Adhyaya 23
Bali Liberated, Prahlāda Blessed, and Vāmana Accepted as Universal Protector
भगवान् के अंतिम वचनों के बाद भक्ति से अभिभूत बलि महाराज स्तुति और प्रणाम करते हैं। वे वरुण के नाग-पाश से मुक्त होकर सुतल लोक में प्रवेश करते हैं, और भगवान् इन्द्र को स्वर्ग का अधिकार लौटा कर अदिति की इच्छा पूर्ण करते हुए जगत्-प्रशासन को स्थिर करते हैं। बलि की मुक्ति और वरदान सुनकर प्रह्लाद महाराज गहन भक्ति-विचार प्रकट करते हैं—भगवान् परमात्मा रूप से सम हैं, फिर भी भक्तों पर विशेष कृपा करते हैं; कल्पवृक्ष की भाँति जैसा भाव लेकर कोई आता है वैसा ही प्रत्युत्तर मिलता है, इसलिए उनका ‘पक्षपात’ वास्तव में दिव्य नियम है। फिर भगवान् प्रह्लाद को सुतल जाने की आज्ञा देते हैं और वहाँ चतुर्भुज नारायण रूप में नित्य दर्शन का वचन देकर उन्हें कर्म-बन्धन से मुक्त करते हैं। आगे हरि शुकराचार्य से यज्ञ की त्रुटियाँ पहचानकर शमन करने को कहते हैं; शुक कहते हैं कि भगवान्-नाम का कीर्तन सभी विधि-दोषों को पूर्ण कर देता है और वे आदेशानुसार विवरण सुधारते हैं। अंत में देवता और ऋषि उपेन्द्र (वामन) को वेद और धर्म का परम रक्षक स्वीकार करते हैं; इन्द्र वामन की रक्षा में पुनः राज्य पाते हैं। शुकदेव वामन–त्रिविक्रम कथा-श्रवण की मुक्तिदायक महिमा का गुणगान कर, अवतार-कथा को भागवत में शासन से मोक्ष तक का मार्ग बताकर अध्याय समाप्त करते हैं।
Shlokas
Verse 1
श्रीशुक उवाच इत्युक्तवन्तं पुरुषं पुरातनं महानुभावोऽखिलसाधुसम्मत: । बद्धाञ्जलिर्बाष्पकलाकुलेक्षणो भक्त्युत्कलो गद्गदया गिराब्रवीत् ॥ १ ॥
श्रीशुकदेव गोस्वामी बोले—इस प्रकार सनातन पुरुषोत्तम भगवान् के वचन सुनकर, समस्त साधुओं द्वारा मान्य महात्मा बलि महाराज ने हाथ जोड़कर, आँसुओं से भरी आँखों और भक्तिभाव से काँपती, गद्गद वाणी में उत्तर दिया।
Verse 2
श्रीबलिरुवाच अहो प्रणामाय कृत: समुद्यम: प्रपन्नभक्तार्थविधौ समाहित: । यल्लोकपालैस्त्वदनुग्रहोऽमरै- रलब्धपूर्वोऽपसदेऽसुरेऽर्पित: ॥ २ ॥
श्रीबलि महाराज बोले—अहो! आपको प्रणाम करने का केवल प्रयास भी कितना अद्भुत फल देता है। मैंने तो मात्र प्रणाम करने का उद्यम किया, फिर भी शरणागत भक्तों पर कृपा करने में तत्पर आपके द्वारा मुझे वैसी ही सिद्धि मिली। जो अनुग्रह लोकपाल देवताओं को भी पहले कभी न मिला, वही मुझ जैसे पतित असुर पर आपने अकारण करुणा से कर दिया।
Verse 3
श्रीशुक उवाच इत्युक्त्वा हरिमानत्य ब्रह्माणं सभवं तत: । विवेश सुतलं प्रीतो बलिर्मुक्त: सहासुरै: ॥ ३ ॥
