Adhyaya 116

À la question des Ṛṣi sur le statut rituel du bodhi/aśvattha—intouchable ou touchable, avec une attention particulière au samedi—Sūta expose une origine mythique liée au barattage de l’Océan. Lorsque Śrī Lakṣmī est accueillie par Viṣṇu, elle demande que l’on honore d’abord sa sœur aînée, Jyeṣṭhā/Alakṣmī, figure de l’infortune. Viṣṇu confie Alakṣmī à l’ascète Uddālaka, mais elle refuse l’āśrama rempli du son védique et de la pureté des sacrifices. Elle proclame préférer les lieux marqués par l’adharma : jeu, vol, transgression sexuelle, violence, ivresse, mépris des aînés et des brāhmaṇa. Uddālaka la dépose alors au pied d’un aśvattha ; délaissée, elle se lamente. Touchée, Lakṣmī prie Viṣṇu de la consoler. Viṣṇu assigne à Alakṣmī une demeure permanente dans l’aśvattha, déclarant que l’arbre est né de sa propre part, et enseigne que le culte au foyer ainsi que l’écoute ou la récitation de ce récit affermissent la stabilité de Śrī et confèrent le mérite salvateur de l’Ūrja-vrata et du mois sacré de Kārtika.