Adhyaya 254
Divya-pramāṇa-kathana (Explanation of Divine Proofs / Ordeals and Evidentiary Procedure)
भगवान् अग्नि व्यावहार-धर्म में विश्वसनीय साक्षियों के लक्षण बताते हैं और अयोग्य वर्गों का निषेध करते हैं; पर चोरी, हिंसा आदि आपात अपराधों में व्यापक गवाही को भी स्वीकारते हैं। वे साक्ष्य की नैतिक महत्ता बताते हुए कहते हैं कि सत्य छिपाना या झूठ बोलना पुण्यनाशक और घोर पाप है, तथा राजा क्रमशः दण्ड बढ़ाकर साक्ष्य देने को बाध्य कर सकता है। संदेह-निवारण में बहुसंख्य, सदाचारी और अधिक योग्य साक्षी को प्रधानता, विरोध/झूठी गवाही पर क्रमिक दण्ड और कुछ के लिए निर्वासन का विधान है। फिर मौखिक साक्ष्य से लिखित प्रमाण पर आकर ऋण व समझौते के दस्तावेज़ कैसे लिखें, साक्षी-हस्ताक्षर, सुधार, क्षति होने पर प्रतिस्थापन और रसीद/एंडोर्समेंट का नियम बताते हैं। अंत में गंभीर अभियोगों में दिव्य-प्रमाण (तुला, अग्नि, जल, विष, कोष) की विधि, मंत्र और पात्रता; तथा छोटे संदेह में देवता, गुरु-पाद और इष्ट–पूर्त पुण्य की शपथ का वर्णन है।
Shlokas
Verse 1
इत्य् आग्नेये महापुराणे व्यवहारो नाम त्रिपञ्चाशदधिकद्विशततमो ऽध्यायः अथ चतुःपञ्चाशदधिकद्विशततमो ऽध्यायः दिव्यप्रमाणकथनं अग्निर् उवाच तपस्विनो दानशीलाः कुलीनाः सत्यवादिनः धर्मप्रधाना ऋजवः पुत्रवन्तो धनान्विताः
इस प्रकार अग्नि-महापुराण में ‘व्यवहार’ नामक 253वाँ अध्याय समाप्त हुआ। अब 254वाँ अध्याय ‘दिव्य-प्रमाण का कथन’ आरम्भ होता है। अग्नि बोले—तपस्वी, दानशील, कुलीन, सत्यवादी, धर्मप्रधान, सरल, पुत्रवान और धनसम्पन्न (जन) विश्वसनीय माने जाते हैं।
Verse 2
पञ्चयज्ञक्रियायुक्ताः साक्षिणः पञ्च वा त्रयः यथाजाति यथावर्ण सर्वे सर्वेषु वा स्मृताः
गवाह वे होने चाहिए जो पांच यज्ञ करते हों, संख्या में पांच या तीन हों। वे जाति और वर्ण के अनुसार होने चाहिए, या सभी वर्णों के लोग सभी के लिए गवाह हो सकते हैं।
Verse 3
स्त्रीवृद्धबालकितवमत्तोन्मत्ताभिशस्तकाः रङ्गावतारिपाषण्डिकूटकृद्विकलेन्द्रियाः
स्त्रियां, वृद्ध, बालक, जुआरी, नशे में धुत, पागल, अभिशप्त, नट (रंगमंच कलाकार), पाखंडी, जालसाज और विकलांग इंद्रियों वाले लोग गवाही के लिए अयोग्य माने गए हैं।
Verse 4
पतिताप्तान्नसम्बन्धिसहायरिपुतस्कराः अमाक्षिणः सर्वसाक्षी चौर्यपारुष्यसाहसे
पतित, मित्र, आश्रित, संबंधी, सहायक, शत्रु और चोर गवाह नहीं हो सकते। किंतु चोरी, कठोर वचन और साहस (हिंसा) के कार्यों में कोई भी गवाह हो सकता है।
Verse 5
उभयानुमतः साक्षी भवत्येकोपि धर्मवित् अब्रुवन् हि नरः साक्ष्यमृणं सदशबन्धकम्
दोनों पक्षों द्वारा स्वीकृत और धर्म का ज्ञाता एक व्यक्ति भी गवाह हो सकता है। जो व्यक्ति गवाही नहीं देता, उसका वह मौन ऋण बनकर उसे दस बंधनों से जकड़ लेता है।
Verse 6
राज्ञा सर्वं प्रदाप्यः स्यात् षट्चत्वारिंशके ऽह्ननि न ददाति हि यः साक्ष्यं जानन्नपि नराधमः