श्रीशुकदेव बोले—ऐसा कहकर बलि महाराज ने पहले भगवान् हरि को प्रणाम किया, फिर भगवान् ब्रह्मा और भगवान् शिव को भी नमस्कार किया। इस प्रकार वे वरुण के नागपाश के बंधन से मुक्त होकर, असुरों सहित प्रसन्नचित्त सुतल लोक में प्रविष्ट हुए।
Verse 4
एवमिन्द्राय भगवान् प्रत्यानीय त्रिविष्टपम् । पूरयित्वादिते: काममशासत् सकलं जगत् ॥ ४ ॥
इस प्रकार भगवान् ने इन्द्र को त्रिविष्टप (स्वर्ग) का अधिकार लौटा दिया और देवमाता अदिति की इच्छा पूर्ण करके समस्त जगत् का शासन किया।
Verse 5
लब्धप्रसादं निर्मुक्तं पौत्रं वंशधरं बलिम् । निशाम्य भक्तिप्रवण: प्रह्लाद इदमब्रवीत् ॥ ५ ॥
अपने पौत्र वंशधर बलि को बंधन से मुक्त और भगवान् की कृपा प्राप्त हुआ देखकर भक्तिभाव से द्रवित प्रह्लाद ने यह कहा।
Verse 6
श्रीप्रह्लाद उवाच नेमं विरिञ्चो लभते प्रसादं न श्रीर्न शर्व: किमुतापरेऽन्ये । यन्नोऽसुराणामसि दुर्गपालो विश्वाभिवन्द्यैरभिवन्दिताङ्घ्रि: ॥ ६ ॥
प्रह्लाद ने कहा—हे सर्वपूज्य भगवान्! जिनके चरणकमलों की ब्रह्मा और शिव भी वंदना करते हैं, ऐसी कृपा तो न ब्रह्मा को मिली, न लक्ष्मी को, न शंकर को; फिर अन्य की क्या बात! फिर भी आप हम असुरों के रक्षक बनने का वचन देते हैं।
Verse 7
यत्पादपद्ममकरन्दनिषेवणेन ब्रह्मादय: शरणदाश्नुवते विभूती: । कस्माद् वयं कुसृतय: खलयोनयस्ते दाक्षिण्यदृष्टिपदवीं भवत: प्रणीता: ॥ ७ ॥
हे सर्वाश्रय प्रभु! आपके चरणकमलों के मकरन्द का सेवन—अर्थात् सेवा—करके ब्रह्मा आदि सिद्धि पाते हैं। फिर हम दुष्ट, कुटिल, असुर-योनि के लोग आपकी कृपादृष्टि के पात्र कैसे बने? यह केवल आपकी निष्काम, अहैतुकी दया से ही संभव हुआ।
Verse 8
चित्रं तवेहितमहोऽमितयोगमाया- लीलाविसृष्टभुवनस्य विशारदस्य । सर्वात्मन: समदृशोऽविषम: स्वभावो भक्तप्रियो यदसि कल्पतरुस्वभाव: ॥ ८ ॥
हे प्रभु! आपकी लीला अद्भुत है। आपकी अचिन्त्य योगमाया से ये ब्रह्माण्ड रचे गए हैं, और उसकी प्रतिबिम्बित शक्ति से भौतिक जगत् प्रकट हुआ। आप सर्वात्मा होकर सबको समान देखते हैं, फिर भी भक्तों पर विशेष कृपा करते हैं; यह पक्षपात नहीं, क्योंकि आप कल्पवृक्ष की भाँति प्रत्येक की भावना के अनुसार फल देते हैं।
Verse 9
श्रीभगवानुवाच वत्स प्रह्लाद भद्रं ते प्रयाहि सुतलालयम् । मोदमान: स्वपौत्रेण ज्ञातीनां सुखमावह ॥ ९ ॥
भगवान् ने कहा—वत्स प्रह्लाद, तुम्हारा कल्याण हो। अभी तुम सुतल लोक को जाओ और वहाँ अपने पौत्र तथा अन्य स्वजनों के साथ आनंद करो, और अपने कुटुम्बियों को सुख पहुँचाओ।
Verse 10
