Adhyaya 23

Chương 23 ghi lại lời giáo huấn mang tính quy phạm của Śrī Nārāyaṇa về hai āśrama (giai đoạn đời sống) thứ ba và thứ tư: vānaprastha (người vào rừng tu) và saṃnyāsa/yati (người xuất ly). Mở đầu, chương xác định vānaprastha là giai đoạn thứ ba, nêu điều kiện nhập rừng và vai trò của người vợ: nếu đồng tâm linh thì có thể cùng đi; nếu không thì phải sắp đặt sự trợ dưỡng và bảo hộ cho nàng. Tiếp theo là các khổ hạnh và quy tắc sinh tồn nơi rừng: vô úy nhưng tỉnh giác, trú xứ đơn sơ, kỷ luật theo mùa (chịu nóng, chịu rét, thực hành mùa mưa), y phục bằng vỏ cây/da thú/lá, nương vào sản vật rừng và ngũ cốc của các ṛṣi; quy định về nấu nướng, thời điểm đi nhặt thức ăn, và tránh dùng thực phẩm canh tác trừ khi bất đắc dĩ. Chương cũng dạy giữ gìn pháp cụ khổ hạnh (daṇḍa, kamaṇḍalu và vật dụng agnihotra), giảm tối đa việc chải chuốt, ngủ trên đất, và điều chỉnh mức tu khổ hạnh tùy nơi chốn, thời gian và sức lực thân thể. Vānaprastha được phân thành bốn loại (phenapa, audumbara, vālakhīlya, vaikhanasa) và nêu thời hạn có thể chuyển sang saṃnyāsa, đồng thời cho phép xuất ly ngay khi tâm ly tham cực mạnh. Phần giới luật của yati tiếp theo: y phục tối thiểu, khất thực theo phép tắc, không nghiện vị ngon, giữ thanh tịnh, mỗi ngày lễ bái Viṣṇu, trì tụng dvādaśākṣara và/hoặc aṣṭākṣara, từ bỏ lời hư dối và việc kể chuyện để mưu sinh, học chánh śāstra hướng đến trói buộc và giải thoát, không tích lũy (kể cả coi tu viện là sở hữu), và đoạn trừ ngã mạn cùng tâm chiếm hữu. Chương cảnh báo nghiêm về tiếp xúc với nữ sắc, tài vật, trang sức, hương liệu và các cám dỗ giác quan; liệt kê sáu lỗi (kāma, lobha, rasa-āsvāda, sneha, māna, krodha) là nguồn sinh luân hồi cần dứt bỏ. Kết lại, chương tóm lược quả báo theo āśrama/varṇa và khẳng định: ai hành trì các pháp này với lòng bhakti đối với Śrī Viṣṇu sẽ đạt Viṣṇuloka khi mạng chung.