जो नराधम सब कुछ जानते हुए भी गवाही नहीं देता, राजा को चाहिए कि छियालीसवें दिन उससे सब कुछ (संपत्ति आदि) दंड के रूप में ले ले।
Verse 7
स कूटसाक्षिणां पापैस्तुल्यो दण्डेन चैव हि साक्षिणः श्रावयेद्वादिप्रतिवादिसमीपगान्
वह पाप में और दण्ड में भी झूठे साक्षियों के समान ही है; इसलिए वादी और प्रतिवादी के निकट उपस्थित साक्षियों से वहीं साक्ष्य कहलवाए।
Verse 8
ये पातककृतां लोका महापातकिनां तथा अग्निदानाञ्च ये लोका ये च स्त्रीबालघातिनां
जो लोक साधारण पापियों के हैं, तथा जो महापातकियों के हैं; और जो अग्निदाह करने वालों के हैं, तथा जो स्त्री और बालक-हन्ताओं के हैं—(वे लोक)।
Verse 9
तान् सर्वान् समवाप्नोति यः साक्ष्यमनृतं वदेत् सुकृतं यत्त्वया किञ्चिज्जन्मान्तरशतैः कृतम्
जो साक्ष्य में असत्य बोलता है, वह उन सब (दुष्फलों) को प्राप्त करता है; और तुम्हारा जो कुछ भी पुण्य—चाहे थोड़ा ही—सैकड़ों जन्मों में किया गया हो, वह नष्ट हो जाता है।
Verse 10
तत्सर्वं तस्य जानीहि यं पराजयसे मृषा द्वैधे बहूनां वचनं समेषु गुणिनान्तथा
यह सब उसी का जानो, जिसे तुम असत्य से पराजित करते हो। संदेह होने पर बहुतों का कथन ग्रहण करो; और समान पक्षों में गुणवानों का कथन (ग्रहण करो)।
Verse 11
गुणिद्वैधे तु वचनं ग्राह्यं ये गुणवत्तराः यस्योचुः साक्षिणः सत्यां प्रतिज्ञां स जयी भवेत्
गुणों की तुलना में संदेह हो तो जिनके गुण अधिक हों, उनका कथन ग्रहण करना चाहिए। जिसके पक्ष में साक्षी सत्य प्रतिज्ञा कहते हैं, वही विजयी होता है।
Verse 12
अन्यथा वादिनो यस्य ध्रूवस्तस्य पराजयः उक्ते ऽपि साक्षिभिः साक्ष्ये यद्यन्ये गुणवत्तराः
जो पक्षकार स्थापित तथ्य के विपरीत तर्क करता है, उसकी पराजय निश्चित है। साक्षियों के कथन के बाद भी यदि अन्य साक्षी अधिक गुणी और विश्वसनीय हों, तो उन्हीं की गवाही मान्य होती है।
Verse 13
द्विगुणा वान्यथा ब्रूयुः कूटाः स्युःपूर्वसाक्षिणः पृथक् पृथग्दण्डनीयाः कूटकृत्साक्षिणस् तथा
यदि पूर्व साक्षी अपनी पहले कही गवाही के विपरीत बोलें, तो वे कूट (झूठे) साक्षी माने जाते हैं। और झूठ गढ़ने वाले तथा उसे समर्थन देने वाले साक्षी—दोनों को अपने-अपने कर्म के अनुसार अलग-अलग दण्ड दिया जाए।
Verse 14
विवादाद्द्विगुणं दण्डं विवास्यो ब्राह्मणः स्मृतः यः साक्ष्यं श्रावितो ऽन्येभ्यो निह्नुते तत्तमोवृतः
विवाद में नकार करने पर दण्ड दुगुना कहा गया है; और ब्राह्मण को (ऐसे अपराध में) देश-निकाला दिया जाए। जो व्यक्ति अपनी गवाही दूसरों को सुनाए जाने के बाद फिर उसे नकार दे, वह तमस से आच्छादित कहा जाता है।
Verse 15
स दाप्यो ऽष्टगुणम् दण्डं ब्राह्मणन्तु विवासयेत् वर्णिनां हि बधो यत्र तत्र साक्ष्यअनृतं वदेत्
उससे आठ गुना दण्ड वसूल किया जाए; परन्तु ब्राह्मण को दण्ड के स्थान पर निर्वासन दिया जाए। जहाँ (साक्ष्य के कारण) वर्णों के लोगों का वध होने की स्थिति हो, वहाँ साक्ष्य में असत्य कहना (अपवाद रूप से) कहा गया है।
Verse 16
