Adhyaya 1

Chương mở đầu bằng các câu kệ mừng lành (maṅgalācaraṇa), tán dương đức Viṣṇu (kể cả hóa thân Varāha) và tôn vinh Vyāsa cùng với Lakṣmī. Tiếp đó là khung cảnh hội chúng các hiền triết tại Naimiṣāraṇya, nơi mọi người kính trọng Sūta, đệ tử của Vyāsa. Hiền triết Śaunaka thưa hỏi: trong thời Kali-yuga đầy suy đồi đạo hạnh, thọ mạng ngắn, nghèo khó, và năng lực tạo phước giảm sút, làm sao bhakti và lợi ích chân thật có thể phát sinh? Lời giảng nhấn mạnh trọng lượng đạo đức của việc truyền dạy—người dạy cùng chia phần công đức hay tội lỗi; bậc thầy từ bi được xem như Keśava; còn kẻ ngăn trở hay chế nhạo việc thuật kể Vaiṣṇava và Hari-kathā thì bị quở trách. Sūta chuyển sang mạch truyền thừa uy tín: ông sẽ thuật lại điều Vyāsa đã dạy Jaimini về vì sao giải thoát trở nên khả đạt trong Kali-yuga. Trong khuôn khổ ấy, Hari-kathā được tôn xưng là sức mạnh diệt tội và là tinh túy của kriyā-yoga (yoga qua hành trì).