Adhyaya 196

Le Seigneur Agni enseigne au sage Vasiṣṭha le système des Nakṣatra-vrata, en commençant par l’invocation du Nakṣatra-Puruṣa et le mois de Caitra. Hari (Viṣṇu) est adoré selon une correspondance des nakṣatra avec le corps cosmique, membre par membre—pieds, jambes, genoux, cuisses, organes génitaux, hanches, flancs, abdomen, poitrine, dos, bras, doigts, ongles, gorge, oreilles, bouche, dents, nez, yeux et front—transformant le temps céleste en ordre rituel incarné. Un culte particulier à Citrā/Ārdrā et en fin d’année comprend l’installation d’un Hari d’or dans un pot rempli de jaggery, et les dons de dakṣiṇā varient selon les recensions manuscrites. Le chapitre décrit ensuite le Śāmbhavāyanīya-vrata, centré sur Kārttika et Kṛttikā, avec les noms de Keśava ou le mantra d’Acyuta, des offrandes alimentaires selon les mois, la purification par pañcagavya, et une définition doctrinale distinguant naivedya et nirmālya après le visarjana. Les prières finales demandent la destruction des péchés, l’accroissement du mérite, une prospérité inépuisable et la continuité de la lignée; sept années d’observance donnent bhukti et mukti. Agni introduit enfin l’Ananta-vrata (Mārgaśīrṣa/Mṛgaśīrṣa), soulignant le repas nocturne sans huile, des homa sur quatre mois, un mérite sans fin et l’exemple de la naissance de Māndhātā par ce vœu.