यः कश्चिदर्थो ऽभिमतः स्वरुच्या तु परस्परं लेख्यं तु साक्षिमत् कार्यं तस्मिन् धनिकपूर्वकम्
जो भी लेन-देन परस्पर अपनी-अपनी रुचि से स्वीकार किया जाए, उसके लिए साक्षियों सहित लिखित दस्तावेज़ बनाया जाए—और वह ऋणदाता की उपस्थिति में विधिपूर्वक तैयार किया जाए।
Verse 17
समामासतदर्हाहर् नामजातिस्वगोत्रजैः सब्रह्मचारिकात्मीयपितृनामादिचिह्नितम्
पत्र में संवत्, मास और उचित तिथि अंकित की जाए; तथा व्यक्ति का नाम, जाति, अपना गोत्र, सह-ब्रह्मचारियों के नाम, और अपने पिता आदि के नाम व अन्य पहचान-चिह्न लिखे जाएँ।
Verse 18
समाप्ते ऽर्थे ऋणी नाम स्वहस्तेन निवेशयेत् मतं मे ऽमुकपुत्रस्य यदत्रोपरिलेखितं
कार्य पूर्ण होने पर ऋणी अपने हाथ से अपना नाम लिखकर यह स्वीकार करे—“ऊपर लिखी बात मेरी सम्मति है; मैं अमुक, अमुक का पुत्र।”
Verse 19
साक्षिणश् च स्वहस्तेन पितृनामकपूर्वकम् अत्राहममुकः साक्षी लिखेयुरिति ते समाः
साक्षी भी अपने हाथ से, पिता के नाम सहित, दस्तावेज़ में लिखें—“यहाँ मैं अमुक साक्षी हूँ”—इसी प्रकार उनकी साक्ष्य-लिखावट हो।
Verse 20
अलिपिज्ञ ऋणी यः स्यालेकयेत् स्वमतन्तु सः साक्षी वा साक्षिणान्येन सर्वसाक्षिसमीपतः
यदि ऋणी लिखना-पढ़ना न जानता हो, तो उसका कथन लिख दिया जाए; और वह (ऋणी) सभी साक्षियों के सामने स्वयं साक्षी बने, या कोई अन्य योग्य व्यक्ति बने।
Verse 21
उभयाभ्यर्थितेनैतन्मया ह्य् अमुकसूनुना लिखितं ह्य् अमुकेनेति लेखको ऽथान्ततो लिखेत्
फिर अंत में लेखक लिखे—“दोनों पक्षों के अनुरोध से मैंने, अमुक का पुत्र अमुक, यह लिखा है, अमुक के लिए।”
Verse 22
विनापि साक्षिभिर् लेख्यं स्वहस्तलिखितञ्च यत् तत् प्रमाणं स्मृतं सर्वं बलोपधिकृतादृते
साक्षियों के बिना भी लिखित दस्तावेज़ तथा जो कुछ अपने हाथ से लिखा गया हो—यह सब प्रमाण माना गया है; परन्तु जो बल या छल-कपट से कराया गया हो, वह प्रमाण नहीं है।
Verse 23
ऋणं लेख्यकृतं देयं पुरुषैस्त्रिभिरेव तु आधिस्तु भुज्यते तावद्यावत्तन्न प्रदीयते
लिखित साधन से किया गया ऋण तीन पुरुषों (तीन व्यक्तियों की पुष्टि/साक्ष्य) के अनुसार देय है; और गिरवी (आधि) तब तक भोगी जा सकती है, जब तक वह ऋण चुकाया न जाए।
Verse 24
देशान्तरस्थे दुर्लेख्ये नष्टोन्मृष्टे हृते तथा भिन्ने च्छिन्ने तथा दग्धे लेख्यमन्यत्तु कारयेत्
यदि लिखित पत्र दूसरे देश में रखा हो, पढ़ने में कठिन हो, नष्ट हो गया हो, मिटा दिया गया हो, चुरा लिया गया हो, फट गया हो, काट दिया गया हो या जल गया हो—तो उसके स्थान पर दूसरा दस्तावेज़ बनवाना चाहिए।
Verse 25
सन्दिग्धार्थविशुद्ध्यर्थं स्वहस्तलिखितन्तु यत् युक्तिप्राप्तिक्रियाचिह्नसम्बन्धागमहेतुभिः
संदिग्ध अर्थ की शुद्धि के लिए अपने हाथ से लिखे हुए लेख पर आश्रय करना चाहिए, और उसे युक्ति, प्राप्ति (सत्यापन), व्यवहार-क्रिया, चिह्न, प्रसंग-संबंध तथा आगम (प्रामाणिक परंपरा) के कारणों से निर्धारित करना चाहिए।
Verse 26
लेख्यस्य पृष्ठे ऽभिलिखेत् प्रविष्टमधमर्णिनः धनी चोपगतं दद्यात् स्वहस्तपरिचिह्नितम्
