Adhyaya 56

Ce chapitre identifie l’Ekādaśī de la quinzaine sombre (kṛṣṇa pakṣa) de Bhādrapada comme Ajā (aussi nommée Ajetī), proclamée destructrice des péchés. Il enseigne que l’adoration de Hṛṣīkeśa (Viṣṇu) et l’observance du vœu procurent la purification, fût-ce par la simple écoute de ce récit. Pour en manifester la puissance, le texte rapporte l’épreuve extrême du roi Hariścandra : perte du royaume, vente de sa famille puis de lui-même, et fidélité inébranlable à la vérité malgré l’abaissement. Accablé et cherchant l’expiation, il rencontre le sage Gautama, qui prescrit le vœu de l’Ekādaśī de Bhādrapada en kṛṣṇa pakṣa : jeûne, veille nocturne et observance conforme. Dès l’accomplissement, ses péchés et ses souffrances sont tranchés ; il retrouve son épouse, obtient une descendance bénie, et parvient finalement à un royaume sans entrave et au ciel, avec sa cité et sa suite. Le chapitre conclut en assimilant l’écoute ou la lecture de cette histoire au mérite d’un Aśvamedha.