Shloka 54
Śaraṇāgatapālana—Prastāvanā
Protection of the Refuge-Seeker: Opening of the Kapota Narrative
प्रहरिष्यन् प्रियं ब्रूयात् प्रहत्यैव प्रियोत्तरम् । असिनापि शिरश्छित्त्वा शोचेत च रुदेत च
praharīṣyan priyaṁ brūyāt prahatyaiva priyottaram | asināpi śiraś chittvā śocet ca rudet ca |
Bhīṣma enseigne : Même au moment où l’on s’apprête à frapper, il faut parler avec des mots doux et chers ; même après avoir frappé, il faut répondre d’une parole bienveillante. Quand bien même on aurait abattu un ennemi — lui tranchant la tête d’un coup d’épée — il faut encore éprouver du chagrin pour cette vie et pleurer. L’éthique ici est celle de la retenue et de la compassion au sein d’une violence inévitable : l’acte sévère peut être imposé par le devoir, mais la cruauté de la parole et du cœur ne l’est pas.
भीष्म उवाच
Educational Q&A
Even when violence is undertaken as a matter of duty, one must preserve gentleness of speech and compassion of heart—avoiding cruelty, gloating, and harsh words; the ideal is disciplined force without hatred.
In Śānti Parva, Bhīṣma instructs Yudhiṣṭhira on righteous conduct. Here he describes the highest standard for a warrior: speak kindly before and after striking, and even after killing an enemy, grieve for the loss of life rather than exult.