Adhyaya 82
Gavāṃ Māhātmya — Go-dāna, Yajña-ādhāra, and Goloka (Brahmā–Indra–Surabhi Itihāsa)
Upa-parva: Gavāṃ Māhātmya (Cow-Veneration and Go-dāna Instruction) — Anuśāsana-parva thematic unit
Bhīṣma instructs Yudhiṣṭhira that those who gift cows and those who subsist on sacrificial remnants are perpetually connected to satras and yajñas (1). He states that yajña cannot proceed without dairy—curd and ghee—thereby identifying cows as the functional root of ritual performance (2). Among all gifts, cow-gifting is praised as especially purifying; cows are declared foremost and intrinsically sanctifying (3). Service to cows is recommended for nourishment and peace; their milk, curd, and ghee are described as liberative from sin (4). Cows are characterized as supreme radiance and the highest purifier in both this world and the next (5). Bhīṣma then cites an ancient narrative: after the defeat of the daityas, beings assemble around Pitāmaha (Brahmā), with celestial music and offerings; Indra asks why cows have a realm above the gods and what austerity they performed (6–13). Brahmā replies that Indra has habitually disregarded cows and explains their greatness: cows are limbs of yajña and yajña itself; without them yajña cannot function (14–16). They sustain beings through milk and sacrificial substances, support agriculture via their offspring, generate grains and seeds, and thus enable offerings to gods and ancestors (17–20). Hence cows dwell above the gods; they are boon-bestowing and auspicious (21–22). Brahmā recounts Surabhi’s tapas in the devayuga—undertaken in alignment with Aditi’s austerity—standing on one foot for vast periods; pleased, Brahmā grants immortality and establishes the famed Goloka above the three worlds, describing its deathlessness and abundance, and noting access through vows, tīrtha-service, tapas, and meritorious action (23–40). Brahmā concludes by warning against contempt toward cows (41). Bhīṣma closes: Indra thereafter honors cows; hearing and recounting this purifying discourse benefits ritual contexts (yajñas, pitṛ-kārya), and devotion to cows is said to yield desired aims—offspring, marriage, wealth, dharma, learning, and happiness—framed as a phalaśruti (42–47).
Chapter Arc: The discourse opens by proclaiming the cow as the foremost of all dakṣiṇās (sacred gifts), seeking freedom from sin and the highest auspicious merit through her donation. → A graded map of merit unfolds: different colors and qualities of cows—each adorned, clothed, and given with a calf—lead the donor to distinct exalted realms; even the bull, fit for bearing burdens and ornamented with gems, becomes a vehicle to Prajāpati’s world. The listener is drawn deeper into the precise ritual economy of giving. → The chapter reaches its summit in the