो गौओंके प्रति क्षमाशील
nāciketa uvāca | śrutvā vaivasvatavacas tad ahaṃ punar abruvam | abhāve gopradātṝṇāṃ kathaṃ lokān hi gacchati ||
जो गौओं के प्रति क्षमाशील, उनकी रक्षा करने में समर्थ, कृतज्ञ और आजीविका से रहित है—ऐसे ब्राह्मण को गोदान का उत्तम पात्र बताया गया है। जो बूढ़ा हो, रोगी होकर पथ्य-भोजन चाहता हो, दुर्भिक्ष आदि से घबराया हो, किसी महान् यज्ञ का अनुष्ठान करनेवाला हो, या जिसे खेती के लिए साधन चाहिए हों; जिसे होम के लिए हविष्य प्राप्त करने की इच्छा हो; जिसके घर में स्त्री प्रसव के निकट हो; जिसे गुरु के लिए दक्षिणा देनी हो; या बालक की पुष्टि हेतु गोदुग्ध की आवश्यकता हो—ऐसे अवसरों पर गोदान के लिए सामान्य देश-काल माना गया है (ऐसे समय में देश-काल का विचार नहीं करना चाहिए)। जिन गौओं का विशेष भेद जाना हुआ हो, जो खरीदकर लाई गई हों, या ज्ञान के पुरस्काररूप से मिली हों, या प्राण-विनिमय से खरीदी गई हों, या जीतकर लाई गई हों, अथवा यौतुक/दहेज में मिली हों—ऐसी गौएँ दान के लिए उत्तम मानी गई हैं। नचिकेत ने कहा—वैवस्वत (यम) के वचन सुनकर मैंने फिर पूछा—“गोदान करनेवाले न हों तो मनुष्य उन लोकों को कैसे प्राप्त करता है?”
नाचिकेत उवाच
Educational Q&A
The verse frames go-dāna (the gifting of cows) as a major vehicle of dharmic merit and raises a moral-theological problem: if such donors are absent, by what means do beings attain meritorious realms? It highlights the dependence of social-religious welfare on generosity and the continuity of dharma through giving.
After hearing Vaivasvata (Yama) describe norms and occasions connected with cow-gifting, Naciketas responds with a follow-up question. He presses the logic of the teaching by asking how attainment of ‘worlds’ is possible when there are no cow-donors, thereby continuing the inquiry-driven dialogue.