लेखपत्र के पृष्ठभाग पर ऋणी द्वारा किया गया प्रविष्टि-लेख (भुगतान/निपटान का उल्लेख) लिखना चाहिए; और धनी (लेनदार) प्राप्त होने पर अपने हस्तचिह्न से चिह्नित रसीद दे।
Verse 27
दत्वर्णं पाटयेल्लेख्यं शुद्ध्यै चान्यत्तु कारयेत् साक्षिमच्च भवेद्यत्तु तद्दातव्यं ससाक्षिकं
छूटे हुए अक्षर जोड़कर लिखित पत्र को पढ़वाए; शुद्धि हेतु दूसरा नया लेख भी बनवाए। और जो कार्य साक्षियों से सिद्ध होना चाहिए, वह साक्षियों सहित ही संपादित कर के सौंपे।
Verse 28
तुलाग्न्यापो विषं कोषो दिव्यानीह विशुद्धये महाभियोगेष्वेतानि शीर्षकस्थे ऽभियोक्तरि
यहाँ विशुद्धि (निर्दोषता) सिद्ध करने हेतु दिव्य-परीक्षाएँ हैं—तुला, अग्नि, जल, विष और कोष-परीक्षा। ये महाभियोगों में, जब अभियोगकर्ता उच्च पदस्थ हो, प्रयुक्त होती हैं।
Verse 29
रुच्या वान्यतरः कुर्यादितरो वर्तयेच्छिरः विनापि शीर्षकात् कुर्यान्नृपद्रोहे ऽथ पातके
इच्छानुसार एक (जलाद) कार्य करे और दूसरा मुख फेर ले। अथवा शिरच्छेद-खण्ड के बिना भी, राजा-द्रोह तथा अन्य महापातकों में, यह दण्ड-कार्य किया जाए।
Verse 30
नासहस्राद्धरेत् फालं न तुलान्न विषन्तथा नृपार्थेष्वभियोगेषु वहेयुः शुचयः सदा
हजार मूल्य का भी फाल (हल का फाल) न ग्रहण करे; न तुला (तौल) और न ही विष। राजा के हित से संबंधित अभियोगों में शुद्ध जन सदा अपने कर्तव्य को निष्कलंक रूप से वहन करें।
Verse 31
सहस्रार्थे तुलादीनि कोषमल्पे ऽपि दापयेत् शतार्धं दापयेच्छुद्धमशुद्धो दण्डभाग् भवेत्
हजार मूल्य के प्रकरण में तुला आदि के संदर्भ से, अल्प होने पर भी कोष (जुर्माना/शुल्क) दिलवाए। यदि व्यवहार शुद्ध हो तो सौ का आधा दिलवाए; पर अशुद्ध (कपट/दोषयुक्त) होने पर वह दण्डभागी होता है।
Verse 32
सचेलस्नातमाहूय सूर्योदय उपोषितम् कारयेत्दर्वदिव्यानि नृपब्राह्मणसन्निधौ
वस्त्र सहित स्नान किए हुए और सूर्योदय पर उपवास किए व्यक्ति को बुलाकर, राजा और ब्राह्मणों की उपस्थिति में उससे दर्भ-दैवी परीक्षा कराई जाए।
Verse 33
तुला स्त्रीबालवृद्धान्धपङ्गुब्राह्मणरोगिणां अग्निर्ज्वलं वा शूद्रस्य यवाः सप्त विषस्य वा
स्त्री, बालक, वृद्ध, अंध, लंगड़े, ब्राह्मण और रोगी के लिए तुला (तौल) की परीक्षा है। शूद्र के लिए ज्वलंत अग्नि की, अथवा सात जौ के दानों के प्रमाण से विष की परीक्षा कही गई है।
Verse 34
तुलाधारणविद्वद्भिरभियुक्तस्तुलाश्रितः प्रतिमानसमीभूतो रेखां कृत्वावतारितः
तुला-धारण विधि में निपुण विद्वानों द्वारा निर्देशित अभियुक्त को तराजू पर चढ़ाया जाए; मानक भार के बराबर करके रेखा (निशान) खींची जाए और फिर उसे उतारा जाए।
Verse 35
आदित्यचन्द्रावनिलो ऽनलश् च द्यौर्भूमिरापोहृदयं यमश् च अहश् च रात्रिश् च उभे च सन्ध्ये धर्मश् च जानाति नरस्य वृत्तम्
सूर्य और चंद्रमा, वायु और अग्नि, आकाश, पृथ्वी, जल, अपना हृदय और यम; दिन और रात, दोनों संध्याएँ तथा स्वयं धर्म—ये सब मनुष्य के आचरण को जानते हैं।
