Pūrvabhāga

Ang Pūrva Bhāga (Aklat 1) ng Nārada Purāṇa ay nagbubukas sa satra ng Naimiṣāraṇya, kung saan si Sūta ay nagsasalita sa nagtipong mga ṛṣi at itinatatag ang awtoridad at kapangyarihang makapagligtas ng Purāṇa. Mula rito, ang aral ay dumadaloy sa tradisyong diyalogo na may maraming antas: isinasalaysay ni Sūta ang mga tanong ni Nārada kay Sanaka (isa sa Sanakādi Kumāra), at si Sanaka naman ay sumasagot sa isang diwa ng non-dual na teolohiya na nakasentro kay Viṣṇu. Sa ganitong pananaw, si Nārāyaṇa ang Brahman na lumalaganap at sumasandig sa buong sansinukob; samantalang sina Brahmā, Rudra at iba pang diyos na gumaganap ng tungkulin ay mga kapangyarihang umaasa sa Kanya. Mula sa batayang metapisikal, lumilipat ang aklat sa praktikal na dharma: ang śraddhā (pananalig na may paggalang) ang ugat ng kabutihang-asal, at ang bhakti (mapagmahal na debosyon) ang buhay ng lahat ng siddhi—kung wala ang bhakti, maging ang dakilang yajña at malalaking dāna ay nawawalan ng bunga. Ito’y ipinakikita sa siklo ni Mārkaṇḍeya at pinalalawak sa mahabang Gaṅgā-māhātmya at salaysay ni Bhāgīratha (Kabanata 6–16). Sa pamamagitan ng mga angkan nina Bāhu–Sagara–Bhagīratha, mga sumpa, paglilinis, at pagbaba ng banal na ilog, itinuturo ang pag-alis ng kasalanan, wastong asal, at ang kataas-taasang bisa ng banal na pakikipag-ugnay—tīrtha, paglilingkod sa sādhu, at Hari-bhakti. Sumusunod ang mas mahigpit na pagtuturo na tila dharma-śāstra sa mga bahagi ni Dharmarāja/Yama: mga antas ng merit, mga tuntunin ng śauca at karumihan, pag-uuri ng kasalanan, mga naraka at katapat na parusa, at ang hangganan at pangangailangan ng prāyaścitta (pagbabayad-sala). Gayunman, ang buod ay malinaw: kapag kapos ang ibang paraan, ang bhakti at ang Gaṅgā ang huling lunas. Sa wakas, itinatanghal ang mga vratang Vaiṣṇava na madaling isagawa ayon sa kalendaryo: buwanang pagsamba sa Dvādaśī, pagdiriwang ng Pūrṇimā para kina Lakṣmī–Nārāyaṇa, at mga ritwal ng pagtaas at pag-iingat ng dhvaja (bandila). Sa mga kuwentong huwaran tulad nina Sumati–Satyamatī, ipinapakita na ang mga vrata ay nagbibigay ng proteksiyon, paglinis ng kasalanan, at matatag na debosyon sa buong ikot ng taon, na itinuturing na kapantay o higit pa sa dakilang dāna at gantimpala ng paglalakbay sa tīrtha.