lavishly sensuous vision of heaven: the donor is awakened by the music of vīṇā and vallakī, by the jingling of anklets, and by the laughter of doe-eyed maidens—an image that makes the promised fruit feel immediate and irresistible. → The teaching seals the doctrine with a vast measure of reward: as many hairs as are on the cow, so many years the giver is honored; even after falling from heaven, the donor is reborn into a wealthy house—thus the merit persists across worlds.
Shlokas
Verse 1
अ-क्रा् एकोनाशीतितमो< ध्याय: गौओंको तपस्याद्वारा अभीष्ट वरकी प्राप्ति तथा उनके दानकी महिमा
বসিষ্ঠ বললেন—আমরা এক লক্ষ বছর ধরে অতি দুষ্কর তপস্যা করেছি; অতএব পূর্বে সৃষ্ট এই গাভীদের সঙ্গে আমরা শ্রেষ্ঠ গতি/শ্রেষ্ঠতা লাভ করি।
Verse 2
लोकेडस्मिन् दक्षिणानां च सर्वासां वयमुत्तमा: । भवेम न च लिप्येम दोषेणेति परंतप
বসিষ্ঠ বললেন—হে পরন্তপ! এই জগতে সকল দক্ষিণার মধ্যে আমরা যেন শ্রেষ্ঠ হই; তবু কোনো দোষে যেন কলুষিত না হই—এটাই আমার বাক্য।
Verse 3
अस्मत्पुरीषस्नानेन जन: पूर्येत सर्वदा । शकृता च पतवित्रार्थ कुर्वीरन् देवमानुषा:
আমাদের গোবর দিয়ে স্নান করলে লোকেরা সর্বদা পবিত্র হোক; আর পবিত্রতার জন্য দেবতা ও মানুষ গোবর দ্বারা আচার-কর্ম সম্পাদন করুক।
Verse 4
तथा सर्वाणि भूतानि स्थावराणि चराणि च । प्रदातारश्च॒ लोकान् नो गच्छेयुरिति मानद
এবং তদ্রূপ সকল স্থাবর-জঙ্গম প্রাণী দাতা হোক; আর আমাদের দানকারীরা লোকসমূহ (পুণ্যলোক) লাভ করুক—হে মানদ! এটাই অভিপ্রায়।
Verse 5
वसिष्ठजी कहते हैं--मानद परंतप! प्राचीन कालमें जब गौओंकी सृष्टि हुई थी
বসিষ্ঠ বললেন—হে মানদ, হে পরন্তপ! প্রাচীন কালে যখন গাভীদের সৃষ্টি হয়েছিল, তখন তারা এক লক্ষ বছর অত্যন্ত কঠোর তপস্যা করেছিল। তাদের উদ্দেশ্য ছিল—‘আমরা শ্রেষ্ঠত্ব লাভ করি। এই জগতে দানযোগ্য সকল দক্ষিণার মধ্যে আমরা সর্বোত্তম বলে গণ্য হই। কোনো দোষে লিপ্ত না হই। আমাদের গোবর দিয়ে স্নান করলে লোকেরা সর্বদা পবিত্র হোক। পবিত্রতার জন্য দেবতা ও মানুষ নিরন্তর আমাদের গোবর ব্যবহার করুক। স্থাবর-জঙ্গম সকল প্রাণী তাতে শুদ্ধ হোক, আর যারা গাভী দান করে তারা আমাদেরই লোক—গোলোক—প্রাপ্ত হোক।’ তপস্যা সমাপ্ত হলে স্বয়ং ব্রহ্মা তাদের বর দিলেন—‘তথাস্তु। তোমাদের হৃদয়ের সংকল্প পূর্ণ হোক। তোমরা সমগ্র জগতের প্রাণীদের উদ্ধার করতে থাকো।’
Verse 6
उत्तस्थु: सिद्धकामास्ता भूतभव्यस्य मातर: । प्रातर्नमस्यास्ता गावस्तत:ः पुष्टिमवाप्लुयात्
কামনা সিদ্ধ হলে সেই গাভীরা তপস্যা থেকে উঠল। তারা অতীত, ভবিষ্যৎ ও বর্তমান—তিন কালের জননী। অতএব প্রতিদিন প্রাতে উঠে গাভীদের প্রণাম করা উচিত; তাতে মানুষের পুষ্টি, মঙ্গল ও বল লাভ হয়।
Verse 7
तपसोअ<न्ते महाराज गावो लोकपरायणा: । तस्माद् गावो महाभागा: पवित्र परमुच्यते
বসিষ্ঠ বললেন—মহারাজ, তপস্যা সম্পূর্ণ হলে গাভীগণ সমগ্র জগতের আশ্রয় ও ধারণশক্তি হয়ে উঠল। তাই সেই মহাভাগ্যবতী গাভীগণকে পরম পবিত্র বলা হয়।
Verse 8
तथैव सर्वभूतानां समतिष्ठन्त मूर्थनि । समानवत्सां कपिलां थेनुं दत्वा पयस्विनीम् । सुव्रतां वस्त्रसंवीतां ब्रह्मलोके महीयते
বসিষ্ঠ বললেন—তেমনি কিছু সত্তা আছেন যাঁরা সকল প্রাণীর মস্তকের ঊর্ধ্বে অবস্থান করেন—অর্থাৎ সর্বশ্রেষ্ঠ ও বন্দনীয়। যে ব্যক্তি দুধেল, সুলক্ষণী কপিলা গাভীকে একই বর্ণের বাছুরসহ, বস্ত্রাবৃত করে দান করে, সে ব্রহ্মলোকে সম্মানিত হয়।
