Shloka 40
मृदु-तीक्ष्ण-नीति तथा दुष्टलक्षण-विज्ञानम्
Measured Policy and the Recognition of Malicious Disposition
न सामदण्डोपनिषत् प्रशस्यते । नमार्दवं शत्रुषु यात्रिकं सदा | न सस्यघातो न च संकरक्रिया न चापि भूय: प्रकृते्विचारणा,शत्रुके प्रति सामनीतिका प्रयोग अच्छा नहीं माना जाता, बल्कि गुप्तरूपसे दण्डनीतिका प्रयोग ही श्रेष्ठ समझा जाता है। शत्रुओंके प्रति न तो कोमलता और न उनपर आक्रमण करना ही सदा ठीक माना जाता है। उनकी खेतीको चौपट करना तथा वहाँके जल आदिमें विष मिला देना भी अच्छा नहीं है। इसके सिवा, सात प्रकृतियोंपर विचार करना भी उपयोगी नहीं है (उसके लिये तो गुप्त दण्डका प्रयोग ही श्रेष्ठ है)
na sāma-daṇḍopaniṣat praśasyate | na mārḍavaṁ śatruṣu yātrikaṁ sadā | na sasyaghāto na ca saṅkarakriyā na cāpi bhūyaḥ prakṛti-vicāraṇā |
Bhīṣma nói: “Chính sách pha trộn hòa hoãn với trừng phạt công khai không được tán dương. Sự mềm mỏng với kẻ thù cũng không phải lúc nào cũng đúng; nhưng tấn công liên miên cũng chẳng phải luôn phải lẽ. Phá hoại mùa màng của địch, hay làm điều trá ngụy như đầu độc nguồn nước của họ, đều không đáng khen. Và trong tình thế ấy, cứ lặp đi lặp lại việc cân nhắc các yếu tố cấu thành quốc gia cũng ít ích; trái lại, những biện pháp trừng trị kín đáo, nhắm đúng đích mới được xem là thượng sách đối với kẻ thù.”
भीष्म उवाच
Educational Q&A
Bhishma advises that neither perpetual softness nor perpetual aggression is universally right in dealing with enemies. He rejects openly mixing conciliation with punishment as a praised policy, condemns unethical tactics like destroying crops and poisoning resources, and recommends discreet, targeted punitive action rather than endless theoretical deliberation.
In the Shanti Parva’s instruction on rājadharma, Bhishma is teaching Yudhiṣṭhira principles of governance and enemy-policy. This verse focuses on practical and ethical limits in statecraft: what kinds of measures are not commendable and what kind of restrained, concealed coercion may be preferable in confronting hostile powers.