नित्यं द्रष्टासि मां तत्र गदापाणिमवस्थितम् । मद्दर्शनमहाह्लादध्वस्तकर्मनिबन्धन: ॥ १० ॥
तुम वहाँ नित्य मुझे मेरे स्वाभाविक रूप में शंख, चक्र, गदा और पद्म धारण किए हुए देखोगे। मेरे दर्शन से उत्पन्न परम आनन्द के कारण तुम्हारे कर्म-बन्धन नष्ट हो जाएंगे और फिर कर्मों का बन्धन नहीं रहेगा।
Verse 11
श्रीशुक उवाच आज्ञां भगवतो राजन्प्रह्लादो बलिना सह । बाढमित्यमलप्रज्ञो मूर्ध्न्याधाय कृताञ्जलि: ॥ ११ ॥ परिक्रम्यादिपुरुषं सर्वासुरचमूपति: । प्रणतस्तदनुज्ञात: प्रविवेश महाबिलम् ॥ १२ ॥
श्रीशुकदेव गोस्वामी बोले—हे राजन् परीक्षित! बलि महाराज के साथ प्रह्लाद महाराज ने, जो असुर-सेनापतियों के स्वामी थे, हाथ जोड़कर भगवान की आज्ञा को मस्तक पर धारण किया और ‘बाढ़म्’ कहकर स्वीकार किया। फिर आदिपुरुष की परिक्रमा कर, प्रणाम करके, उनकी अनुमति पाकर वे सुतल नामक महाबिल में प्रविष्ट हुए।
Verse 12
श्रीशुक उवाच आज्ञां भगवतो राजन्प्रह्लादो बलिना सह । बाढमित्यमलप्रज्ञो मूर्ध्न्याधाय कृताञ्जलि: ॥ ११ ॥ परिक्रम्यादिपुरुषं सर्वासुरचमूपति: । प्रणतस्तदनुज्ञात: प्रविवेश महाबिलम् ॥ १२ ॥
श्रीशुकदेव गोस्वामी बोले—हे राजन् परीक्षित! बलि महाराज के साथ प्रह्लाद महाराज ने, जो असुर-सेनापतियों के स्वामी थे, हाथ जोड़कर भगवान की आज्ञा को मस्तक पर धारण किया और ‘बाढ़म्’ कहकर स्वीकार किया। फिर आदिपुरुष की परिक्रमा कर, प्रणाम करके, उनकी अनुमति पाकर वे सुतल नामक महाबिल में प्रविष्ट हुए।
Verse 13
अथाहोशनसं राजन्हरिर्नारायणोऽन्तिके । आसीनमृत्विजां मध्ये सदसि ब्रह्मवादिनाम् ॥ १३ ॥
श्रीशुकदेव बोले—तत्पश्चात्, हे महाराज परीक्षित! हरि नारायण ने पास ही बैठे शुक्राचार्य को, जो ब्रह्मवादी ऋत्विजों के मध्य सभा में विराजमान थे, संबोधित किया।
Verse 14
ब्रह्मन् सन्तनु शिष्यस्य कर्मच्छिद्रं वितन्वत: । यत् तत् कर्मसु वैषम्यं ब्रह्मदृष्टं समं भवेत् ॥ १४ ॥
हे श्रेष्ठ ब्राह्मण शुक्राचार्य! कृपया अपने शिष्य बलि महाराज के यज्ञकर्म में जो दोष या त्रुटि तुम देख रहे हो, उसे बताओ। योग्य ब्राह्मणों की उपस्थिति में विचार होने पर वह कर्मगत वैषम्य सम हो जाएगा, अर्थात् दोष निवृत्त हो जाएगा।
Verse 15
श्रीशुक्र उवाच कुतस्तत्कर्मवैषम्यं यस्य कर्मेश्वरो भवान् । यज्ञेशो यज्ञपुरुष: सर्वभावेन पूजित: ॥ १५ ॥
श्रीशुक्राचार्य बोले—हे प्रभु! यज्ञकर्मों में आप ही कर्मेश्वर, यज्ञेश और यज्ञपुरुष हैं, जिनकी सर्वभाव से पूजा होती है। जिसने आपको पूर्णतः संतुष्ट कर लिया, उसके यज्ञ में फिर असमानता या दोष कहाँ रह सकता है?
