Shloka 2
Āśrama-dharma: Duties of the Four Life-Stages (आश्रमधर्मः)
के धर्मा: सर्ववर्णानां चातुर्वर्ण्यस्य के पृथक् चातुर्वर्ण्याश्रमाणां च राजधर्माश्व॒ के मता:,'पितामह! कौन-से ऐसे धर्म हैं, जो सभी वर्णोके लिये उपयोगी हो सकते हैं। चारों वर्णोंके पृथक्-पृथक् धर्म कौन-से हैं? चारों वर्णोके साथ ही चारों आश्रमोंके भी धर्म कौन हैं तथा राजाके द्वारा पालन करने योग्य कौन-कौन-से धर्म माने गये हैं?
ke dharmāḥ sarvavarṇānāṃ cāturvarṇyasya ke pṛthak | cāturvarṇyāśramāṇāṃ ca rājadharmāś ca ke matāḥ ||
یُدھشٹھِر نے عرض کیا—اے پِتامہ، وہ کون سے دھرم ہیں جو تمام ورنوں کے لیے مفید ہیں؟ چاروں ورنوں کے جداگانہ فرائض کیا ہیں؟ چاروں ورنوں کے ساتھ چاروں آشرموں کے دھرم کون سے ہیں؟ اور وہ کون سے راج دھرم ہیں جنہیں بادشاہ کے لیے حکومت میں لازم مانا گیا ہے؟
वैशम्पायन उवाच
Educational Q&A
The verse frames a comprehensive inquiry into dharma: universal duties applicable to everyone, role-specific duties of the four varṇas, life-stage duties of the four āśramas, and the special ethical obligations of a king. It sets up a systematic discussion of moral order from personal conduct to public governance.
In the Śānti Parva’s instruction section, Vaiśampāyana reports a question addressed to the Grandsire (Bhīṣma), requesting an authoritative exposition on different layers of dharma—general, varṇa-based, āśrama-based, and royal—preparing for Bhīṣma’s detailed teachings.