Shloka 15
गोमूल्यनिर्णयः — The Determination of Value through the Cow
Nahuṣa–Cyavana Episode
यथा चतुर्ष वर्णेषु द्वयोरात्मास्य जायते । आनन्तर्यात् प्रजायन्ते तथा बाह्या: प्रधानत:
yathā caturṣu varṇeṣu dvayor ātmāsya jāyate | ānantaryāt prajāyante tathā bāhyāḥ pradhānataḥ ||
Bhīṣma dit : « De même que, parmi les quatre varṇa, un fils engendré dans son propre varṇa—ou d’une femme du varṇa immédiatement inférieur sans franchir un degré intermédiaire—est compté comme appartenant au varṇa du père, de même, lorsqu’on franchit la limite en sautant un varṇa intermédiaire, la descendance est tenue, pour l’essentiel, pour ‘extérieure’ au varṇa paternel et reçoit le statut inférieur de la mère. Ainsi encore, parmi les neuf communautés mêlées (telles qu’Ambaṣṭha, Pāraśava, Ugra, Sūta, Vaidehaka, Cāṇḍāla, Māgadha, Niṣāda et Āyogava), s’ils engendrent des enfants dans leur propre communauté ou avec la communauté immédiatement inférieure, l’enfant est réputé de la communauté du père ; mais s’ils engendrent en sautant une communauté, les enfants sont traités comme appartenant à la communauté inférieure de la mère. »
भीष्म उवाच
Educational Q&A
Bhīṣma lays out a rule-of-thumb for assigning a child’s social status in cases of unions across groups: if the union is within the same group or with the immediately lower group (no skipped intermediary), the child is counted with the father; if an intermediate group is skipped, the child is treated as ‘outside’ the father’s group and aligned with the mother’s inferior status.
In the Anuśāsana Parva’s instructional setting, Bhīṣma is explaining to Yudhiṣṭhira normative classifications of mixed communities and descent. This verse extends a principle stated for the four varṇas to nine named mixed jāti-groups, describing how offspring are categorized depending on whether the union crosses adjacent or non-adjacent social boundaries.