Verse 16
मन्त्रतस्तन्त्रतश्छिद्रं देशकालार्हवस्तुत: । सर्वं करोति निश्छिद्रमनुसङ्कीर्तनं तव ॥ १६ ॥
मंत्रोच्चार, विधि-नियम, तथा देश-काल, पात्र और सामग्री में त्रुटियाँ हो सकती हैं; परंतु आपके पवित्र नाम का अनुसंकीर्तन सब कुछ निर्दोष कर देता है।
Verse 17
तथापि वदतो भूमन् करिष्याम्यनुशासनम् । एतच्छ्रेय: परं पुंसां यत् तवाज्ञानुपालनम् ॥ १७ ॥
फिर भी, हे प्रभु! आपके कहने पर मैं आपकी आज्ञा का पालन करूँगा। मनुष्यों के लिए परम कल्याण यही है कि वे आपकी आज्ञा का अनुसरण करें।
Verse 18
श्रीशुक उवाच प्रतिनन्द्य हरेराज्ञामुशना भगवानिति । यज्ञच्छिद्रं समाधत्त बलेर्विप्रर्षिभि: सह ॥ १८ ॥
श्रीशुकदेव गोस्वामी बोले—इस प्रकार भगवान् हरि की आज्ञा का आदरपूर्वक अनुमोदन करके, महाप्रतापी शुक्राचार्य ने श्रेष्ठ ब्राह्मण-ऋषियों के साथ मिलकर बलि महाराज के यज्ञों की त्रुटियों का प्रायश्चित्त-रूप से परिमार्जन किया।
Verse 19
एवं बलेर्महीं राजन् भिक्षित्वा वामनो हरि: । ददौ भ्रात्रे महेन्द्राय त्रिदिवं यत्परैर्हृतम् ॥ १९ ॥
हे राजन् परीक्षित! इस प्रकार वामनरूप भगवान् हरि ने भिक्षा के बहाने बलि महाराज से समस्त पृथ्वी ले ली और शत्रुओं द्वारा छीना हुआ त्रिदिव (स्वर्गलोक) अपने भ्राता महेन्द्र इन्द्र को लौटा दिया।
Verse 20
प्रजापतिपतिर्ब्रह्मा देवर्षिपितृभूमिपै: । दक्षभृग्वङ्गिरोमुख्यै: कुमारेण भवेन च ॥ २० ॥ कश्यपस्यादिते: प्रीत्यै सर्वभूतभवाय च । लोकानां लोकपालानामकरोद् वामनं पतिम् ॥ २१ ॥
प्रजापतियों के स्वामी ब्रह्मा ने देवताओं, देवर्षियों, पितृलोकवासियों, मनुओं, मुनियों तथा दक्ष, भृगु, अङ्गिरा आदि अग्रणियों के साथ, कुमार कार्त्तिकेय और भगवान शिव सहित, सबकी रक्षा हेतु वामनदेव को स्वामी-रक्षक स्वीकार किया। यह कश्यप मुनि और अदिति की प्रसन्नता तथा समस्त प्राणियों के कल्याण के लिए था।
Verse 21
प्रजापतिपतिर्ब्रह्मा देवर्षिपितृभूमिपै: । दक्षभृग्वङ्गिरोमुख्यै: कुमारेण भवेन च ॥ २० ॥ कश्यपस्यादिते: प्रीत्यै सर्वभूतभवाय च । लोकानां लोकपालानामकरोद् वामनं पतिम् ॥ २१ ॥
कश्यप मुनि और अदिति की प्रसन्नता तथा समस्त प्राणियों के कल्याण के लिए ब्रह्मा ने समस्त लोकों और लोकपालों के स्वामी-रक्षक के रूप में वामनदेव को स्थापित किया।
Verse 22
वेदानां सर्वदेवानां धर्मस्य यशस: श्रिय: । मङ्गलानां व्रतानां च कल्पं स्वर्गापवर्गयो: ॥ २२ ॥ उपेन्द्रं कल्पयांचक्रे पतिं सर्वविभूतये । तदा सर्वाणि भूतानि भृशं मुमुदिरे नृप ॥ २३ ॥
हे राजा परीक्षित! ब्रह्मा आदि देवताओं ने वेदों, समस्त देवताओं, धर्म, यश, श्री, मङ्गल, व्रत, स्वर्ग-प्राप्ति और मोक्ष—इन सबके रक्षक के रूप में उपेन्द्र, अर्थात् वामनदेव को चाहा। अतः उन्होंने उपेन्द्र वामनदेव को सर्वविभूति के परम स्वामी के रूप में स्वीकार किया; तब समस्त प्राणी अत्यन्त हर्षित हुए।