Verse 36
त्वं तुले सत्यधामासि पुरा देवैर् विनिर्मिता सत्यं वदस्व कल्याणि संशयान्मां विमोचय
हे तुला! तुम सत्य का धाम हो, देवताओं द्वारा प्राचीन काल में निर्मित। हे कल्याणी! सत्य कहो और मुझे संदेहों से मुक्त करो।
Verse 37
यद्यस्मि पापकृन्मातस्ततो मां त्वमधो नय शुद्धश्चेद्गमयोर्ध्वम्मां तुलामित्यभिमन्त्रयेत्
यदि मैं पाप करने वाला हूँ, हे माता, तो मुझे नीचे ले चलो; और यदि मैं शुद्ध हूँ तो मुझे ऊपर ले चलो—ऐसा कहकर तुला-विधि में मंत्रोच्चार करे।
Verse 38
करौ विमृदितव्रीहेर्लक्षयित्वा ततो न्यसेत् सप्ताश्वप्त्यस्य पत्राणि तावत् सूत्रेण वेष्टयेत्
कुचले हुए धान के दानों से दोनों हाथों पर चिह्न करके फिर न्यास करे। उसके बाद अश्वप्ती के सात पत्तों को धागे से लपेटे।
Verse 39
त्वमेव सर्वभूतानामन्तश् चरसि पावक साक्षिवत् पुण्यपापेभ्यो ब्रूहि सत्यङ्गरे मम
हे पावक! तुम ही साक्षी के समान समस्त प्राणियों के भीतर विचरते हो। हे अंगार! मेरे पुण्य-पाप के विषय में सत्य कहो।
Verse 40
तस्येत्युक्तवतो लौहं पञ्चाशत्पलिकं समम् अग्निर्वर्णं न्यसेत् पिण्डं हस्तयोरुभयोरपि
जिसे ऐसा निर्देश दिया गया हो, उसके दोनों हाथों में अग्नि-वर्ण का पचास पल का सम लोहे का पिंड रखा जाए।
Verse 41
स तमादाय सप्तैव मण्डलानि शतैर् व्रजेत् षोडशाङ्गुलकं ज्ञेयं मण्डलं तावदन्तरम्
उस मान को आधार बनाकर सैकड़ों की गणना से सात मंडलों तक बढ़े। एक मंडल सोलह अंगुल का जानना चाहिए, और मंडलों के बीच का अंतर भी उतना ही हो।
Verse 42
मुक्त्वाग्निं मृदितव्रीहिरदग्धः शुद्धिमाप्नुयात् अन्तरा पतिते पिण्डे सन्देहे वा पुनर्हरेत्
अग्नि को अलग रख देने पर, कुटे हुए चावल से बना और न जला हुआ हवि शुद्धि देता है। यदि बीच में पिण्ड गिर जाए या विधि में संदेह हो, तो उसे हटाकर फिर से करना चाहिए।
Verse 43
पवित्राणां पवित्र त्वं शोध्यं शोधय पावन सत्येन माभिरक्षस्व वरुणेत्यभिशस्तकम्
हे वरुण! तुम पवित्रों में परम पवित्र हो; हे पावन, जो शुद्ध किया जाना है उसे शुद्ध करो। सत्य के द्वारा मेरी रक्षा करो—इसे ‘अभिशस्तक’ मंत्र कहा जाता है।
Verse 44
नाभिदघ्नोदकस्थस्य गृहीत्वोरू जलं विशेत् समकालमिषुं मुक्तमानीयान्यो जवो नरः
नाभि तक जल में खड़ा होकर वह अपनी जाँघों को पकड़कर जल में डुबकी लगाए। उसी समय में दूसरा तेजस्वी पुरुष बाण छोड़कर उसे वापस ले आए (लौटा लाए)।
Verse 45
यदि तस्मिन्निमग्नाङ्गं पश्येच्च शुद्धिमाप्नुयात् त्वं विष ब्रह्मणः पुत्र सत्यधर्मे व्यवस्थित
यदि उस (जल) में डूबा हुआ कोई अंग दिखाई दे, तो वह शुद्धि प्राप्त करता है। हे विष! ब्रह्मा के पुत्र, तुम सत्य-धर्म में स्थित हो।
Verse 46
त्रायस्वास्मादभीशापात् सत्येन भव मे ऽमृतम् एवमुक्त्वा विषं सार्ङ्गं भक्षयेद्धिमशैलजं
“इस भयानक शाप से मेरी रक्षा करो; सत्य के बल से मेरे लिए अमृत बनो।” ऐसा कहकर हिमालय से उत्पन्न ‘सार्ङ्ग’ नामक विष का सेवन करना चाहिए।
Verse 47