Verse 9
लोहितां तुल्यवत्सां तु थेनुं दत्त्वा पयस्विनीम् । सुव्रतां वस्त्रसंवीतां सूर्यलोके महीयते
যে ব্যক্তি দুধেল, সুলক্ষণী লোহিতবর্ণ গাভীকে একই বর্ণের বাছুরসহ, বস্ত্রাবৃত করে দান করে, সে সূর্যলোকে সম্মানিত হয়।
Verse 10
समानवत्सां शबलां थेनुं दत्त्वा पयस्विनीम् । सुव्रतां वस्त्रसंवीतां सोमलोके महीयते
যে ব্যক্তি দুধেল, সুলক্ষণী শবল (চিতকাবর্ণ) গাভীকে একই রকম বাছুরসহ, বস্ত্রাবৃত করে দান করে, সে সোমলোকে (চন্দ্রলোকে) পূজিত হয়।
Verse 11
समानवत्सां श्वेतां तु धेनुं दत्त्वा पयस्विनीम् । सुव्रतां वस्त्रसंवीतामिन्द्रलोके महीयते
যে ব্যক্তি দুধেল, সুলক্ষণী শ্বেতবর্ণ গাভীকে শ্বেতবর্ণ বাছুরসহ, বস্ত্রাবৃত করে দান করে, সে ইন্দ্রলোকে সম্মানিত হয়।
Verse 12
समानवत्सां कृष्णां तु धेनुं दत््वा पयस्विनीम् । सुव्रतां वस्त्रसंवीतामग्निलोके महीयते
বসিষ্ঠ বললেন— যে ব্যক্তি দুধ-দেওয়া সুলক্ষণী কৃষ্ণবর্ণা গাভীকে, একই বর্ণের বাছুরসহ, বস্ত্রাবৃত করে দান করে— সে অগ্নিলোকে মর্যাদা ও সম্মান লাভ করে।
Verse 13
समानवत्सां धूम्रां तु थेनुं दत््वा पयस्विनीम् । सुव्रतां वस्त्रसंवीतां याम्यलोके महीयते
বসিষ্ঠ বললেন— যে পুরুষ দুধ-দেওয়া সুলক্ষণী ধূম্রবর্ণা গাভীকে, ধূম্রবর্ণ বাছুরসহ, বস্ত্রাবৃত করে দান করে— সে যমলোকে সম্মানিত হয়।
Verse 14
अपां फेनसवर्णा तु सवत्सां कांस्यदोहनाम् | प्रदाय वस्त्रसंवीतां वारुणं लोकमाप्लनुते
বসিষ্ঠ বললেন— যে ব্যক্তি জলের ফেনার ন্যায় বর্ণের গাভীকে, বাছুরসহ, কাঁসার দোহন-পাত্রসহ, বস্ত্রাবৃত করে দান করে— সে বরুণলোকে গমন করে।
Verse 15
वातरेणुसवर्णा तु सवत्सां कांस्यदोहनाम् | प्रदाय वस्त्रसंवीतां वायुलोके महीयते
বসিষ্ঠ বললেন— যে ব্যক্তি বাতাসে উড়ে যাওয়া ধূলির ন্যায় বর্ণের গাভীকে, বাছুরসহ, কাঁসার দোহন-পাত্রসহ, বস্ত্রাবৃত করে দান করে— সে বায়ুলোকে পূজিত হয়।
Verse 16
हिरण्यवर्णा पिंगाक्षीं सवत्सां कांस्यदोहनाम् | प्रदाय वस्त्रसंवीतां कौबेरं लोकमश्लुते
বসিষ্ঠ বললেন— যে ব্যক্তি স্বর্ণবর্ণা ও পিঙ্গলনয়না গাভীকে, বাছুরসহ, কাঁসার দোহন-পাত্রসহ, বস্ত্রাবৃত করে দান করে— সে কুবেরলোকে গমন করে।
Verse 17
पलालधूम्रवर्णा तु सवत्सां कांस्यदोहनाम् | प्रदाय वस्त्रसंवीतां पितृलोके महीयते
যে ব্যক্তি খড়ের ধোঁয়ার মতো বর্ণের, বাছুরসহ গাভীকে বস্ত্রে আবৃত করে এবং কাঁসার দুধদোয়ানোর পাত্রসহ দান করে, সে পিতৃলোকে সম্মানিত হয়।
Verse 18
सवत्सां पीवरीं दत्त्वा दृतिकण्ठामलंकृताम् | वैश्वदेवमसम्बाध॑ स्थान श्रेष्ठ प्रपद्यते
যে ব্যক্তি সুপুষ্ট, বাছুরসহ গাভীকে গলাবন্ধ/গলঢাকনি দিয়ে সজ্জিত করে অলংকৃত অবস্থায় ব্রাহ্মণকে দান করে, সে নির্বিঘ্নে বিশ্বেদেবদের শ্রেষ্ঠ লোক লাভ করে।
Verse 19
समानवत्सां गौरीं तु थेनुं दत्त्वा पयस्विनीम् । सुव्रतां वस्त्रसंवीतां वसूनां लोकमाप्नुयात्
যে ব্যক্তি শুভলক্ষণযুক্ত, দুধদায়িনী গৌরবর্ণ গাভীকে সমবর্ণ বাছুরসহ বস্ত্রে আবৃত করে এবং নিজে সুশীল আচরণে দান করে, সে বসুদের লোক লাভ করে।
Verse 20
पाण्डुकम्बलवर्णाभां सवत्सां कांस्यदोहनाम् । प्रदाय वस्त्रसंवीतां साध्यानां लोकमाप्नुते
যে ব্যক্তি ফ্যাকাশে কম্বলের মতো বর্ণের, বাছুরসহ গাভীকে বস্ত্রে আবৃত করে এবং কাঁসার দুধদোয়ানোর পাত্রসহ দান করে, সে সাধ্যদের লোক লাভ করে।