Verse 23
वेदानां सर्वदेवानां धर्मस्य यशस: श्रिय: । मङ्गलानां व्रतानां च कल्पं स्वर्गापवर्गयो: ॥ २२ ॥ उपेन्द्रं कल्पयांचक्रे पतिं सर्वविभूतये । तदा सर्वाणि भूतानि भृशं मुमुदिरे नृप ॥ २३ ॥
हे नृप! देवताओं ने उपेन्द्र वामनदेव को समस्त विभूतियों का परम स्वामी ठहराया; तब सभी प्राणी अत्यन्त प्रसन्न हुए।
Verse 24
ततस्त्विन्द्र: पुरस्कृत्य देवयानेन वामनम् । लोकपालैर्दिवं निन्ये ब्रह्मणा चानुमोदित: ॥ २४ ॥
तत्पश्चात् स्वर्गराज इन्द्र ने वामनदेव को अग्रभाग में रखकर, लोकपालों सहित दिव्य विमान द्वारा, ब्रह्मा की अनुमोदना से, उन्हें स्वर्गलोक ले गया।
Verse 25
प्राप्य त्रिभुवनं चेन्द्र उपेन्द्रभुजपालित: । श्रिया परमया जुष्टो मुमुदे गतसाध्वस: ॥ २५ ॥
उपेन्द्र (वामनदेव) की भुजाओं के संरक्षण से इन्द्र ने तीनों लोकों का राज्य फिर पाया। वह परम ऐश्वर्य से युक्त, निर्भय और पूर्ण तृप्त हुआ।
Verse 26
ब्रह्मा शर्व: कुमारश्च भृग्वाद्या मुनयो नृप । पितर: सर्वभूतानि सिद्धा वैमानिकाश्च ये ॥ २६ ॥ सुमहत् कर्म तद् विष्णोर्गायन्त: परमद्भुतम् । धिष्ण्यानि स्वानि ते जग्मुरदितिं च शशंसिरे ॥ २७ ॥
हे नृप! ब्रह्मा, शर्व (शिव), कुमार (कार्त्तिकेय), भृगु आदि मुनि, पितृलोकवासी, सिद्ध तथा विमानिक और वहाँ उपस्थित समस्त प्राणी—सबने विष्णु के परम अद्भुत महान कर्म, वामनदेव की लीलाएँ, गाईं। स्तुति करते हुए वे अपने-अपने धाम लौटे और अदिति की महिमा भी सराही।
Verse 27
ब्रह्मा शर्व: कुमारश्च भृग्वाद्या मुनयो नृप । पितर: सर्वभूतानि सिद्धा वैमानिकाश्च ये ॥ २६ ॥ सुमहत् कर्म तद् विष्णोर्गायन्त: परमद्भुतम् । धिष्ण्यानि स्वानि ते जग्मुरदितिं च शशंसिरे ॥ २७ ॥
हे नृप! ब्रह्मा, शर्व (शिव), कुमार (कार्त्तिकेय), भृगु आदि मुनि, पितृलोकवासी, सिद्ध तथा विमानिक और वहाँ उपस्थित समस्त प्राणी—सबने विष्णु के परम अद्भुत महान कर्म, वामनदेव की लीलाएँ, गाईं। स्तुति करते हुए वे अपने-अपने धाम लौटे और अदिति की महिमा भी सराही।
Verse 28
सर्वमेतन्मयाख्यातं भवत: कुलनन्दन । उरुक्रमस्य चरितं श्रोतृणामघमोचनम् ॥ २८ ॥
हे कुलनन्दन महाराज परीक्षित! उरुक्रम वामनदेव के अद्भुत चरित्र का यह सब मैंने आपको कह दिया। जो इसे श्रद्धा से सुनते हैं, वे पाप-कर्मों के फलों से निश्चय ही मुक्त हो जाते हैं।
Verse 29
पारं महिम्न उरुविक्रमतो गृणानो य: पार्थिवानि विममे स रजांसि मर्त्य: । किं जायमान उत जात उपैति मर्त्य इत्याह मन्त्रदृगृषि: पुरुषस्य यस्य ॥ २९ ॥
