Adhyaya 160
Vānaprastha-āśrama (The Forest-Dweller Stage of Life)
धर्म-शास्त्र की कड़ी में पुष्कर वानप्रस्थ और वन-तपस्वी की नियत जीवन-चर्या बताते हैं, जो गृहस्थ-कर्तव्य और पूर्ण संन्यास के बीच अनुशासित सेतु है। जटा, अग्निहोत्र का पालन, भूमि पर शयन और मृगचर्म धारण जैसे लक्षणों से समाज से हटकर भी वैदिक कर्म की निरंतरता दिखती है। वन-निवास में नियंत्रित आहार (दूध, कंद-मूल, नीवार, फल), दान न लेना, दिन में तीन बार स्नान और ब्रह्मचर्य जैसे नियम मन को शुद्ध कर आश्रय-निर्भरता घटाते हैं। देवपूजन और अतिथि-सत्कार सामाजिक धर्म हैं; यतियों को औषधियों से निर्वाह का निर्देश है। जब गृहस्थ अपने पुत्र-पौत्रों को स्थापित देखे, तब वन में शरण ले। ऋतु-तप व्यवस्थित है—ग्रीष्म में पंचाग्नि, वर्षा में खुले आकाश व वर्षा-सहन, शीत में भीगे वस्त्रों में कठोर साधना; अंत में अनावर्तन का अग्रगमन-व्रत, वैराग्य की अपरिवर्तनीय प्रतिज्ञा का प्रतीक है।
Shlokas
Verse 1
इत्य् आद्याग्नेये महापुराणे शौचं नामैकोनष्ट्यधिकतशततमो ऽध्यायः अथ षष्ट्यधिकशततमो ऽध्यायः वानप्रस्थाश्रमः पुष्कर उवाच वानप्रस्थयतीनाञ्च धर्मं वक्ष्ये ऽधुना शृणु जटित्वमग्निहोत्रित्वं भूशय्याजिनधारणं
इस प्रकार आदि-आग्नेय महापुराण में ‘शौच’ नामक एक सौ उनसठवाँ अध्याय समाप्त हुआ। अब एक सौ साठवाँ अध्याय—‘वानप्रस्थाश्रम’ आरम्भ होता है। पुष्कर बोले—अब मैं वानप्रस्थों और यतियों के धर्म कहूँगा; सुनो—जटा धारण करना, अग्निहोत्र करना, भूमि पर शयन करना और मृगचर्म धारण करना।
Verse 2
वने वासः पयोमूलनीवारफलवृत्तिता प्रतिग्रहनिवृत्तिश् च त्रिःस्नानं ब्रह्मचारिता
वन में निवास; दूध, मूल, नीवार और फल पर जीवन; दान-ग्रहण से निवृत्ति; दिन में तीन बार स्नान; और ब्रह्मचर्य—ये नियम हैं।
Verse 3
देवातिथीनां पूजा च धर्मो ऽयं वनवासिनः औषधादीति क यतीनान्तु इति ङ गृही ह्य् अपत्यापत्यञ्च दृष्ट्वारण्यं समाश्रयेत्
वनवासियों का यह धर्म है—देवताओं की पूजा और अतिथियों का सत्कार। यतियों की जीविका औषधि आदि से होती है। गृहस्थ अपने पुत्र-पौत्रों को (स्थिर) देखकर वन का आश्रय ले।
Verse 4
तृतीयमायुषो भागमेकाकी वा सभार्यकः ग्रीष्मे पञ्चतपा नित्यं वर्षास्वभ्राविकाशिकः
आयु के तृतीय भाग तक, चाहे वह अकेला रहे या पत्नी सहित, ग्रीष्म में नित्य ‘पंचतपा’ तप करे; और वर्षा ऋतु में मेघों के बीच खुले में रहने का व्रत करे, अर्थात् आकाश और वर्षा के प्रति अनावृत रहे।
Verse 5
आर्द्रवासाश् च हेमन्ते तपश्चोग्रञ्चरेद्बली अपरावृत्तिमास्थाय व्रजेद्दिशमजिह्मगः
हेमन्त (शीत) ऋतु में बलवान् तपस्वी गीले वस्त्र धारण कर कठोर तप करे; और ‘अपरावृत्ति’ (पीछे न लौटने) का व्रत लेकर, बिना टेढ़ेपन के सीधी दिशा में, अडिग होकर अग्रसर हो।
Frequently Asked Questions
Forest residence; matted hair; Agnihotra; sleeping on the ground; deer-skin wearing; a restrained forest diet; refusal of gifts; thrice-daily bathing; brahmacarya; worship of gods and honoring guests.
By prescribing graded restraints (diet, celibacy, non-acceptance) and seasonal tapas while retaining Vedic ritual, it trains detachment and steadiness, making withdrawal from social life a structured dharmic progression toward renunciation.