यस्य वेगैर् विना जीर्णं शुद्धिं तस्य विनिर्दिशेत् देवानुग्रान् समभ्यर्च्य तत्स्नानोदकमाहरेत्
जिसका पाचन प्राकृतिक वेगों के सम्यक् निष्कासन के बिना हो जाए, उसके लिए शुद्धि-विधि बताई जाती है। अनुग्रह देने वाले देवताओं की विधिपूर्वक पूजा करके उस शुद्धि-स्नान का जल लाना चाहिए।
Verse 48
संश्राव्य पापयेत्तस्माज्जलात्तु प्रसृतित्रयम् आचतुर्दशमादह्नो यस्य नो राजदैविकम्
दोष को सुनाकर (अर्थात् सार्वजनिक रूप से स्वीकार करके) प्रायश्चित्त करे; इसलिए उस जल में से तीन प्रसृति जल पिए। यह प्रायश्चित्त चौदहवें दिन तक किया जाए, जब दोष न तो राजकीय अपराध हो और न दैविक (देव-अपराध)।
Verse 49
व्यसनं जायते घोरं स शुद्धः स्यादसंशयम् सत्यवाहनशस्त्राणि गोवीजकनकानि च
यदि कोई भयंकर विपत्ति घटित हो जाए, तो वह निःसंदेह शुद्ध माना जाए। (दिव्य-प्रमाण में) सत्यवाहन, शस्त्र, तथा गौ, बीज और स्वर्ण आदि का प्रयोग होता है।
Verse 50
देवतागुरुपादाश् च इष्टापूर्तकृतानि च इत्येते सुकराः प्रोक्ताः शपथाः स्वल्पसंशये
देवताओं की, गुरु के चरणों की, तथा अपने इष्ट और पूर्त कर्मों की शपथ—ये शपथें अल्प संदेह में प्रयोग करने हेतु सरल कही गई हैं।
Frequently Asked Questions
Qualified witnesses are described as ascetic, charitable, well-born, truthful, dharma-oriented, straightforward, possessing sons, and financially established; additionally, they should be engaged in the pañca-yajña duties, typically in groups of three or five.
Women, the very old, children, gamblers, intoxicated or deranged persons, censured/accused persons, performers, sectarians, forgers, and impaired persons are listed as disqualified; however, in cases like theft, violence/assault, and forcible outrage, broader testimony is allowed.
Withholding known testimony is treated as a serious offense: the king may impose severe forfeiture, and the person is equated with false witnesses in sin and punishment.
In doubt, the statement of the many is preferred; among equals, the virtuous; and when credibility differs, the testimony of those with superior qualifications prevails—even over earlier testimony if later witnesses are more reliable.
The chapter prescribes written instruments marked with date and identity details (name, jāti/varṇa markers, gotra, father’s name), debtor acknowledgment in his own hand, witness attestations, scribe’s colophon, and validity of self-written documents—except those produced by force or fraud.
The ordeals are balance (tulā), fire (agni), water (āpaḥ), poison (viṣa), and koṣa; they are applied in grave accusations, particularly when the accuser is of high standing, with procedural constraints and suitability rules.