Verse 21
वैराटपृष्ठमुक्षाणं सर्वरत्नैरलंकृतम् । प्रददन्मरुतां लोकान् स राजन् प्रतिपद्यते,राजन! जो विशालपृष्ठभागवाले बैलको सब प्रकारके रत्नोंसे अलंकृत करके उसका दान करता है, वह मरुद्गणोंके लोकोंमें जाता है
হে রাজন! যে ব্যক্তি প্রশস্ত ও উঁচু পিঠবিশিষ্ট ষাঁড়কে সর্বপ্রকার রত্নে অলংকৃত করে দান করে, সে মরুতগণের লোকসমূহ লাভ করে।
Verse 22
वयोपपन्नं लीलांगं सर्वरत्नसमन्वितम् । गन्धर्वाप्सरसां लोकान् दत्त्वा प्राप्नोति मानव:
যে ব্যক্তি যৌবনে পরিপূর্ণ, সুগঠিত অঙ্গবিশিষ্ট ষাঁড়কে সর্বপ্রকার রত্নে বিভূষিত করে দান করে, সে গন্ধর্ব ও অপ্সরাদের লোক লাভ করে।
Verse 23
दृतिकण्ठमनड्वाहं सर्वरत्नैरलंकृतम् । दत्त्वा प्रजापतेलोकान् विशोक: प्रतिपद्यते
যে ব্যক্তি ঝুলন্ত গলকম্বলযুক্ত, গাড়ির বোঝা বহনে সক্ষম শক্তিশালী ষাঁড়কে সর্ব রত্নে অলংকৃত করে ব্রাহ্মণকে দান করে, সে শোকমুক্ত হয়ে প্রজাপতির লোক লাভ করে।
Verse 24
गोप्रदानरतो याति भित्त्वा जलदसंचयान् | विमानेनार्कवर्णेन दिवि राजन् विराजते
হে রাজন! যে ব্যক্তি গোদান করতে অনুরাগসহ সদা তৎপর থাকে, সে সূর্যবর্ণ বিমানে আরূঢ় হয়ে মেঘপুঞ্জ ভেদ করে স্বর্গে গিয়ে দীপ্তিমানে শোভিত হয়।
Verse 25
तं॑ चारुवेषा: सुश्रोण्य:ः सहस्न॑ सुरयोषित: । रमयन्ति नरश्रेष्ठ गोप्रदानरतं नरम्,उस गोदानपरायण श्रेष्ठ मनुष्यको मनोहर वेष और सुन्दर नितम्बवाली सहस्ोरों देवांगनाएँ (अपनी सेवासे) रमण कराती हैं
হে নরশ্রেষ্ঠ! গোদানে নিবিষ্ট সেই পুরুষকে মনোহর বেশভূষা ও সুন্দর নিতম্ববিশিষ্ট সহস্র সহস্র দেবাঙ্গনা আনন্দিত করে ও সেবা করে।
Verse 26
वीणानां वल्लकीनां च नूपुराणां च सिज्जितै: । हासैश्न हरिणाक्षीणां सुप्त: स प्रतिबोध्यते
সে ঘুমন্ত অবস্থাতেও বীণা ও বল্লকীর মধুর ধ্বনি, হরিণনয়না তরুণীদের নূপুরের মনোহর ঝংকার এবং তাদের হাসি-পরিহাসের শব্দে জাগ্রত হয়।
Verse 27
यावन्ति रोमाणि भवन्ति धेन्वा- स्तावन्ति वर्षाणि महीयते सः । स्वर्गच्युतश्नापि ततो नूलोके प्रसूयते वै विपुले गृहे स:
বসিষ্ঠ বললেন—গাভীর দেহে যত লোম আছে, তত বছর দাতা স্বর্গলোকে সম্মানিত হন। পরে যখন তাঁর পুণ্য ক্ষয় হয় এবং তিনি স্বর্গ থেকে পতিত হন, তখন এই মানবলোকে এসে তিনি এক সমৃদ্ধ গৃহে জন্ম নেন।
Verse 79
इति श्रीमहा भारते अनुशासनपर्वणि दानधर्मपर्वणि गोप्रदानिके एकोनाशीतितमो<ध्याय:
এইভাবে শ্রীমহাভারতের অনুশাসনপর্বের দানধর্মপর্বে গোপ্রদান-বিষয়ক ঊনআশিতম অধ্যায় সমাপ্ত হল।
Frequently Asked Questions
The chapter prescribes reverence and benefaction toward cows—especially through go-dāna and service—arguing that cows are materially and ritually indispensable to yajña and socially sustaining to agrarian life.
Cows are presented as both a limb of yajña and as effectively constitutive of yajña because key offerings (milk products such as dadhi and ghṛta) are prerequisites for ritual continuity and for havya/kavya transactions.
Yes. The discourse states that recitation/teaching to brāhmaṇas in sacrificial and ancestral contexts yields durable merit; devotion to cows is further linked to attainment of desired aims such as progeny, spouse, wealth, dharma, learning, and happiness.