Adhyaya 23

บทนี้เป็นพระดำรัสเชิงบัญญัติของพระศรีนารายณ์ว่าด้วยธรรมของอาศรมที่สามและสี่ คือ วานปรัสถะ (ผู้พำนักป่า) และสันนยาส/ยติ (ผู้สละเรือน) โดยเริ่มยืนยันว่าวานปรัสถะเป็นช่วงชีวิตลำดับที่สาม พร้อมเงื่อนไขการเข้าสู่ป่า: หากภรรยามีความพร้อมทางจิตวิญญาณก็ให้ร่วมทางได้ แต่หากไม่พร้อมต้องจัดการเลี้ยงดูและคุ้มครองให้มั่นคงก่อน แล้วจึงรับวัตรป่า จากนั้นกล่าวถึงตบะและกฎการดำรงชีพในป่า: ไร้ความหวาดกลัวแต่มีความระวัง ที่พักเรียบง่าย วัตรตามฤดูกาล (ตบะทนร้อน ทนหนาว และข้อปฏิบัติในฤดูฝน) เครื่องนุ่งห่มจากเปลือกไม้/หนัง/ใบไม้ การยังชีพด้วยผลไม้รากไม้และธัญญาหารของฤๅษี มีข้อกำหนดเรื่องเวลาเก็บและปรุงอาหาร และหลีกเลี่ยงอาหารเพาะปลูกเว้นแต่จำเป็น รวมทั้งการดูแลเครื่องอุปกรณ์นักบวช (ทัณฑะ กะมันฑลุ และของสำหรับอัคนิโหตระ) การแต่งกายน้อย การนอนพื้น และการปรับตบะให้เหมาะกับสถานที่ เวลา และกำลังกาย วานปรัสถะแบ่งเป็นสี่ประเภท—เผนะปะ อาวทุมพะระ วาละขิลยะ และไวขานสะ—พร้อมทางเลือกเรื่องระยะเวลาก่อนเข้าสันนยาส และอนุญาตให้สละเรือนทันทีได้เมื่อมีไวรัคยะอย่างแรง ต่อมาว่าด้วยวัตรยติ: นุ่งห่มน้อย ออกบิณฑบาตตามระเบียบ ไม่ติดรส รักษาความบริสุทธิ์ บูชาพระวิษณุทุกวัน ภาวนามนต์ทวาทศอักษรและ/หรืออัษฏอักษร ละวาจาเท็จและการเล่าเรื่องเพื่อเลี้ยงชีพ ศึกษาศาสตราที่มุ่งรู้พันธะและโมกษะ ดำรงชีวิตแบบไม่สะสม (แม้สำนัก/มठก็ไม่ถือเป็นทรัพย์) และละอหังการกับความยึดถือ มีคำเตือนเข้มงวดเรื่องการคบหาสตรี ทรัพย์สิน เครื่องประดับ กลิ่นหอม และสิ่งยั่วยวนทางประสาทสัมผัส พร้อมระบุโทษหกประการ—กาม โลภ การลิ้มรสอย่างติดใจ ความผูกพัน มานะ โกรธ—ว่าเป็นเหตุให้เกิดสังสารวัฏและต้องละทิ้ง ตอนท้ายสรุปผลแห่งอาศรม/วรรณะ และยืนยันว่าผู้ปฏิบัติตามด้วยภักดีต่อพระศรีวิษณุย่อมไปถึงวิษณุโลกเมื่อสิ้นชีพ.