Adhyaya 184

Agni enseigne à Vasiṣṭha une série de vœux centrés sur l’Aṣṭamī, alliant précision du calendrier, maîtrise du corps, dévotion śaiva et obligations rituelles et sociales. Le chapitre s’ouvre sur la Mātṛgaṇa-Aṣṭamī : culte des Mères divines, à commencer par Brahmāṇī lors de la Kṛṣṇāṣṭamī du mois de Caitra, promettant prospérité et participation au monde de Kṛṣṇa. Agni décrit ensuite un vrata annuel de Kṛṣṇāṣṭamī débutant en Mārgaśīrṣa : jeûne nakta (ne manger que la nuit), purifications, sommeil à même le sol, et une séquence mensuelle d’adoration de Śiva (Śaṅkara/Śambhu/Maheśvara/Mahādeva/Sthāṇu/Paśupati/Tryambaka/Īśa), chacune assortie de règles alimentaires austères (go-mūtra, ghee, lait, sésame, orge, feuilles de bilva, riz, etc.). L’observance culmine en homa, maṇḍala-pūjā, repas offerts aux brāhmaṇas et dāna prescrit (vache, vêtements, or), procurant à la fois bhukti et mukti. Un cas particulier est la Budhavāra-Aṣṭamī (Svargati-vrata), réputée conférer la dignité d’Indra : offrande d’une mesure précise de riz dans un récipient de feuilles de manguier avec kuśa, culte sāttvika, puis écoute de kathā et don de dakṣiṇā. Un récit exemplaire (la famille de Dhīra, le taureau Vṛṣa, perte et recouvrement, le royaume de Yama, et le fruit d’observer Budhāṣṭamī deux fois) manifeste sa puissance salvatrice, élevant les ancêtres de l’enfer au ciel. Le chapitre se clôt par un rite de boisson du bourgeon d’aśoka au jour de Punarvasu et une prière d’Aṣṭamī pour dissiper la peine, réaffirmant que la pūjā des Mères à partir de Caitra assure la victoire sur les ennemis.