उरुविक्रम त्रिविक्रम विष्णु की महिमा का पार कोई मर्त्य नहीं नाप सकता; जैसे पृथ्वी के रजकणों की गिनती असंभव है। न जो जन्म ले चुका है, न जो जन्म लेने वाला है—कोई भी इसे नहीं पा सकता। ऐसा मन्त्रद्रष्टा ऋषि वसिष्ठ ने गाया है।
Verse 30
य इदं देवदेवस्य हरेरद्भुतकर्मण: । अवतारानुचरितं शृण्वन् याति परां गतिम् ॥ ३० ॥
जो देवों के भी देव श्रीहरि के अद्भुत कर्मों और अवतार-चरित को श्रद्धा से सुनता है, वह परम गति को प्राप्त होता है।
Verse 31
क्रियमाणे कर्मणीदं दैवे पित्र्येऽथ मानुषे । यत्र यत्रानुकीर्त्येत तत् तेषां सुकृतं विदु: ॥ ३१ ॥
दैव, पितृ या मानुष कर्मकाण्ड में जहाँ-जहाँ वामनदेव की कथा का कीर्तन होता है, वह कर्म अत्यन्त पुण्य और मंगलकारी माना जाता है।
Frequently Asked Questions
Bali’s release shows that the Lord’s ‘punishment’ of a devotee is actually purification and protection (poṣaṇa). Sutala is not mere exile; it becomes a divinely guarded realm where the Lord’s presence ensures Bali’s security and spiritual elevation. The episode teaches that surrender may involve apparent loss (kingdom) but culminates in a higher gain—direct divine shelter and lasting auspiciousness.
Prahlāda explains that the Lord, as Supersoul, is fully aware and equal toward all, but He reciprocates with living beings according to their approach. Just as a desire tree yields according to one’s desire, the Lord’s special favor is a response to bhakti and surrender, not arbitrary bias. Therefore, His devotion-centered ‘preference’ is an expression of spiritual justice, not material partiality.
Śukrācārya acknowledges that ritual performance can suffer defects of mantra pronunciation, timing, place, personnel, and paraphernalia. Yet because Viṣṇu is the yajña-puruṣa (the true recipient and lawgiver of sacrifice), sincere invocation of His holy name reconnects the act to its divine center, neutralizing technical shortcomings. The theological point is that bhakti (nāma) perfects karma-kāṇḍa by aligning it with the Lord’s pleasure.
Indra represents delegated cosmic administration, but he remains a jīva within the system and thus vulnerable to rivalry and karmic fluctuation. Upendra (Vāmana/Viṣṇu) is the transcendent protector of Veda, dharma, fame, opulence, auspiciousness, vows, elevation, and liberation—values that exceed political control. By accepting Vāmana as protector, the devas affirm that cosmic order is secure only when rooted in Viṣṇu-tattva, not merely in bureaucratic power.