Shloka 53
अव्यक्त-गुण-पुरुषविवेकः | Avyakta, Guṇas, and Discrimination of Puruṣa
अतपास्तप आत्मानमगतिग्गतिमात्मन: । अभवो भवमात्मानमभयो भयमात्मन:
atapās tapa ātmānam agatiṁ gatim ātmanaḥ | abhavo bhavam ātmānam abhayo bhayam ātmanaḥ ||
Vasiṣṭha dit : «Bien qu’il n’accomplisse aucune austérité (tapas), il s’imagine ascète ; bien qu’il ne se déplace en vérité nulle part, il se croit voyageur. Bien qu’il soit libre du devenir mondain (bhava), il se tient pour lié au monde ; bien qu’il soit sans crainte, il se croit effrayé. Cet enseignement montre la puissance de l’esprit à méprendre le Soi : il lui projette des qualités qui ne lui appartiennent pas et engendre ainsi servitude et souffrance inutiles par de fausses conceptions de soi.»
वसिष्ठ उवाच
Educational Q&A
The verse teaches that bondage often arises from misidentification: the mind attributes to the Self qualities it does not possess (austerity/non-austerity, motion/non-motion, worldly becoming/non-becoming, fearlessness/fear). Ethical clarity and liberation begin by seeing through these false self-notions.
Vasiṣṭha is instructing his listener in a reflective, renunciatory discourse typical of the Śānti Parva: he diagnoses the inner error by which a person superimposes contradictory states upon the Self, thereby sustaining confusion and suffering.